Наконец Жора вернулся в сопровождении Старцева.
– Садитесь, Михаил Константинович, и расскажите то, что собирались, – спокойно произнес он.
Старцев грузно опустился на стул.
– Я знаю, что вы мне все равно не поверите, – вытирая лоб платком, проговорил он.
– Это неважно, вы говорите.
– Я знаю, что Николая Дружникова убила его племянница, – заявил Старцев.
– Что? – вскричала я. – Что вы несете?
Жора тут же кинул на меня укоризненный взгляд, призывающий держать себя в руках. Я замолчала, во все глаза глядя на Дружникова.
– Повторяю, – раздельно произнес он. – Николая убила его племянница Лариса. По крайней мере, это было сделано с ее подачи.
– Откуда вы это знаете? – спросил Жора.
– Он сам мне говорил. Рассказал, что как-то услышал разговор Ларисы с ее дружком, из которого следовало, что она собирается завладеть квартирой Николая. Тогда он и поделился со мной. Я сказал, что ему немедленно нужно гнать ее поганой метлой из дома!
– А он что?
– Сказал, что уже и так принял решение выписать ее из квартиры. Я советовал сделать это немедленно, предупреждал, что это может плохо кончиться… Он вроде соглашался, но как-то неуверенно. Говорил, что убийство – это слишком, что Лариса на это не пойдет… Вот, пожалуйста! – Старцев рубанул рукой воздух. – Говорил, гнать ее надо к чертовой матери!
У меня в голове никак не укладывалось сказанное Старцевым. Лариска? Убила? На пару с дружком? С каким дружком? С Новодворцевым? Но ведь Ольга говорила, что у него алиби…
– А зачем вы проникли в его квартиру два раза? – спросил Жора.
– Какие два раза? – удивленно переспросил Старцев. – Я был там только один раз, когда и столкнулся с этой девушкой, – он кивнул на меня.
– А Лариса говорила, что вы там были предыдущей ночью, – вставила я.
– И вы ей верите? – презрительно сказал Старцев. – Верите убийце? Да она что угодно наговорит, чтобы голову заморочить!
– Хорошо, допустим. Но зачем вы проникли туда вчера ночью? И зачем напали на Полину?
– Перепутал я, – глядя на меня виноватым взглядом, – с Лариской этой тебя перепутал. Ты уж извини меня…
– А что вам было нужно? – спросила я.
– Хотел я ее, змеюку, на чистую воду вывести. Думал, прижму сейчас, она расколется – и прямиком в ментовку ее!
– А почему вы сразу не пошли в милицию? – нахмурив брови, спросил Жора.
– Да разве бы мне поверили! – хмыкнул он. – Даже слушать бы не стали.
– А откуда вы узнали о смерти Дружникова?
– Да я как почуял что-то в тот день! С утра маялся. После обеда не выдержал, пошел к нему. Никто не открыл мне, а тут соседка выглянула и сказала, что убили его. Ну, я сразу понял, в чем дело, и решил не светиться. Ушел сразу. Я сам хотел разоблачить эту стерву. Вот и пошел к ней ночью – у меня ключи были, Николай как-то давно еще мне дал. Смотрю – девка в постели лежит. Я и подумал, что это она. Разве мне могло прийти в голову, что это другая? Я и видел-то ее всего один раз, и то мельком. Не запомнил толком.
– Но у Ларисы же светлые волосы, а у меня темно-русые! – сказала я.
– Да шут их разберет, теперешних девок! – ворчливо проговорил Старцев. – Они за день по нескольку раз разного цвета!
Мы с Жорой невольно улыбнулись.
– На кладбище все-таки пошел, не мог пропустить такое. Вот там-то я и понял, что ошибся, когда Лариску эту увидел. Тут уж я ее узнал. Ну, думаю, теперь никуда от меня не денешься, гадина! А тут ты меня узнала, хоть я специально за кусты встал. Ну, а дальше вам известно…
– А почему сразу не признались? – строго спросил Жора.
– Да говорю, боялся, что не поверите вы мне. Упечете еще, а кто за Николая отомстит?
– За него отомстит правосудие, – скучным казенным голосом произнес Жора.
Я встала, подошла к Старцеву, взяла его за руку и сказала:
– Напрягите мышцы.
– Это еще зачем?
– Пощупать хочу.
Старцев усмехнулся и напряг руку. Я сжала ее и почувствовала стальные бицепсы.
– Ого! – произнесла я, – неудивительно, что вы меня чуть не придушили, хоть у меня и черный пояс…
– Да где же тебе со мной справиться? – покраснел от удовольствия Михаил Константинович. – Я, дочка, в таких передрягах участвовал, что тебе и не снились. И не дай бог, чтобы приснились. Но ты тоже молодец. Уважаю! – он протянул мне руку.
Я с опаской подала ему свою, но Старцев очень бережно пожал ее.
– Еще раз извини, – сказал он. – Вон, в синяках вся ходишь из-за меня.
– Пустяки! – отмахнулась я.
– Так, пустяки! – поднялся Жора. – Ваши церемонии – это действительно пустяки, а меня сейчас волнует, что с Ольгой.
– Боже мой, Ольга! – хватая телефонную трубку и лихорадочно набирая домашний номер сестры, прокричала я. – Как же я могла забыть о ней!
Ответом мне были долгие гудки.
«Олечка, миленькая, подойди, пожалуйста!» – молила я про себя, но все было напрасно – трубку так никто и не взял.
– Все, надо ехать, – поднялся Жора.
– Я с вами! – категорически заявил Старцев.
Жора, прикинув, что физические навыки Михаила Константиновича не помешают, кивнул на ходу.
Мы все трое буквально вылетели из кабинета, Жора наскоро запер его, и мы понеслись вниз.
– Лариска говорила, что отправила Ольгу за колбасой, – сбегая по лестнице, прокричала я. – Куда же она отправила ее на самом деле?
– Сейчас выясним, – сквозь зубы ответил Жора, впрыгивая в служебную машину и заводя мотор.
Мы со Старцевым тоже забрались, причем я чувствовала, как меня трясет. Нервы были на пределе.
– Если… Если она что-то сделала с моей сестрой, я ее убью! – сжимая кулаки, сообщила я неизвестно кому.
– Я тебе помогу, – пообещал Старцев.
– Так, поумерьте-ка свои эмоции! – недовольно обратился к нам Жора, следя за дорогой. – Может быть, она просто спит у себя дома.
– Мы сначала к ней? – спросила я.
– Да, конечно. Эту стерву арестовать успеем.
Домчавшись до Ольгиного дома в считанные минуты, мы буквально взлетели на этаж. Я дрожащими руками отперла замок. В квартире никого не было.
– Господи, Оля! – совершенно теряя контроль над собой и опускаясь прямо на пол, простонала я. – Ну где же ты?
– Полина, успокойся, – поднимая меня и обнимая за плечи, сказал Жора. – Сейчас пойдем к Ларисе.
– Подожди-ка! – я, вспомнив об одном моменте, кинулась в кухню.
Ключей от Ларискиной квартиры на холодильнике не было. Значит, Ольга виделась с ней. Ах, да, Лариска же и сама сказала, что посылала Ольгу в магазин…
Мысли просто путались у меня в голове, я не знала, что и подумать, и решила, как всегда, лучше действовать.
– Пошли к Лариске! – дернула я Жору.
– Сразу надо было к ней идти! – спеша сзади, проговорил Старцев.
– А вам нечего было упорствовать и молчать, а сразу говорить, в чем дело! – рявкнула я на него.
Старцев обиженно засопел, но ничего не ответил.
Мы галопом пробежали через арку, подлетая к ларискиному дому, и вдруг увидели, как дверь подъезда открылась, и оттуда появились Лариска с Игорем. Они вели под руки Ольгу, которая как-то странно висела на них, даже не передвигая ноги.
– Стоять! – крикнул Жора, выхватывая пистолет, – лицом к стене! И руки за голову.
Парочка, помедлив, выполнила приказание. Ольга, лишившись поддержки, сразу же рухнула на землю.
– Оля! – я кинулась к ней.
– Куда? – крикнул Жора, но было уже поздно – я летела к подъезду.
Дождавшись моего приближения, Игорь неожиданно резко поставил мне подножку, я растянулась на земле рядом с Ольгой, а Игорь опрометью кинулся бежать.
– Стоять! – заорал Жора, пальнув из пистолета вверх, но за Игорем уже кинулся Старцев.
Жора подбежал к нам, молча доставая наручники и одной рукой, не выпуская из другой пистолета, защелкнул на Ларискином запястье наручники, другой конец пристегнув к ручке подъездной двери.
– Оля! – тормошила я сквозь слезы сестру, не подающую признаков жизни.
Я схватила сестру за руку. Пульс был, но слабым.
– Что ты с ней сделала? – схватив Лариску за грудки, заорала я. – Я клянусь, что убью тебя, если с ней что-нибудь случится!
– Ничего с ней не случится! – меряя меня взглядом, в котором было столько ненависти, что мне стало не по себе, зло ответила Лариска. – Оклемается твоя Ольга. Хлороформом ее усыпили.
Тут появился Старцев, тащивший Игоря, заломив ему руку за спину. Он швырнул его Жоре, который тут же надел на Игоря наручники и повел к машине. Он втолкнул его туда и позвал Старцева.
– Михаил Константинович, проследи! – крикнул он ему.
– Не волнуйся, Георгий Михайлович, не упущу! – твердо ответил Старцев, и в его словах никто не усомнился.
Потом, отстегнув Лариску от двери, Жора повел и ее к машине. Лариска злобно шипела и посылала на наши с Жорой головы проклятия.
