План Копейкиной сработал. Убийца испугался и попался на крючок. Вот только она-то подозревала в совершении преступлений Аглаю. А видит перед собой Егора. Егор? Не может быть. Но глаза не обманывают – на нее смотрит искаженное злобой лицо Гжельского.
– Тварь! – процедил он, проводя лезвием по бедру Копейкиной. – Думала, раз смогла меня разоблачить, значит, сумеешь загнать в угол? Не выйдет.
– Не делай глупостей. Ты достаточно накуролесил. Пусти меня.
– Поздно. Теперь поздно. Ты сама подписала себе смертный приговор.
Катке показалось, что она уловила скрип калитки. Совсем близко. Услышал ли его Егор?
– Где улика?
– Там. В машине. В бардачке.
Потянув Катку за руку, Егор двинулся к «Фиату».
Понимая, что через несколько секунд она может лишиться жизни, Катарина завопила:
– Помогите! Супермен! Супермен! А-а-а!.. Супермен! Чужой!
Копейкина вовсе не сошла с ума. И звала она не героя нашумевшего фильма, а кавказскую овчарку Николая Наумовича. Пса нарекли Суперменом по настоянию младшего внука дяди Коли. И сейчас Катка как никогда рассчитывала на помощь четвероногого друга.
Скрежет калитки Николая Наумовича Катка могла бы распознать из тысячи других звуков. И она ни секунды не сомневалась, что на вечернюю прогулку с псом вышел именно сосед-пенсионер.
Егор не успел замахнуться, как из темноты показалась огромная пасть с острыми клыками.
Зубы овчарки вонзились в плечо Гжельского. Он взревел от боли.
Перепуганный Николай Наумович, запыхавшись, подбежал к Катке.
– Дядя Коля, у него нож! Он пытался меня убить!
Егор был обезврежен. Супермен полностью оправдал свое звучное имя.
В два часа ночи с Гжельским уже беседовали люди в погонах.
Правда вышла наружу!
Люди чувствуют себя весьма некомфортно, когда им с завидной регулярностью напоминают, что они, в сущности, никто и звать их никак.
Александра Константиновна невзлюбила Егора сразу, как только он переступил порог ее шикарного особняка.
Подтрунивать над вечно хмурым мужиком доставляло Купатовой несравненное удовольствие. Александра, считавшая себя успешной женщиной, достигшей всего благодаря своему трудолюбию, не понимала, как Дианка может терпеть рядом столь ленивого супруга.
Когда Егор засел за диссертацию, Купатова заявила:
– Очередная причина для оправдания своего тунеядства.
Напрасно Диана с Аглаей в один голос доказывали ей, что работающий человек – это не только тот, кто ежедневно вскакивает в шесть утра и сломя голову несется на службу. Тщетно. Для Александры слова родственников являлись пустым звуком. Она давно повесила на Егора ярлык неудачника и, судя по всему, уже не планировала когда-либо его снять.
Егор мужественно терпел издевательства тетки супруги. Списывая частые вспышки гнева Александры на вконец испорченный характер и хроническую усталость, он лишь изредка позволял себе вступать с тиранкой в словесную перепалку.
А ехидство Шуры с каждым днем заходило все дальше. Теперь доставалось не только Егору – под горячую руку частенько попадали Диана, Аглая, Борис и Люсьена.
Белым и пушистым оставался только Олег. Баловень судьбы, законный наследник Купатовой.
Гжельский задавался вопросом: ну почему вокруг столько несправедливости? Почему он вынужден существовать на жалкие подачки Александры? С какой стати у Олега есть все, а у него – практически ничего?
В какой-то момент Егор понял – так жить нельзя.
Диссертация была заброшена, в голову все чаще стали лезть жуткие мысли.
Последней каплей стала покупка автомобиля. Гжельский давно хотел пересесть со старенького «Москвича» в новую иномарку. Но все упиралось в деньги.
Конечно, можно попросить денег у тещи – Аглая не откажет, но ведь она, так же как и все остальные, находится на иждивении у сестры. Зачем потом Егору слушать лишние упреки от Купатовой, которая – в случае если он приобретет иномарку – не замедлит порадовать себя свежей порцией оскорблений.
На восемнадцатилетие Люсьены Александра Константиновна подарила двоюродной внучке дорогой автомобиль. Протянув ошалевшей от радости девушке ключи, Купатова, покосившись на Егора, пропела:
– Мои родственники должны иметь все самое лучшее. Одежду, машины, аксессуары и так далее.
Диана не сдержалась:
– Егору тоже не мешало бы сменить колеса.
– Диан, прекрати, – сказал он.
– Нет, ну серьезно, ты который год ездишь на «москвичонке».
Александра промолчала.
Через неделю она позвала Егора в кабинет якобы для важного разговора.
Стоило ему сесть на стул, как Купатова выпалила:
– Завтра ты станешь обладателем джипа.
Гжельский не верил своим ушам.
– Правильно ли я вас понял…
– Правильно, правильно. Я много думала и пришла к выводу, что тебе пора кончать валять ваньку. Надо вставать на ноги, учиться обеспечивать и себя, и семью. У тебя ведь семья, Егор.
– Не понимаю, куда вы клоните?
– Сейчас поймешь. Я хочу, чтобы ты отложил… на время свою писанину и переквалифицировался в работягу.
– То есть?
– Предлагаю тебе работу в агентстве.
Гжельский никак не мог взять в толк, в какую сторону дует ветер? С чего вдруг Купатова расщедрилась на подарок, а теперь вздумала пристроить Егора на теплое местечко?
Пока Егор пребывал в своих мыслях, Александра Константиновна заявила:
– Месяцев шесть ты поработаешь курьером, а потом я переведу тебя в менеджеры. Зарплата у наших курьеров достойная – десять тысяч рублей. Менеджеры получают втрое, а некоторые и того больше.
У Егора язык прирос к небу. Минуты две он непонимающе смотрел на Купатову, а потом тихо, с расстановкой, произнес:
– За что вы меня так не любите, Александра Константиновна?
– Наверное, виной тому твое лоботрясничество.
– Я работаю дома.
– Не смеши. Кому нужна твоя диссертация? А я дело тебе предлагаю.
– По-вашему, место курьера для меня самое подходящее?
– Дружочек, а ты хочешь сразу в дамки выйти? Нет, мой милый, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Для начала необходимо хорошенько попотеть, потрудиться, а уж потом… при удачном раскладе и стечении обстоятельств можно взобраться на ступеньку повыше.
Гжельский резко встал.
– Уходишь? – спросила Купатова.
– Ищите другого дурака на место курьера.
– Ты отказываешься?
– Естественно.
– Я это предвидела. Конечно, куда удобней сутками напролет бить баклуши.
Егор вышел из кабинета.
На следующий день Александра, встретив его в гостиной, выпалила:
– Как я и обещала, джип теперь твой.
– Я же отказался от вашего предложения.
– И черт с тобой! – Она бросила ключи от автомобиля под ноги Гжельскому. – Машина твоя. Подавись! Скажи спасибо Дианке, если бы не ее мольбы и слезы, до конца дней тебе на раздолбанной тачке ездить.
Егор поднял ключи. К голове прилила кровь. Метнувшись в спальню, он набросился на супругу:
– Кто тебя просил выклянчивать машину?
– Егор, она тебе необходима.
– Я сам знаю, что мне необходимо – избавиться от твоей тетки.
– Не говори так.
– Она меня бесит.
– Вы снова сцепились?
– Убить готов старую гадину!
– Ну-ну, не кипятись. И от машины не отказывайся. А то мне перед знакомыми неудобно. Вчера Маринка у меня спросила, почему ты до сих пор рассекаешь на…
Егор с силой хлопнул дверью.
«Ничего, вы все получите по заслугам, – пронеслось в голове. – В скором времени в ножки будете мне кланяться».
Той ночью Егор не сомкнул глаз. Прохаживаясь по саду, он размышлял, анализировал и сопоставлял.
Главным казначеем в их семье является Александра. Она полноправная хозяйка всех капиталов. Но ведь ничто не вечно, рано или поздно старуха окочурится, и тогда все ее денежки перетекут к Олегу.
А что, если ускорить процесс отбытия Купатовых на небеса обетованные? В случае их безвременной кончины наследство по праву перейдет к единственной прямой наследнице – Аглае.
Вот тут уж можно будет разгуляться на полную. Теоретически деньгами станет заправлять Гжельская, а практически распоряжаться ими будут ее детки: Дианка, Эрик и Люсьенка.
Егор остановился у березы. Под ложечкой засосало. Егор уже предвкушал вкус огромных денег.
Вернувшись в особняк, он увидел Нину. Она вышла из кухни, держа в руке стакан сока. Гжельский решил воспользоваться ситуацией. Но при попытке обнять Ниночку получил сильный удар в пах.
– Чертовка! – взвыл Егор, глядя, как она быстро поднимается по лестнице.
– Ну ничего, скоро ты у меня по струнке ходить станешь.
Когда пару лет назад Нина впервые появилась в доме Александры, Егор мгновенно положил глаз на симпатичную брюнеточку. Но при попытке сделать Нину своей любовницей Гжельский получил достойный отпор. Нина оказалась кошечкой с коготками.
При любой мало-мальской возможности Егор пытался зажать девушку в темном уголке.
