— По паспорту он Владлен, — охотно отозвался санитар, глазея на девушку. — Запомнил, когда полицейские их всех переписывали. Чудное имя, ты не находишь?
Он был явно не прочь поболтать с понравившейся ему девушкой, но Настя уже поспешно отошла от болтуна. Ей совсем не хотелось поддерживать разговор. Да и имя Владлен она чудным вовсе не считала, скорей уж красивым.
— Владлен, — шептала она, бредя к Борису. — Владлен. Вот, как его зовут, оказывается.
Зачем ей была нужна эта информация, Настя и сама сказать не могла. Но мысли об ушастом почему-то овладели ею. Интересно, Владлен — это сокращенно от «владеет Леной»? Вероятно, предками Владлена были казаки-переселенцы из зауральских земель? И имя это у них передается от деда к внуку по мужской линии уже много-много лет в память о каком-нибудь далеком героическом пращуре.
Настя и сама не могла сказать, что такого уж геройского в ушастом, но была уверена, имя ему необычайно подходит!
Она еще раз обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на машину, увозящую ее родителей. Их она не увидела, сколько ни шарила взглядом, а вот Владлена — да. Из окна на нее смотрела все та же печальная ушастая физиономия. И когда машина тронулась с места, Насте даже показалось, что Владлен поднял руку и тихонько помахал ей. Но, конечно, это ей просто привиделось, ведь врач четко дала понять, что все пациенты не воспринимают раздражители внешнего мира, попросту не реагируют на них. И как долго будет продолжаться их ступор, сказать не может никто.
Домой они приехали усталые и упавшие духом. Во всяком случае, Настя совершенно приуныла. Она зашла к себе в комнату, упала на матрас и горько заплакала. Ей было так ужасно одиноко, как никогда в жизни. Самые дорогие и любимые ее люди были вдали от нее. Хуже того, они совершенно ее не узнавали, она не могла с ними даже поговорить. Фактически они исчезли из ее жизни.
Выплакавшись, девушка стала соображать, что ждет ее в будущем. В голову ей полезли ужасные мысли. Сейчас у нее хотя бы есть крыша над головой. Но квартира продана, и вскоре сюда явятся новые покупатели. Как она сможет оставаться в этой квартире? Да никак! Эти люди просто выставят ее на улицу. И куда она пойдет тогда? Новая квартира куплена на имя родителей, разрешат ли Насте там находиться? Не окажется ли она на улице? Господи, только не это!
Конечно, даже при самом худшем исходе тетя Тамара или тетя Наташа приютят ее у себя. Должны будут приютить. Но вот испытают ли они от этого радость? Тетя Наташа всегда говорила, как прекрасно, что ее свободу никто не стесняет. А тетя Тамара… с тетей Тамарой девушке почему-то не хотелось жить самой. Да, тетя Тамара замечательная и положительная во всех смыслах, но… но какая же тоска находиться рядом с ней!
Настя представила, как изо дня в день ее жизнь будет подчинена четкому распорядку, по которому все шло в доме у ее тети, и ей стало по-настоящему жутко.
— Кажется, я начинаю лучше понимать мужчин, которые предпочитают оставаться с другими женщинами, а не с тетей Тамарой.
Настя усмехнулась и тут же услышала разнесшийся по квартире громкий голос Бориса:
— Девочки, хочу есть!
— Тише ты! — ругнулась на него выскочившая из дальней комнаты Нюта. — Настя заснула, а ты орешь!
Борис тут же понизил голос:
— Значит, она спит?
— Спала, — сердито произнесла Нюта. — До того как ты заорал, она точно спала. А теперь проверь, иди.
Почти сразу же тихонько скрипнула дверь, и голос Бориса тихо произнес:
— Настюша, ты спишь?
Удивившись его необычной ласковости, целый день Борис держался с ней хотя и дружески, но особой близости не демонстрировал, Настя собралась уже ответить, но вдруг передумала. Ей хотелось еще немного поразмышлять о том, как ей быть дальше. А Борис мешал. К тому же есть Насте совсем не хотелось. Сегодняшние события и страх за свое будущее начисто отбили у нее аппетит.
Так что она просто свернулась калачиком и сделала вид, что ее тут нет.
— Спит, — удовлетворенно сообщил Борис сестре. — Все в порядке.
— Иди сюда.
Голос Нюты звучал деловито и даже озабоченно.
— У нас возникли некоторые проблемы, — подтвердила она сама догадку Насти.
Дальше голоса сделались неразборчивыми, а потом и совсем отдалились. Но любопытство Насти уже было растревожено. Выходит, не у нее одной неприятности? У ее новых друзей тоже проблемы? А какие?
И если свои проблемы Настя могла обдумывать в одиночестве, то проблемы друзей требовали коллективного решения. Она поднялась на ноги и осторожно проследовала к дверям. Вышла из комнаты и пошлепала по коридору в ту сторону, откуда слышались слабые голоса Нюты и ее брата.
— Значит, в нашей компании появился кто-то новенький? — услышала Настя голос Бориса. — Это интересно.
— А мне кажется, это, напротив, все здорово осложняет. Мы уже составили досье на всех, кто к нему ходит. А этот человек является проблемой.
— Не преувеличивай. Конечно, нагрузка на людей возрастет, но они справятся.
— А с увеличением нагрузки техника не подведет? Смотри, чтобы не было, как с Шостаковичем, когда пропал сигнал спутника, а мы на несколько минут остались без всякой информации, что там происходит.
— Ты только Шостаковичу об этом не говори, — хмыкнул Борис. — Он-то до сих пор свято уверен, что мы все это время бдительно его прикрывали.
— Я не дура, чтобы о своих проколах лишний раз болтать. Это ты у нас — любитель почесать язычок.
— Ты меня раскусила, — в шутливом ужасе воскликнул Борис. — Да, я люблю общаться с людьми. Но при этом я еще и знаю, как это делается. И лишнего никогда не сболтну.
Настя слушала разговор своих друзей, и он ей почему-то не нравился. Она не понимала, о чем они говорят. А когда она не понимала, что происходит, то всегда нервничала.
— Смотри сюда, — услышала она голос Нюты. — Он ему что-то передает.
— Что это?
— Ничего не слышно.
— Попробуй увеличить громкость.
— И так на максимуме.
Воцарилось молчание, Настя прислушивалась изо всех сил, но ничего, кроме неясного бормотания двух мужских голосов, до нее не доносилось. Видимо, Нюта с Борисом тоже остались недовольны, потому что Нюта произнесла:
— Так работать невозможно. Надо идти с этим типом на контакт.
— И кто пойдет? Ребята все при делах. Тем более если теперь еще этот новенький появился. Черт, но до чего же знакомая морда у этого типа!
— Ты его где-то раньше видел? — насторожилась Нюта.
— Мне кажется, что да. Определенно да.
— Вспомни, где именно. Это может иметь принципиальное значение для нашей работы.
— Понимаю, — проворчал Борис. — Стараюсь. А ты чего такая сердитая?
— Да я заколебалась на этом планшете глаза портить! Ни черта же не видно! Я хочу большой экран!
— Будет тебе плазма. Во всю стену.
— Когда? Когда она будет? Когда все закончится?
— Раньше.
— При Насте? Ты ведь понимаешь, что это невозможно.
Борис молчал. Но Нюта не успокаивалась.
— Тебе был поручен поиск квартиры, — раздраженно проговорила она. — Уже в тот же день ты заявил, что нашел отличный вариант.
— Так оно и было.
— Да, но ты обещал нам всем пустую квартиру! Понимаешь, пустую!.. И где она? Могу я тебя об этом спросить?
— Ну, вот же.
— Да, но по ней все время бродит девчонка. Дочка хозяев.
Настя вздрогнула. Нюта явно говорила о ней. Но почему в таком тоне? Раньше Нюта всегда держалась с Настей так, словно приходилась ей старшей сестрой — любящей и заботливой. А теперь вдруг выясняется, что все это время Нюта притворялась, и на самом деле Настя мешает ей. Но в чем?
А Нюта между тем продолжала распекать Бориса:
— Я постоянно в напряжении, ни на минуту не могу расслабиться.
— Ты и не должна расслабляться. Позволь тебе напомнить, мы с тобой оба находимся на задании.
— Одно дело, когда мы одни. И другое, когда посторонняя девочка живет бок о бок с нами.
— Но не все время же!
— Все равно, я боюсь, что она зайдет не вовремя, например, когда я дежурю, и увидит… Ну, то что ей не нужно видеть.
Наступила пауза. А затем голос Бориса устало произнес:
— Я делаю все, что могу.
— Но этого недостаточно!
Голос Нюты снова взвился вверх, и Борис не выдержал.
— Нюта, можно спросить, у тебя что… с настроением? Может, у тебя дни эти… ваши бабские? Ты чего на мне срываешься?
— А я тебе скажу, чего… напарник! Ты только целыми днями шляешься с этой девчонкой, а я тут одна гребу всю работу!
Настя совсем удивилась. Почему Нюта назвала брата напарником? Это она в шутку или всерьез? Девушка так увлеклась обдумыванием этой новости, что чуть было не пропустила дальнейший разговор Нюты с Борисом.
Теперь голос последнего звучал не раздраженно, а взволнованно:
