Коллекционер наконец догадался задрать голову и увидел, что двумя маршами выше на лестнице стоит Варвара Самсоновна и изрыгает проклятия, адресуя их явно ему!
В это время молчаливый маламут не выдержал наконец такого неуважительного отношения к хозяину и грозно зарычал, предупреждая соседку, что его терпение небеспредельно.
– Он еще и собаку свою привел! – несколько испуганно взвизгнула активная старушка.
Тут она, видимо, разглядела собаку и узнала ее, а следом уж смогла в крайнем изумлении опознать и своего высокомерного соседа.
– Ой! – воскликнула Варвара Самсоновна в явном восхищении. – Да это же никак Иван Палыч! А чтой-то с вами такое приключившись? Вас прям-таки не признать! Вы все как-то переменившись! Вы никак куда-то свалившись и в грязи, как свинья, извалявшись!
Иван Павлович и его четвероногий телохранитель зарычали в два голоса, и при этом удивительно похоже. Варвару Самсоновну как ветром сдуло с лестничной площадки.
Сегодня поздним утром Лола проснулась в непривычно хорошем настроении. Она сладко потянулась и очень удивилась, не обнаружив рядом Пу И. Очевидно, уже много времени, раз песик самостоятельно проснулся и ушел. Лола попыталась разглядеть, что там творится сегодня за окном, но занавески были плотно задернуты, а вставать лень. Лежа в постели, Лола начала мечтать, что неплохо было бы, если бы горничная приходила каждое утро и приносила завтрак в постель. Или хотя бы кофе. Бывали времена, когда такое делал Маркиз. Но это было давно, прошлой весной, когда он сильно провинился перед Лолой и она всерьез решила послать его подальше. Этот Казанова, видите ли, воспылал самой настоящей любовью к какой-то кривоногой крокодилице и уехал с ней в Египет, заявив, что Лола ему не нужна! И Лола тогда целый месяц прожила одна, то есть не совсем одна, конечно, а с компанией зверей. Надо сказать, что звери тогда сразу же встали на сторону Лолы и очень поддержали ее в трудную минуту. Но теперь Ленька уже забыл, как он умолял ее все простить, каялся и бил себя в грудь.
В этом месте Лола слегка покривила душой. Ленька, конечно, вернулся через месяц с виноватым видом, просил прощения, но вовсе не умолял. И не падал на колени, не говорил, что жить не может без Лолы. Как-то он сумел снова утвердиться в доме, но зато был шелковым месяца два. Он ласково будил Лолу по утрам и подавал ей кофе в постель, занимался животными и даже готовил обед. Но это было давно и недолго. И теперь Ленька совершенно распустился. Он ворчит на Лолу, нарочно заставляет ее всячески себя уродовать и притворяться полной дурой. Нет чтобы предложить ей сыграть роль роковой красавицы и соблазнить какого-нибудь богатого и незаурядного мужчину. Вместо этого Ленька приставил ее к брачному аферисту, мелкому жулику, толстому и абсолютно неинтересному. Да еще и самой нужно подкладывать лишнее в некоторых местах и уплетать взбитые сливки. Лола их уже видеть не может, ее тошнит при одной мысли о сладком!
Однако не следовало поддаваться плохому настроению, слава богу, все было уже позади. Лола снова оказалась на высоте. Пока этот растленный тип предавался плотским утехам с отвратительными девицами на заднем сиденье машины (тут Лола снова слегка преувеличила, как делают все творческие натуры), Лоле удалось подслушать очень нужный разговор. И Маркиз ловко подменил портфель с ценными марками, когда этот охламон Василий нес его клиенту. Лола лично купила у интеллигентного старичка в клубе филателистов по дешевке серию марок «Отечественное свиноводство». Очаровательные свинки, кстати, один хряк очень похож на Василия.
Представив воочию, какое лицо было у Васиного заказчика при виде свиней, Лола пришла в самое наилучшее расположение духа и надумала вставать. Она вышла из комнаты в розовом шелковом халате, в розовых тапочках с помпонами и с розовыми мыслями. Жизнь была прекрасна, несмотря на то что за окном с неба сыпалась какая-то гадость, которая под ногами прохожих и под колесами машин превращалась в еще большую дрянь.
В прихожей никого не было. Из кухни не доносились звуки хозяйственной деятельности Маркиза и манящий запах свежесваренного кофе. Лола заглянула на всякий случай в кухню. Там было пусто, и вымытая посуда аккуратно стояла в шкафчике. Плита была девственно чиста, и даже холодильник помалкивал – временно отключился.
Лола пожала плечами и вышла. Дверь в комнату Маркиза была открыта. В комнате было свежо и пусто. Кровать тщательно застелена, на стульях ничего не валяется. Лола подняла брови.
В квартире было четыре комнаты. Две спальни, гостиная и просторная игровая комната для зверей. То есть вначале подразумевалось, что там они будут проводить все время. Но не тут-то было. Спать звери предпочитали в кроватях своих хозяев, есть, разумеется, на кухне. В игровой комнате стояла замечательная австрийская когтеточка для кота Аскольда. Однако она была нетронута, потому что кот точил когти обо что угодно, но не об нее. Игрушки звери растаскивали по всей квартире, и Лола, ворча, подбирала их и относила в комнату. Клетку Перришона поставили в комнату, но попугай не желал там спать. Так что на ночь клетку переставляли на кухню, где теплее.
Сейчас комната была пуста, игрушки нетронуты, звери не заходили сюда со вчерашнего вечера.
– Эй! – крикнула Лола, снова оказавшись в прихожей. – Есть тут кто-нибудь?
Никто не ответил. Лола прислушалась и уловила звуки, которые мог издавать только работающий телевизор. Так и есть, в гостиной работал телевизор, и вся троица дружно пялилась на экран. А на экране – о ужас! – очередной Луис-Альберто или Хосе-Аркадио обнимал свою Мануэлу или просто Марию.
– Ребята! – в полном негодовании воскликнула Лола. – Кто разрешил вам смотреть эту дрянь? Телевизор вообще очень вреден для животных, у вас может испортиться зрение.
Они с Леней очень трепетно относились к здоровью своих питомцев. Ветеринар сказал, что телевизор вреден для зрения, и Леня разрешил смотреть телевизор только сорок минут в день. Либо это были познавательные передачи про животных, либо серия «Из жизни дикой природы». Пу И любил еще мультфильмы и передачу «Дог-шоу».
Но теперь маленькие чудовища в полном восторге наблюдали за нехитрыми перипетиями латиноамериканского сюжета. Попугай кланялся, топал ногами и отпускал замечания, причем иногда очень дельные. Пу И завороженно уставился на экран и прижимал лапы к сердцу. И даже спокойный кот Аскольд глядел на экран с большим интересом.
– Аскольд, – с упреком сказала Лола, – вот уж от тебя-то не ожидала. Впрочем, это Ленька виноват. Он включил вам телевизор, уходя, и не посмотрел программу. Хватит, мои дорогие, лучше поиграйте.
Лола поискала пульт, чтобы выключить телевизор. Его нигде не было. Она решила, что Леня в спешке куда-нибудь его сунул либо же Пу И затащил пульт под шкаф. Лезть под шкаф было лень, и Лола просто выключила телевизор тумблером, что находился под экраном.
Звери разочарованно загалдели. Попугай заорал:
– Кошмар-р! Т-ребую р-равнопр-равия!
Пу И возмущенно залаял, и даже невозмутимый обычно кот Аскольд негодующе мяукнул.
– Ну хорошо, – смягчилась Лола, – я разрешаю еще немного посмотреть. Только не эту мексиканскую муть, а ваш специальный канал.
И вот уже на экране возникли густые зеленые африканские джунгли – шел замечательный документальный фильм из жизни горных горилл. Пу И с немым упреком поглядел на Лолу, кот пренебрежительно фыркнул. Попугай собрался было высказать хозяйке все, что он о ней думает, но Лола вовремя удалилась в ванную.
Она пробыла там недолго, всего минут двадцать пять, что для нее было почти личным рекордом скорости. Маркиз все еще не вернулся, и Лола, тяжело вздохнув, занялась завтраком. Готовить для себя одной совершенно не хотелось, но Лола прекрасно знала, что, как только по квартире разнесется божественный запах горячих пирожков с сыром и зеленью, тотчас явится на кухню весь ее домашний зоопарк.
После съеденной позавчера кучи излишне калорийных сладостей в кафе «Селена», где Лола очень удачно изображала дочку богача Сигильдеева, один вид булочек с шоколадом вызывал у нее легкую тошноту. Поэтому Лола разогрела в микроволновке пирожки с сыром, потом прислушалась к себе и достала из холодильника баночку маринованной селедки. Сама себе удивляясь, она открыла банку и съела четыре куска селедки прямо тут же, у холодильника. Утренний кофе Лола всегда пила без сахара, но со сливками, сегодня же при мысли о сливках на нее нахлынула тоска, так что от кофе Лола решила отказаться. Она заварила крепкий ароматный чай и откусила пирожок.
Тут Лола поняла, что чего-то не хватает, вернее кого-то. Не хватало хулиганистой троицы. Пу И не клянчил орехового печенья, попугай не требовал семечек, кот Аскольд не висел, зацепившись когтями за стол, вымогая селедку. Вот именно, уж на запах маринованной селедки они должны были явиться. Это могло означать только одно: трое домашних любимцев занимаются каким-нибудь предосудительным делом.
