Выйдя из магазина, мы чуть не нос к носу столкнулись с колоритной парочкой, которая садилась в роскошный «Мерседес». Парочка была соответствующая: приземистый пузатый мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме с небольшой бритой головой и маленькими злобными глазками и его двадцатилетняя спутница в роскошном жакете из стриженой норки цвета топленого молока и высоченных нежно-розовых сапогах на полуметровой шпильке, с глазами круглыми, как пуговицы, и такими же выразительными.
Я замерла, разглядывая этих двоих.
– Вот чего вам не хватает! – прошептала я, сжав дяди-Васин локоть. – Этот мужик весь в золоте!
Действительно, у бритого типа на шее висела толстая золотая цепь, по которой вполне мог бы разгуливать ученый кот, а на пальцах красовались массивные кольца.
– Да, – согласился дядя Вася, проводив парочку взглядом. – Побрякушек не хватает, да только где же их взять? В ювелирном магазине у меня никто не работает…
И тут на нас обрушилась цыганская семья. Она состояла из четырех-пяти ярких женщин от десяти до шестидесяти лет, шуршащих многочисленными юбками и бренчащих монистами. Они гомонили в один голос, предлагая погадать по руке, по лицу, по походке и еще десятком способов.
– Позолоти ручку, красивая! – уговаривала меня тетка средних лет с одиноко торчащим изо рта золотым зубом. – Будет тебе жених, настоящий полковник…
– А ты, милый человек, разбогатеешь! Станешь бизнесменом, на дорогой машине ездить будешь… – обрабатывала дядю Васю самая старшая в компании.
– Я уже не в том возрасте, чтобы на такие сказки покупаться! – проговорил Василий Макарович и вдруг попятился. – Варя, да это никак ты?
Пожилая цыганка отступила, взглянула на дядю Васю, склонив голову набок, и вдруг всплеснула руками:
– Гражданин начальник! Сколько лет, сколько зим! Да я ж тебя каждый день вспоминаю! Такие мужчины на моем жизненном пути нечасто встречались!
Голос у нее был низкий и гулкий, как пароходная сирена.
– Ну, Варя, это ты, конечно, преувеличиваешь… – Дядя Вася зарделся и покосился на меня. – Ты, тезка, не подумай чего… я Варвару лет пятнадцать назад задержал за мелкое мошенничество…
– И обошелся со мной по-человечески! – завершила цыганка, затем повернулась к своим спутницам и пробасила: – Отставить, девочки! Это не лох, это мент, к тому же мой старый знакомый!
– Вон как! – с сожалением проговорила молодая цыганка и протянула дяде Васе мобильный телефон: – Это твой, что ли?
– Ох! – Дядя Вася схватился за карман и позеленел: – Вытащила, профурсетка! Да я ж тебя…
– Следить надо за вещами, когда на улице находишься! – фыркнула цыганка.
– Не обижайся, Макарыч! – усмехнулась Варвара. – Девочки работают… жизнь-то нынче дорогая!
– Ага! – недовольно проворчал Василий Макарович. – Работают, как же! Это разве работа?
– А что же нам – к карусельному станку, что ли, встать? Кур, что ли, потрошить на птицефабрике?
– А хоть бы и к станку! Хоть бы и на фабрике! Вон, я гляжу, хорошо живете с такой вашей работой! Все в золоте!
Действительно, цыганки были густо обвешаны золотыми побрякушками – огромные серьги оттягивали мочки ушей, на каждом пальце сверкало по два-три толстенных кольца, на руках бренчали браслеты.
– Ой, Макарыч, ты что – разве не знаешь? – ухмыльнулась Варвара. – Это же не настоящее золото, это наше, цыганское… пять рублей за килограмм!
– А выглядит как настоящее… – недоверчиво возразил дядя Вася.
Тут меня осенило.
– Варвара! – обратилась я к пожилой цыганке. – А вы не можете дяде Васе подобрать кое-чего из такого золота? Цепь на шею, пару колец потяжелее… ну, знаете, как братки носят!
– Симпатичная у тебя племянница! – проговорила Варвара, оглядев меня с ног до головы и повернувшись к дяде Васе. – Отчего не подобрать? Это мы запросто!
Она подняла край своей пестрой юбки, под которой оказалось еще несколько таких же, и достала из потайного кармана целую горсть блестящих колец:
– Выбирай, Макарыч! Мне для тебя ничего не жалко! Ты со мной тогда хорошо обошелся, а я добро помню…
Дядя Вася неуверенно взглянул на кольца, порылся среди них и нашел два по своему размеру. Тем временем Варвара из другого кармана выудила толстую цепь и водрузила дяде Васе на шею.
– Ну вот, – проговорила она удовлетворенно. – Теперь ты стал на человека похож! А то был – мент ментом!
– Да, вот это то, что нужно! – одобрила я, оглядев своего наставника. – Теперь, дядя Вася, если вы наденете тот костюм с манекена – будете здорово похожи на криминального авторитета или даже на лидера организованной преступной группировки…
– Дожил! – Дядя Вася в сердцах плюнул на тротуар. – Это я-то, сотрудник милиции с огромным стажем… какой позор! Что будет, если меня увидят прежние сослуживцы!
– Только для дела, дядя Вася, только для дела! – заверила я его. – И только на один вечер! И откуда на этом корпоративе возьмутся ваши прежние сослуживцы?
– Все-таки, может, погадать тебе, молодая-красивая? – спросила Варвара, склонив голову набок и взглянув на меня. – Жениха хорошего нагадаю…
– Спасибо, в следующий раз! – отмахнулась я и потащила дядю Васю к дому.
– Ты не подумай ничего, тезка! – бормотал он, поднимаясь по лестнице. – У меня с Варварой были чисто дружеские отношения…
– А мне-то что? – я пожала плечами.
Нарисовалась у нас еще одна проблема: конечно, нельзя приехать на корпоратив на дяди-Васиных «Жигулях». Это полностью разрушило бы всю нашу композицию. Конечно, можно было заказать такси или поймать частника, но это тоже выглядело бы несолидно.
И тут я вспомнила одного своего старого знакомого.
Звали его Герой, то есть Германом, и в то время, когда мы с ним познакомились, он работал на телевидении[3].
Нам вместе пришлось пережить волнующие и опасные приключения, и тогда большую роль сыграла Герина способность достать любой реквизит, в том числе – любую машину. После той истории Гера с телевидения ушел, устроившись работать на киностудии, но организаторские способности остались при нем.
Я разыскала Герин телефон и после приветствий и расспросов о жизни спросила, не может ли он буквально на один вечер раздобыть приличную машину, желательно с шофером.
– Насколько приличную? – уточнил Гера, выслушав мою просьбу.
– Чем лучше, тем лучше! – ответила я невразумительно, но он меня понял. Тяжело вздохнул и обещал подумать. – Герочка, мне не думать надо! – взмолилась я. – Мне машина нужна, причем уже завтра!
– Опять в какую-то историю влипла? – осведомился он сочувственно.
– Влипла, Герочка, влипла! И только ты способен мне помочь!..
К таким мольбам он не мог остаться глух. Еще раз тяжело вздохнул и пообещал, что машину достанет.
– Только ты уж, пожалуйста, поосторожнее с ней! – попросил он под конец разговора. – Машина не просто дорогая – машина очень дорогая, так что если с ней что случится – мне в жизни не оправдаться!
– Да ничего с ней не будет! – заверила я Геру. – Нам бы только подъехать с помпой к ресторану, а дальше мы уж сами!
На следующий день мы дождались, когда бутик закроется, подошли к двери и постучали условным стуком. Дверь чуть приоткрылась, в образовавшуюся щель выглянул Степаныч, увидел нас и пропустил внутрь магазина.
– Ну, Макарыч, давай, переоблачайся! – проговорил он с тяжелым вздохом. – Только чует мое сердце – подведешь ты меня под монастырь! Ох, подведешь!
– Не бойся, до полуночи все принесу обратно! – заверил его дядя Вася, торопливо переодеваясь в костюм с манекена. – Все будет в лучшем виде!
– И смотри – не прожги окурком, не облей красным вином… и в салат не сядь! – продолжал наставлять его охранник. – А то мне с хозяином вовек не рассчитаться!
– Да все будет нормально! – пробурчал дядя Вася, оглядывая себя в высоком зеркале.
Я встала с ним рядом… и вздохнула.
Дело в том, что я надела свое самое лучшее платье, оставшееся от тех времен, когда я была замужем. Так вот, это платье совершенно не смотрелось рядом с дяди-Васиным костюмом!
То есть когда я мерила его дома – это было вполне приличное платье, в котором не стыдно выйти на люди, а теперь, когда я сравнивала его с костюмом от Армани, оно выглядело безнадежно устаревшим, блеклым и дешевым. Все-таки мой бывший муж определенно экономил на моей одежде…
– А что, если… – Я завистливым взглядом посмотрела на женский манекен в алом платье от Кензо. Он смотрелся как-то сиротливо рядом со своим раздетым спутником.
– А, берите все… – махнул рукой Степаныч. – Семь бед – один ответ! Только смотрите, не опоздайте к открытию магазина… а не то меня хозяин в капусту порубит!
– Да что – к открытию! – заверил его дядя Вася. – Мы до полуночи все вернем! Как только этот несчастный корпоратив кончится – мы прямо к тебе!
Он нацепил на шею цыганскую цепь, надел на пальцы «гайки» и снова взглянул в зеркало.
