– Вы это уже говорили, – Надежда так вошла в роль, что обиделась за незнакомого Васю, – так, может, Виталия с этим своим другим мужиком уехала?
– Не видала я! – Соседка упрямо вскинула подбородок.
– А кто у нее в квартире живет? – теперь уже Надежда не боялась расспрашивать – все спишут на любопытство Васиной мамаши.
– Да никто, – удивилась Вера Ермолаевна, – а что – кто-то там есть?
– Мужчина… – Надежда поежилась, – неприятный такой…
– Понимаете, у нас с Витой общая стена кухни, – заговорила соседка. – Я, когда слышу, что дверца духовки скрипнула, вытяжка зашумела, сразу знаю, Вита дома. А тут – ничего. Но все-таки что-то мне показалось. Позвонила даже в двери – никто не открыл. А что он сказал, он Вите кто?
– Да ничего он не сказал, – честно ответила Надежда. – Я говорю – если ее нет, то скажите, когда придет, я попозже зайду. А он – зайдите в квартиру, там и поговорим! А чего мне в квартиру идти к незнакомому мужчине? Тем более что Вита-то меня точно к себе не приглашала…
– Странно все это… – нахмурилась Вера Ермолаевна, – понимаете, мы все же не в близких с Витой отношениях. Не в полицию же обращаться. А вдруг она и вправду куда-то укатила? Потом мне спасибо не скажет… Опять же, там не больно слушать станут.
– Уж это точно. – Надежда вспомнила двух своих знакомых полицейских Толю и Колю и встала со скамейки. – Что ж, приятно было познакомиться, пойду я, пожалуй… Персиваль, до свидания!
Такс не ответил, он полностью углубился в вырытую в песке нору, наружу торчал только хвост.
Надежда помахала рукой словоохотливой соседке и пошла прочь. Можно было считать, что ходила она зря. Потратила полдня – и узнала только, что убитая Виталия Петушкова была, выражаясь полицейским языком, «неразборчива в связях», было у нее много кавалеров, а в последнее время так и вовсе с двумя одновременно она имела дело, причем один был настоящий, а другому, неказистому Васе, она, по-простому говоря, «крутила динамо».
Бедный Вася – страшненький, щуплый, малорослый… Влюбился в такую заразу… И так ему в жизни небось доставалось, а тут еще дополнительное унижение…
Надежда отвлеклась и не заметила здоровенной выбоины на асфальте. С трудом удержавшись, чтобы не растянуться при всем честном народе, она выпрямилась, и тут будто молния сверкнула в мозгу. Резкая вспышка осветила берег озера и сосны, нагретые полуденным солнцем, и желтый песок, и маленького кривоногого парня, который бегал вдоль берега и кричал блеющим голосом: «Аля! Аля!»
Когда это было? Да в прошлую субботу, когда девушка утонула в озере! Эта самая Аля… А парня того как звали? Вася Кротов его звали, так Юля потом сказала – ее, мол, Вася Кротов привел, мы ее в первый раз видели…
Надежда отошла в сторонку, потому что на нее, стоящую столбом посреди дороги, начали налетать прохожие. Солнце выглянуло из-за туч, в голове шумело от обилия мыслей, и не было никакой возможности все эти мысли удержать. Она толкнула дверь небольшого кафе, там было пусто, сумрачно и прохладно.
– Кофе! – сказала она официантке.
– И мороженое, – улыбнулась та.
– Давайте! – обреченно сказала Надежда. – Но не больше ста граммов!
Она достала из сумки ручку и начала чертить узоры на бумажной салфетке.
Итак, суббота совпадает? Совпадает. Неказистый Вася совпадает? Совпадает. Девушка совпадает? Ту звали Аля, Надежда точно помнит, а эту – Виталия…
Руки сами собой стали нажимать кнопки на мобильнике. Надежда звонила Юле – той самой, из фирмы «Тетрис», которой помогла выпутаться из сложной ситуации с подлецом-любовником, его ревнивой женой и зловредной тещей.
– Юля, это Надежда Николаевна!
– Какая еще Надежда Николаевна? – ответили на том конце. – Не знаю такую!
– А диван помнишь? – вкрадчиво спросила Надежда. – А бульдога помнишь?
– Ой, это вы! – не сказать, чтобы Юля сильно обрадовалась. – А чего вам надо?
– Слушай, как звали ту девушку, которая в субботу на озере утонула? Кстати, не нашли ее?
– Не-а, – ответила Юля, – так и не искали. Васька хотел заявление на розыск подать, так не приняли – ты, говорят, не родственник, ты ей вообще никто.
– Так человек же пропал! – возмутилась Надежда.
– Ну, дело открыли, но пока тела не нашли, говорят, еще неясно все…
– Так как ее звали? – напомнила Надежда.
– Вы не поверите, – усмехнулась Юля, – звали ее Виталией. Имя такое необычное, она уж так выпендривалась… Васька ее Алей звал, ну и мы все нарочно тоже так, чтобы не выделялась. А вам зачем?
Но Надежда уже невежливо отсоединилась.
Вот, значит, как все было, думала она, аккуратно подцепляя ложечкой разноцветное мороженое. В субботу Виталия Петушкова едет за город с компанией сотрудников своего молодого человека. Вот как раз и билет на электричку, который она нашла в клинике «Гигея». То есть это Вася Кротов так думает, что он – ее бойфренд, или как там еще. А она держит его при себе для определенных целей. Там, на озере, она цепляется ко всем, ведет себя отвратительно (Надежда сама видела) и провоцирует мужчин на то, чтобы ее искупали. Лодка переворачивается, она уплывает так, чтобы никто не заметил. Те, что в лодке, думают, что она загорает на берегу, а те, которые остались на пляже, спокойно отдыхают в тишине без ругани и визга. Далее, Виталия добирается незамеченной до противоположного берега, там встречает ее сообщник на краденом плохоньком мотоцикле. Почему украли мотоцикл? Наверное, думали, что машиной до места доедут, а там дороги нет, только тропочка узкая, Милка говорила.
Стало быть, сообщник привозит Виталии одежду, в суматохе она теряет приметную кепку, которую потом находит Милка.
И ведь говорила же Милка, что сообщник назвал ее как-то странно – Лида или Гита… Витой он ее назвал, сказал: «Поехали, Вита!»
Несчастный Вася спохватывается, но поздно. Но в полиции все же зафиксировали, что в субботу днем пропала Виталия Петушкова.
А она возвращается в город, но к себе домой, естественно, не идет, а едет в клинику «Гигея» и устраивается там жить как пациентка. И живет там до среды, а в среду поздно вечером зачем-то является в фирму «Тетрис», и там ее убивают.
Зачем она пришла в «Тетрис»? Что ей там было нужно? С кем она встречалась? То есть встречалась она со своим убийцей, это ясно. Но кто он такой? Можно сделать предположение, что это тот же самый человек, что увез ее с озера на краденом мотоцикле. Надежда твердо знает, это был мужчина – Милка слышала мужской голос. И что-то Надежде подсказывает, что это вполне мог быть тот, второй кавалер Виталии, точнее, ее любовник, потому что с Васей-то у нее наверняка ничего серьезного не было, Вася нужен был ей только для того, чтобы приехать с ним на озеро и там «утонуть» при свидетелях.
Потому что никакого другого мужчины рядом не мелькает. Вот только этот, что торчит в квартире Виталии, в мятом костюме, с волчьим взглядом.
На любовника он никак не тянет, того соседка описала – довольно высокий, спортивный, волосы черные, вьющиеся, одет хорошо, очки всегда темные…
Надежда поднесла ложку ко рту, да так и застыла, забыв проглотить.
Точно, этот тип душил Виталию, по силуэту похоже, только очков темных на нем не было, без очков легче управиться…
И что теперь делать? Интрига Надежде непонятна. Ясно только, для чего понадобилось весь этот огород городить убийце. В субботу, когда Виталия утонула, его не было рядом, алиби у него небось, заранее озаботился. Она вообще с Васей поехала, пусть Вася и оправдывается.
А в среду, когда он ее убил, на самом деле вроде ничего не случилось. Как можно убить ту, которая утонула три дня назад? Ему и алиби на среду не нужно. Придушил врачиху, которая про Виталию знала, – и все в порядке…
И если бы не Надежда со своим любопытством, то никто ничего бы и не узнал. Однако куда он спрятал труп? Да еще так быстро… ведь полиция приехала минут через десять. В офисе трупа точно не было.
Надежда тяжело вздохнула и поймала скептический взгляд официантки. Поглядев на себя ее глазами, Надежда увидела всклокоченную тетку, которая застыла с ложкой у рта с самым идиотским выражением на лице.
Надежда рассердилась и проглотила мороженое. Оно растаяло и оказалось на вкус удивительно противным.
Нет, пора заканчивать с этим самодеятельным расследованием! Скоро люди, глядя на нее, начнут пальцем у виска крутить!
Время к вечеру, а она ходит непонятно где. Муж вернется голодный, усталый, а у нее в холодильнике продукты сырые! Куда это годится?
А еще кот одинокий. Надежда вспомнила, как она швырнула Бейсика утром на пуфик, и с какой обидой кот на нее посмотрел.
Домой, немедленно домой!
«Ну наконец-то!» – возликовал внутренний голос.
Надежда бросила на стол деньги и помчалась к выходу, забыв причесаться и накрасить губы.
Офигеныч любил людный пятачок около Спаса-на-Крови.
Правда, здесь приходилось держать ухо востро, чтобы не попасться на глаза ментам, зато можно было за час набрать столько милостыни, сколько в других местах и за целый день не наберешь. Стоило Офигенычу подойти к какой-нибудь парочке приезжих, пялившихся на пряничные красоты храма, протянуть сложенную лодочкой руку и жалобно проныть:
