– Не хочу.
– Попробуй, попробуй только, – убеждала Бабуся, – как настоящий апельсин ешь. И печеньца возьми.
– Не хочу, – Лерочка упрямо помотала головой.
– Они вкусные, только для моих старых зубов слишком крепкие. Возьми, само ведь в рот просится.
Девочка сглотнула слюну, помотала головой, но протянула руку и взяла печенье.
– Вкусно, – сказала она, быстро расправившись с ним.
– А ты запей, – предложила Бабуся, – а то во рту сухо станет.
Девочка лакомилась печеньем, пила газировку.
– Вы хотели что-то спросить? – она посмотрела на Бабусю грустными глазами. – С чего ты взяла, Лерочка? – Бабуся сделала удивленное лицо.
– Воды газированной купили, на печенье деньги тратили. Узнать что-то хотите.
– Ты умненькая девочка, – сказала Бабуся, поглаживая Лерочку по волосам, – мне только непонятно, почему Даша так на тебя разозлилась, когда ты про Кешу сказала. Он ведь хороший парень.
– Конечно, хороший, – подхватила Лерочка, – он для Даши самый лучший друг.
– А разве не Денис? – опять притворилась Бабуся.
– Даша говорит, что Денис подонок.
– Как она про него, – Бабуся прикрыла рот ладошкой, – а он ведь тоже к Даше хорошо относился. Подарки ей дарил.
– Подарки, – Лерочка презрительно выпятила нижнюю губку, – дешевка.
– Это тебе так Даша сказала? – теперь Бабуся удивилась по-настоящему.
– Да. Она всегда так говорит.
– Почему, Лерочка?
– Даша смотрит, что ей Денис приносит, и всегда ругается. Говорит, что опять пожалел денег, что всегда на ней экономит. А эти тряпки никуда не оденешь.
– Она никогда не носила, что дарил ей Денис?
– Носила иногда, дома. Но мама ругала ее, говорила, что нельзя брать от парней вещи, они все одного добиваются.
– Но Даша все-таки ждала Дениса? Он ведь и к тете своей ходил только из-за нее, – Бабуся присела рядом с девочкой.
– Вот и нет. Он у своей тети только денег ходил просить. А потом стал таким богатым, смеялся все, что теткино „наследство“ ему не нужно.
– „Наследство“? А что за наследство?
– Он однажды Дашу завел в одну комнату, показал ей на шкатулку и сказал, что здесь лежит его наследство, но тетка жадная делиться не хочет. И еще сказал, что на старуху погибели нет, еще сто лет жить будет.
– А потом? Что потом было?
– Потом учительница Дашу позвала, и они ушли, – Лерочка достала грязный носовой платок, вытерла нос и потянулась к газировке.
– Вместе ушли? – Бабуся ловко налила ей воды.
– Нет, Даша пошла заниматься, а Денис меня увидел, я где вешалка спряталась, вытащил оттуда и стал щекотать и все говорил: „Хочешь бриллианты, Мышка?“ Я еле вырвалась от него. Он такой сильный, и пахло от него одеколоном противно.
– А что Даша сделала?
– Ничего. Мы домой пошли, и Денис вместе с нами. Он стал Даше говорить, что старухе камушки все равно не нужны, что надо их достать. Даша не соглашалась. Тогда он на нее кричать стал, говорил, что она дура, так и будет всю жизнь жить в нищете.
– Даша обиделась, наверное? – Бабуся снова подлила в стакан газировки.
– Разозлилась, – Лерочка запихнула в рот целое печенье и усиленно его старалась прожевать. – Она меня за руку схватила и за собой потащила. Мне было больно, но я молчала. Потом мы к Кеше ходили, Даша ему жаловалась, а он говорил, что ничего страшного в этом нет, а Дениса не надо слушать. Даша тогда сказала, что Денис ей угрожал. Он обещал меня забрать и „поиграться“. Только я ведь не кукла, чтобы со мной „играться“. А Даша плакала даже тогда, говорила, о не вынесет этого. Кеша ее утешал.
– Денис все-таки сделал по-своему, открыл шкатулку?
– Нет. Он не смог бы этого сделать. Я во дворе гуляла, а он пришел однажды, схватил меня и за дом потащил. Я его пинала, а он только ругался и держал больно. За домом он мне стал говорить, что я должна одну штучку взять и открыть шкатулку. Иначе он Даше сделает больно, Даша даже умереть может. Но я ведь не хочу, чтобы моя сестра умерла. Денис мне одну штучку дал тонкую и блестящую.
– Ты все достала? – Бабуся жалела, что этого не слышит Игорь.
– Не все, – Лерочка снова утерла нос. – У меня все в карман не поместилось. Я закрыла, чтобы никто не догадался, а штучку выбросила, как Денис велел.
– Денис все у тебя забрал?
– Нет. Я Даше отдала, когда мы после занятий шли. А там нас уже Денис встретил. Меня он еще по носу щелкнул: „Молодец, Мышка“. И Даше сказал: „Вот теперь у меня жизнь начнется“. Даша потом плакала долго, почти всю ночь. А я ее спросила: „Денис со мной играться не будет?“. Она говорит: „Нет, Мышка, иди спать“. А на следующий день мороженое мне купила и заколку.
– Денис больше не появлялся у своей тети? – бабусе все стало ясно.
– Один раз только. Он Дашу на кухню затащил, а я в коридоре спряталась и все слышала.
– Он хотел Дашу бросить? – ответ Бабуся знала заранее.
– Он говорил, что ему такая нищая дура не нужна, у него свои планы.
– Даша плакала? – Бабуся снова погладила девочку по голове.
– Нет. Она тоже ему сказала, все равно, пусть не надеется, что все достанется ему. Она вырвалась и ушла. Мы с ней шли домой, а она говорила, что не все бывают подонками, и мы тоже будем хорошо жить. „Хочешь, бриллиантик, Мышка?“ Я сказала, хочу, а Даша смеялась.
– А когда Даша узнала, что Дениса больше нет, она не плакала?
– Нет. Сказала, что так ему, подонку, и надо. А потом добавила, что скоро у нас тоже жизнь изменится.
Лерочка с сожалением посмотрела на пустой пакет.
– Я пойду, бабушка?
– Иди, деточка, – разрешила Бабуся.
– А бутылку можно я с собой возьму? Здесь сок еще остался.
– Бери, деточка, конечно, бери.
Лерочка подхватила бутылку и побежала к подъезду. Бабуся отправилась домой.
– Вот так, – закончила Бабуся свой рассказ, – мы-то думали-гадали, кто мог бриллианты украсть, а их, оказывается, Мышка вытащила.
– Племянник все придумал, – сказал задумчиво Игорь, – Лерочка и Даша для него кражу совершили. Но Денис убит, и драгоценностей при нем не нашли. Соответственно, сделать это мог только один человек.
– Иннокентий, – Ирина даже не спрашивала, – ответ был и так ясен.
– Я к нему, – сказал Игорь, – пора расставить все точки над „i“.
– Позвони Малышеву, – посоветовала Ирина, – пусть он этим занимается.
– Чтобы я ему убийцу на блюдечке с голубой каемочкой… Нет уж. Хочу с Кешей-чертом сам поговорить.
– Будь осторожен, Игорек, – Ирина подошла к Игорю, – мало ли что у него на уме.
– Ничего страшного, – Игорь чмокнул Ирину в щеку, – я скоро вернусь, котенок.
* * *
Адрес Иннокентия Вершинина Игорь узнал довольно легко. Теперь ехал к нему и весело насвистывал. Вот и дело разрешилось, а сначала он и не знал, с какой стороны к нему подступить.
Солнце припекало основательно, Игорь приоткрыл окно и включил музыку погромче.
* * *
Иннокентий был дома. Он только что принял ванну и был в прекрасном расположении дома, когда раздался звонок. Кеша рывком распахнул дверь. На пороге стоял высокий молодой мужчина в длинном черном плаще.
– Иннокентий Вершинин? – спросил Игорь.
– Да, – ответил парень, запахивая халат, – в чем дело?
– Дело в том, – сказал Игорь, – отстраняя Кешу и входя в комнату, – что вам лучше всего явиться с повинной.
– Чего-о? – протянул парень, – ты оборзел, козел?
– Нет, Кеша, это, похоже, ты оборзел. Совсем страх потерял.
– Ты кто такой? – Иннокентий двинулся на Игоря.
– Частный детектив Костиков, – ответил Игорь, готовясь встретить удар.
– Сыщик, что ли? – Вершинин засмеялся, – чего же ты, сыщик сыскал?
– Вы обвиняетесь в убийстве Дениса Власенюка и в сокрытии бриллиантов, похищенных им у своей тетки гражданки Поспеловой.
– А не пошел бы ты, сыщик… – предложил почти миролюбиво Кеша, – у тебя, видать, проблем своих не хватает.
– Они будут у вас, гражданин Вершинин.
– Надеюсь, что нет. Мой папаня знает, как избавляться от насекомых наподобие тебя, – Иннокентий сел и демонстративно закурил.
– Убийством Дениса Власенюка занимается майор Малышев, – сказал Игорь, – и вряд ли он будет смотреть на пост твоего папани.
Игорь разозлился. Этот щенок ему тыкал, он тоже не стал церемониться.
– В день убийства тебя видели в доме Дениса. Вы выпивали, потом ты ударил его бутылкой по голове. Стаканы и бутылку, завернув в пакет, выбросил в мусорный бак. Улики обнаружены и приложены к делу. Тебя также видел один из жителей дома напротив. Он узнал тебя на фотографии.
– Какой фотографии? – Иннокентий нахмурился.
– На той, что делала корреспондентка одной газеты.
– Эта сучка тоже из вашей братии?!
