Леня понял, что эта ниточка тоже оборвалась.
Алена позвонила ближе к вечеру, когда Лола, дожидаясь Леню, от скуки сварила грибной суп и нажарила замечательных картофельных оладий.
– Это я-я… – послышался в трубке тихий голос. – Ну ка-ак?
– Как-как, – ворчливо ответила Лола, – ты сама-то как?
– Плохо… – пожаловалась Алена. – Левон приходил якобы на проверку. Мягко стелет, а сам в глаза смотрит, как рентгеном светит, прямо мысли читает.
– Гипнотизирует он тебя! – догадалась Лола.
– Ага, в общем, я заснула, а что ему во сне наболтала и сама не знаю… Сейчас проснулась – такая слабость, руки поднять не могу!
– Плохо… – помрачнела Лола. – Ты уж извини, прямо не знаю, как и сказать…
– Что с Ольгой? – испугалась Алена.
– Да с ней-то как раз ничего такого… Как бы с тобой истерика не случилась…
– Да говори ты прямо, не виляй!
– Ладно, – согласилась Лола. – Стало быть, подруженька твоя заклятая в эти дни плотно окучивает твоего бывшего хахаля Максима, оттого и мобильник поменяла, чтобы с тобой не общаться. И на работе у нее, как узнают, что ты звонишь, сразу говорят, что Ольги Станиславовны нет и не будет!
– Она? – ахнула Алена. – Ольга? С Максимом? Ах, вот оно что…
Алена надолго замолчала, и Лола заволновалась.
– Что? А, жива… Хотя сама этому удивляюсь…
– Ты не очень расстраивайся, – жалостливо сказала Лола, – судя по тому, что я видела, Ольга эта Максиму не очень-то и нужна, это она за ним бегает.
– Не жалей меня! – сурово оборвала ее Алена. – Так мне и надо, дураков учат! Надо же, такой был хороший, просто замечательный! А сам…
– Давай по порядку, – вздохнула Лола, чувствуя, что разговор будет долгий.
– Сейчас. – Алена повозилась, устраиваясь поудобнее. – Значит, так. Познакомились мы с Максимом примерно полгода назад на корпоративе. Фирме Антона десять лет было, да тут еще Восьмое марта подвернулось… В общем, закатили они праздник в ресторане, с поздравлениями и подарками, все честь по чести. Ну, кто с женой, кто с мужем, кто с подругой… А Максим один был, не было у него тогда никого. То есть была девушка, но… в общем, он мне потом сам сказал, что отношения у них разладились… короче, она потом очень быстро замуж вышла. А тогда мы с ним поболтали так хорошо. Смотрю, нормальный человек, ничего из себя не строит, не пыжится, не хвастается. Поговорили о кино, о театре. Я театр очень люблю, а с Антоном туда лучше не ходить. Уговорила его пару раз, потом такого наслушалась!
– Я себе представляю… – поддакнула Лола.
– Ну и сговорились мы с Максимом в театр пойти, тогда как раз премьера в «Кой-каком театре» была. Это театр так называется, ты не удивляйся.
– Да я знаю… – вздохнула Лола, когда-то давно ее даже звали туда работать. Но обещали только роли второго плана. Вот еще, надо было!
– И так мне с ним хорошо, спокойно. Никто не орет, никто дурой не называет, никто не шпыняет, никто злость на мне не срывает. Я даже удивилась: есть же, думаю, на свете нормальные мужчины. Потому что Антоша мой не один такой, все вокруг так со своими женами обращаются. Некоторые жены, конечно, отвечают в таком же духе, а я как-то не привыкла… Н у, короче, потом еще раз в театр, потом в кафе, потом уж он к себе пригласил. Я и пошла. И тоже так все хорошо, он ласковый, нежный… – В голосе Алены прозвучали слезы. – Нехорошо, конечно, мужу изменять, но я думаю, кому от этого плохо? У Антона ведь полно девок перебывало за то время, что мы женаты. Он-то думает, что я ничего не замечала…
– И чем все закончилось? Ольга-то как тут замешалась? – Лола решила поторопить этот вечер воспоминаний.
– Случайно мы с ней столкнулись, когда в Дом кино ходили. Главное – вот уж кого не ожидала там встретить! Она в кино только на комедии дурацкие ходит или на боевики.
– Это она вас нарочно выследила, – со знанием дела заметила Лола.
– Ну, пришлось их познакомить… И как я сразу не поняла, что она на него глаз положила?
– Доверчивая ты очень, так нельзя, – ввернула Лола.
– Скажи лучше – глупая! Еще обрадовалась тогда: если кто увидит, так у меня отмазка хорошая, не одни же мы, а с подругой. В общем, несколько месяцев роман наш тянулся. А потом приходит как-то Антон домой злющий – да раз мне по морде! Ты, говорит, такая-сякая, совсем ума лишилась? Спишь с моим подчиненным, это же надо придумать! Знал, орет, что жена у меня полная дура, но не думал, что до такой степени! Я, конечно, держусь твердо – знать ничего не знаю, ни с кем ничего и никогда.
– Правильно! – горячо сказала Лола.
– Тогда он мне фотки на стол. А там мы с Максимом. В кафе сидим, смеемся, в машину я к нему сажусь, и на улице он меня обнимает.
– А в постели тоже есть? – ахнула Лола.
– Нет, этого не было, а то я бы со стыда сгорела… Антон тогда и говорит, что я идиотка и Максим тоже. У него, говорит, хобби такое, с женами начальников спать, чтобы те, значит, ему помогли по службе продвинуться. Только с Антоном, мол, такой номер не пройдет, потому что он сразу же Максима уволит. И еще много слов сказал, которые повторять не хочется.
– И ты поверила?
– Нет, конечно. Позвонила я Максиму, так, мол, и так, говорю, вот какое дело. А он тоже злой такой, это, говорит, ты так развлекаешься? Меня к своей коллекции решила приобщить, скучно, говорит, богатенькой дамочке, от полного безделья мужиков завлекает. Кто, говорит, на фитнес, а ты…
– Скотина какая! – не выдержала Лола. – А ты что?
– Ну, обида меня взяла, конечно, тем более что ни о какой коллекции и речи не шло! Вот не поверишь, но первый раз мужу изменила! Меня бабушка воспитывала, наверно, поэтому к некоторым вещам серьезно отношусь. И говорю ему так спокойно. Понятия, мол, не имею, о какой коллекции ты речь ведешь, но вижу, что нормального разговора у нас не получается. Посему простимся прямо сейчас. Извини, что неприятности у тебя служебные, но я ведь не скрывала, чья жена, ты знал, на что шел, и силой тебя никто не тащил.
– А он что? – жадно спросила Лола.
– А я не стала больше его слушать, трубку повесила. Уж его неприятности по сравнению с моими – ничто!
– Тем более что нет у него никаких неприятностей, – уточнила Лола. – С работы его твой муж не увольнял, выглядит неплохо, с Ольгой в «Дезире» обедает.
– Одна я кругом в дураках, – подытожила Алена.
– Терпи, доктор Мовсесян тебя больше недели в клинике не продержит, а уже три дня прошло, – сказала Лола на прощание.
– Ты откуда знаешь? – удивилась Алена, но Лола уже отключилась.
* * *
Поселок Земляничное оказался типичным унылым и незначительным поселением районного подчинения. В центре его располагались без какого-то порядка и плана несколько пятиэтажных хрущевских домов, окруженных чахлыми палисадниками и огородами. На первых этажах этих домов располагались несколько магазинчиков, пустующая парикмахерская и почтовое отделение, верхние же этажи были богато декорированы разноцветным сохнущим бельем. По сторонам от этого очага цивилизации тянулись две или три улочки, застроенные неказистыми деревенскими домами одинакового уныло-зеленого цвета.
Судя по данным ГИБДД, владелица неуловимого голубого пикапа обитала на одной из этих улочек, а именно на улице Иммануила Канта. Маркиз, конечно, удивился тому, что улица в заштатном поселке названа именем выдающегося немецкого философа, но вскоре этот факт нашел вполне прозаическое объяснение: на одном из домов висела мемориальная доска, из которой Леня узнал, что улица названа вовсе не в честь родоначальника классической немецкой философии, а в честь первого председателя поселкового совета, героически погибшего при тушении пожара на макаронной фабрике.
Мемориальная доска на доме была, но номера дома не имелось, как не имелось номеров и на всех остальных домах по улице Иммануила Канта, поэтому, чтобы найти жилище Степаниды Прокофьевны, Лене пришлось обратиться к немолодой женщине, которая шла по улице с тяжелой, громко бренчащей сумкой.
– Вы не подскажете, где тут дом номер двенадцать? – спросил Леня, опустив стекло и выглянув из машины.
Вместо того чтобы ответить, женщина бросила на Маркиза неприязненный взгляд и прибавила шагу. Леня пожал плечами и завертел головой, надеясь найти какого-нибудь более разговорчивого аборигена. Таковой тут же нашелся: по улице брел пьяненький дедок в лихо заломленной офицерской фуражке. Услышав Ленин вопрос, он приветливо заулыбался и проговорил, шамкая беззубым ртом:
– Двенадцатый дом, говоришь? Это, значится, Степаниду ищешь? Хорошее дело! Степанида, она вон в том доме живет, где елка. Только у нее сегодня нету.
– Чего нету? – удивленно переспросил Маркиз.
– Как – чего? – Старик захлопал глазами и громко шмыгнул носом. – А чего тебе надо, того и нету! Ты вот мне тут, как говорится, зубы не заговаривай и тень на плетень не наводи! Тебе конкретно Степанида для чего нужна?
– Ну, разговор у меня к ней имеется… – туманно ответил Маркиз, не собираясь посвящать в свои дела посторонних.
