– Ульяна пошла работать. Представляете себе? Бедная девочка! Работать! И зачем было выходить замуж, если потом работать? Лично я этого никогда не понимала. И мой муж всегда придерживался той точки зрения, что жене лучше сидеть дома. Слава богу, мой муж, когда я ответила согласием на его предложение, уже занимал вполне приличное положение в обществе. И хотя он был несколько старше меня, но у него хватило здравого смысла и порядочности не соваться к молодым женщинам с предложениями до того, пока он окончательно не встанет на ноги.
– А…
– И очень правильно поступил. Я всегда одобряла мужа! Всегда считала, что мужчина сначала должен остепениться, обзавестись собственным жильем и приличным доходом, которого бы хватило на двоих, а потом уж свататься к девушкам. Иначе что же это получится? Жениться и взвалить на жену все сложности быта? Да еще и заставить ее работать? Но это же просто непорядочно! Порядочный мужчина так никогда не поступит!
Представления старушки о том, что порядочно, а что нет, изрядно отдавали нафталином из прабабкиного сундука. Но спорить с ней ни Мариша, ни тем более Аю не собирались. Мариша лишь спросила:
– А Ульяна? Ей что же, пришлось работать, вы говорите?
– О да! Как она старалась ради этого бездельника! И где только ей не приходилось работать. К счастью, Ульяна всегда была энергичной. И не пошла ко дну, а выбилась в люди.
Выбиться в люди означало, что Ульяне и ее мужу, который к этому времени окончательно разочаровался в модельном бизнесе, удалось открыть собственный маленький бар. Доходов с него хватало ровно на то, чтобы содержать саму старушку, которая, овдовев, даже и не подумала подыскать себе работу, а благополучно пересела с шеи покойного мужа на шею доченьки и ее молодого супруга.
Снимать квартиру при таком раскладе молодые больше не могли. Так что им пришлось переселиться к мамочке Ульяны и взять и ее обеспечение на себя. Вряд ли молодому мужу улыбалось отделять кусок от и без того не слишком жирного семейного пирога для «любимой тещи». Во всяком случае, он терпел такую ситуацию ровно год, а потом заявил Ульяне: либо она забывает про мамашу и все доходы оставляет в их молодой семье. Либо он уходит.
– Лентяй! – сделала вывод Ульянина мамочка. – Лично я ни капли не сожалела о его уходе.
Сожалела или не сожалела об уходе мужа сама Ульяна, тут не обсуждалось. Но вряд ли жизнь под одной крышей с мамулей и молодым мужем можно было назвать приятной. Муж и мамуля не могли и не хотели найти общий язык, бесконечно конфликтовали между собой. А все шишки доставались, естественно, Ульяне. Муж твердил, что более невыносимой старухи свет еще не видывал. А мамуля денно и нощно пилила дочурку, что та могла бы выбрать себе партию поприличней.
– И очень хорошо, что этот человек ушел. Только жаль, что Ульяне пришлось продать свой бар. Плохо или хорошо, но он нас с ней кормил.
– А почему дочери пришлось это сделать?
В ответ старушка приводила какие-то совершенно немыслимые резоны, почему пришлось расстаться с баром. Но подруги, слушая ее, поняли только одно: был ли муж Ульяны лентяем или так казалось ее избалованной матери, но с баром управлялся именно зять. А когда он исчез, то все пришлось взять на себя Ульяне. Она не справилась. И через пару лет бар перестал приносить доход, стал убыточным, и тогда-то его пришлось продать.
Правда, в устах старушки это звучало несколько иначе. Дескать, бедную Ульяну буквально вынудили сделать это. Отняли у нее верный кусок хлеба, пустили по миру, заставили из хозяйки снова стать прислугой, горбатиться на чужих людей.
– А все эта ужасная женщина, которая отняла у нас наш бар, – утирая слезки, лепетала старушка.
– И кто же его купил?
– Хищница! Хапуга! Ужасная женщина! Дочь мне много про нее рассказывала. Представляете, у этой особы уже была целая сеть кафе и даже ресторанов. Но она все равно позарилась еще и на наш маленький бар. И отняла его у нас!
– И совсем ничего не заплатила?
– Ну, положим, что-то она Ульяне заплатила. Но это же были копейки! Ульяна всегда говорила, что нас обобрали! Пустили по миру! Разорили! И все эта ужасная… как ее звали? Ах да, Рина!
Едва прозвучало имя Рины, как задремавших было под мерное бормотание старушки подруг прямо подкинуло в воздух.
– Как? – воскликнула Мариша. – Как вы сказали имя этой ужасной женщины?
– Рина. А что?
И старушка похлопала на них своими детски-наивными глазками. А подруги также молча вытаращились на нее. Сказать что-либо они просто не имели сил.
Девушки даже не сразу поняли, какую редкую рыбку им удалось выловить. Это была самая настоящая удача! Вроде той, когда на крючок рыбака с простым дождевым червяком клюет толстая щука. Вопреки всем доводам и рассуждениям, вопреки всем правилам и хитростям рыболовной науки, вопреки всему тому, что известно про эту хищную рыбу, она просто берет и клюет на элементарного червячка.
– Значит, бар у вашей дочери отняла женщина по имени Рина? – едва дыша, переспросила у старушки Мариша.
– Да.
– И Ульяна была на нее сердита?
– Сердита?! Сердита – это не то слово! Ульяна была в ярости!
– В ярости?
– А как вы думаете?
– И давно это случилось?
– Четыре года назад.
– М-м-м… Давненько. Наверное, уже все забылось.
– Ульяна эту Рину все равно не простила до сих пор! – упрямо потрясла своими кудряшками мать Ульяны. – А как вы думали? Ведь эта Рина, как оказалось, украла у Ульяны не только бар, но и мужа!
Это было уже совсем из ряда вон! Что говорит эта старушка? Просто в голове не укладывается. Рина отняла у Ульяны не только бар, но и мужа? Какого мужа? Серова? Или Серов появился у Рины уже позже? А раньше был еще какой-то мужчина? Но почему никто не сказал о нем ни слова, когда началось расследование?
Аю таращилась на старушку, словно не в силах поверить услышанному. А у Мариши прямо челюсть отвисла.
– Как… мужа? – прошептала она.
– Мужа моей дочери.
– Голодранца и бездельника?
– Именно!
– Но как же отняла? – пробормотала Мариша. – Вы же сказали, что он ушел? Сам.
– Ушел! – кивнула старушка. – Рина его поманила, он и ушел. Сам. Своими ногами. Да бог с ним, с мужем! Что, мужчин других мало? Пусть бы Рина им наслаждалась, сколько ей влезет. Наш маленький бар – вот что жалко! А мужа Ульяна себе и другого может найти.
Похоже, у старушки в голове был настоящий бедлам, то есть густо населенный сумасшедший дом. Она что же, совершенно искренне считала, что для Ульяны утрата бара стала более веской причиной для ненависти к Рине, чем утрата законного супруга?
– Старушка-то с еще большим прибабахом, чем вначале показалось, – прошептала Аю на ухо Марише.
Мариша кивнула. Старушка явно мерила всех по одной мерке – по своей. А такие люди редко бывают объективны. И Мариша снова взялась за мать Ульяны:
– Скажите, а вы точно знаете, что и мужа у Ульяны отняла та же женщина?
– К Рине этот бездельник ушел, – подтвердила старушка. – Наверное, думал, что она его содержать станет. Да только не на ту напал! Ничего у него с той богатой дамочкой не вышло. Послала она подальше голодранца!
– А к Ульяне он не пытался вернуться?
– Пытался. Да только кто бы его пустил! Дочери моей дома в тот момент не было. А я сразу же ему от ворот поворот дала. Так ему прямо и сказала: бар профукал, зачем ты нам с дочерью нужен?
– И он ушел?
– Ушел. Не совсем еще совесть потерял. А может быть, имел уже другую дуру на примете. Эти приезжие – они все одним миром мазаны. Только и прикидывают, куда бы им пристроиться, чтобы местечко потеплей да посытней было.
Маришу даже перекосило от таких рассуждений. Пристроиться! Посытней! А не хочешь ли ты, бабуля, как многие приезжие в большой город граждане, поработать по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки, шесть дней в неделю, без больничных и отпусков, чтобы самому с голоду не помереть и крышу над головой иметь. И еще домой нуждающейся семье что-то послать!
Но у матери Ульяны, как у большинства благополучных и, в общем-то, обеспеченных людей, не ведающих в своей жизни больших трудностей, было свое мнение о приезжих. И в частности, о той жизни, которую эти люди ведут.
– А Ульяне я про то, что ее муж приходил, даже не сказала. Она, наверное, до сих пор думает, что он у Рины околачивается.
Потрясающе! Прямо не верилось в такую удачу. И чтобы не промахнуться и не сесть в лужу, Мариша решила уточнить. О той ли самой Рине идет речь? Несколько наводящих вопросов, и выяснилось, да, именно о ней!
– Как все запутано! – призналась Аю, когда девушки вышли из дома матери Ульяны. – Прямо какой-то клубок. Мадридские страсти в бразильском сериале.
– А мне кажется, наоборот, все предельно просто. Наверняка эта наша Ульяна связалась с Крокодилом, чтобы отомстить Рине. Уверена, она до сих пор ненавидела Рину.
– Это факт. Ведь та отняла у нее и бар, и мужа.
