– Да не трясись ты! – сказал Леня. – Сейчас доставлю тебя по месту прописки.
Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне, соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не стал слушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоила разбитая раковина и испорченная труба. То есть, по большому счету, он просто боялся Лолы. Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется в ванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она как раз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчика со всеми мелочами тоже нет. Маркиз очень хорошо себе представил, что Лола скажет по такому поводу, а именно: что Леня – растяпа и разгильдяй, все трудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручить даже самого простого – всего лишь проследить за зверями в Лолино непродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит, потому что все мужчины одинаковы – они абсолютно беспомощны и настолько рассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней в квартире – мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишь благодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее, и тому подобное. Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в конце концов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.
Размышляя так, Маркиз наскоро вытер воду на полу в прихожей, причем паршивец Пу И вымочил лапы и умудрился заляпать мокрыми следами весь паркет в комнатах. Затем Леня долго дозванивался мастерам и упросил их приехать и привезти новую раковину и кран. Он сказал, что работа срочная, и пообещал заплатить несусветную цену. Наконец, заручившись их согласием, Леня приступил к самому главному. Требовалось найти местного сантехника дядю Колю и заставить его выключить воду по всему лестничному стояку, в противном случае мастера отказывались иметь с Леней дело. Собственно, трудность заключалась в том, чтобы сантехника найти, остальное сравнительно легко решалось с помощью денег. Кроме сантехника, никто не мог добраться до главного крана в подвале, один дядя Коля знал, где конкретно он находится.
Итак, Леня собрал осколки раковины и обломки шкафчика и отправился прямиком на помойку. Затем зашел в контору в поисках дяди Коли. Там сказали, что все сантехники на объекте. «Объектом» оказалась полутемная не то мастерская, не то просто сараюшка, где трое хмурых нетрезвых мужиков резались в карты и пили пиво. Все они были сантехниками, но необходимого дяди Коли среди них не наблюдалось. Леню послали в подвал, где он вымазался в пыли и в паутине, потом в ремонтируемую квартиру, где он вступил в масляную краску жуткого василькового цвета. И наконец сантехник дядя Коля обнаружился спокойно отдыхающим на солнышке возле магазина. Он был уже хорош. Маркиза он встретил как родного, называл Петровичем и всячески лез обниматься. Леня прихватил его за воротник, убедился в наличии ключей от подвала, и они пошли.
«Вот почему, интересно, даже в нашем элитном доме сантехники вечно пьяные?» – спрашивал себя Леня по дороге.
Впрочем, он тут же решил, что вопрос этот риторический, и не стал мучиться ответом. Дядя Коля все порывался остановиться и запеть дурным голосом песню про зайцев, так что Леня в конце концов вынужден был купить в попавшемся по пути ларьке банку пива, чтобы заткнуть ему рот. Поддерживаемый Маркизом, трудящийся разводного ключа и вантуза очень удачно миновал подсобку, где остальные сантехники все еще играли в карты, они с Леней свернули в переулок и вышли уже на финишную прямую, то есть шли мимо дома к нужному подъезду. И только было Леня вздохнул спокойно, как откуда ни возьмись выперся на дорожку знакомый джип и затормозил прямо перед ними.
– Куда едешь? – недовольно заворчал дядя Коля. – Не видишь, что ли, – люди идут!
Никто ему не ответил, шофер джипа выбрался наружу и помог выйти своей хозяйке. От неожиданности Леня слишком резко толкнул дядю Колю, тот потерял равновесие и сел прямо на поребрик.
– Петрович! – укоризненно сказал он. – Ты чего это пихаешься? Так у нас работа не пойдет, если ты пихаться будешь… так мы… это… не договаривались!
Двое из джипа не обратили на них внимания, Виктория вынимала из машины покупки и навьючивала на шофера многочисленные пакеты и коробки. Пока Маркиз поднимал дядю Колю, дверца машины захлопнулась, и нагруженный шофер устремился к подъезду. Виктория шла сзади и покрикивала:
– Ты как несешь? Там сверху все бьющееся, ты мне так вазу расколотишь! Ступай осторожно, а он несется, как носорог по прерии!
Из-за поклажи шофер не видел ничего перед собой и, разумеется, налетел на дядю Колю, хоть Леня и пытался убрать его с дороги. Но джип занял все место на узкой пешеходной дорожке, никак было не разойтись. Коробки полетели на асфальт, и, кажется, там что-то разбилось.
– Медведь! – заорала Виктория. – Да тебе за эту вазу ни в жизнь не расплатиться!
– Какого черта! – не выдержал шофер. – Если тут разные козлы прямо под ноги бросаются!
– Это кто же тут козел? – Дядя Коля начал потихоньку звереть, и Маркиз понял, что сейчас начнется долгий и скучный скандал, скорее всего, с мордобоем.
Конечно, дядя Коля против молодого здорового парня – тьфу, тот его одним ударом сметет. Но, услышав крики, прибегут из подсобки на подмогу остальные сантехники. Они дядю Колю в обиду не дадут, и дело непременно закончится визитом полиции. Вон оно, отделение-то, в соседнем квартале.
В силу своей профессии Леня старался не вступать ни в какие контакты с полицией. К тому же в данный момент он очень торопился, мастера должны были приехать к нему с минуты на минуту.
– Здравствуй, Вика, – сказал он, выступая вперед и загораживая собой непутевого сантехника, – как поживаешь?
Виктория замолчала от неожиданности, потом заскрипела зубами. Она корила себя за то, что третьего дня в кафе не сдержалась и призналась к Лене. Она сделала это не подумавши, уж очень хотелось покрасоваться перед бывшим одноклассником. Умнее было бы промолчать, а если бы он ее сам узнал, то сделать вид, что она – это не она. Теперь же они будут встречаться во дворе, а такое знакомство Виктории совершенно ни к чему.
Леня оглядел свою бывшую одноклассницу и улыбнулся. Выглядит Виктория неплохо: как всегда, при полном параде, костюм шикарный, Лолка бы сразу определила, какой фирмы, а Леня и так видит, что дорогой. И бриллиантами его бывшая любовь обвешана сверх всякой меры. Ведь, судя по покупкам, она разъезжала по магазинам, зачем же столько драгоценностей на себя навешивать? «Очевидно, без них она чувствует себя голой», – подумал Леня.
– Петрович, – встрял тут дядя Коля, – так это твоя знакомая? Тогда, конечно, другое дело, но все равно нехорошо…
Он кинул на землю пустую банку из-под пива и встал на нее ногой.
– Я извиняюсь, – сказал он, – но скажите этому, – тут дядя Коля пренебрежительно поглядел на шофера, – чтобы под ноги лучше смотрел…
– Николай, – поспешно вклинился Леня, – хватит пустых разговоров, ты на работе, между прочим, находишься…
Виктория окинула их пренебрежительным взглядом, и снова Леня увидел себя ее глазами. Растрепанный, в старой куртке, весь в паутине, да еще вляпался в васильковую краску! И дядя Коля в качестве бесплатного приложения!
Ситуация была настолько отвратительной, что начала Леню забавлять.
– Ты что – еще и сантехником подрабатываешь? – процедила Виктория.
– Иногда, по совместительству, – поддакнул Леня, – если что нужно – кран там починить или унитаз прочистить, так это с нашим удовольствием, по-соседски возьму недорого. Имей меня в виду.
И, поскольку Виктория ничего не ответила, он добавил, чтобы уж окончательно войти в образ:
– Дядя Коля, ты меня уважаешь?
– Петрович! – умилился дядя Коля. – Да я ж для тебя все что хочешь сделаю!
– Тогда идем! – Леня ухватил сантехника под локоть.
– Золотится роза чайная-я! – запел дядя Коля дурным голосом, поскольку рот у него был свободен – пиво закончилось. – Ля-ля-ля…
– Между нами дверь стеклянная-я! – подхватил Маркиз, чтобы уж окончательно деморализовать Викторию. – Ля-ля-ля…
В подвале царила кромешная тьма, потому что перегорели все лампочки. Однако дядя Коля показал себя истинным героем. При неярком мерцающем свете Лениной зажигалки он живо нашел дорогу к нужному крану. Маркиз решил сопровождать его в подвал, чтобы раз и навсегда выяснить наконец тайну крана и никогда больше не связываться с сантехниками.
В результате Леня едва успел убрать мусор после ухода мастеров, как явилась Лола. Поскольку в квартире не наблюдалось следов погрома, Маркиз отважился рассказать своей подруге про хомяка Персика и про очередную встречу с Викторией. Посмеялись.
Потом Лола доложила, что в конторе Гринбаума ею взят след, и Маркиз полностью одобрил ее идею насчет секретарши Ксении.
