«Ишь, ты, – подумала Зинаида Петровна, – подруга! Впервые она меня так назвала. Знать, и правда Нюрке тошно!»
– Да что случилось-то?
Анна Назаровна с трудом подбирала слова, что на нее совсем не было похоже.
– Тут такое дело… Не знаю, как сказать… В общем, Ростик, вероятно, скоро станет отцом.
– Поздравляю! – обрадовалась Зинаида Петровна. – Давно пора! Когда свадьба?
– Свадьбы не будет, – отрезала Грунюшкина. – Эта девушка нам не подходит, она не нашего круга.
Ситникова вздохнула: горбатого могила исправит!
– Да чем же она тебе не угодила?
– Знаешь нашу почтальоншу? Это она.
– Зоя? Очень хорошая девушка, всегда такая вежливая, приветливая. Только сколько же ей лет? Не больше двадцати.
– Девятнадцать, – хмуро подтвердила Анна Назаровна. – И как Ростислав мог с ней связаться, ума не приложу!
– Ну, так есть в кого, – улыбнулась Зинаида Петровна. – Твой-то Георгий тоже любил по студенткам пройтись.
– Не мели чушь! Какие студентки? Я одна у него была, понятно? И любил он меня до безумия. Впрочем, неудивительно, я была красивая, умная и здоровая. А Зойка эта – ни кожи ни рожи. Маленькая и тощая, на глисту похожа, вид у нее малохольный. Ты знаешь, что она сирота? Да-да, из детского дома, подкидыш, в электричке нашли. Представляю, какая там наследственность, родители наверняка были алкоголиками. Нет, не пара она моему Ростиславу, не пара! Пускай катится ко всем чертям!
– А как же ребенок?
– Вот я и думаю насчет ребенка. Беременность уже пятнадцать недель! Зойка-то только сейчас призналась, выжидала, когда сроки для аборта выйдут. Может, твоей Ленке в Турцию позвонить? Вдруг она чего посоветует?
– По поводу?
– Да насчет ребенка. – Грунюшкину раздражала недогадливость соседки. – Аборт делать поздно, но, может, есть способы избавиться от плода на поздних сроках? Может, таблетки какие? Она врач, должна знать.
– Не буду я за этим звонить, – испугалась Зинаида Петровна, – грех это.
– А влезать в интеллигентную семью не грех?! – взвилась Нюрка. – Пытаться животом окрутить порядочного мужика – за это что, теперь канонизируют?
– Ну, так не пальцем же она себе ребенка сделала. Твой «порядочный» постарался.
– Он мужик, – отрезала Анна Назаровна, – а с мужика какой спрос? Самой надо было думать, чтобы последствий не было. Но ей-то нужны были именно последствия! Она ведь специально забеременела, чтобы замуж за моего Ростика выйти! Ну как же, жених завидный: кандидат наук, без пяти минут доктор, не пьет, не курит, две квартиры… Да за такого любая замуж пойдет! Только просчиталась, голубушка, хрен тебе, а не замуж!
Под носом у Зинаиды Петровны появилась фига, составленная из наманикюренных старушечьих пальцев.
– А как же ребенок? – повторила Ситникова.
– А никак! Может, и не наш это ребенок? Мало ли с кем Зойка путалась? Знаешь, в каком притоне она живет? Ей государство комнату выделило в коммуналке, там одни алкоголики и наркоманы обитают. Может, от них нагуляла? А мой Ростик уши-то развесил, дурачок…
Перемена, произошедшая с Анной Назаровной всего за полчаса, была поразительна. В квартиру соседки она зашла в растрепанных чувствах, а теперь успокоилась и, казалось, приняла твердое решение.
– Ничего она не докажет! – бросила Грунюшкина напоследок и ушла, воинственно хлопнув дверью.
История оказалась занятная, однако я пожалела, что пошла на поводу у словоохотливой старушки. Надо было сразу прервать поток красноречия и смотаться под благовидным предлогом.
– Так чем дело-то закончилось? Женился Ростик на Зое или нет? – подтолкнула я ее к финалу.
– Нет, не женился. Сначала не хотел, а потом не на ком стало жениться: Зойка умерла.
– При родах? – ахнула я.
Зинаида Петровна покачала головой:
– Умерла, когда ребенку было полгода. Врач сказал, от нервного и физического истощения. Проще говоря, жрать нечего было! Она же на одно детское пособие жила, видать, голодала… Сгубили они девчонку-то, как есть сгубили!
Пенсионерка вытирала слезы с глаз, я потрясенно молчала.
– А ребенок где?
– В Дом малютки попал. А мальчишка хороший, здоровый, светленький, ласковый, его обязательно должны усыновить, на таких детей огромный спрос! Но с Анькой, когда она узнала, прямо помешательство случилось. Натурально вожжа под хвост попала! «Не допущу, – кричит, – чтобы мой внук у чужих людей рос, сами воспитаем! Родная кровь!» Бросилась она с Ростиславом в Дом малютки, а ей там и говорят: «Позвольте, покойная мать по документам была матерью-одиночкой, каким боком вы отец ребенка?» Пожалел Ростик, что не оформил тогда сына на себя, но теперь-то уж поздно было локти кусать. Инспектор из опеки посоветовала ему усыновить мальчика на общих основаниях, наряду с другими претендентами. А поскольку ребенок славянской внешности, то претендентов много, и большинство – полные семьи, где есть муж и жена. А Ростислав-то холостой! Кто ему ребенка доверит?
Кажется, я начала понимать, каким боком тут замешана Карина.
– Может, ему следовало жениться?
Зинаида Петровна кивнула:
– Он тоже так решил! Быстро нашел девушку, заплатил ей, они подали заявление в ЗАГС. Одновременно с этим Ростик подмасливал опеку, чтобы они придержали документы его сына, не отдавали в общую базу данных по детям-сиротам. Анька говорила, что две тысячи долларов инспектор взяла и не поморщилась. Нет бы Зое в свое время эти деньги дать, сейчас была бы жива девчонка! Оставили ребенка без матери, ироды проклятые!..
Я прервала поток причитаний:
– Так, значит, Ростислав женился?
– Нет. Невеста его бросила, когда до свадьбы несколько дней оставалось. Да вот прямо на прошлой неделе это случилось!
– Почему?
– Просто передумала. Уж как Анька у меня на кухне кричала – это надо было слышать! Последними словами эту невесту крыла. И паскуда она, и тварь неблагодарная, не оценила, в какую интеллигентную семью её хотели принять! Прямо была готова убить!
Я задумалась: а могла ли Анна Назаровна на самом деле убить несостоявшуюся невестку? Хватило бы у пенсионерки здоровья нанести удар ножом? В ярости женщины бывают очень сильными.
– Самое неприятное, – продолжала Зинаида Петровна, – что на следующий день им позвонили из опеки и попросили какие-то документы невесты – она ведь у них уже как жена проходила. Пришлось признаться, что никакой жены не будет. Тогда инспекторша заявила, что отдает ребенка в другую семью. Мол, уже и кандидаты имеются, американцы. Небось от них тоже цапнула взятку! Анька в тот день пришла ко мне с бутылкой водки и пила по-черному. Она вообще-то водку не употребляет, а в тот день вылакала одна почти всю бутылку… Так что зря вы спросили у нее про внуков, это для нее больной вопрос…
Я опять впала в задумчивость. Пожалуй, сама Анна Назаровна не убивала Елохову, все-таки возраст преклонный. Но вот Ростислав – весьма вероятный кандидат в мстители. Он ведь всё делает, как мамочка скажет: сначала бросает беременную девушку, потом ради мамочки готов усыновить собственного ребенка, для этого находит фиктивную невесту и умасливает чиновницу из опеки. А если планы срываются и мамочка недовольна, так надо наказать обидчицу…
В этот момент я поняла, что пенсионерка выжидательно на меня смотрит.
– Так что вы решили? – спросила она, вероятно, уже не в первый раз.
– Насчет чего?
– Да телевизора. Ждать мне плазму от управы?
Я прикинулась веником:
– Увы, я мелкая сошка, ничего не решаю. Передам сведения о вас начальнику, он будет составлять списки подарков. В любом случае вы получите официальный ответ письмом.
Зинаида Петровна разочарованно сникла. А я поспешила на лестничную площадку.
Открылись двери лифта, из него вышел мужчина. Вот удивительно, я никогда прежде не видела Ростислава Грунюшкина, но с первого взгляда поняла, что передо мной именно он. Если бы меня попросили охарактеризовать его двумя словами, я сказала бы – «напыщенный сморчок». На вид сорок два – сорок четыре года, ростом чуть ниже меня, а во мне метр шестьдесят пять. Телосложение непропорциональное: ноги короче, чем следовало бы, из-за чего мужчина смахивал на моржа. Сходство усиливала лысая черепушка, по бокам которой болтались клочки волос какого-то невнятного цвета. Словно к макушке была привязана невидимая козочка, которая ходит кругами, насколько позволяет длина веревки, щиплет травку и оставляет после себя голую землю.
Лысина вообще явление забавное, но некоторые мужчины лысеют так, что хоть в цирке показывай. Если волосы вас стремительно покидают, то совет один: брейтесь наголо, в крайнем случае – оставляйте небольшой «ежик», не больше полсантиметра. Тогда у вас будет вид брутального мачо, готового в любую минуту спасти мир. Кстати, обратили внимание, что актер Брюс Уиллис, «главный спасатель планеты», именно так и поступает? С шевелюрой ему не повезло точно так же, как миллионам простых смертных.
