— Хотите знать мое мнение? — Хозяйка квартиры подалась чуть вперед, очутившись очень близко лицом от моего лица. — То, что сейчас происходит, — это начало конца.
— Что? Начало конца? Как это?
— Конца света.
Я невольно отшатнулась, припечатавшись задней точкой к двери.
— Нам пора, — поняла мою реакцию подруга и вывела нас обеих на лестницу. Спускаясь, сказала: — Что-то мне не нравится это. Этот конец света совсем некстати. Нам бы сперва с несчастными случаями разобраться. И с запиской.
— Опя-ать, — простонала я.
— Ты посмотри, что получается. Я вот тут покумекала немного. — Мы вышли из подъезда и застыли на месте. — Ты сможешь сейчас визуализировать себе это послание?
— А что нужно-то? — Вероятно, я могла выполнить просьбу, но, если честно, было лень.
— Ну просто закрой глаза и представь себе его. Этот лист и почерк, которым выведены слова. — Я послушалась, закрыла и представила. — Удалось? Вспомнила?
— Ну?
— А теперь открывай.
Я распахнула веки и уставилась в то, что мне подсунули. Это был блокнот покойных Фали и Фели, который Любимова, точно какая-нибудь фетишистка, с некоторых пор неотлучно таскала с собой. С одной стороны разворота писала новую песню Феля, с другой трудился над чем-то Фаля, так как почерк был конкретно мужским.
— Твои мысли.
— Я поняла, чего ты добивалась, — кивнула я. — Да, письмо нам адресовали явно не они, почерк был иным. Но коли они никак не связаны с запиской, да и вообще записка ни с чем, что сейчас творится, не связана, почему она пропала? Может быть, ты плохо искала?
— Я хорошо искала, — безапелляционно заявила та. — В том-то и дело, что сейчас я окончательно убедилась, что записка очень тесно переплетается с тем, что мы имеем.
— Каким это образом?
Любимова нахмурила брови и погрустнела.
— Вот пока не знаю. Ладно, сдаюсь, я не убедилась, а всего-навсего послушала свою интуицию. Но она меня ни разу еще не подводила, и ты это прекрасно знаешь.
— Да, знаю, — пришлось признать мне. — Катя, есть одна любопытнейшая новость для тебя. Труп Фалалея кто-то снял с дерева, перепилив веревку.
— О господи! — Она схватилась за грудь. Та быстро вздымалась и опускалась, опять вздымалась и снова опускалась. — Теперь ты видишь?! Это кошмар какой-то! Происходит что-то невероятное, а я никак не могу построить логическую цепочку! Я анализирую, анализирую, и ничего не выходит! Я не знаю, чему верить! Иногда мне правда кажется, что проклятие существует и мы все умрем! Но все-таки я более склонна верить Женьке и его уму. Если он говорит, что убийца есть, значит, он есть, только неясно, относится ли к остальным смертям смерть Агаты и то, что Светку чудом не пришиб абажур? А вот остальные три случая — металлисты и индеец — кажутся мне конкретными убийствами. А ты что считаешь?
— Я считаю, что записка не имеет к этому отношения. А еще я считаю, что пора отправляться домой, а то потемнело как-то сразу. И где Паша в конце концов?
— Не знаю. Странно это, мог бы предупредить, что уходит, не так уж долго мы были в подъезде, мог и подождать. Ладно, давай заглянем в последний, вдруг он там?
Мы заглянули. Прошлись до последнего этажа, спустились вниз, вышли из дома.
— Значит, он ушел, — резюмировала я.
— И нам тоже пора, — пугающим голосом сказала Катька, побелев лицом, направив взор на небо за моей спиной.
Я обернулась, и глаза мои расширились от ужаса: на нас с устрашающей скоростью надвигалась огромная черная воронка, уничтожающая все, что попадалось на ее смертоносном пути. Минут через восемь-десять на этом пути окажемся мы, после чего бесповоротно попрощаемся с жизнью.
— Бежи-им! — заорали мы обе хором и нажали внутренние педали газа до упора.
Убегая от смерча, я думала лишь о том, насколько провидцем оказался Евгений. «Угадал или накаркал?» — билась в голове мысль. Накаркал, блин! «Ага, анекдот помнишь? — не согласился внутренний голос. — Мужик на дереве пилит сук, на котором сидит. Прохожий говорит ему: «Что ты делаешь, ты же упадешь!» Тот молча допиливает сук и впрямь падает на землю. Поднимаясь, возмущается: «Ну ты колдун!» Теперь-то ты что думаешь?»
Да, голос внутри прав. Просто Женька умный, Катька чрезмерно самоуверенная, до самодурства, а я просто дура. А Паша предатель. Вот такая у нас команда. И все же мне нравится наша четверка, как ни крути. Господи, только бы выжить сейчас…
Мы бежали, держась за руки, к лесу. Конечно, такая мощь и деревья вырвет с корнем — не заметит, но это был единственный путь к спасению. Сторожка находилась в глубине леса, так что, быть может, там ветер будет не таким сильным, и ее не снесет. И как же быстро погода меняет свое настроение! Мне казалось, что она налаживается, и вот на тебе. Прав был Жека, затишье перед бурей.
Ветер с силой тянул мое тело назад. Я же старалась, как могла, превозмочь эту затягивающую силу, быстрее шевеля ногами. Пугливо обернулась: высокий черный столб пыли неотступно следовал своей дорогой, приближаясь к нашему парку. Внутри него я разглядела яркий кусок металла — чей-то горемычный автомобиль был съеден этим жутким смерчем. Насколько меньше я вешу, чем машина? Раз в двадцать? Я для торнадо — как для меня перышко.
Так как я не смотрела под ноги, зачарованная природным явлением, какой-то камень сбил меня с ног. Я рухнула на землю, почувствовав нестерпимую боль в коленке, на которую посчастливилось приземлиться. Отпустила Катькину руку, но поздно: по моей вине она тоже оступилась и присела на корточки, успев ухватиться за траву.
— Ты чего?
— Беги! — ответила я ей, пытаясь подняться. Не тут-то было: нога никак не желала разгибаться. Н-да, на одной левой я далеко не убегу.
— Юль, быстрей! Мы не успеем! — кричала мне подруга.
— Беги! Позовешь помощь!
Любимова неуверенно посмотрела вперед, затем обернулась на меня и твердо изрекла:
— Нет, я останусь с тобой. Смотри вперед. Видишь сросшиеся дубы? Они не так далеко, как кажется. Они крепкие, ползи к ним, укроемся меж стволов.
— Кать, даже если я успею до них доползти, этот ураган их погнет, и нас просто меж ними расплющит, — простонала я, все же ползя к ним, как и сказала Катя. Сама она подхватила меня под плечо, так мы достигли дубов.
Две лучшие подружки безнадежно смотрели на приближающийся «конец света», потому не сразу услышали зов. Оказалось, что Женька и Кеша искали нас повсюду и наконец разглядели среди стволов. Логинов тут же бросился к Катьке, а Александров поднял меня на руки, и все побежали обратно к дому. На сильных темных руках бегущего Иннокентия меня серьезно укачивало, однако это не помешало мне по обычаю провалиться в обморок и очнуться уже на пороге. Любимова одарила меня завистливым взором, и это дало мне понятие, насколько страшно ей было по дороге к укрытию.
Подбежал Альберт, и все трое мужчин приня-лись укреплять дверь и окно в столовой, так как оно было самым большим и, треснув, могло нанести серьезные увечья людям, а также испортить электроприборы и открытую проводку. Я же прохромала в свою комнату, опираясь на Катю. Заботливая Лера тут же зашла к нам и предложи-ла что-нибудь поесть. Пожевать и правда хотелось до неприличия, нужно было восстановить силы. Когда я сообщила об этом Малиновой, она незамедлительно вызвалась приготовить для меня что-нибудь и принести в постель, но Катька вдруг заартачилась и сказала, что для своей подруги готовить будет сама, после чего удалилась в столовую. Непонятно, не то она подозревала Валерию в убийствах и боялась, что меня отравят, не то просто взревновала. Короче, через пятнадцать минут подруга приволокла нам обеим две полные глубокие тарелки макарон с тушенкой и чай с подсохшим печеньем. Все это она водрузила на две составленные вместе наподобие журнального столика табуретки, которые придвинула к моей кровати, сама села рядом со мной, таким образом мы начали обедать, попутно слушая завывающий ветер и звон стекла от ударов по нему веток рядом растущего дерева и наблюдая за тем, как устрашающе шатаются и прогибаются стены от силы урагана. Картина была настолько дикой и непривычной, что я от всей души посоветовала себе обращать внимание только на еду, а не глядеть по сторонам. Я, конечно, целую тарелку макарон не осилила, но Катька заявила, что это не проблема, и тут же подмела остатки из обеих посудин.
Напившись горячего чаю, я укуталась в постели и сама не заметила, как уснула. Мне снились ужасные вещи. Тайфун мое правое полушарие представило как гигантского аллигатора, поедающего все и вся вокруг. Странно подумать, раньше они мне нравились, а вот после этого сна… Думаю, любовь к крокодилам на этом закончена.
Открыв глаза и пытаясь угадать, а сколько же времени, я наткнулась на потрясающую картину: Любимова… плакала! Чтобы моя хладнокровная, уравновешенная подруга роняла слезы — для этого должен был как минимум умереть кто-то близкий. А скорее сразу несколько близких.
