Соня с облегчением увидела у себя под ногами твердую поверхность пирса. Впрочем, облегчение было недолгим.
К ней подтащили вяло упирающегося Алекса, связали ему руки и подцепили на крюк.
Через минуту они вместе, спина к спине, висели над акульим бассейном.
– Даже не знаю, чего я больше хочу, – проговорил инвалид, потирая руки. – Получить ответ на свой вопрос или полюбоваться тем, как мои рыбки будут вами обедать. Впрочем, так и быть, я дам тебе еще один, самый последний шанс. Где пайцза?
– Скажи ему все, что он хочет! – раздался у Сони за спиной шепот Алекса. – Что бы это ни было, это не стоит твоей жизни!
О своей собственной жизни он благородно промолчал.
«Так-то оно так, – подумала Соня. – Но если я скажу ему, где пайцза, он все равно может скормить нас акулам, как только получит ее…»
Блондинка поработала рычагами. Крюк опустился еще немного. Теперь Алекс, более высокий, почти касался ногами воды. Одна из акул проплыла под ним и попыталась вцепиться в его ноги зубами. Ей не хватило для этого всего пары сантиметров.
– Стойте! – закричала Соня, преодолев охватившее ее от ужаса оцепенение. – Стойте! Я вам все скажу! Только поднимите нас!
Инвалид махнул рукой, и крюк поднялся на полметра.
И тут под действием влившегося в кровь адреналина в голове у Сони возник план.
– Я оставила ее на острове, – проговорила девушка после секундного колебания.
– На каком еще острове?
– На том, куда меня принесло на парашюте. На том, где на меня напал вот этот тип со своим длинноволосым приятелем. – Она кивнула на коротышку.
Инвалид пристально посмотрел на него.
– Что это за остров, Луиджи? – спросил он после продолжительной паузы.
– Остров Святого Стефана, – ответил тот, невольно поежившись под этим взглядом.
– Это возможно, то, что она говорит? Могла она спрятать пайцзу на том острове?
– Не знаю… – пробормотал коротышка. – Может быть… там живет какой-то тип… это он убил Чезаре… она могла спрятать пайцзу, пока мы с ним разбирались…
– Ах, вот как! – Инвалид усмехнулся. – Похоже, не вы разбирались с ним, а он с вами. И с Чезаре разобрался окончательно. Ну, мои девочки с ним справятся, если придется!
Он снова уставился на Соню и властным голосом велел:
– Говори, где именно ты спрятала пайцзу!
– Я должна сама показать вам это место.
Именно в этом заключался ее план: Соня надеялась, что на острове у нее будет шанс вырваться на свободу. И еще она рассчитывала на помощь Джона. Он ловко разделался с длинноволосым бандитом, справится и с амазонками этого сумасшедшего инвалида…
– Нет, ты никуда не поедешь! – отрезал инвалид. – Я не выпущу тебя отсюда, пока не получу пайцзу. Ты точно опишешь нам то место, где спрятала ее, и будешь ждать нас здесь со своим приятелем. И если мы не найдем пайцзу на том месте, тебе придется горько пожалеть об этом! Вам обоим придется горько пожалеть! – Он выразительно взглянул на акулий бассейн.
Сонин план трещал по всем швам, но все же у нее осталась какая-то слабая надежда. Если вся эта криминальная компания отправится на остров, у них с Алексом все же будет шанс освободиться.
– Но только снимите нас с этого крюка! – потребовала Соня. – Акулы действуют мне на нервы, из-за этого я не могу сосредоточиться и вспомнить, где спрятала эту вашу пайцзу! И мы не сможем провисеть здесь долго!
– Ладно, так и быть, сегодня я добрый! – Инвалид снова махнул рукой блондинке. Стрела крана развернулась и плавно опустила связанных пленников на пирс.
– Я жду! – требовательно проговорил инвалид.
– Значит, так… – забормотала Соня, изображая крайнее напряжение умственных способностей. – На острове есть старая каменная хижина… вот он знает. – Она кивнула на Луиджи. – Если встать возле западного угла этой хижины и отсчитать от него тридцать шагов на север… моих шагов, – уточнила девушка. – Там будет большой замшелый валун. Откатите его в сторону, и в ямке под ним найдете эту свою пайцзу, или как вы ее называете…
– Вот как? – Инвалид пристально посмотрел на Соню. – Ты понимаешь, что, если обманула меня, тебя ждет расплата?
– Понимаю… – пролепетала Соня, чувствуя, как по ее спине пробегает холодок страха. – Я вас не обманула…
– Хорошо, будем считать, что я тебе поверил.
Инвалид оглянулся на своих спутниц и решительно проговорил:
– Сейчас вы отправитесь на остров, но перед этим нужно позаботиться, чтобы эта сладкая парочка никуда не делась. Заприте их в президентском люксе, оттуда они не сбегут!
– Будет сделано, сэр! – ответила блондинка и вместе со своей сестрой – или напарницей – поволокла Соню и Алекса в глубину пещеры.
Они прошли мимо ангара, мимо громоздких металлических конструкций и снова оказались возле большого водоема, над которым возвышалась темно-серая металлическая надстройка. К этой надстройке был переброшен с берега трап, точнее, обычная узкая доска без всяких поручней.
– Что это такое? – спросила Соня.
– Президентский люкс! – усмехнулась блондинка. – Сюда мы помещаем особенно дорогих гостей!
– Рубка небольшой подводной лодки, – ответил почти одновременно с ней Алекс.
– Ишь ты какой грамотный! – Блондинка ловко перебежала по доске, откинула крышку люка и повернулась к Соне и ее спутнику:
– Милости прошу! Номер свободен!
Соня замешкалась, и тогда брюнетка ткнула ее в спину стволом винтовки:
– Ты что, не слышала, что тебе сказала сестра?
Соня шагнула на доску. Та под ней предательски закачалась.
– Иди быстрее и не смотри вниз! – раздался у нее за спиной приглушенный голос Алекса. – Если что, я тебя поддержу!
Соня быстро пошла по качающейся доске. На середине она оступилась и чуть не упала, но Алекс, который шел следом, поддержал ее за локоть.
Наконец они перешли по трапу и остановились возле открытого люка.
– Прошу в номер! – проговорила блондинка.
Соня заглянула внутрь. Внизу, под люком, темнела вода.
– Мы же не рыбы! – проговорила девушка испуганно. – Мы там насмерть замерзнем!
– Ничего, не успеете! – усмехнулась блондинка. – Там есть дверь, точнее, люк, он ведет в соседнее помещение, где нет воды. В общем, хватит болтать, полезайте вниз – и все!
Она передернула затвор винтовки и уткнула ее ствол в Сонин бок. Соне ничего не оставалось, как подчиниться грубой силе, она пролезла в люк и соскользнула вниз, в воду.
Через секунду к ней присоединился Алекс.
Сверху над люком появилось ухмыляющееся лицо блондинки.
– Счастливо оставаться! – проговорила она. – Надеюсь, вам здесь понравится! Если что, вызывайте обслуживание в номерах, оно включено в стоимость!
А еще через секунду крышка люка с грохотом захлопнулась, раздались скрежещущие звуки – люк снаружи наглухо задраили, – и они снова остались в темноте и тишине.
Соне показалось, что она вернулась на несколько часов назад, когда они с Алексом отбились от экскурсии и оказались в запертом коридоре. Но там хотя бы было сухо и довольно тепло, а теперь она почти по горло стояла в холодной воде.
– Что нам делать? – всхлипнула Соня. – Мы здесь скоро умрем от холода…
– Ну, мы все же не в Северном Ледовитом океане, а в Средиземном море! – донесся из темноты фальшиво-бодрый голос Алекса. – И я попробую что-нибудь придумать…
– Может быть, можно попытаться открыть люк?
– Ну, на это рассчитывать не приходится: они его снаружи наглухо закрыли, точнее, задраили, как говорят моряки… иначе они не оставили бы нас без присмотра.
И тут в темноте появился конус яркого света.
– Мне удалось протащить сюда свой фонарь, – сообщил Алекс, водя лучом по сторонам.
– Свет, конечно, это очень хорошо, – отозвалась Соня, – но если бы еще выбраться из воды…
– Кажется, та милая дама сказала на прощание, что здесь есть выход в соседнее, сухое помещение…
– Она наверняка соврала!
– Ну, во всяком случае, какой-то люк здесь есть, – Алекс осветил дальнюю стену помещения, вернее, переборку, как принято называть стены на кораблях.
На этой переборке действительно имелся большой круглый люк.
– Ну что, попробуем его открыть?
Преодолевая сопротивление воды, он пробрался к дальней стене. Очевидно, лодка стояла под уклоном, и возле той стены уровень воды был гораздо ниже.
– Скорее всего, та блондинка нас не обманула: в соседнем отсеке нет воды! – проговорил Алекс и попытался повернуть штурвал, который имелся на люке.
