— Привет, Ритуля! — излучая искреннюю радость, я подлетела к девице. Со стороны это выглядело так, будто я неделю не виделась с лучшей подругой и случайно здесь встретилась. — Как дела? Давно Стаса не видела, может, соберемся? Давай сейчас к нему звякнем? Напомни-ка мне его телефон.
По моему расчету, девушка должна была удивиться и начать усиленно шевелить извилинами, потом, чтобы не оказаться в глупом положении, сделать вид, что вспомнила меня, улыбнуться и выдать номер телефона Стаса.
Рита повела себя крайне странно. Она всмотрелась в мое лицо, неожиданно ойкнула и стала пятиться к двери. Когда же она добралась до нее, развернулась и рванула вниз по лестнице.
Поведение Риты меня обескуражило. Броситься вдогонку? Но Рита так рванула с места, что теперь мы вряд ли ее догоним.
— Ты видел? — спросила я Облома, ничего не понимая.
— Похоже, ты ее напугала, — спокойно отреагировал мой друг, он стоял спокойно, не дергался и догонять Риту не собирался. К слову сказать, он вообще не любитель бега ни под каким соусом.
— Я что, так плохо выгляжу, если от меня люди шарахаются? — заволновалась я.
— По мне — так лучше этой Риты, — успокоил меня Облом. — Только дело не в твоем виде, а в тебе самой. Нам срочно надо вычислить адрес подружки Стаса. Сиди здесь. Я скоро.
Усадив меня на диван, он направился к компании ярко разодетых девиц.
Адрес Риты Облом вычислил очень быстро. Он представился капитаном милиции, нагнал страха липовой красной корочкой работника МВД, и первая же подруга Риты сдала ее вместе с адресом и телефоном, а заодно и выдала место работы.
Но увидеть Риту в этот вечер нам так и не удалось. Мы подъехали к ее дому, постояли под дверью, долго звонили, но Рита нам так и не открыла.
— Ты думаешь, она дома?
— Не думаю, — ответил Облом и на всякий случай прижал ухо к двери. Постояв так минуту, он изрек: — Тихо. Ее нет дома. Пошли на улицу.
Мы спустились вниз, поискали на фасаде окна Ритиной квартиры — ни одно из них не светилось.
— Ну и пускай. От страха, наверное, круги по городу наяривает. Завтра с утра поедем к ней на работу.
— Где она работает?
— Продавцом-консультантом в магазине женской одежды «Ева».
— А я думала, в магазине женского белья, — хихикнула я, вспомнив Ритулин вечерний наряд, состоящий из коротенькой юбочки и топа, позаимствованного у младшей школьницы.
К десяти часам мы подъехали к бутику «Ева». В это время Рита должна была быть на своем рабочем месте. Чтобы лишний раз не наводить на девушку ужас — уж не знаю, чем я ее так напугала, — Облом посоветовал мне посидеть в машине, а сам направился в магазин. Он намеривался задать Рите несколько вопросов, касающихся ее друга, Стаса. Я же надеялась, что она объяснит Облому, чем же я повергла ее в такой трепет.
Прошло больше часа, Облом все еще не появлялся. Я уже хотела прийти ему на помощь, но в тот самый момент, когда я собиралась покинуть свое убежище, в стеклянных дверях показался его силуэт.
Меня распирало от любопытства, но Облом как будто мучил меня — не спеша открыл дверь, так же неторопливо уселся на водительское место, положил руки на руль и с немым вопросом воззрился на меня.
— Что скажешь? — спросил он.
— Облом, не томи, ты разговаривал с Ритой? Ну, отвечай! Я сейчас лопну от любопытства!
— Не лопнешь, лопаются от избытка информации. А у тебя ее нет.
— Ты что, ничего не узнал?
— Я сказал, что это у тебя нет информации. У меня она есть, слушай, — сжалился надо мной Облом и стал рассказывать.
Где Рита провела ночь — неизвестно, но одежонку она сменить успела. На этот раз на ней вместо короткой юбчонки было фирменное платьице с приколотой карточкой на груди: «Маргарита. Продавец-консультант». Одного взгляда, брошенного на девушку, Облому хватило, чтобы понять — ночь у Риты была бессонная. Даже тщательный макияж не смог скрыть темных кругов под глазами и неестественной бледности лица.
Облом подошел вплотную к Рите, извлек из кармана удостоверение и помахал им перед ее испуганной физиономией.
— Где мы можем с вами поговорить? Здесь или в кабинете директора?
Рита испугалась еще больше, она задрожала почище осинового листа и, заикаясь, сказала:
— Только не в кабинете директора. Прошу вас, не говорите ничего Оксане Павловне, она меня тогда выгонит. Если узнает, что мной интересуется милиция, точно выгонит. У нас магазин с безупречной репутацией.
— Безупречная репутация? Это мне нравится. Хорошо, давайте разговаривать здесь.
— Нет, лучше отойдем к стеллажам и сделаем вид, будто вы выбираете подарок жене или любимой девушке.
Рита увлекла Облома в дальний угол и на глазах у немногочисленных покупателей стала выворачивать полки, демонстрируя самые разнообразные изделия: от легких шифоновых блузок до тяжелых свитеров из чистой шерсти.
— Рита, вы, главное, не волнуйтесь и не увлекайтесь разорением витрины, вам еще все это укладывать на место, — посоветовал Облом, наблюдая за тем, как девушка в порыве конспирации забрасывала его с головы до ног женской одеждой. — Речь пойдет не о вас, а о вашем друге.
— О Стасе? — догадалась Рита и затряслась еще больше.
— Вот видите, как мы с вами хорошо понимаем друг друга.
— Я знала, что вы ко мне придете, — обреченно сказала Рита. — Я ждала. Он жив? Нет? Его достали? Я чувствовала, что рано или поздно это должно произойти.
Облом проигнорировал ее вопрос, не стал спрашивать, что именно должно было случиться, как будто сам обо всем уже знал.
— Скажите, вы хорошо знакомы со Стасом?
— Я знала, что вы придете. Знала, — Рита, казалось, не слышала Облома и однообразно повторяла: — Я знала, вы придете.
Девушка была на грани истерики. Чтобы привести ее в чувство, пришлось бедняжку встряхнуть за плечи.
— Рита, очнитесь. Раз вы нас ждали, давайте представим нашу беседу как явку с повинной. Вы будете отвечать?
Рита кивнула, вздохнула и начала рассказывать:
— Стас — картежник. Это очень опасно, — и сказала она это так, будто речь шла не о жулике, а скажем, о летчике или космонавте. — Только я сначала не знала, кто он. Мы с ним познакомились этим летом на море. Очень все у нас красиво начиналось: цветы, шампанское, ночи под луной. Мы много ездили по побережью, ужинали в ресторанах, ходили по ночным клубам. Стас катал меня на яхте. Он мне казался принцем из сказки. Я думала, наконец, мне в жизни повезло и я вытащила счастливый билет.
— А вы не спрашивали, откуда у вашего принца деньги? — усмехнулся Облом.
— Ну, мало ли откуда могут быть деньги? Сейчас уйма богатых и супербогатых молодых людей. Можно встретить даже двадцатипятилетнего президента банка. Люди в тридцать лет футбольные клубы покупают, вы же не спрашиваете, откуда у них деньги? Я считаю, этот вопрос относится к разряду неприличных.
— Ну-ну, так уж и неприличный? — осуждающе покачал головой Облом. — А можно было бы и поинтересоваться.
— Мне было все равно, откуда деньги. Мы провели две незабываемые недели. Днем Стас постоянно был со мной, но несколько вечеров в неделю отлучался, говорил, что здесь отдыхает много его компаньонов и он должен с ними решить некоторые деловые вопросы. А потом мы вернулись с моря. Предложение делать мне Стас не торопился и телефонов никаких не оставлял. То есть оставил номер мобильного телефона, а домашнего и рабочего — нет. Когда он хотел меня видеть, тогда и приезжал.
— Вас этот факт не настораживал?
— Вообще-то было такое ощущение, что он меня просто использовал, чтобы хорошо провести время. Чем дольше мы встречались, тем больше я убеждалась в правильности своего ощущения. После приезда Стас очень изменился, стал приходить, когда вздумается. Теперь мы с ним реже ходили по ресторанам, правда, в казино появлялись часто, но почти не разговаривали. Таскал он меня как куклу, вроде как за компанию, а мне хотелось большего. Я даже стала подозревать, что он женат и со мной развлекается, потому что жена надоела. Я вообще-то особа скандальная, — честно призналась Рита. — Терпела-терпела и не удержалась, закатила ему сцену. Думала, он развернется, уйдет и я его никогда не увижу, а он меня прижал, к себе, назвал «дурочкой» и во всем сознался. Сказал, что любит, но приручать к себе не хочет, чтобы расставаться не так больно было. Профессия у него очень опасная. Неизвестно, на кого нарвешься: и свои могут отомстить, и менты на нары посадить. Ой, извините, у меня с языка сорвалось. Вот вы меня, по глазам вижу, осуждаете, а я его за эти слова еще больше полюбила.
«Дура ты, Рита», — с сожалением глядя на девушку, подумал Облом.
— А недели две назад произошла одна неприятность. Стас обул одного заезжего авторитета. Очень большие деньги у него выиграл. А кличка у этого авторитета такая странная — Мавр. Потом выяснилось — Стас подтасовал, братки об этом каким-то образом узнали и стали его прессовать. Деньги Стас вернул, но они запросили очень большую сумму за моральную компенсацию, почти такую же, как выигрыш. А где достать такие бабки? В банке не возьмешь. Тогда Стас стал собирать долги. Среди его карточных должников был переводчик, молодой аспирант, который подрабатывал в брачном агентстве. Денег у него в тот момент не оказалось, но он очень надеялся получить их за работу посредника между приезжим женихом-иностранцем и местной дамочкой. Алексей, так звали переводчика, утверждал, что его клиент богат и деньги может заплатить очень хорошие. Стас придумал план. Он должен был изолировать в аэропорту иностранца, увезти куда-то и инсценировать ограбление.
