– Вы меня почти убедили. – Леня горестно склонил голову. – Но я все-таки еще подумаю.
– Думайте, только не очень долго! – Лариса утратила к нему интерес и встала из-за стола.
Леня покинул офис фирмы «Защита», сел в свою машину и уехал.
Однако уехал он недалеко и через полчаса вернулся на парковку перед зданием из стекла и бетона.
Маркиз поудобнее устроился на водительском месте, откинулся на спинку сиденья, полуприкрыл глаза и приготовился к долгому ожиданию.
Ровно в пять часов из проходной госконторы потянулись ее последние немногочисленные сотрудники. В основном среди них наблюдались две категории: первая, наиболее представительная, – полусонные, ко всему безразличные личности, дожидающиеся пенсии и мечтающие только об одном – чтобы их оставили в покое, позволили пить чай по три раза на дню, а в свободное время разгадывать кроссворды и обсуждать урожай на дачных участках.
Вторая категория была их полной противоположностью, ее составляли люди, как раньше говорили, с активной жизненной позицией, а попросту – с горящими глазами и трясущимися от волнения руками, озабоченные социальной справедливостью и мечтающие броситься на какую-нибудь амбразуру. Беда этих людей была в том, что свободных амбразур на всех не хватало, а на их активную жизненную позицию никто не обращал внимания.
Этот человеческий ручеек довольно быстро иссяк, и некоторое время на улице было совершенно безлюдно. Затем, около шести, на улицу выпорхнули привлекательные девушки из цветочного магазина «Незабудка» и салона свадебных принадлежностей «Офелия». Они не торопились расходиться, переговаривались на крылечке, словно чего-то дожидались. И вскоре стало понятно, чего именно. Из дверей фирмы «Гладиатор» неторопливо, с чувством собственного достоинства вышли крепкие, физически развитые парни с коротко стриженными волосами и квадратными подбородками. Девушки оживились, каждая подхватила под руку своего личного гладиатора, и вскоре улица снова опустела.
Леня потянулся и взглянул на часы.
Стрелка приближалась к семи.
Показались сотрудники фирмы «Мастер-ломастер» – крепенькие хозяйственные мужички в немарких утепленных курточках и с глазами, постоянно ищущими, где бы подработать. Негромко, солидно переговариваясь, они расселись по невзрачным, но вполне ухоженным «восьмеркам» и «девяткам» и разъехались. Только один из «ломастеров» несколько задержался.
Сразу вслед за ними на крыльце появились две сотрудницы фирмы «Защита» – полненькая девушка, во время Лениного посещения фирмы занимавшаяся другим клиентом, и та самая блондинка, которую Леня так давно караулил.
– До свидания, Лариса Петровна! – проговорила толстушка и, подлетев к крепенькому мужичку из «Ломастера», чмокнула его в щеку.
Они сели в бежевую «восьмерку» и укатили.
Блондинка огляделась по сторонам и направилась к новенькой ярко-красной «Ауди». Однако не успела она дойти до своей машины, как перед ней, словно из-под земли, вырос человек самого гнусного и непрезентабельного вида. Давно небритый, облаченный в потертое клетчатое пальто с дыркой на спине, застегнутое всего на две совершенно неподходящие друг к другу пуговицы. Вместо третьей пуговицы пальто было прихвачено возле ворота деревянной бельевой прищепкой.
– Куда спешишь, красавица? – гнусавым голосом проговорил «прекрасный незнакомец» и протянул к очаровательной блондинке грязные лапы с корявыми черными ногтями.
– А ну отвали, козел! – выкрикнула Лариса и прибавила для большей доходчивости парочку непечатных, но очень выразительных слов. В устах хрупкой блондинки эти слова звучали особенно эффектно, но мужик в своей долгой, насыщенной событиями жизни слышал и не такое, и на него эти слова не произвели должного впечатления. Он сделал еще один шаг к девушке и попытался схватить ее за руку.
Тогда Лариса, брезгливо поморщившись, перехватила его здоровенную лапу своей тоненькой ручкой, дернула на себя и ловко повернулась вокруг оси. Мужик удивленно хрюкнул и полетел на тротуар, продемонстрировав повсеместное действие закона всемирного тяготения.
Однако девушка не успела воспользоваться плодами своей красивой победы. Из-за ее машины показался второй тип, нисколько не уступавший первому ни внешним видом, ни моральными качествами. Вместо клетчатого пальто на нем был старый, продранный на локтях свитер, на голове – несколько не соответствующая сезону кроличья ушанка с одним оторванным ухом, а самым колоритным предметом его экипировки были одетые на босу ногу галоши, точнее – коротко обрезанные резиновые сапоги.
– Ты че, блин, Васю обидела? – проворчал этот новый персонаж, грозно надвигаясь на блондинку.
Тем временем и обиженный Вася поднялся на ноги и наступал сзади, гостеприимно раскинув руки и хрипло напевая:
– Красавица, подожди, белы руки подожми…
Лариса сжалась в комок. До офиса фирмы, где еще оставалось двое сотрудников, было слишком далеко, дорогу к собственной машине отрезал один из бомжей. Перспектива вырисовывалась безрадостная.
– Чего вам надо? – испуганно проговорила девушка. – Денег я вам дам…
– Это само собой, – согласился мужик в свитере, заходя сбоку. – Это всенепременно. Только сперва мы тебя поучим обхождению… Ты это, Васю обидела и теперича за это ответишь как положено!
В этот момент из стоявшей неподалеку машины выскочил прилично одетый мужчина лет тридцати пяти, с приятной, но не запоминающейся наружностью. Подлетев, как тропический ураган, к месту конфликта, он схватил одного из бомжей за лацканы пальто и отшвырнул его к дальнему концу парковки. Второго, в драном свитере, он ловко пнул ногой, и тот покатился по тротуару, как срубленное дерево. Галантно расшаркавшись перед Ларисой, спаситель в лучших традициях мирового киноискусства проговорил:
– Кажется, я подоспел вовремя… К вашим услугам, меня зовут Леонид…
– Я в курсе, – ответила блондинка с благосклонной улыбкой.
– Ах, это вы! – воскликнул Леня, как будто только сейчас узнав спасенную красавицу. – Ну, надеюсь, теперь вы не откажетесь пообщаться со мной во внеслужебной обстановке? Как насчет ресторана «Буги-вуги»?
– После вашего неожиданного и своевременного появления я не имею морального права отказаться, – улыбнулась Лариса.
– Я так счастлив. – Леня прижал руки к сердцу. – Я даже немного благодарен этим грязным подонкам. – Он покосился на уползающих со стоянки бомжей.
Впрочем, он уже заранее отблагодарил их, оплатив их участие в блестяще разыгранной сцене.
Несколькими часами раньше он нашел этих бомжей возле вокзала и заключил с ними трудовое соглашение: они должны были разыграть нападение на блондинку и затем, когда на сцене появится Леня, понести полное поражение и покинуть поле боя. Часть денег Леня заплатил авансом – меньшую, конечно, чтобы «статисты» не напились на радостях, а остальное сунул в карман клетчатого пальто, когда героически расправлялся с его обладателем. Идею этой нехитрой инсценировки Леня позаимствовал из собственного детства, когда подкупил собаку, чтобы героически спасти от нее свою одноклассницу Вику…
Бомжи, поддерживая друг друга, удалялись от стоянки.
– Надо было премиальные попросить, – ворчал Вася в клетчатом пальто. – За этот… за моральный ущерб. Меня знаешь как эта баба об асфальт швырнула! Мужик-то ничего, аккуратно, только для виду, а она, не гляди что тощая, так приложила – до сих пор все кости болят!
– Нельзя, Вася, – вразумлял его друг и соратник. – Нужно всегда соблюдать предварительные договоренности, деловая репутация, доброе имя стоит дороже сиюминутной копеечной выгоды…
– Да, тебе хорошо говорить, – не унимался Вася, потирая поясницу. – Она ведь не тебя об асфальт приложила!
– Как мы поедем? – спросил Леня у спасенной блондинки. – На моей машине?
– Вы поезжайте вперед, Леонид, – ответила Лариса. – А я – за вами. Не хочу оставлять здесь автомобиль, место глухое, по вечерам здесь ни души… Не волнуйтесь, – мило улыбнулась она. – Я не собираюсь сбежать по дороге.
Через двадцать минут они остановились перед популярным рестораном.
– Мест нет, мест нет! – заверещал, подскочив к их машине, клоун в огромных розовых башмаках и с криво нарисованной улыбкой.
Леня подманил его, что-то прошептал на ухо, что-то сунул в предусмотрительно оттопыренный карман, и через пять минут они уже сидели в битком набитом зале ресторана.
Модный ведущий, рыжий толстяк с козлиной бородкой, непрерывно сыпал пошлостями и рассказывал бородатые, как он сам, анекдоты, неизменно вызывая оглушительный хохот публики. Толстые «шоу-герлз» прыгали по сцене, тряся целлюлитными ляжками. Впрочем, кухня была хороша, и выбор вин тоже заслуживал уважения.
– Если вам не нравится здешняя программа, – проговорил Леня, заметив, что его спутница не реагирует на сальный юмор ведущего, – мы можем перебраться в какое-нибудь другое место…
