Я напустила в ванну горячей воды и долго отмокала там, вновь и вновь переживая случившееся. Косточки мои размякли, как у курицы, которую часов шесть варили в пряностях. Я прокралась к постели на слабых ногах и, забравшись под одеяло, растеклась под ним теплой лужицей. Туманов номер два переложил подушку так, чтобы видеть меня со своего дивана. Если раньше мне была видна его макушка, то теперь, глянув вдоль кровати, я могла любоваться его лицом анфас. Он читал книгу, и ровный столбик света от торшера падал на его руки. Не хотелось себе в этом признаваться, но почему-то сейчас он казался мне даже привлекательнее, чем настоящий Туманов. В голове у меня появились совершенно непристойные мысли. Они, конечно, никогда не станут реальностью. Хотя… Жизнь полна неожиданностей.
Я предавалась мечтам примерно минуты полторы. Потом меня свалил сон, какого я не знала с безмятежных лет детства. Когда спишь без сновидений, не чувствуя тела, и просыпаешься с такой пустой головой, как будто кто-то не только вычистил ее за ночь, но еще и продезинфицировал для верности. Часы показывали половину девятого. За окном шел дождь, создавая приятный звуковой фон для всякого рода лентяев и неженок. Дрема снова стала наплывать на меня бесформенной массой, но тут зазвонил телефон.
Самозванец открыл один глаз и пробормотал:
— Меня нет дома.
Как только он это сказал, я сразу же вспомнила, что у него нет друзей и никто не звонит по выходным, чтобы пригласить его выпить кружечку пива или поперемывать косточки женам. Я вылезла из теплой постели и неохотно двинулась на телефонный зов. Мой интеллект еще не проснулся и не потребовал пищи. Поэтому мне не хотелось ни с кем разговаривать.
— Алло! — сказала трубка очень официальным женским голосом. — Валерию Сердинскую.
— Это я, — вздохнув, ответила я. Неужели это по поводу вчерашнего купания в болоте и ненормального шофера? Только интересно, из какого ведомства.
— Отделение травматологии. — Женский голос назвал свою должность, фамилию и номер больницы. Сердце тут же провалилось вниз, потому что первым делом я подумала о Катерине.
— К нам ночью поступил пациент. Тяжелые телесные повреждения. Сейчас он пришел в себя и дал ваш телефон. Просит приехать.
— Кто? — хрипло выдохнула я.
— Валдаев Александр Игоревич, — строго ответила медработница. — Можете навестить его с двенадцати до трех. Кстати, он просил сказать, что вашим делом больше заниматься не сможет. Корпус номер четыре, третий этаж, не забудьте тапочки.
— Тапочки? — не поняла я. — Кому? — Но женщина уже положила трубку.
То облако неги, которое только что обволакивало мое тело, разнесло в клочья. Чтобы побыстрее прийти в себя, я отправилась в ванную и умылась ледяной водой.
Выходит, Валдаев не уехал в Питер. Медсестра сказала, что он попал в больницу ночью. Да ему просто не дали уехать! Возможно, нападение произошло прямо на вокзале или около него. Я помчалась одеваться. Туманов номер два наблюдал за мной из-под полуопущенных век, но ничего не спрашивал. А что ему спрашивать, раз на телефоне наверняка стоит прослушка! Сейчас я за порог, а он — разживаться информацией. Без колебаний он отдал мне ключ от двери.
— Я на пару часов, — крикнула я из коридора. И зачем крикнула? Как будто он действительно мой муж и я должна перед ним отчитываться.
В больнице мне в самом деле предложили переобуться в тапочки. Я понеслась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и рискуя их потерять. Валдаев был в ужасном состоянии. Ему много чего переломали и отбили, а уж лицо вообще превратили в сюрреалистический шедевр.
— Как вы, Шура?! — я едва не заплакала.
— Как-как? Плохо сработал, — прошептал он, едва шевеля губами. — Я должен был догадаться, что это крупное дело. Очень крупное.
— Откуда вы знаете?
— Одно то, что провернули в этих ваших «Елочках» с первым частным детективом, уже обращает на себя внимание.
— А что там провернули?
— Кто-то предвидел каждый его шаг и, опередив на полкорпуса, подкупал или запугивал свидетелей. Детектив действительно был уверен, что ошибаетесь вы, что никакого Туманова номер два не существует. А когда в пансионат поехал я, то был стопроцентно уверен, что обо мне никто ничего не знает. И о моих намерениях тоже.
Поэтому свидетели сказали правду, но потом кто-то из них стукнул вашим врагам. Может быть, меня вычислили по номеру машины. И это не просто какие-то там бритоголовые братки.
— Кто на вас напал?
— Откуда ж мне знать. Я ехал на вокзал. Только вышел из машины, как кто-то ударил меня по голове. Я отключился и, когда пришел в себя, попытался звать на помощь. Они засунули меня под автомобиль.
Я прикусила губу, не зная, что сказать.
— Конечно, наше агентство ваше дело не бросит, не волнуйтесь. Это я просто так просил передать, что не смогу больше заниматься вашим делом, для конспирации. У нас есть очень опытные люди, которые ничего не упустят. Люди эти не на виду, и один из них уже находится в Питере. Секретарь, Елена, позвонит вам из автомата.
И давайте условимся прямо сейчас, где вы будете встречаться со связным. Когда Елена позвонит, она представится, а дальше начнет говорить всякие глупости. Любая цифра в ее болтовне будет означать час встречи.
— А где будут происходить встречи?
— Давайте возле какой-нибудь станции метро, где людно и нельзя понять, ждете вы кого-то или просто затормозили возле киосков.
— Пусть это будет «Речной вокзал», — предложила я. — До торгового комплекса оттуда ходят бесплатные маршрутки. Вот на остановке этих маршруток я и буду стоять в назначенный час.
— Отлично, — прошептал Валдаев.
Я видела, как тяжело ему даются разговоры, поэтому поспешно засобиралась. Выложив на тумбочку цветы и фрукты, я с тяжелым сердцем пошла прочь. Боже мой!
Шура Валдаев уверен, что это очень крупное дело. В какое такое очень крупное дело я могла влезть? И каким, интересно, образом? С чем оно связано? Со мной? Или я всего лишь статистка? Если я статистка, то почему вокруг меня столько всего происходит? Вопросы, вопросы… И ни одного сколько-нибудь приемлемого ответа.
Я не знала, что в ближайшее время в деле появится неизвестный, который подбросит мне головоломку невероятной степени сложности. Ах, я, конечно, могла бы догадаться обо всем еще тогда! Но… Факт подмены мужа очень сильно меня отвлек. Забрал на себя все внимание.
Поэтому-то мозги мои уже работали только в одном направлении. Кроме этого, я ничего вокруг себя не видела.
Задачка была задана мне весьма оригинальным образом. Я возвратилась домой и пригорюнилась. Лже-Туманов, которому вроде как дали отпуск, чтобы побыть со мной, снова куда-то смылся. Меня это ничуть не огорчило. Настроение было плохим, естественно, не из-за него.
Чтобы развеять грусть, я вставила в видеомагнитофон кассету с аэробикой доктора Вайса и принялась скакать по ковру. Действо длилось минут пятнадцать. Когда жизнерадостный доктор Вайс, улыбкой и стрижкой «под горшок» весьма смахивающий на Ивана-дурака, предложил сделать перерыв, я без сил повалилась прямо на пол.
И тут позвонили в дверь. Кряхтя и охая, я поднялась на ноги и потопала в коридор. Посмотрела в глазок и пожала плечами. На пороге стоял подросток с бумажным пакетом в одной руке и папкой в другой. Я бестрепетной рукой пооткрывала все замки. Если уж у меня прямо на диване живет подозрительный тип, бояться пацанов, пришедших с улицы, просто смешно.
— Заказ книг по Интернету, — заученно выдал гость и попытался проскользнуть в дом. Но я встала на пути и с подозрением спросила:
— Кто тебя прислал?
— Компьютер, — ответил парень, пожав плечами. — Вы — госпожа Сердинская?
Усмехнувшись тому, что сопляк назвал меня госпожой, я протянула руку к бумагам:
— Дай посмотрю.
Заказ действительно был сделан на мое имя. Возможно, это Туманов номер два, зная, что его не будет дома, вышел в Интернет и, сделав заказ, заложил в базу данных мою фамилию? Я не поленилась и сходила на кухню, чтобы выглянуть в окно. Возле подъезда стояла машина, на боках которой были написаны телефоны и название книжного магазина. Значит, парнишка действительно всего лишь посыльный. Я расписалась, где положено. Заказ оценивался ни много ни мало в двести семьдесят рублей. Интересно, кто его оплатил?
В пакете оказалась большая, красиво иллюстрированная кулинарная книга «Лучшие кухни мира». Замечательно. Может быть, это тонкий намек? Лже-Туманову до смерти надоела рыба, и он решил таким элегантным образом попросить меня готовить разнообразнее? Я, конечно, не могла удержаться от того, чтобы сразу же не сунуть нос в присланную книгу. Поэтому устроилась на кухне с чашкой какао и кремовым пончиком и стала перелистывать плотные белые страницы. Сколько себя помню, меня всегда интересовали китайские блюда, поэтому через две минуты сплошного чтения я полезла в оглавление, нашла китайскую кухню и открыла нужную страницу.
