Тут Лола поняла, что чего-то не хватает, вернее кого-то. Не хватало хулиганистой троицы. Пу И не клянчил орехового печенья, попугай не требовал семечек, кот Аскольд не висел, зацепившись когтями за стол, вымогая селедку. Вот именно, уж на запах маринованной селедки они должны были явиться. Это могло означать только одно: трое домашних любимцев занимаются каким-нибудь предосудительным делом.
Лола встревожилась. Она отложила надкушенный пирожок и отправилась на поиски хулиганов. В квартире по-прежнему стояла тишина. В гостиной работал телевизор.
Лола на цыпочках подкралась к двери и застыла прислушиваясь. Каково же было ее удивление, когда из-за двери она услышала характерные интонации героев мексиканского сериала. Не веря своим ушам, Лола приоткрыла дверь. Так и есть, троица преспокойно наблюдала, как очередной Хуан-Карлос обнимает свою Анну-Луизу.
– Безобразие! – Лола ворвалась в комнату разъяренной фурией и выключила телевизор. – Я же сказала, что латиноамериканские сериалы можно смотреть только древним старушкам. – В их возрасте они уже не могут повлиять на умственные способности.
– Дур-ра! – заорал попугай.
– Да вы что – белены объелись? – всерьез рассердилась Лола.
Кот взглядом выразил полную солидарность с попугаем. Пу И даже легонько цапнул Лолу за палец.
– Вы наказаны! – объявила Лола и вышла, хлопнув дверью.
Только на кухне до нее дошло, что звери каким-то образом самостоятельно переключили программу.
– Не может быть! – сама себе возразила Лола, но тут же сняла тапочки и прокралась к гостиной.
Она приоткрыла дверь и увидела такую картину. Кот, покосившись на дверь, осторожно сдвинулся со своего насиженного места в углу дивана, и Пу И тут же лапой принялся вынимать из-за подушек спрятанный пульт. Лола сообразила, отчего она не нашла пульт – его охранял Аскольд. Хозяева прекрасно знали, что сдвинуть лежащего кота с места, когда он этого не хочет, – дело невыполнимое. Лола и не пыталась.
Сейчас Аскольд придерживал когтями пульт, а попугай примерился и клювом легонько тюкнул нужную кнопку. На экране вновь появились герои мексиканского сериала.
– Фантастика! – прошептала Лола.
– Что происходит? – сказал за ее спиной вернувшийся Маркиз. – Отчего это ты стесняешься войти в собственную гостиную?
– Тише ты! – шикнула Лола, не оборачиваясь. – У нас звери поумнели!
– Еще больше поумнели? – поразился Леня. – Не многовато ли будет? Этак они умнее нас станут!
– Умнее тебя, уж это точно, – проворчала Лола. – Зачем ты разрешаешь им смотреть телевизор? Они совершенно распустились, предпочитают мексиканские сериалы!
– Да ну? – удивился Леня. – Уж не думаешь ли ты, что это я их приохотил?
– Не знаю, что и думать, – вздохнула Лола и шепотом поведала о своих наблюдениях.
– Так вот чем они занимаются, пока мы отсутствуем! – рассмеялся Леня. – Ну что ж, нужно перед уходом вынимать вилку телевизора из розетки.
– Не думаю, что это поможет, – вздохнула Лола, наблюдая, как попугай, тюкая клювом, ловко переключает каналы.
Очередная серия латиноамериканских переживаний закончилась, и звери остановились на музыкальной программе. Показывали концерт Филиппа Киркорова. Кот поглядывал благосклонно, Пу И пожирал глазами экран, попугай пытался подпевать.
– Я этого не вынесу! – простонала Лола.
– Да брось ты об этом думать! – Леня махнул рукой. – Все это пустяки! У нас с тобой сейчас другая задача. Должен с прискорбием тебе сообщить, дорогая моя, что операция не закончена. Клиент не удовлетворен. Ему еще не все похищенное вернули.
И Леня коротко пересказал подруге все, что услышал от Вадима.
– Интересная история, – сказала Лола, помешивая остывший чай, – спрятанные драгоценности, зашифрованная бумажка с указанием места… просто какая-то детская приключенческая книжка получается! «Кортик» или «Бронзовая птица»… Ты вообще-то веришь во все это?
– Не верю! – воскликнул Леня голосом знаменитого режиссера Станиславского. – Но что это меняет? Мы с тобой подрядились вернуть заказчику все, что у него спер твой Вася Зайкин, а остальное нас совершенно не касается. Что Вадим будет делать с этой папочкой – нам до вон той галогеновой лампочки! А рассказал я все это тебе для того, чтобы ты поняла – как это ни противно, но нужно снова налаживать контакт с Васей.
– Ой как неохота! – заныла Лола. – Ну можно я хотя бы не буду надевать норковую шубу? Он все время на нее облизывается, так что на свидании я не знала ни минуты покоя. Слава богу, хоть поддельные драгоценности мадам Корытко отдали назад!
– Значит, наденешь свои, – сурово приказал Леня, – и верхнюю одежду смени, а то он подумает, что у тебя одна шуба.
– Может, он и думать про меня забыл, – из последних сил сопротивлялась Лола, – может, он во мне разочаровался?
– Звони ему сама, – велел Маркиз, – хоть шантажом, но заставь его выйти из дома. Сегодня или завтра.
– А ты что будешь делать?
– Я пойду на разведку. Поговорю с его мамашей, огляжусь в квартире. Вадим упорно утверждает, что Василий прихватил папочку случайно, просто альбом с марками некуда положить было… Стало быть, она может валяться где-нибудь на видном месте в прихожей или у него в комнате… Я вполне допускаю, – продолжал Леня, – что у твоего Васеньки после того, как мы его вчера кинули с марками, очень плохое настроение. Тут, как в известном анекдоте, возможны два варианта. Либо он решил плюнуть на все и малость отдохнуть от трудов, либо, наоборот, неудача его не расхолодила, и он примется за дело с новыми силами. Во втором случае он очень обрадуется твоему звонку.
– А в первом случае он может послать меня подальше, – закончила Лола. – Но ты не переживай, у меня есть кое-что в запасе. – И Лола протянула Лене очки в красивом кожаном футляре. – Я утащила это из Васиной машины. Они случайно выскочили у него из «бардачка».
– Так, может, это вовсе не его очки? – хмыкнул Леня. – Машина-то у Васи угнанная…
– Его, это точно. Сам же говоришь, что Василий угоняет только те машины, которые долго стоят без дела. То есть их владельцы куда-нибудь надолго уехали или купили еще одну машину. Оправа у очков очень дорогая, и стекла непростые, не стал бы человек так просто их бросать в машине… Футляр для очков абсолютно новый – нигде не потерт, пахнет дорогой кожей и так далее. Нет, это Васины, он их специально под рукой держит. Будем надеяться, что он не захочет так просто с ними расстаться.
– Ну так звони ему скорее!
Василий проснулся поздно. Проснулся сам, никто его не будил. Мамочка не вбегала в его спальню, резвая, как птичка, и бодрая, как песня на советском радио, не кричала громко: «Подъем, подъем, кто спит, того побьем!» – и не имитировала губами радостный звук пионерского горна. Не открывая глаз, Василий попытался понять, отчего же ему так плохо. Все тело болело и саднило, как будто он двое суток продирался сквозь колючие кусты, а потом с размаху свалился в ванну с соленой водой. Соль разъела раны, они воспалились и невыносимо зудели. Однако, задумался Вася, он ведь не продирался сквозь джунгли. И не купался в соленой воде… Отчего же так худо и все болит?
Вася попробовал перевернуться на другой бок. Легче не стало. Глаза опухли и не открывались. Василий ощупал одеяло и спинку кровати. По всему выходило, что кровать его, стало быть, он находится в своей спальне, в их с мамочкой квартире. Но отчего же так худо?
Вася решил, что нужно действовать по порядку.
– Меня зовут Василий Зайкин, – произнес он вслух и кое-что вспомнил. Он вспомнил, что живет с мамочкой вдвоем и зарабатывает на жизнь мелким мошенничеством, пользуясь тем, что имеет успех у женщин. Непонятно, почему Васина внешность вызывает у них приступ нежных чувств, но они готовы идти за Васей на край света и отдать все, что имеют.
Стало легче, и Василий решился открыть глаза. В комнате было полутемно, занавеси задернуты. Вася со стоном протянул руку и поглядел на свои наручные часы, лежащие на тумбочке у кровати. Они показывали полпервого. Вася попытался сесть, опираясь на подушки, это удалось ему лишь с третьей попытки. Комната сразу же запрыгала и закружилась перед глазами, так что пришлось глаза снова закрыть. Вася уже было решился позвать мамочку, но подумал еще немножко и вспомнил вдруг все: про украденные марки, про то, как неизвестный мошенник, замаскировавшись под интеллигентного старичка, подменил ему портфель, а также про то, что сделал с ним маламут Ивана Павловича, когда старый прохиндей узнал, что его надули. Собственно, надули-то Васю, потому что Иван Павлович, по большому счету, ничего не потерял. Авансов никаких он Василию не давал, ни копейки своих денег не потратил на подготовку операции и мог предъявить Василию счет только лишь за моральный ущерб. Старый жмот так и сделал – натравил на него свою зверюгу.
