– Черт! – прошипела Лола, потирая ушибленную ногу.
И тут же из наушника донесся раздраженный возглас:
– Черт!
Лола застыла на месте, пораженная таким совпадением. Проходившая мимо миниатюрная интеллигентная старушка в сером приталенном твидовом пальто и черной шляпке с кокетливым перышком удивленно взглянула на нее и участливо осведомилась:
– Девушка, вам помочь?
– Ничего мне не надо! – раздраженно отозвалась Лола и тут же услышала эту фразу из наушников.
Все еще не веря очевидному, она вполголоса произнесла одну из скороговорок, которыми ее изводили преподаватели на занятиях по актерскому мастерству:
– «Шла Саша по шоссе и сосала сушку».
Та же самая скороговорка отчетливо прозвучала в наушниках.
Лола сорвала свою курточку и уставилась на нее, как на злейшего врага.
И почти сразу же увидела прикрепленный к спине крошечный кружок миниатюрного микрофона. Тот самый, который она собственными руками приколола к плащу блондинки.
– Перехитрила, зараза! – воскликнула Лола, отдирая злополучный микрофон.
Она поняла, что на этот раз столкнулась с достойной соперницей.
Интеллигентная старушка оглянулась на ходу и увидела странные манипуляции, которые Лола проводила с курткой. Она пожала плечами, потом поднялась на три ступеньки, чтобы войти в шляпный магазин. Окна были широкие, чисто вымытые, через них старушка видела, как Лола надела куртку, потом пыталась позвонить по мобильному телефону. Очевидно, у нее ничего не вышло, потому что девушка огорченно потрясла телефон и спрятала его в сумочку. После этого она целеустремленно зашагала в сторону станции метро, но передумала по дороге и подняла руку, чтобы остановить машину. Старушка отвела взор от окна и обратила его к шляпам, во множестве развешанным на стойках.
– Какое убожество, – тихонько вздохнула она, – кто будет носить такие безвкусные шляпы? Вот в наше время изготовить шляпу – это было искусство. А от того, правильно ли выбрана шляпа, зависело очень многое – личное счастье, например…
Девушка у прилавка наконец соизволила обратить внимание на одинокую покупательницу:
– Дама, вы будете что-то мерить?
– Да что тут мерить-то! – с досадой ответила старушка, – Ну, вот хоть эту…
Это была круглая шляпка из черного фетра с крошечной вуалью.
– Ну что? – спросила она, поворачиваясь к девушке.
– Вряд ли женщина могла найти личное счастье, носи она эту шляпу! – неожиданно искренне ответила девица.
– Да вы умница! – расцвела старушка. – И правда, любая женщина в этой шляпе похожа на учительницу младших классов на пенсии. Так что я уж, пожалуй, останусь при своем…
Лола вернулась домой страшно сердитой. Она потратила столько сил, трудилась весь день, варила кофе этому противному адвокату Гринбауму, надышалась пылью, разбирая доисторические папки в шкафу, а результат оказался нулевым. То есть она все рассчитала правильно, искомая блондинка явилась на встречу с адвокатом, и нужно было только проследить за ней. И тут-то как раз и случился прокол. Глазастая блондинка Лолу вычислила, очевидно, Лола где-то прокололась.
«И кто в этом виноват?» – тут же начала оправдываться перед собой Лола. Разумеется, этот разгильдяй, ее компаньон. В самую необходимую минуту он, видите ли, заявил, что занят и не может приступить к работе. А всего-то и требовалось, что проследить за неуловимой блондинкой. Нет, Ленька в последнее время совершенно потерял квалификацию, и она, Лола, этого так не оставит.
Маркиза дома не было, так что экзекуция откладывалась на неопределенный срок. Однако он вскоре явился, причем Лола услышала под окнами шум мотоцикла и могла видеть, как ее компаньон прибыл в сопровождении Уха.
– О, Лолка! – приветствовал ее Леня как ни в чем не бывало. – Как дела?
– Убила бы! – с ненавистью прошипела Лола и хотела запустить чем-то тяжелым в этого негодяя, но ничего не попалось под руку.
Руки у нее были заняты Пу И, с помощью песика она пыталась успокоиться, впрочем, как только появился Маркиз, Пу И тут же рванулся прочь, он понял: сейчас будет грандиозный скандал.
– Как ты посмел разговаривать со мной в таком тоне? – налетела Лола на Леню как фурия. – Как ты посмел бросить мне пренебрежительно, что перезвонишь, когда будет время?
– Да я тут, понимаешь…
– Кто я тебе – одна из твоих девок? – не слушая, продолжала Лола. – Официантка из «Макдоналдса»? Кассирша из супермаркета?
– Да при чем тут девки? – не выдержал Леня.
– Вот именно, твои девки здесь совершенно ни при чем! – припечатала его словами Лола. – И не смей никогда ставить меня на одну доску с ними!
– Да никто тебя никуда не ставит!
– Вот именно! – обрадовалась Лола. – Ты меня ни в грош не ставишь! Ты обращаешься со мной так же пренебрежительно, как с половой тряпкой! Да что там – еще хуже!
– Что может быть хуже… – пробормотал Леня, он понял, что Лола закусила удила и, что бы он ни говорил в свое оправдание, все обернется только против него.
– И ладно бы ты относился ко мне по-свински просто так, из личной неприязни! – продолжала накручивать себя Лола. – Но ведь от твоего отношения страдает наша общая работа! Видано ли дело: я звоню ему и сообщаю, что объект наконец-то появился, а он отвечает, что в данный момент занят! Чем это ты так был занят, интересно бы знать?
– Вот с этого и надо было начинать! – осмелел Маркиз. – Меня, между прочим, бандиты чуть не убили!
– Так тебе и надо! – тут же ответила Лола. – И вообще, чуть-чуть – не считается. Так что я не принимаю никаких оправданий.
– Ты ее упустила? – вскричал Леня.
– Что значит – упустила? – заорала Лола. – Это ты ее упустил!
Она вовсе не собиралась рассказывать компаньону, как хитрая блондинка ее обвела вокруг пальца, как прицепила к Лоле ее же собственный микрофон, как подослала к ней настырного бомжа… Но как-то так получилось, что, отвечая на ловко поставленные вопросы Маркиза, Лола проговорилась про опознанные блондинкой туфли.
– Вечно тебе надо выпендриться, – с досадой сказал Леня, – ну для чего было надевать такую дорогую и заметную обувь в эту задрипанную адвокатскую контору? У простой секретарши нет денег на такие туфли. Ну, надела бы что все носят – турецкое что-нибудь…
– Угу, или вообще китайские кроссовки, – поддакнула Лола. – Ты уж молчи! Из-за тебя вся операция сорвалась!
– На меня какие-то козлы наехали! Машину хотели отобрать и побить!
– А хоть бы и побили, может, ума бы прибавилось, – безжалостно сказала Лола.
– Но ты хоть сумела записать их беседу?
– Я-то сумела… – ворчливо сказала Лола и достала из сумочки крошечный магнитофон.
Маркиз вырвал его у Лолы из рук и включил воспроизведение.
«А, это вы, – послышался голос адвоката Гринбаума, – рад вас видеть…»
Но было заметно даже на пленке, что в голосе его не было особенной сердечности. Девица в ответ буркнула что-то, едва ли напоминающее приветствие. Послышался скрип стула и шуршание бумаг. Вот звякнул ключ, стукнул ящик. Лола уже знала, что верхний ящик письменного стола Гринбаум запирает на ключ, очевидно, оттуда он сейчас что-то достал. Потом стул с грохотом опрокинулся, послышались тяжелые шаги, скрип дверцы сейфа, что-то упало на пол, адвокат, наверное, наклонился что-то подобрать и чертыхнулся едва слышно.
– Чего это вы так нервничаете? – спросила девица с едва уловимой насмешкой. – Держите себя в руках…
– Я вовсе не нервничаю, – с одышкой возразил адвокат.
Лола представила себе, как он распрямляется после наклона, лицо красное от усилий, тяжело дышит. Еще бы, привык, что все секретарша за него делает, сам и сахар в чай положить не может…
– Можете приступать, – пропыхтел Гринбаум.
– Да, кстати, вы освоили то устройство, что я принесла вам в прошлый раз? – мимоходом поинтересовалась девушка.
– Я… м-м-м…
– Борис Михайлович! – укоризненно сказала она. – Ну я же просила! Ведь ничего сложного в этом приборе нет!
– Да, но я с детства не в ладах с техникой… Мне все кажется, что любой прибор может ударить током…
– Этот прибор не ударит вас током, а защитит! Защитит наши разговоры от прослушивания! Он создает помехи и действует безотказно! Я же принесла вам подробную инструкцию! Вот же написано черным по белому: «Прибор “Эгида” предназначен для…»
– Она написана от руки и вообще какая-то подозрительная. И сам прибор вашей фирмы…
В это самое время звук пропал и послышалось ровное гудение, какое издает работающий мощный трансформатор. Леня покрутил ручки – ничего не изменилось. Магнитофон работал, просто звука не было.
– Все ясно, – вздохнул Маркиз, – эта белокурая бестия включила прибор электронной защиты. Фиг теперь что узнаем!
– Подожди-ка! – встрепенулась Лола, прислушиваясь.
Несмотря на то что девица хвалила прибор, какие-то отдельные слова сквозь помехи можно было расслышать. В основном неразборчивые, как будто говорили на непонятном языке. Все же удалось разобрать название какой-то фирмы – «С-студия», а также говорившие часто поминали Бостон.
