— Нельзя, Вася, — вразумлял его друг и соратник, — нужно всегда соблюдать предварительные договоренности, деловая репутация, доброе имя стоят дороже сиюминутной копеечной выгоды…
— Да, тебе хорошо говорить, — не унимался Вася, потирая поясницу, — она ведь не тебя приложила!
* * *
— Как мы поедем? — спросил Леня у спасенной блондинки. — На моей машине?
— Вы поезжайте вперед, Леонид, — ответила Лариса, — а я — за вами. Не хочу оставлять здесь машину, место глухое, по вечерам здесь ни души.., не волнуйтесь, — она мило улыбнулась, я не собираюсь сбежать по дороге.
Через двадцать минут они остановились перед популярным рестораном.
— Мест нет, мест нет! — заверещал, подскочив к их машине, клоун в огромных розовых башмаках и с криво нарисованной улыбкой.
Леня подманил его, что-то прошептал на ухо, что-то сунул в предусмотрительно оттопыренный карман, и через пять минут они уже сидели в битком набитом зале ресторана. Модный ведущий, рыжий толстяк с козлиной бородкой, непрерывно сыпал пошлостями и рассказывал бородатые, как он сам, анекдоты, неизменно вызывая оглушительный хохот публики. Толстые «шоу-герлз» прыгали по сцене, тряся целлюлитными ляжками. Впрочем, кухня была хорошая и выбор вин тоже заслуживал уважения.
— Если вам не нравится здешняя программа, — проговорил Леня, заметив, что его спутница не реагирует на сальный юмор ведущего, мы можем перебраться в какое-нибудь другое место…
— Незачем, — Лариса чуть заметно улыбнулась, — честно признаюсь, я думаю о вас, Леонид…
— Я счастлив это слышать! — Леня изобразил на лице довольную ухмылку. — Я тоже думаю о вас . Давайте выпьем за такое приятное единство мыслей! — И он потянулся к ней с поднятым бокалом.
— Вы меня не правильно поняли, —Лариса слегка отстранилась, — я думаю о вас.., не в том смысле. Честно говоря, я не поверила в эту инсценировку на стоянке. Слишком это все было нарочито…
— Как вы можете, Лариса! — Леня возмущенно округлил глаза. — Какая инсценировка? Честное благородное слово…
— Больше того, — продолжала Лариса, не реагируя на его возмущение, — в ваш неожиданный мужской интерес ко мне я тоже не очень поверила. То есть сначала, когда вы пришли днем в нашу фирму, все было вполне естественно — ну почему не приударить за девушкой, если есть свободный вечер? Но когда вы дождались до закрытия да еще наняли этих хануриков — это уже показалось мне подозрительным! Слишком большие усилия для того, чтобы закрутить небольшую интрижку!
— Кто говорит о небольшой интрижке? — возмутился Маркиз. — Я верю, что нас свяжет большое и светлое чувство!
— Я думала об этом, — продолжала Лариса, пока ехала за вами сюда, и совершенно укрепилась в своем мнении. Ваш интерес ко мне — не мужской, а чисто деловой. Так что признавайтесь, что вам от меня нужно, колитесь, или я немедленно ухожу!
— Уверяю вас, Лариса, вы ошибаетесь! — воскликнул Маркиз. — Вы мне очень понравились…
Девушка приподнялась, делая вид, что собирается уйти.
— Хорошо-хорошо, — остановил ее Маркиз, я скажу вам… Но должен признаться, вы меня поражаете!
— Она всех вечно удивляла, — процитировала Лариса насмешливо, — такая уж она была!
— Итак, — Леня глубоко вздохнул, как будто собрался прыгнуть в прорубь, — итак, дело касается скоростной магистрали. У меня есть очень важные материалы, показывающие расхищение отпущенных на нее средств.
— Вот как? — Лариса забарабанила пальцами по столу. Ее лицо еще больше побледнело и даже как-то осунулось. Она немного помолчала, затем снова безо всякого выражения проговорила:
— Вот как.., интересно, как вы на меня вышли?
— Гринбаум, — коротко ответил Маркиз.
— Старый маразматик! — раздраженно прошипела блондинка, уставившись куда-то мимо Лени.
— Ну, насколько я знаю, он еще самый молодой в своей семье! Можно сказать, просто мальчишка!
— Однако ни отец, ни дед маразмом не страдают. У них с головой все в порядке, а вот внук…
В это время к их столику подошел рыжебородый ведущий.
— А почему вы сидите с такими постными минами? — обратился он к Лене и Ларисе. — Я не выношу, когда в нашем ресторане люди не Смеются. Это просто производственный брак!
Сейчас мы с вами сыграем в такую игру: я расскажу анекдот, кроме последней фразы. Если вы угадаете эту фразу, я ставлю вам бутылку вина, если не угадаете — вы выполните одно мое желание… Итак, приходит девушка с матерью к врачу, и он говорит девушке: раздевайтесь…
— Давай мы лучше сыграем в другую игру, прервала его Лариса, — ты сейчас очень быстро отойдешь от нашего столика, и тогда я не пну тебя кое-куда носком туфли…
— Понял, — ведущий попятился, — веселитесь, ребята! У нас демократия! Каждый отдыхает, как может и как ему нравится…
— Ну зачем же вы с ним так сурово, — рассмеялся Леня, как только ведущий отошел от их стола, — он же все-таки на работе. Работа у него такая — рассказывать непристойные анекдоты.
— Эти анекдоты все глупые, — процедила Лариса, — и сам этот ведущий — редкостный дурак, мой Рудик и то умнее!
— Рудик? — Леня навострил уши. — Кто это Рудик? У меня тоже есть знакомый с таким именем. Ваш как выглядит? Мой — упитанный, в очках и любит покушать…
— Не надрывайтесь, — насмешливо ответила Лариса, — мой Рудик — не человек. Это собака у меня такая была, давно уже…
— Надо полагать, умная собака, раз вы ее в пример приводите…
— Да не особенно, а все равно умнее этого ведущего. Итак, — проговорила девушка, — вернемся к нашим баранам. Допустим, у вас есть какие-то материалы.., только допустим. И допустим, идиот Гринбаум что-то вам ляпнул.
Но чего именно вы хотите? Зачем с таким рвением ищете контактов со мной?
— Причина самая банальная, — Леня развел руками, — деньги! Я надеюсь выгодно продать свои материалы.
— Как говорят, прост, как редис, и незатейлив, как грабли, — усмехнулась Лариса, окинув Леню оценивающим взглядом.
— А я и не претендую на оригинальность, — Леня пожал плечами, — деньги, при всей их банальности, остаются самой увлекательной вещью на земле! Чего только из-за них не делают!
— Ведь вы, Леонид, ничем не отличаетесь от тех бомжей, которые только что на стоянке возле «Защиты» позволили вам за деньги набить себе морду!
— Отличаюсь, — проговорил Маркиз, перегнувшись через стол, — во-первых, я гораздо приличнее одет, а во-вторых, все дело в сумме, ради которой мы работаем! Сумма гонорара вот какое самое главное отличие между людьми!
— И о какой же сумме идет речь в вашем случае?
Леня достал из внутреннего кармана скромную паркеровскую ручку в золотистом футляре и написал на салфетке число с шестью нулями.
— Однако! — изумилась Лариса. — Ну у вас и аппетиты!
— А вы говорите, что я ничем не отличаюсь от тех бомжей! — усмехнулся Маркиз.
— Конечно, — проговорила Лариса, переварив увиденное, — я не имею таких средств, а даже если бы и имела… В любом случае, прежде чем говорить о деньгах, нужно ознакомиться с вашими материалами.
— Вот об этом мы с вами вполне можем поговорить!
* * *
Несколько часов спустя Маркиз пересказывал этот разговор своей боевой подруге. Естественно, некоторые эпизоды минувшего вечера он опустил, а некоторые другие — удачно подчеркнул. Впрочем, Лола, в силу присущей ей подозрительности, выслушала его рассказ с недоверием. Она вообще с крайним недоверием воспринимала все, что касалось Лениных отношений с другими женщинами, особенно если эти женщины — стройные миниатюрные блондинки. К этому типу женщин любвеобильный Маркиз питал особенную слабость.
— И что ты ей собираешься предъявить? поинтересовалась Лола, выслушав историю до конца.
— А, что-нибудь придумаю, — отмахнулся Маркиз, — в конце концов, на что человеку дана интуиция?
— А от меня-то ты чего хочешь?
— Кажется, ты говорила, что у тебя сложились неплохие отношения с секретаршей адвоката?
— С Ксенией? Да, девушка готова за меня в огонь и в воду! Я помогла ей наладить отношения с шефом…
— Так вот, теперь я хочу, чтобы ты использовала эти отношения! Нужно поговорить с Ксенией и попросить ее…
Выслушав Ленин план, Лола надулась, взяла на руки Пу И и проговорила:
— Вот, Пуишечка, как к нам относятся в этом доме! На нас взваливают самую трудную, самую ответственную работу, а в модные рестораны ходят с какими-то совершенно посторонними женщинами…
Пу И недовольно заскулил и вырвался из Лолиных объятий. Время было очень позднее, и, хотя он очень сочувствовал своей хозяйке, он считал, что в такое время древней мексиканской храмовой собаке полагается спокойно спать на мягкой шелковой подушке.
* * *
Секретарша адвоката Гринбаума Ксения Шилохвостикова была на седьмом небе от счастья. Осуществились самые несбыточные ее мечты. Грозный, скандальный и въедливый босс стал за короткое время совершенно другим человеком. Теперь утром она больше не неслась на работу сломя голову, с ужасом сознавая, что все равно опоздает на несколько минут и зловредный шеф уже сидит в кабинете, как сыч, со швейцарскими часами в руках. Теперь Ксению встречал аромат свежезаваренного кофе, который — вы не поверите! — адвокат Гринбаум заваривал по утрам по своему собственному рецепту. Он пил сам и наливал Ксении чашечку, и даже угощал ее домашним печеньем, которое с некоторых пор хранил в ящике стола. Конечно, такое происходило только по утрам, пока не было посетителей, но все же это был огромный прогресс.
