За таким приятным разговором Оксана ловко щелкала ножницами. Катерина млела в ласковых руках парикмахерши. По-видимому, она совершенно забыла, зачем они пришли в этот салон. Ирина подошла к креслу, в котором полулежала подруга, и громко откашлялась.
— Дама, — Оксана повернулась к ней и проговорила с легким недовольством, — вы тоже хотите ко мне? Тогда подождите, пока я причешу вашу подругу! А то идите к Анне Эдуардовне, она тоже очень хороший мастер!
— Да нет, я стричься не буду! — ответила Ирина. — Я только с подругой пришла за компанию…
— Тогда посидите в холле, почитайте журнальчик!
— Сейчас-сейчас! — и Ирина еще раз громко кашлянула, чтобы привлечь Катино внимание.
— Тем более, вы еще и простужены, — на этот раз в голосе Оксаны зазвучало раздражение, это все у вас, я думаю, от не правильного питания…
Катерина блаженно улыбалась, полуприкрыв глаза, и не реагировала ни на какие сигналы.
— Катя! — громко произнесла Ирина. — Ты не забыла, что мы с тобой собирались после парикмахерской навестить Леопольда?
— Какого Леопольда? — Катерина удивленно приоткрыла глаза.
— Леопольда! — повторила Ирина с нажимом. — Лео! Ну того, у которого была такая замечательная черепаха!
На Катином лице отразилась напряженная работа мысли. Наконец ее взгляд посветлел и она воскликнула:
— Ах, этого!
— Дама! — Оксана снова повернулась к Ирине. — Я же вас прошу, посидите, почитайте журнальчик! Вы отвлекаете не только меня, вы отвлекаете и свою подругу! А вы знаете, что стричься — это серьезная работа! Она должна сосредоточиться на своих волосах, только тогда получится по-настоящему хорошая прическа!
Ведь вы хотите, чтобы ваша подруга стала красивой? — последние слова парикмахерша произнесла с несколько угрожающей интонацией.
— Конечно, хочу! — послушно ответила Ирина, не поддаваясь на провокацию. Она отошла от кресла и взяла один из журналов, разложенных на столике для ожидающих своей очереди клиенток. Ей оставалось надеяться, что Катя поняла ее намеки и наконец займется делом.
Катерина действительно вспомнила, зачем они пришли в эту парикмахерскую, и осторожно приступила к важному разговору.
— Вы такая интересная… — начала она издалека, — мужчины должны на вас лететь, прямо как пчелы на мед…
— Вы тоже очень привлекательная, — отозвалась Оксана, порозовев, — а чего это мы «на вы», как старухи? Давай «на ты»!
— Давай! — охотно согласилась Катерина. — Я Катя, а тебя зовут Оксана, я знаю! Слушай, Оксаночка, а я недавно проходила мимо вашей парикмахерской и видела с тобой такого интересного мужчину…
Парикмахерша неожиданно погрустнела, достала из кармашка халата кружевной платочек и промокнула глаза:
— Это был Володечка! Его больше нет! Я его так любила, так любила!
— Как — нет? Ушел? Бросил такую женщину?
— Нет! — Оксана поджала губы. — Он бы меня ни за что не бросил! Он меня тоже любил. Умер он…
— Умер? — Катерина изобразила удивление. Да что ты!
— Сиди спокойно, — Оксана спрятала платочек и снова защелкала ножницами, — прическу испортишь!
— Да что же с ним случилось? Сердце?
— Сердце, — подтвердила Оксана с тяжелым вздохом и добавила, — жена его довела, стерва!
— Так он был женат! — протянула Катя с живейшим интересом.
— Конечно женат! А где ты, интересно, видела приличного мужчину, и чтобы не женатый?
Такое только в кино бывает!
— А я одного такого встретила, — неуверенно проговорила Катерина.
— Да? — недоверчиво переспросила Оксана. Ну, я не знаю.., если только разведенный… Володечка тоже, конечно, хотел с женой развестись.
Со мной бы он не умер! Я бы его берегла, заботилась бы о нем, кормила бы хорошо… — она грустно вздохнула и отстригла очередную рыжеватую прядку, — я так думаю, главное — это правильное питание!
— Эй, осторожно! — Катя отдернулась. — Не отрежь за разговором чего-нибудь лишнего!
— Не волнуйся! — Оксана придирчиво оглядела Катину голову. — Все будет как надо! Я же мастер… А она, Варвара-то, только и знала, что пилить его, как техасская бензопила,., мало того, что сама изводила, так прикинь — наняла детектива за ним следить!
— Детектива? — переспросила Катя, подпрыгнув в кресле.
— Сиди спокойно, а то, правда, что-нибудь отстригу!
— Какого детектива? — заинтересованно повторила Катерина.
— Частного детектива! Сыщика! Можешь себе представить — больших денег не пожалела! Вот до чего некоторые бабы ревнивые бывают! А я так считаю, что это все от не правильного питания…
— Ну надо же! Вот уж правда — как в кино! Катя вздохнула. — До чего же у тебя жизнь интересная! А тут сидишь, как курица на яйцах…
— Да брось ты — интересная! Врагу такого не пожелаю! Правда, детектив этот оказался жулик.. — Оксана усмехнулась.
— В каком смысле — жулик? — Катя насторожилась.
— Он, конечно, нас с Володечкой выследил и фотографий наснимал, только прежде чем Варваре их отдавать, с Володей связался и предложил эти фотографии купить.
— Купить? — изумленно переспросила Катя.
— Ну да, купить.., чтобы Варвара ничего не узнала. Володечка, конечно, согласился, и тогда сыщик этот Варваре заявил, что у Володечки никого нету, прямо как ангел он… — Оксана тихо засмеялась, и глаза у нее затуманились от какого-то приятного воспоминания. — А потом уж мы с ним встретились, и Володечка снимки забрал и отдал ему деньги. Большие, между прочим, деньги — пятьсот баксов…
— Ты говоришь — вы с ним встречались? Вместе, что ли, ходили? Ну до чего интересно!
— Ну он с Володечкой разговаривал, а я в сторонке сидела, за другим столиком… так, на всякий случай…
— За столиком? Вы что — в ресторане с ним встречались?
— Ну не в ресторане.., в кафе, знаешь, такой торговый центр — «Буффало».
— Ну надо же! А когда же это было?
— А что? Ты почему так интересуешься?
— Да знаю я это кафе, сама там недавно была…
— Когда.., да недавно, буквально накануне Володечкиной смерти… — и Оксана снова вытащила из кармана кружевной платочек.
* * *
Пока Катя вела эту увлекательную беседу, Ирина от нечего делать пролистывала глянцевый журнал. На его страницах пестрела реклама модных магазинов, салонов красоты и фитнес-центров, среди этого изобилия попадались небольшие статейки о том, как завоевать и удержать мужчину, как похудеть без особых усилий и на прочие столь же увлекательные темы. Здесь же были гороскопы и волнующие сообщения о личной жизни звезд эстрады и шоу-бизнеса.
Ирина лениво проглядывала одну из таких колонок, и вдруг глаза у нее полезли на лоб.
«В последнее время в книжных магазинах и на лотках появились детективные романы, подписанные псевдонимом Ирина Снегирева…» начиналась небольшая заметка на предпоследней странице журнала.
— Почему же псевдонимом, — обиженно пробормотала Ирина, — это мое самое что ни на есть настоящее имя…
«Наш корреспондент попытался встретиться с писательницей, однако ее многочисленные охранники даже близко не подпустили его к особняку в одном из элитных пригородов…»
— Бред какой! — возмутилась Ирина. — Какие охранники? Какой особняк? Да что они, с ума сошли!
«Наконец ему удалось поговорить с секретарем писательницы, и тогда стала ясна причина такой таинственности, какой окружена автор популярных детективов. Выяснилось, что никакой Ирины Снегиревой в природе вообще не существует, а под этим именем работает целый коллектив так называемых „литературных негров“. Во главе этого коллектива стоит известный российский писатель, нобелевский лауреат, долгие годы проживший в Канаде, а теперь вернувшийся в Россию и занимающийся попытками связаться с внеземными цивилизациями. Именно на эти дорогостоящие эксперименты, а также на содержание целого штата охранников и телохранителей писатель и тратит все свои огромные заработки от детективов, выпускаемых под именем Снегиревой…»
— Совсем журналисты с ума посходили! — пробормотала Ирина, раздраженно захлопывая журнал. — Кто только выдумывает такие идиотские заметки? Очень интересно, откуда у меня взялись эти «огромные заработки»! Самое ужасное, если эта бредовая заметка попадет на глаза Наташке! Она немедленно потребует от меня машину с шофером и тряпки от лучших итальянских и французских модельеров!
Тем временем Оксана закончила работу, ловким движением сбросила с Кати простыню, как скульптор, открывающий перед зрителями свое новое творение, и скромно проговорила:
— Ну, Катюша, смотри — как тебе?
— Ой! — Катерина восторженно закатила глаза. — Это же просто чудо! Оксаночка, дай я тебя поцелую!
— Правда, хорошо получилось, — Оксана удовлетворенно потупилась, — но это все почему?
Потому что ты от природы красивая, а самое главное — питаешься хорошо, правильно!
