На улице похолодало, и теперь перед уходом с работы шеф проверял, тепло ли Ксения одета, и даже собственноручно завязывал ей шарфик. Один-единственный раз он попросил ее задержаться, чтобы отпечатать какой-то отчет, и за это подарил флакон французских духов.
Ксения была девушка незлопамятная, она давно простила адвокату его прежнее отвратительное к ней отношение и теперь поглядывала на него благосклонно. Сейчас он не казался ей таким противным, и даже сходство с аквариумной рыбкой не раздражало. Ксения посматривала теперь на рыбку с нежностью, кормила чаще чем обычно, называла ее про себя «Боренькой» и даже купила рыбке в подарок красивый аквариумный гротик.
Орхидея Орхис Каралис тоже чувствовала себя гораздо лучше, она перестала ронять листья, и цветок радовал глаз свежестью и яркостью. Очевидно, он хирел не столько от недостатка влажности, сколько от плохого психологического климата в конторе Гринбаума.
В это утро Ксения вышла из дома пораньше. Ей хотелось подольше посидеть за кофе в обществе адвоката Гринбаума. Сама того не сознавая, она полюбила их утренние беседы и кофепития. Кроме того, нужно было обязательно поменять с утра воду в аквариуме у рыбки Бори.
Шел дождь, но Ксению нисколько не огорчала плохая погода. Она шагала от автобусной остановки до адвокатской конторы под зонтиком и напевала про себя. Зонтик у Ксении был ярко-розовый, и жизнь под таким зонтиком тоже представлялась в розовом свете.
Кто-то обогнал ее и заглянул под зонтик.
– Ты? – Глаза Ксении радостно заблестели, она узнала свою спасительницу, своего доброго гения, ту девушку, которая совершенно случайно явилась в контору Гринбаума и помогла несчастной секретарше совладать со своим грозным боссом.
Девушки расцеловались, и Лола, отведя Ксению в сторонку, вполголоса попросила ее об услуге. Ксения с энтузиазмом согласилась, но потом, уже уходя, оглянулась и смущенно спросила:
– А ему не будет от этого плохо?
– А тебе-то что? – удивилась Лола.
– Ну… понимаешь, сейчас, когда он не гоняет меня и не придирается, он вовсе не такой плохой… Обещал мне зарплату прибавить… и вообще…
Лоле некогда было уточнять, что Ксения подразумевает под словом «вообще», она заверила Ксению, что ее разлюбезный Гринбаум ничуть не пострадает.
Ксения влетела в контору, когда кофеварка уже призывно булькала на подоконнике.
– Вы опоздали, детка, – почти нежно сказал Гринбаум, – а я уже начал волноваться, не заболели ли вы.
– Я в порядке, Борис Михайлович, просто транспорт ужасно ходит!
Когда кофе был выпит и домашнее печенье с корицей съедено, Ксения сказала, растягивая слова:
– Борис Михайлович, у меня к вам большая просьба. Не могли бы вы рекомендовать одного моего знакомого на работу? Он хотел бы устроиться шофером в один богатый частный дом, но там требуют рекомендаций…
– Что это за знакомый? – тотчас ревниво осведомился Гринбаум. – Близкий?
– Нет-нет, – заторопилась Ксения, – просто знакомый… Мы вместе в школе учились…
– Но деточка, – возразил адвокат, – как же я могу дать рекомендации человеку, которого и в глаза никогда не видел? Он может быть нечестным или непрофессиональным…
– Что вы хотите этим сказать? – надулась Ксения. – Скажи, кто твой друг, – и я скажу тебе, кто ты? То есть это вы меня упрекаете в нечестности?
– Дорогая! – Адвокат вскочил, с грохотом опрокинув стул. – Как вы могли такое обо мне подумать? Я вовсе не хотел вас упрекнуть!
Но губки Ксении предательски задрожали, ресницы затрепетали, и на них показались слезы. С некоторого времени Гринбаум очень боялся такого проявления чувств, ведь еще свежи были воспоминания о разговоре с суровым капитаном Одеколоновым.
Ксения достала из кармана кружевной платочек и демонстративно помахала им перед носом своего шефа.
– Я думала, вы добрый… – заревела она, – я думала, вы хорошо ко мне относитесь…
– Ну, конечно, конечно, – захлопотал адвокат, вырвав у нее платочек и заботливо промакивая слезы, – ну, не волнуйтесь вы так, я все сделаю…
– Ой, какой вы милый! – обрадовалась Ксения и, чмокнув шефа в щеку, убежала, а Гринбаум долго сидел за столом с самым блаженным выражением на лице. Ему очень понравилось прикосновение пухлых губок к своей щеке.
Буквально через десять минут в приемной раздался телефонный звонок. Ксения сразу поняла, что звонит та самая блондинка, которая раньше приходила к ее шефу и про которую ее предупреждала Лола. Она вежливо приветствовала блондинку и сказала, что сейчас соединит ее с Борисом Михайловичем. Сама же помчалась в кабинет и громким шепотом попросила Гринбаума просто сказать в трубку несколько слов – дескать, звонит та самая дама, насчет шофера. Гринбаум поморщился, но Ксения была начеку и часто-часто заморгала, как бы стараясь удержать слезы. Потом она убежала в приемную и подкрутила что-то в телефоне, так что адвокат не только не узнал голоса блондинки, но и вообще не расслышал, о чем она хочет его спросить.
– Да, да! – сердито закричал он в трубку. – Я знаю этого молодого человека, я имел с ним дело! Можете ему доверять!
Ксения поскорее отключила связь, потом снова проскочила в кабинет и сказала Гринбауму, какой он милый и как она ему благодарна. Самое время было поцеловать его в другую щеку, и Борис Михайлович ждал и даже поворачивался к секретарше другим боком, но Ксения почему-то забыла про поцелуи и упорхнула в приемную, где как раз появился первый посетитель.
– Старый дурак! – сказала блондинка, представившаяся Маркизу Ларисой, и бросила трубку, после чего надолго задумалась.
Леня подъехал к условленному месту. Лариса уже поджидала его, он издалека заметил ее светлый плащ. Маркиз открыл дверцу, и девушка села рядом с ним, на пассажирское место.
– Ну как, – спросила она с показным равнодушием. – То, о чем вы говорили, при вас?
Леня молча достал из кармана плоский конверт с компьютерным диском.
– Здесь все данные по разворовыванию средств со счетов «Скоростной магистрали».
– Вряд ли это кого-нибудь заинтересует, – проговорила Лариса, следя глазами за конвертом. – Но в любом случае вы понимаете, что я должна убедиться, что это действительно те самые данные.
Леня заметил, что, несмотря на показное равнодушие, глаза девушки заинтересованно блестели.
– Хорошо, – пожал он плечами. – Я дам вам взглянуть одним глазком на эти файлы. Но только, что называется, из моих рук. Пароль доступа к диску я передам вам только в обмен на деньги.
– Логично. – Глаза Ларисы затуманились. Видимо, она просчитывала свой следующий шаг.
– Могу предложить вам заехать в какое-нибудь интернет-кафе, – предложил Маркиз, выжимая сцепление и отъезжая от тротуара.
– Надеюсь, вы шутите. – Лариса удивленно взглянула на Леню. – Просматривать такие конфиденциальные данные на глазах у десятков людей? Давайте тогда просто разместим их в Интернете или опубликуем в средствах массовой информации!
– Хорошо, я не настаиваю. А что предлагаете вы? Хотите – поедем ко мне домой.
– Я девушка порядочная, – усмехнулась Лариса, – домой к малознакомым мужчинам не хожу. Лучше уж ко мне!
Леня согласился, сделав вид, что не очень доволен таким поворотом событий. На самом деле это вполне его устраивало: Лола была бы очень недовольна, если бы он привел Ларису в их общий дом, да кроме того, там не удалось бы провернуть задуманную им операцию.
– Куда ехать? – осведомился Маркиз, притормозив на красном свете.
Лариса продиктовала ему адрес.
Войдя в квартиру, Леня понял, что это вовсе не тот дом, в котором живет его новая знакомая. Здесь не чувствовалось обычных для жилого дома запахов и звуков, не ощущалось легкого аромата кофе и пряностей, чуть заметного запаха косметики, который всегда присутствует в квартире, где живет молодая женщина. Эта квартира казалась нежилой, стерильной, как хирургическая операционная. Скорее всего, в ней вообще никто не жил, ее использовали для конспиративных встреч и коротких деловых переговоров.
Зато Лариса, едва переступив порог этой квартиры, резко изменилась. Она стала приветливой, оживленной, ее глаза призывно блестели, она явно заигрывала с Леней и даже, входя в комнату, слегка задела его грудью.
– Ну, вот мой компьютер, – проговорила она, указав на письменный стол, где красовался новенький навороченный ноутбук. – Мой маленький электронный дружок. Сейчас вы с ним познакомитесь поближе.
Она нажала клавишу включения питания и повернулась к Лене:
– Может быть, пока загружается система, мы с вами чего-нибудь выпьем?
– А что, – Леня заметно оживился, – грех не выпить за успех нашего общего дела! Ведь вы, я думаю, тоже в нем заинтересованы?
– Что вы будете, – спросила Лариса, открывая бар, – вино, коньяк, виски?
– «Джонни Уокер», если можно, – ответил Маркиз, усаживаясь за стол и пробегая пальцами по клавиатуре ноутбука.
