В принципе, Диму можно было понять. Марина не занимала в его жизни значительного места. Она не была ни его невестой, ни даже просто любимой девушкой. И Дима не видел причины, почему он должен убиваться по чужому ему, в сущности, человеку. Но подругам, которые понимали, что Марина испытывала к Диме совсем иные, куда более глубокие чувства, внезапно стало печально.
– Дима, может, этот вопрос и некстати, но у тебя есть девушка?
– Нет.
– А почему?
– Не встретил еще свою.
– А когда встретишь, как поймешь, что это она?
– Господь сподобит, так узнаю, – серьезно отозвался парень. – А если нет, значит, не заслужил.
Попрощавшись с Димой, Кира завела двигатель «Гольфика» и кивнула подруге:
– Садись!
– Куда поедем?
– В «Виселицу», – ответила она, набирая чей-то номер.
Леся не без оснований забеспокоилась:
– Зачем мы туда поедем?
– Пообедаем. Не знаю, как у тебя, а у меня желудок сам себя уже переваривать начал.
– И что? Других мест, чтобы перекусить, разве нету? Зачем в эту «Виселицу» тащиться?
Но Кира не ответила, потому что уже разговаривала по телефону. И как без труда поняла Леся, беседовала ее подруга со Скелетом. И не просто беседовала, а еще и договаривалась с ним о встрече. И даже более того, договаривалась о встрече, на которой им всем предстояло обсудить план их сегодняшнего похода на кладбище.
Когда Леся окончательно уразумела, что затевает ее подруга, она выпала в осадок.
– Кира! Мужчины нас никогда не отпустят ночью одних на кладбище!
Немного подумав, Кира предположила:
– Может, нам им ничего не говорить?
– Интересно знать, каким образом? Они все равно увидят, что мы уходим.
– Это при условии, что они оба будут в этот момент дома. А вдруг у них аврал на работе? Тогда они могут и до поздней ночи задержаться. А у них там однозначно аврал. Ведь сегодня же они отправились на службу, а между тем сегодня суббота.
Но Леся считала, что рассчитывать на то, что мужчин не будет дома, не стоит.
– А вообще я не понимаю, с чего ты переживаешь? Мужчинам не нужно за нас волноваться, ведь с нами пойдет Скелет. А ребята сами поручили нас его заботам.
Леся замолчала. Она не одобряла намерений подруги, но считала, что сначала нужно прозондировать почву, чтобы было о чем спорить.
Скелет уже поджидал их в кафе.
– Я заказал для нас всех еду, – буркнул он. – Вы не против?
– Мы только за!
Но напрасно подруги надеялись, что во время трапезы или после оной Скелет подобреет. Ничуть не бывало. Он складывал в себя пищу, но с его лица ни на одну минуту не сходило выражение какой-то мрачной озабоченности. Разговаривать он не желал, лишь жевал и чавкал.
Для такого тощего субъекта Скелет ел удивительно много. Время от времени подруги поглядывали на его тощий живот, но там не было никаких признаков появления порции шашлыка, салата и двойной порции картофеля. Куда же все девается? Похоже, пища рассасывается у него еще в пищеводе, даже не достигая желудка.
– Ты что-то совсем не веселый.
Скелет кинул на них хмурый взгляд:
– Навел справки. Есть новости, и они нехорошие.
– Что тебе удалось узнать?
– В секте большие перемены. Многие из «Детей Вельзевула» говорили мне, что у них появился новый лидер. И как я понял, личность он незаурядная. За то время, что я не был на собраниях, секта пополнилась более чем двадцатью новыми членами. И это не за годы, а за считаные месяцы.
– И девушки новенькие тоже есть?
– Есть и девушки.
– А Лена или Марина среди них имеются?
– Может, и имеются. Но не это главное. Меня пугает, что деятельность секты стала куда более активной, чем это было в мое время.
– То есть за три месяца произошли изменения?
– И огромные!
– И… и в какую сторону?
– А вы сами не догадываетесь? – кинул на них мрачный взгляд Скелет. – Конечно, в худшую! В ужаснейшую, я бы так сказал! Случилось то, что я и предвидел. У группы появился сильный лидер. Оказывается, этот Сын Азраила еще тот идеолог!
– Что? Чей сын?
Но Скелет, не слушая их, продолжал делиться наболевшим.
– Когда я видел ребят в последний раз – это было сборище баранов, многие из которых вообще не понимали, зачем они здесь и что делают. Это была просто тусовка, слегка окрашенная чертовщинкой. Ничего особо опасного. Но с приходом Сына Азраила, похоже, все круто изменилось.
– Кто пришел, прости?
– Ну, это он так себя называет, – наконец снизошел до ответа Скелет. – Азраил – это темный ангел или ангел смерти. Некоторые также считают это имя одним из имен дьявола. В общем, этот парень объявил себя сыном очень сильного темного демона.
– Ничего себе! И… и у него что, получилось их убедить?
– В том-то и дело, что да! Они слушаются его, словно дрессированные собаки. Они им восхищаются. Они готовы ради него на все.
– И они всерьез верят, что он сын Азраила?
– Они убеждены, что он обладает особой темной силой. Силой, которая способна карать, но способна и миловать своих сторонников и приближенных.
– И как же это он их милует?
– Насчет этого не знаю, но двоих он уже покарал. Какого-то мужика, который перешел ему дорогу, и девчонку из их же секты.
– А ее-то за что?
– За ослушничество.
– И как же он ее покарал?
– Она умерла.
– Умерла или он ее убил сам?
– Может быть.
Ответы Скелета не отличались многословностью, а подругам хотелось узнать как можно больше, и они продолжали наседать на него:
– Этот тип признался в убийстве одной девушки или даже двух?
– Может, уже и двух, – вздохнул Скелет и прибавил уже совсем жалким голосом: – Все так быстро завертелось. Я сам ничего не понимаю, последние новости можно узнать только на шабаше. А пока я представляю себе картину лишь в самых общих чертах. Есть информация о двух жертвах, но может быть, что их уже и больше.
– Когда мы увидим этого Сына Азраила и услышим его, нам многое станет ясно и самим. Он ведь наверняка обратится к своим последователям с речью?
– Это он любит, – кисло подтвердил Скелет. – Оратор он еще тот. Такие речи задвигает о грядущем могуществе сатаны, что заслушаешься. Даже я, хоть и слышал в корявом пересказе, и то впечатлился и придумал, а не присоединиться ли мне и впрямь к воинству темного лорда.
– Ты шутишь?
– Ясное дело, что не всерьез. Но говорит этот тип зажигательно. Вы, как я понимаю, тоже идете?
Скелет взглянул на подруг вопросительно.
– Идем!
– И почему? – поинтересовался Скелет. – Что изменилось? Утром вы категорически отказались со мной пойти.
– Убили еще одну девушку. Подружку той первой.
– Вот оно что, – задумчиво пробормотал Скелет. – И как это произошло?
Сыщицы не считали нужным что-либо скрывать от Скелета и вкратце рассказали ему о том, что сами недавно узнали от следователя об убийстве Марины.
– И вы подозреваете, что сатанист Леха, входящий в секту «Дети Вельзевула», может быть причастен к этим убийствам?
– Это одна из наших версий. Понимаешь, Леха крутился возле Ленки. От нее он мог узнать о том, что у Лены есть подружка Марина. Возможно, он захотел это использовать в своих целях.
– Но зачем ему убивать Лену?
– Ну, мало ли какая причина могла возникнуть.
– А Марину? – не успокаивался Скелет. – Они же, вы говорите, даже не были знакомы?
– Марина утверждала, что она никакого Леху знать не знает, что Ленка ей про такого человека ничего не рассказывала. И этому может быть два объяснения. Первое и самое простое, Марина нам соврала. Почему и по какой причине, неизвестно, но соврала. И второе объяснение, что она сказала нам правду, и значит, Ленка ей и впрямь ничего не рассказала про Леху. А такое могло случиться только потому, что Ленка боялась. Боялась за Марину, боялась за ее безопасность, боялась этого Леху! Потому и молчала… со страху.
– Обычно девчонки со страху, наоборот, все выбалтывают.
– А может, это Леха ей запретил о нем рассказывать.
– Да, это возможно, – согласился Скелет. – И если этот Леха в нашей секте, сегодня ночью мы его обязательно увидим.
– Ну, вот поэтому мы и пойдем вместе с тобой, – заключила Кира.
И тоном, не терпящим возражений, добавила:
– А теперь давайте обсудим детали!
Обсуждение деталей не отняло много времени. Скелет дал подругам инструкции, как одеться, как себя держать.
– Там почти все – молодежь. Ребята от шестнадцати до двадцати двух – двадцати четырех лет. Не опасные и, в общем-то, самые обычные. Но есть парочка и куда более взрослых и серьезных людей. Оба они с диагнозом, у одного параноидальная шизофрения, а у второго дела чуть получше, но несколько раз в психушке ему побывать тоже пришлось. Оба под наблюдением врачей, нигде не работают, ведут абсолютно аморальный образ жизни, поклоняются сатане чуть ли не со школы, менять своих воззрений не собираются. Своего рода ветераны, молодые ребята их уважают. Я опасался, что один из этих типов и может учудить что-нибудь нехорошее в одно из своих сезонных обострений. Но эти двое оказались всего лишь на подпевках у Сына Азраила. Как только в секте появился новичок и так всех закрутил, эти два старых дурня мигом кинулись ему в ножки. А с их помощью он и остальных к ногтю прижал.
