Надежда почувствовала, что Сычик принимает проблемы соседки очень близко к сердцу. Наверное, его связывает с этой женщиной что-то большее, чем добрососедские отношения…
– Ну, росли мы с ней вместе, в одном классе учились… – Похоже, Сычик сумел кое-что прочитать по ее лицу, стало быть, не совсем безнадежен.
– Да я ничего…
– А потом, – продолжал Сычик, – Кирилл в более опасные истории стал ввязываться, попытался взломать сервер какого-то банка. Тут уже серьезный срок можно было получить. Хорошо, мать про это узнала от его друга и на несколько дней заперла Кирилла без компьютера. А тут я как раз соседке про свою работу рассказал, про ролевые игры. Ну, она и подумала, что Кирилла это может заинтересовать и он отвлечется от своего компьютера. И правда, ему наша работа понравилась, главное – в ней есть что-то авантюрное. И сам он хорошо вписался, хоть и не профессиональный актер, но умел входить в образ. Особенно если этот образ подходил под его реальные интересы.
– Ну да, в образ сумасшедшего программиста ему и входить не нужно было, – проговорила Надежда. – Ему это прямо по мерке…
– Это точно… – вздохнул Сычик. – Так все же, почему вы спрашиваете про Кирилла? Он что, опять влип в какую-то криминальную историю?
– Пока не уверена.
Надежда решила раньше времени не сообщать Сычику про смерть сына его знакомой. Нет ничего хуже, чем приносить дурные вести.
Правда, была для такой сдержанности еще одна причина, менее благородная. Если она сообщит Сычику о смерти Кирилла, он ей ничего больше о нем не расскажет…
Тут у нее мелькнула еще одна мысль.
– А вот вы показывали тому потенциальному заказчику, который был здесь до меня, сайт своей компании. Наверняка этот сайт создал Кирилл?
– Конечно, он ведь классный программист, ему создать сайт было, что раз плюнуть…
– Так это его ноутбук? – Надежда показала на компьютер, лежащий на столе Сычика.
– Ну, не то чтобы его, – Сычик улыбнулся, – вообще-то, он мой. Кирилл сказал, что для него этот чересчур слабый, но, поскольку его собственный ноутбук мать от него запирала, он иногда пользовался моим. Бывало, что ему нечего делать, пока мы ждем клиента или готовимся, так он на нем играл или смотрел какие-то файлы…
– А можно, я загляну в этот ноутбук?
– Ладно, смотрите уж! – Сычик повернул к ней ноутбук с таким выражением, как будто хотел добавить «пейте мою кровь».
Надежда схватила ноутбук, как коршун несчастного цыпленка. На экране светились обычные иконки с названиями файлов и программ. К счастью, компьютер даже не был защищен паролем.
Среди прочих иконок Надежда увидела сайт компании Сычика, который, как и сама компания, назывался «Главная роль». Этот сайт она отложила на потом, как и файлы, явно принадлежащие самому Сычику. В первую очередь ее заинтересовал файл, обозначенный буквами «КВ», что, скорее всего, обозначало «Кирилл Воробьев».
Надежда почувствовала знакомое ощущение – легкое покалывание в корнях волос. Такое ощущение бывало у нее в тех случаях, когда она оказывалась на пороге разгадки какого-нибудь криминального дела… Это ощущение никогда ее не обманывало.
Значит, в этом файле хранится что-то важное. Возможно, в нем спрятана разгадка смерти самого Кирилла, а может, и что-то еще… Вопрос только в том, как его открыть.
Файл «КВ», в отличие от самого компьютера, был защищен паролем. При попытке открыть его на экране вспыхнула надпись: «Чтобы получить доступ к этому файлу, введите пароль». Это было вполне логично – здесь хранились личные данные самого Кирилла, которые он хотел защитить от несанкционированного проникновения.
Надежда пригорюнилась: она умела пользоваться компьютером на весьма скромном уровне и не могла даже представить, как вскрыть чужой пароль…
Она оторвала взгляд от экрана и уставилась в окно, как будто надеялась там увидеть ответ. Прямо за окном виднелся рекламный щит страховой компании с громоздким и неудобочитаемым названием «Интерфинстрах». Чем черт не шутит? Кирилл работал на этом компьютере в этой же комнате, смотрел в это же самое окно. Может быть, он использовал в качестве пароля то слово, которое было у него перед глазами?
Надежда, не очень рассчитывая на успех, набрала на клавиатуре слово «Интерфинстрах».
Чудес на свете не бывает, или же они встречаются очень редко. На экране загорелась новая надпись: «Пароль неверный. Повторите попытку».
А тем временем покалывание в корнях волос стало еще сильнее, как в детской игре, когда водящему кричат: «Горячо! Еще горячее!»
Просто чтобы хоть что-то сделать, Надежда набрала то же слово задом наперед – «Хартснифретни». На этот раз надпись была другая: «Пароль неверный. У вас есть еще две попытки, потом файл будет уничтожен».
Ну вот, еще не хватало уничтожить этот файл! Не нужно было и пытаться, ясно же, что у нее ничего не выйдет!..
– Вы закончили? – осведомился Сычик и демонстративно взглянул на часы.
– Дайте мне еще две минуты! – проговорила Надежда, сама не зная, на что рассчитывает.
У нее было странное ощущение, что она что-то упускает из виду. Что-то важное. Что-то, что может помочь открыть этот злополучный файл. И тут она вспомнила сцену на шоссе – открытый багажник разбитого «мерседеса», труп Кирилла в позе эмбриона… На шее у него была цепочка с металлическим жетоном, на этом жетоне – ряд цифр.
В последнее время память часто подводила Надежду, но вот ряд цифр она запомнила очень четко. Потому что ей не нужно было и запоминать, эти цифры она помнила лучше, чем собственный день рождения.
День, когда она встретила своего второго мужа. Двадцать четвертое октября две тысячи седьмого года…
Она никогда не забудет этот день.
Дверь их лаборатории открылась, и вошли двое – начальник отделения Владлен Иванович и какой-то незнакомый мужчина.
– Разрешите представить вашего нового начальника, – проговорил Владлен Иванович своим низким вальяжным голосом, – Александр Александрович Лебедев, прошу любить и жаловать!
– Сразу видно, что сухарь и зануда! – вполголоса проговорила сослуживица Надежды Пелагея Петровна. – Мы с ним еще наплачемся!
Надежда внимательно взглянула на нового начальника и подумала, что Пелагея права.
С тех пор прошло уже девять лет, которые Надежда искренне считала лучшими годами своей жизни, а тот день, двадцать четвертое октября, – самой важной датой. Именно этот день они с мужем отмечали каждый год, а вовсе не годовщину свадьбы.
Надежда Николаевна вздохнула и набрала на клавиатуре 241007. Рука немного дрожала. Если Надежда ошиблась, останется всего одна попытка. Да, собственно, ничего не останется, потому что у нее больше не было никаких мыслей, никаких идей, как открыть этот файл.
Надежда нажала клавишу «ввод»… На экране засверкали звездочки салюта, из которых сложилась долгожданная надпись: «Добро пожаловать!»
– Вы скоро? – напомнил о себе Сычик. – Честно говоря, у меня напряженно со временем!
– Да-да, я уже заканчиваю! – пробормотала Надежда, вглядываясь в экран. Два текстовых документа и одна видеозапись. Какой файл открыть? Надежда решила рискнуть и открыла видео.
На экране появилось какое-то кафе. За столиком разговаривали двое мужчин. Один – вальяжный, солидный – показался Надежде смутно знакомым. Его собеседник был какой-то нервный, дерганый…
– И почему эта запись так важна? – пробормотала Надежда, не сводя глаз с экрана.
– Ну, вы же обещали недолго! – взмолился Сычик.
– Все-все! – Надежда открыла почтовую программу и отправила видеозапись и оба текстовых документа на свой адрес. После чего закрыла ноутбук и отдала его Сычику.
Когда Надежда вернулась домой, в прихожей ее никто не встретил.
Обычно Бейсик, услышав звук открывающейся двери, выползал из кухни, зевая, потягиваясь и подволакивая лапы, и лениво терся о ноги хозяйки. Надежда в это время стояла в одном сапоге, в крайне неустойчивой позиции, и ужасно сердилась на кота, потому что в глубине души подозревала, что он это делает нарочно, надеясь, что в один прекрасный день она потеряет равновесие и упадет.
Но сейчас кота не было – и ей определенно чего-то не хватало.
– Бейсик! – окликнула его Надежда. – Бейсик, ты где?
Кот не отозвался.
– Вот лентяй! – проговорила она обиженно. – К Саше небось примчался бы, задрав хвост!
Поставив сумку на банкетку, Надежда заглянула на кухню. Здесь кота тоже не было. Ни на его любимой табуретке возле батареи (Сан Саныч внимательно следил, чтобы табуретка всегда стояла на своем месте), ни возле миски, ни на холодильнике. Правда, в последнее время Бейсик изрядно поправился и вскочить на холодильник одним махом, как в молодые годы, уже не мог, но иногда, под настроение, мог перепрыгнуть туда со стула. Стул стоял близко к холодильнику, но кота наверху не было.
Убедившись, что кота нет на кухне, Надежда Николаевна всерьез забеспокоилась. Она обошла всю квартиру, проверила спальню (иногда Бейсик забирался под покрывало и спал там), проверила кабинет мужа и гостиную, то и дело призывно восклицая:
