— Ну, вы-то слишком молоды, чтобы это помнить! — усмехнулся Леня. — Кстати, давайте познакомимся. Как вас зовут, я уже знаю, а меня Леонид.
— Очень приятно, — несколько сухо отозвалась Лариса, — так как, вас устроит прибор «Эгида»?
— В общем, думаю, да, — Леня изобразил колебания. — но было бы лучше, если бы мы с вами встретились в неофициальной обстановке, после работы, и еще раз все это обсудили… вы когда заканчиваете работать?
— Когда как, — уклончиво ответила девушка, и в нашей фирме не поощряются внеслужебные контакты с клиентами.
— Да что вы говорите? — изумился Маркиз. Даже если эти контакты приводят к повышению продаж?
— Даже если, — холодно подтвердила Лариса.
— Очень жаль! — в Ленином голосе прозвучало искреннее разочарование. — А я хотел пригласить вас в ресторан «Буги-вуги». Очень популярное местечко, между прочим. Там бывает самая модная публика!
— Сходите туда с кем-нибудь другим. — Лариса была непоколебима. — Так как насчет прибора «Эгида»?
— Я еще немного подумаю.
— Думайте, — Лариса пожала плечами, — а тем временем конкуренты будут подслушивать ваши разговоры! А также налоговая и, как вы только что выразились, другие службы.
— Вы меня почти убедили, — Леня горестно склонил голову, — но я все-таки еще подумаю.
— Думайте, только не очень долго! — Лариса утратила к нему интерес и встала из-за стола.
* * *
Леня покинул офис фирмы «Защита», сел в свою машину и уехал.
Однако уехал он недалеко и через полчаса вернулся на парковку перед зданием из стекла и бетона.
Маркиз поудобнее устроился на водительском месте, откинулся на спинку сиденья, полуприкрыл глаза и приготовился к ожиданию.
Ровно в пять часов из проходной госконторы потянулись ее последние немногочисленные сотрудники. В основном среди них наблюдались две категории: первая, наиболее представительная — полусонные, ко всему безразличные личности, дожидающиеся пенсии и мечтающие только об одном — чтобы их оставили в покое, позволили пить чай по три раза на дню, а в свободное время разгадывать кроссворды и обсуждать урожай на дачных участках.
Вторая категория была их полной противоположностью, ее составляли люди, как раньше говорили, с активной жизненной позицией, а попросту — с горящими глазами и трясущимися от волнения руками, озабоченные социальной справедливостью и мечтающие броситься на какую-нибудь амбразуру. Беда этих людей была в том, что свободных амбразур на всех не хватало, а на их активную жизненную позицию никто не обращал внимания.
Этот человеческий ручеек довольно быстро иссяк, и некоторое время на улице было совершенно безлюдно. Затем, около шести, на улицу выпорхнули привлекательные девушки из цветочного магазина «Незабудка» и салона свадебных принадлежностей «Офелия». Они не торопились расходиться, переговаривались на крылечке, словно чего-то дожидались. И вскоре стало понятно, чего именно. Из дверей фирмы «Гладиатор» неторопливо, с чувством собственного достоинства вышли крепкие, физически развитые парни с коротко стриженными волосами и квадратными подбородками. Девушки оживились, каждая подхватила под руку своего личного гладиатора, и вскоре улица снова опустела.
Леня потянулся и взглянул на часы.
Стрелка приближалась к семи.
Показались сотрудники фирмы «Мастерломастер» — крепенькие хозяйственные мужички в немарких утепленных курточках и с стазами, постоянно ищущими, где бы подработать.
Негромко, солидно переговариваясь, они расселись по невзрачным, но вполне ухоженным «восьмеркам» и «девяткам» и разъехались.
Только один из «ломастеров» несколько задержался.
И сразу вслед за ними на крыльце появились две сотрудницы фирмы «Защита» — полненькая девушка, во время Лениного посещения фирмы занимавшаяся другим клиентом, и та самая блондинка, которую Леня так давно караулил.
— До свидания, Лариса Петровна! — проговорила толстушка и, подлетев к крепенькому мужичку из «Ломастера», чмокнула его в щеку.
Они сели в бежевую «восьмерку» и укатили.
Блондинка огляделась по сторонам и направилась к новенькой ярко-красной «Ауди». Однако не успела она дойти до своей машины, как перед ней, словно из-под земли, вырос человек самого гнусного и непрезентабельного вида.
Давно небритый, облаченный в потертое клетчатое пальто с дыркой на спине, застегнутое всего на две, совершенно не подходящие друг к другу пуговицы. Вместо третьей пуговицы пальто было прихвачено возле ворота деревянной бельевой прищепкой.
— Куда спешишь, красавица? — гнусавым голосом проговорил «прекрасный незнакомец» и протянул к очаровательной блондинке грязные лапы с корявыми черными ногтями.
— А ну отвали, козел! — выкрикнула Лариса и прибавила для большей доходчивости парочку непечатных, но очень выразительных слов.
В устах хрупкой блондинки эти слова звучали особенно эффектно, но мужик в своей долгой, насыщенной событиями жизни слышал и не такое, и на него эти слова не произвели должного впечатления. Он сделал еще один шаг к девушке и попытался схватить ее за руку.
Тогда Лариса, брезгливо поморщившись, перехватила его здоровенную лапу своей тоненькой ручкой, дернула на себя и ловко повернулась вокруг оси. Мужик удивленно хрюкнул и полетел на тротуар, продемонстрировав повсеместное действие закона всемирного тяготения.
Однако девушка не успела воспользоваться плодами своей красивой победы. Из-за ее машины показался второй тип, нисколько не уступавший первому ни внешним видом, ни моральными качествами. Вместо клетчатого пальто на нем был старый, продранный на локтях свитер, на голове — несколько не соответствующая сезону кроличья ушанка с одним оторванным ухом, а самым колоритным предметом его экипировки были надетые на босу ногу галоши, точнее — коротко обрезанные резиновые сапоги.
— Ты че, блин, Васю обидела? — проворчал этот новый персонаж, грозно надвигаясь на блондинку.
Тем временем и обиженный Вася поднялся на ноги и наступал сзади, гостеприимно раскинув руки и хрипло напевая:
— Красавица, подожди, белы руки подожми…
Лариса сжалась в комок. До офиса фирмы, где еще оставалось двое сотрудников, было слишком далеко, дорогу к собственной машине отрезал один из бомжей. Перспектива вырисовывалась безрадостная.
— Чего вам надо? — испуганно проговорила девушка. — Денег я вам дам…
— Это само собой, — согласился мужик в свитере, захода сбоку, — это непременно. Только сперва мы тебя поучим обхождению… Ты, это, Васю обидела и теперича за это ответишь, как положено!
И в этот момент из стоявшей неподалеку машины выскочил прилично одетый мужчина лет тридцати пяти с приятной, но не запоминающейся наружностью. Подлетев, как тропический ураган, к месту конфликта, он схватил одного из бомжей за лацканы пальто и отшвырнул его к дальнему концу парковки. Второго, в драном свитере, он ловко пнул ногой, и тот покатился по тротуару, как срубленное дерево. Галантно расшаркавшись перед Ларисой, спаситель в лучших традициях мирового киноискусства проговорил:
— Кажется, я подоспел вовремя.., к вашим услугам, меня зовут Леонид…
— Я в курсе, — ответила блондинка с благосклонной улыбкой.
— Ах, это вы! — воскликнул Леня, как будто только сейчас узнав спасенную красавицу. — Ну, надеюсь, теперь вы не откажетесь пообщаться со мной во внеслужебной обстановке? Как насчет ресторана «Буги-вуги»?
— После вашего неожиданного и своевременного появления я не имею морального права отказаться, — улыбнулась Лариса.
— Я счастлив, — Леня прижал руки к сердцу, я даже немного благодарен этим грязным подонкам, — он покосился на уползающих со стоянки бомжей.
Впрочем, он уже заранее отблагодарил их, оплатив их участие в блестяще разыгранной сцене.
Несколькими часами раньше он нашел этих бомжей возле вокзала и заключил с ними трудовое соглашение — они должны были разыграть нападение на блондинку и затем, когда на сцене появится Леня, понести полное поражение и покинуть поле боя. Часть денег Леня заплатил авансом — меньшую, конечно, чтобы «статисты» не напились на радостях, а остальное сунул в карман клетчатого пальто, когда героически расправлялся с его обладателем. Идею этой нехитрой инсценировки Леня позаимствовал из собственного детства, когда подкупил собаку, чтобы героически спасти от нее свою одноклассницу Вику…
Бомжи, поддерживая друг друга, удалялись от стоянки.
— Надо было премиальные попросить, — ворчал Вася в клетчатом пальто, — за этот.., моральный ущерб. Меня знаешь как эта баба об асфальт швырнула! Мужик-то ничего, аккуратно, только для виду, а она, не гляди что тощая, так приложила — до сих пор все кости болят!
— Нельзя, Вася, — вразумлял его друг и соратник, — нужно всегда соблюдать предварительные договоренности, деловая репутация, доброе имя стоят дороже сиюминутной копеечной выгоды…
