– Какая семейная пара? – не понял Максим.
– Мирабелла и Григорий! Я их и беру на работу, потому что они – милые ребята, жить будут вместе. Жизнь их поставила в такие условия, что деваться им некуда, – охотно пояснила Нонна Степановна, – я спасаю их любовь!
И тут Мирабелла чуть не рассмеялась вслух, едва не «раскололась», увидев выражение лица Максима. Весь его театральный пыл куда‑то испарился, в красивых глазах отразилось явное недоумение, словно его окатили холодной водой из ведра.
Пауза затянулась. Тамара прокашлялась:
– А чего вы так удивились? Если мужчина старше женщины – это хорошо? А если наоборот, то сразу же надо в ступор впадать! Да, Мирабелла слегка старше Гриши, но она – красивая молодая женщина, между ними вспыхнуло чувство, и это замечательно. Людям даже пришлось сбежать в никуда!
Максим вздрогнул:
– Да я вовсе не поэтому… Конечно, все имеют право любить, Мирабелла молодая… Да-да… – Он сбился.
Они сели в машину Нонны, Максим поехал за ними.
– Дороги, эх, дороги! – покачала головой Нонна Степановна, бросая заинтересованные взгляды в зеркало заднего вида. – Какой красивый мужчина! Не находите?
Мирабелла только нервно повела плечом.
А вот тетя Тамара внезапно высказалась совсем «не в тему»:
– Ага! Очень красивый! Это‑то и странно: он просто ужом вился вокруг вас, или как шмель вокруг цветка! Богатая красивая женщина! Я бы на вашем месте задумалась, Нонна Степановна! Вдруг он… этот? Альфонс!
Мирабелла страшно захотела наступить ей на ногу, но Тома сидела впереди, рядом со своей работодательницей.
– А и пусть альфонс! – засмеялась Нонна Степановна. – Такого красавчика я согласна и поспонсировать! За это можно и заплатить!
– А может, даже и не альфонс! – не унималась Тамара. – Уж слишком он подозрителен! Какой из него бизнесмен! Панамки, детский сад… Неправдоподобно! Несет какую‑то чепуху!
– Думаешь? – покосилась на нее Нонна.
– Может, он шпион какой‑то? Я бы даже сказала, полицейский, если бы не знала, что вы честный человек и за вами следить незачем. Я бы на вашем месте к нему присмотрелась, мутный он какой‑то. Ишь, прилепился как банный лист, – посмотрела назад Тамара на следовавший за ними автомобиль. Она взглянула на Мирабеллу: – А вам как этот парень? Скажите, странный?
– Мне? Не знаю… – пожала плечами Белла. – Нормальный парень. Не знаю, почему вам так показалось…
– А я заметила, что этот жук и на тебя смотрел, словно всю жизнь тебя знает.
Мирабелла предательски покраснела.
«Черт бы побрал эту пронырливую тетю Тамару! Подведет она нас под монастырь!» – подумала Мирабелла, с ужасом заметив, что Нонна Степановна почему‑то помрачнела и задумалась.
– Да? Ты так считаешь? Думаешь, он не просто так появился? Проверить бы… – сказала она.
– Вот и я о том же! А то – улыбнулся, и все женщины уже растаяли! Прохвост он! Сворачивай, милая. Вон он, дом‑то мой!
Нонна плавно свернула, и Тамара засуетилась:
– Вы тут побудьте, я быстро с Мирабеллой сбегаю, соберу их барахлишко. Вещей у них немного.
Директриса фабрики милостиво согласилась, решив перекурить, предложила сигарету Григорию, но он отказался.
– Молодец! Спортсмен! Красавец! Комсомолец! – засмеялась она, взглянув на припарковавшегося неподалеку Максима.
Воспользовавшись этим, Мирабелла быстро вошла к тете Тамаре в избу.
– Вы с ума сошли?! Зачем вы ей все время говорите плохое об этом мужчине?! – задала она ей вопрос в лоб.
– А что? Откуда он взялся – как из‑под земли? Уж больно хорош! Или ты его знаешь? – стала допытываться Тамара.
– Нет, – быстро ответила Мирабелла, не собираясь рассказывать этой старушке о их «героической операции». Уж слишком она хорошего мнения о своей работодательнице! И как бы она себя повела, узнав, что они копают под нее, – неизвестно. Ведь она имеет массу благ от своей начальницы.
Тамара схватила какой‑то пакет и зашептала Мирабелле:
– Покидаю сюда кое‑что… Надо же создать видимость, что вы что‑то взяли… Сейчас ненужные мне вещи сюда положу…
– Я вам их верну.
– Не беспокойся! Необязательно! Сына моего вещички, ему они не нужны. Редко он мать свою навещает. – Тамара подала ей два пакета. – Ну, идем?
– Тамара, я могу вас кое о чем попросить?
– Конечно! Я же все выполню, раз меня соседка попросила!
– Вы сделали все классно. Вы сможете потом позвонить вот по этому телефону и рассказать обо всем – почему я и Гриша оказались в доме Нонны Степановны. – И Мирабелла дала ей телефон Максима.
– Конечно, я все сделаю! – ответила Тамара. – Вы хотели работу, и вы ее получили! Я и Анне скажу, что все хорошо вышло.
Они вернулись к машине. Мирабелла заметила, как мило воркуют Максим с Нонной Степановной.
– А вот и вещи! – радостно сообщила Тамара, еле слышно добавив: – Вон, уже ей мозги полощет…
– Хорошо, садитесь, – кивнула Нонна.
«Немолодая, но так красиво одета, дорого, она великолепно смотрится!» – невольно подумала Мирабелла.
– Я, пожалуй, останусь дома. А ты, Мирабелла, не волнуйся, ты в надежных руках! – сообщила Тамара и – черт бы ее побрал! – зачем‑то добавила: – А то она все что‑то волнуется. Просит позвонить кому‑то, что с ней все хорошо. Я сейчас же и позвоню!
У Мирабеллы словно земля ушла из‑под ног. Она с ужасом посмотрела на Максима.
– У вас здесь есть еще кто‑то? – удивилась директор фабрики головных уборов. – Вы же сказали, что приехали к Тамаре, как к единственной родственнице?
– Есть еще подруга… дальняя, она уже давно в Москве живет. Я думала ей позвонить, – несвязанно объяснила Мирабелла, продолжая смотреть на Максима.
– Она знает, что ты в Москве? – уточнила Нонна Степановна. Это был достаточно странный вопрос.
– Да, я звонила ей еще из Украины, говорила, что не могу больше жить со своим деспотом… Она и порекомендовала мне спрятаться вместе со своим парнем, раствориться в большом городе, в Москве.
– Почему же вы не к ней поехали, а ко мне? – поджала губы Тамара.
«Прямо великий театральный талант в ней погиб! Встретили мы этих «старушек-веселушек» на свою голову», – подумала Мирабелла, натянуто улыбнувшись Тамаре.
– Потому что вы все же родственница, да и семья большая у подруги, живут тесно. Никто и не приглашал нас к ней в гости.
– Так позвони сама и скажи, что вы доехали, с вами все хорошо. Конечно, без подробностей – что, мол, собираетесь работать на меня. Вы понимаете, что это все нелегально? Иначе мне придется платить за вас налог, а это существенный минус для моей деятельности – лишние бумаги и так далее, и минус для вас, так как зарплата у вас будет меньше. Это понятно?
– Да, конечно, я ей не скажу, что устроилась к частному лицу. Я все понимаю, – ответила Мирабелла.
– Я уже звоню! – засмеялась Тома.
«Сейчас у Максима зазвонит телефон! Сочтут ли они это простым совпадением?» – подумала Белла, с ужасом смотря на него, и с облегчением заметила, что он опустил руку в карман. Она поняла, что он обо всем догадался и выключил телефон.
«Спасибо!» – мысленно прошептала она.
– Недоступна, – прокомментировала Тамара, – но ты не волнуйся, поезжайте, я обязательно дозвонюсь и скажу ей, что у тебя все в порядке. Как ее зовут? – спросила Тамара.
– Ее?
– Подругу твою!
– А… Маша, ее зовут Маша! – ответила Мирабелла, и они вместе с Гришей наконец сели в белый «Мерседес».
Почему‑то она себя чувствовала так, словно их везут на Голгофу. До дома Ноны Степановны они добрались на хорошей скорости минут за двадцать. Дом стоял особняком, вдалеке от коттеджного поселка, был он большим, из красного кирпича, но выстроен без фантазии. Большой, добротный и некрасивый дом, обнесенный высокой кирпичной стеной. Ворота закрывались на радиоуправляемый замок. Под навесом было место для трех машин, одно было занято, а на два других встали «Мерседес» и «Ауди». Ворота за ними закрылись с громким щелчком. Ощущение, что клетка захлопнулась, не покидало Мирабеллу.
«Почему я такая паникерша? Может, Нонна на самом деле ни в чем не виновата? Красивая женщина, бизнесвумен… Занимается таким нужным делом, облегчает жизнь инвалидов, пенсионеров… Фабрика головных уборов… Нет, бред какой‑то! Нет, мою интуицию не задушишь, не убьешь… Что‑то тут не складывается. Есть какое‑то несоответствие. Заброшенная полуразвалившаяся фабрика… И такая «упакованная» хозяйка. Дом, «Мерседес» – это все от производства головных уборов, труда пенсионеров? Она выглядит как наркобаронша! Может, конечно, у нее еще есть какой‑то бизнес… И опять‑таки, она дает места инвалидам… Есть у меня предчувствие, что эти инвалиды не только панамки шьют!»
– О чем задумалась, Мирабелла? Дом большой? Убираться много придется? – засмеялась Нонна Степановна.
– Да, именно об этом я и думаю, – согласилась Мирабелла, невольно вздрогнув.
