Она нашла нужную папку и отнесла ее адвокату.
Гринбаум благодарил ее так, как будто она как минимум только что принесла ему поручение на ведение всех дел султана Брунея.
Дома Маркиз ожидал свою подругу с большим нетерпением. Но времени даром не тратил. Он приструнил всех животных, наскоро прибрался в квартире после Лолиного ухода и долго рассматривал свое лицо в зеркале, потому что ему показалось, что на скуле проступил небольшой синяк. Уж очень Лолка вчера на него разозлилась из-за бабушкиного букета. Но Маркиз и предположить не мог, что девушки в цветочном магазине подкинут ему такую чудовищную подлянку. Хотя… он вспомнил, как Вероника вполголоса давала своим подчиненным какие-то наставления, и понял, что букет – это месть оскорбленной женщины. Вероника велела подсунуть карточку так, на всякий случай, разумеется, она не поверила, что букет предназначался Лениной бабушке.
Маркиз в который раз подивился женскому коварству и потрогал синяк. Все не так плохо, можно попробовать замазать актерским гримом, где-то у Лолки был…
В это время раздался звонок в дверь.
– Как же ты быстро! – обрадованно сказал Леня. – Неужели все выяснила?
Но на пороге стояла вовсе не Лола, а два мужика самого разбойничьего вида. Один был одет в клетчатый пиджак и в такую же кепку. Из-под кепки лезли буйные, давно не стриженные кудри. Второй визитер кутался в серый плащ, который был больше, чем ему нужно, размера на четыре. Седые длинные волосы были завязаны в хвост розовой ленточкой. Леня внимательным профессиональным взглядом оглядел этих двоих, отметил, что у клетчатого левый ботинок просит каши, а у седого с хвостом, скорее всего, под серой хламидой, кроме поношенных джинсов, нет вообще ничего.
– Здрассте! – гаркнули две луженые глотки. – Любите ли вы солнце?
– Чего? – оторопел Леня, – Мужики, вы чего – вчера паленой водки перепили?
Поскольку мужики не делали попыток протолкнуть его внутрь квартиры и побить, а потом ограбить, Маркиз малость расслабился.
– Вообще не пьем, – скорбно сообщил клетчатый, – работа у нас такая. Проводим опрос по поручению института… этого… Гел…
– Геллапа? – изумился Маркиз. – Ну, вы даете!
Приоткрылась дверь квартиры напротив, и осторожно выглянула соседка Маргарита Степановна. Услышав, что Леня открыл дверь неизвестным, она тоже решилась полюбопытствовать.
– Да ты чего, Василий, – укоризненно сказал седой, – ты же все перепутал. Мы же не опрос, мы из секты… этой, как его… соратники, сподвижники… свидетели… вот имя забыл…
– А при чем тут солнце? – удивился Леня.
– Любите ли вы солнце? – затараторил седой и молитвенно сложил руки. – Любите ли вы ласковое небо над головой? Любите ли вы детский смех?
– На лужайке? – серьезно осведомился Маркиз. – Вот что, мужики, идите отсюда по-хорошему. Скажите спасибо, что я сегодня добрый и полицию не вызываю. А то как бы не нарваться вам на неприятности.
На самом деле Маркиз вовсе не был таким добрым, просто ему совершенно не хотелось связываться с полицией.
– Безобразие! – поддержала Маргарита Степановна. – У нашей консьержки, очевидно, помрачение рассудка, раз она пускает в подъезд таких… Надо ставить вопрос ребром!
Сладкая парочка попятилась, в это время на площадке появилась встрепанная консьержка.
– Это же кошмар какой-то! – заговорила она, запыхавшись. – На минуточку дверь открыла – мусор вынести, они и просочились!
– Знаем мы вашу минуточку! – закричала Маргарита Степановна. – Вечно дверь нараспашку! Этак у нас весь подъезд вынесут!
В это время что-то мелкое и пушистое выскользнуло на площадку мимо ноги соседки.
– Персик! – закричала она в ужасе. – Немедленно домой!
Пушистый комок остановился на площадке и оказался ангорским хомяком персикового цвета. Хомяк заметался между человеческих ног, клетчатый мужик в кепке свистнул, хомяк задергался от ужаса и рванул в Ленину квартиру.
– Персик! – обмерла Маргарита Степановна и прижала руки к обширному бюсту. – Он выбрался из клетки!
Мужики, подгоняемые консьержкой, припустили вниз по лестнице.
– У вас же кот! – закричала Маргарита Степановна. – Если с Персиком что-то случится, Вова этого не переживет!
«Вовой» она звала мужа, который завел хомяка лично для себя, как говорят, для души – очаровательный ангорский хомяк заменял ему детей, внуков и всех домашних любимцев, вместе взятых.
– Не волнуйтесь, Маргарита Степановна. – Маркиз на бегу прижал руки к сердцу. – Аскольд очень воспитанный и интеллигентный кот, он никогда себе не позволит… Я принесу Персика сейчас же!
С этими словами он поспешно захлопнул дверь, чтобы удобнее было ловить хомяка.
Персик сидел посередине прихожей и оглядывался с любопытством, как видно, в его скучной и сытой жизни ему не хватало приключений.
– Персик, – нежно сказал Леня, – иди сюда. Пора к мамочке в клеточку…
Персик живо отбежал в сторонку. Видимо, он решил немножко поиграть. И в это время в прихожую ввалилась святая троица. Первым выступал кот Аскольд, важно переставляя лапы и держа хвост трубой строго перпендикулярно полу. Следом застенчиво жался Пу И. Попугай перелетал со шкафа на вешалку и посматривал вниз. Глупый хомяк не понял, что ему грозит опасность. Правда, надо заметить, что кот тоже не сразу сообразил, что к чему. Аскольд, конечно, был кот авторитетный, повидал много разного на своем веку, но от спокойной жизни у Лолы и Маркиза немножко растолстел и расслабился. Однако, когда что-то такое симпатичное и пушистое просто валяется под ногами, грех не подобрать.
Аскольд потянул носом, круто развернулся и уставился на перепуганного хомяка пронизывающим взглядом. От этого взгляда до хомяка сразу дошло, что сейчас ему будет очень плохо. Кот угрожающе клацнул зубами и повел хвостом.
– Аскольд! Даже и не думай об этом! – предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания, как, впрочем, и всегда.
Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнуть незаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле и прыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и его жертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей. Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями. Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давно вспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик: все знали, что, когда Аскольд на охоте, ему лучше не попадаться под лапу.
– Аскольд! – заорал Леня, чувствуя, что в спину впиваются когти-иголки. – Я же все-таки не нндийский факир! Мне больно!
Кот спрыгнул с него на пол – не потому, что пожалел хозяина, просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся под галошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть по причине особо крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился в ванную, чтобы рассмотреть там в зеркале свою поцарапанную спину. Он чувствовал, как кровь стекает за ремень джинсов.
– Убийца! – бросил он коту. – Из-за какого-то хомяка готов угробить собственного хозяина!
Кот никак не отреагировал, он скреб когтями и жутко подвывал, стараясь подлезть под галошницу. Хомяк, вместо того чтобы выдержать характер и пересидеть в безопасном месте, совсем сбрендил от страха, выскочил из-под галошницы и юркнул в открытую дверь ванной комнаты. Но Леня был начеку, он схватил хомяка, к сожалению, неудобно, так что выронил его в раковину. Кот был уже тут как тут, он прыгнул в раковину, но промахнулся, потому что Леня подставил локоть, кот перевернулся в воздухе и задел подвесной шкафчик. Обычно шкафчик провисал на одной петле, в этот раз петли не выдержали веса матерого кота, и шкафчик рухнул со всем содержимым прямо в раковину. В самый последний момент Маркиз успел выхватить из-под обломков хомяка и спрятать его за пазуху. Кот мигом улепетнул из ванной, он знал, что за шкафчик с него спросят со всей строгостью. Но мало было шкафчика, оказалось еще, разбилась и раковина. Это Маркиз понял очень скоро, потому что почувствовал, как ноги заливает вода. Раковина треснула на несколько кусков, сорвало водопроводный кран и повредилась труба. Вода лилась из трубы прямо на пол, пока Леня не сообразил перекрыть общий кран, находящийся в туалете. Пока он добирался до этого крана, вода вылилась из ванной в коридор. Пу И с визгом шарахнулся в Лолину комнату, всем своим видом показывая, что чихуахуа – не водоплавающее животное, а древняя и священная храмовая собака. Попугай сидел на вешалке, кот вообще исчез из вида.
Хомяк Персик дрожал у Лени за пазухой и мечтал, казалось, только об одном: поскорее оказаться в своей уютной теплой клеточке.
– Да не трясись ты! – сказал Леня. – Сейчас доставлю тебя по месту прописки.
Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне, соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не стал слушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоила разбитая раковина и испорченная труба. То есть, по большому счету, он просто боялся Лолы. Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется в ванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она как раз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчика со всеми мелочами тоже нет. Маркиз очень хорошо себе представил, что Лола скажет по такому поводу, а именно: что Леня – растяпа и разгильдяй, все трудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручить даже самого простого – всего лишь проследить за зверями в Лолино непродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит, потому что все мужчины одинаковы – они абсолютно беспомощны и настолько рассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней в квартире – мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишь благодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее, и тому подобное. Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в конце концов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.
