– Очень просто.
Веня сунул руку в карман и вытащил оттуда...
– Отмычка?
– Она самая.
– Откуда?
– А, осталась с древних времен. Полезная, кстати говоря, штучка.
– Надо думать, – Леха даже немного позавидовал товарищу.
– Но разве это законно?
– В целях расследования – безусловно, – успокоил его Веня. – Сейчас мы быстренько дверку взломаем...
Он поковырял в замке, и железная дверь отворилась.
– И никаких волшебных слов не нужно, – Веня театрально поклонился. – Прошу.
Открывая дверь, он пропустил Леху вперед. Старая привычка никуда не входить первым сработала и здесь. И, как выяснилось, не зря. Едва Пешкодралов вошел внутрь, как вынужден был выскочить обратно. Но уже не один. Вцепившись когтями в плечи, на нем сидел огромный кот.
– Веня, помоги! – крикнул несчастный курсант, но его товарищ сложился пополам от хохота.
– Эта зверюга меня сейчас съест! – продолжал Пешкодралов взывать о помощи. И котяра, похоже, собирался сделать именно это. По крайней мере он старательно тянул морду к Лехиному лицу.
– Держись, – Кулапудов справился с приступом смеха и попытался оторвать кота. Но зверь был силен.
Наконец курсанты справились с обезумевшим животным, отшвырнули его прочь и стали подсчитывать потери. Не считая многочисленных царапин, не хватало только небольшого кусочка футболки и примерно такого же кусочка Лехиной кожи под ней.
– Людоед, – заключил несчастный. – За что он меня так?
– У меня есть ощущение, что он сидит тут с момента закрытия фирмы, – сказал Веня. – Кто-то запер дверь, а про него просто забыл. Уж больно он худой.
Пришлось на некоторое время отложить проникновение в магазин, чтобы залечить раны. Пострадавший остался охранять дверь, а Веня сгонял в ближайшую аптеку за йодом и пластырем. Лехины раны тут же намазали и заклеили.
– Ну вот, – Кулапудов удовлетворенно его осмотрел. – Кажется, все в порядке. Теперь капли твоей крови не останутся на мебели и предметах интерьера. Можешь проходить.
– Нет уж, теперь давай ты вперед, – Леха, наученный горьким опытом, предпочел уступить дорогу.
– Боишься?
– Уважаю, – не моргнув глазом, ответил тот. – Потому и пропускаю.
Кулапудов не нашелся, что ответить.
– Ну смотри, – пробормотал он и вошел внутрь, надеясь, что, кроме кота, никаких страхов не предвидится.
– Ничего себе. – Войдя, он посторонился, чтобы дать пройти Лехе, и остановился в недоумении. Все помещение было буквально перевернуто, столы и стулья валялись на полу вперемешку с бумагами, дискетами, документами. В стене зияла огромная квадратная дыра. Видимо, когда-то там был сейф.
– Похоже, мы здесь не первые, – понял Леха.
– Интересно, нам хоть что-нибудь оставили?
– А что именно мы ищем? – спросил Леха.
– Да что угодно. Отчеты о поездке Крутова, видеофильмы, фотографии или просто любые подозрительные документы.
В течение нескольких минут курсанты методично обшаривали помещение магазина. Собственно говоря, это был не совсем магазин. Вместо птиц предлагались только их фотографии в красочных альбомах. Сейчас эти альбомы веером были разбросаны по полу.
– Нашел какую-то записку, – сообщил Леха, выползая из-под поваленного стола.
– Читай.
– Не могу, в ней только иероглифы.
– Так это же то, что нам надо! Припрячь ее, пригодится.
Курсанты снова вернулись к поискам, но удача от них, видимо, отвернулась.
– Похоже, те, кто был здесь до нас, хорошо потрудились, – заметил Леха.
– Надеюсь, те, кто был здесь до нас, сюда уже не вернутся, – поддакнул Веня.
– Хочется верить.
– Верьте-верьте, – раздался противный голос сзади.
Курсанты обернулись. В дверном проеме, совершенно загораживая путь к отступлению, стояли двое в камуфляже.
– Блажен, кто верует, – добавил второй, очевидно, любитель классической литературы.
– Вы, ребята, кто такие? – не потеряв самообладания, спросил Кулапудов.
– Мы из охранного агентства, – первый парень продемонстрировал курсантам бицепс. На рукаве его действительно сиял какой-то значок.
– А вы кто такие? – спросил второй.
– А мы из шко... – Веня вовремя ткнул Леху в бок.
– Мы частные детективы, – ответил он. – Занимаемся независимым расследованием.
– Вот как, – парни переглянулись. – Детективы, значит? Удостоверения можете показать? Ну, или хотя бы лицензию?
– Лицензию? – Кулапудов искренне удивился. Он никогда не предполагал, что для этого нужна лицензия.
– Впервые слышите? – улыбаясь, спросил «любитель классики». – Я так и думал. А как вы, интересно, объясните несанкционированный взлом?
«Интересно, они специально по очереди говорят, чтобы никому не было обидно?» – неожиданно подумал Веня. Мысль эта показалась ему настолько смешной, что он непроизвольно хихикнул.
– Мы сказали что-то смешное? – уточнил первый, подтверждая тем самым Венькину версию.
– Нет, что вы, ничего подобного, – сквозь смех оправдывался Кулапудов. Леха с недоумением взирал на товарища.
– Ну все, парень, ты меня допек. Теперь придется поговорить по-другому.
Двое в камуфляже стали приближаться к курсантам. Перед лицом такой опасности смех Кулапудова быстро иссяк.
– Леха, твой тот, что слева, – скомандовал он.
– Договорились, – кивнул Пешкодралов.
На самом деле оба курсанта превосходили по комплекции своих соперников. И то, что те полезли в драку, показывало, насколько охранники из агентства недооценили ребят.
Первый нападающий кинулся к Пешкодралову и попытался нанести ему удар в челюсть снизу. Вернее, он мог бы быть таким, если бы рука не встретилась в полете с плечом Лехи. Натолкнувшись на эту преграду, злоумышленник понял, что победить в драке ему будет трудновато. Ушибленная рука сразу заныла, а через полсекунды и совершенно отнялась.
– Проблемы? – широко улыбнулся Леха, почувствовав свое превосходство.
– Ах ты! – парень попробовал было ударить Пешкодралова ногой, но для хорошего замаха он слишком близко стоял. Кроме того, Леха отскочил и схватил парня за стопу. Немного подержав его в этом неудобном и совершенно проигрышном положении, курсант сжалился и позволил нападавшему упасть на пол. Сам он лишь немного его при этом подтолкнул. Однако, добравшись до пола, парень почему-то не захотел вставать.
– Нокаут! – констатировал Леха и повернулся к Вене.
Кулапудов подошел к драке с размахом. Перехватив руку противника, он вывернул ее и толкнул парня прямо на груду столов и стульев. Те не выдержали падения и развалились с грохотом и треском.
– Жаль, отличная мебель, – пробормотал Веня.
Увидев, что охранник пытается встать, Кулапудов схватил ножку от стула и хорошенько приложился ему по затылку. Парень немедленно затих.
– Все в порядке? – спросил Леха.
– В полном, – довольно ответил Кулапудов. – Потери?
Леха задумался, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Рука, наверное, пару дней болеть будет, – сказал он.
– Это пустяки. Но теперь надо по-быстрому сматываться, пока за этими товарищами не явились их приятели.
– Думаешь, придут?
– Думаю, вполне.
Курсанты быстро покинули помещение магазина, унося с собой лишь сладкое ощущение легкой победы да небольшую бумажку с непонятными иероглифами.
* * *
Веселее всех этот день провел Федя. Он снова отправился на репетиции конкурса под присмотром Антонины Дмитриевны.
Помимо общих заданий ему предстояло еще и присмотреться к основным претендентам на победу, а если получится, то и познакомиться с ними. Ведь записки, найденные в больнице, вовсе не исключали, что нападавший все-таки связан с конкурсом.
К огромному Фединому облегчению, конкурсантов не заставляли на репетициях раздеваться до трусов, хотя постоянно напоминали, что на сцене они будут выглядеть именно так.
– Лесков, подбери живот! Это сейчас его из-за твоих треников не видно, а когда на сцену выйдешь, все со смеху упадут.
– Эй ты, как тебя там! Ганга! Разверни плечи! Да они у тебя в два раза шире, чем ты хочешь показать! Вот и разверни их!
Федя действительно сутулился, потому что ужасно смущался. Но, несмотря на это, его фигура, закаленная множественными тренировками у Садюкина, привлекала завистливые взгляды конкурентов. Сам того не подозревая, уже на второй день своего пребывания на репетициях Федя стал считаться фаворитом соревнований наравне с Денисом и Альбертом.
– Кусмарев, подбородок выше! Выше, к потолку! Вот так! Ты не старый дед, а полный сил парень.
Виталий Андреевич, главный руководитель и идейный вдохновитель всего шоу, не сводил глаз с парней. У каждого из них был бейджик с номером, а у Андреевича, как прозвали конкурсанты своего руководителя, – список с номерами и фамилиями. Но руководитель почти уже не нуждался в этом списке.
– Бодрее, бодрее! – командовал он.
