— Во как! — с усмешкой крякнул Шульгин. Далила невозмутимо продолжила:
— Ее муж был горлохват и подлец. Его, как и Невестина, не очень любили, зато все обожали Шурочку и сочувствовали ей, бедной мученице. В расчете на поддержку коллег она застрелила Александра Делягина, а пистолет спрятала в своем кабинете, в сейфе, который ей изготовил Жилин.
— Ее сейф проверяли.
— Сейф имеет двойное дно или заднюю стенку. Или что-то еще, куда можно уложить пистолет. Короче, сейф имеет секрет, который вы не раскрыли.
Шульгин пробубнил:
— Допустим, но зачем Делягина, замыслив убийство, притащила на праздник любовника?
Далила предположила:
— Решение об убийстве Шурочка приняла в последний момент, поэтому ей пришлось своего Матюка травить крабами. Но волей случая он попал в ту больницу, где работала жена Жилина.
— Кстати, я узнал про него, — кашлянув, вставил Шульгин. — Жилин отличный инженер и механик. Он раньше действительно изготавливал по специальным заказам сейфы с секретом.
— Спасибо за откровенность, — съязвила Далила. — На юбилее корпорации Жилина узнала в новом муже Делягиной Деда Мороза, спасенного ею в тот роковой Новый год. Матюк слишком красив, женщины легко на него «западают», это Шурочку и сгубило. Жилина поделилась с мужем открытием, Жилин вспомнил про сейф. Он свел все воедино и начал шантажировать Шурочку. Я уверена, он сосет из нее немалые суммы. И ей это надоело.
— Если так, почему Матюк или как там его теперь, Орлов?
— Да, Орлов.
— Почему Орлов затеял расследование, если убийца его жена?
— В том-то и дело, что Орлов об этом не знает. Шурочка признавалась ему, что в виновность Невестина абсолютно не верит, вот он и убежден, что убил Делягина кто-то другой. Стоит только убийцу найти, и Жилин от Шурочки мгновенно отстанет. Орлову колом в горле этот шантаж.
Шульгин уставился взглядом в стену и призадумался. В наступившей паузе Далила даром времени не теряла: она искоса и с удовольствием изучала его волевое лицо. Не слишком красивое, упрямое, грубое, даже злое (брови хронически сведены к переносице), оно нравилось женщинам, оно их притягивало — в этом Далила не сомневалась.
Она сама поддалась очарованию этого лица и ловила себя на мысли, что совсем не хочет ругаться с майором, а потому с тревогой ждала, как он отнесется к ее рассказу. Но он, как назло, молчал.
Молчал долго, забыв про нее. Далила начала унывать, когда он воскликнул:
— А знаете что, мне нравится ваша версия! Пистолет-невидимка! Как он нас всех достал!
Шульгин нервно взъерошил остатки волос и признался:
— Если все так, как вы говорите, тогда вы — гений, а я — дурак. И Невестина зря сгубил, и убийцу покрыл. И будут у меня неприятности.
Далила его успокоила:
— Я не гений, и, боюсь, все было не так.
Он встрепенулся:
— А как?
— Я не знаю. Если честно, надо искать. Не правильно я работаю. С покойника, с Александра Делягина надо было начинать. Кто он? Где родился? Где учился? С кем дружил? Кого любил? Кого ненавидел? Кому не угодил? Что мы знаем о нем?
Шульгин помрачнел:
— Ничего.
— В том-то и дело, — вздохнула Далила. — Короче, выводы рано делать, буду дальше копать. Я вот совсем не уверена, что Орлов такой простачок.
— Думаете, он нарочно жену свою подставляет?
— Ох, если честно, запуталась. Выясню все про Александра Делягина, а потом буду думать.
Посверлив Далилу пронзительным взглядом, Шульгин предположил:
— Темните. Скрываете, да?
Она потрясла головой:
— Нет, ничего я не скрываю. Я действительно уже ни в чем не уверена. Речь идет об убийстве. Ответственность колоссальная. Я вдруг поняла, что нельзя строить версии, имея ноль информации.
— Да где же ноль? — рассердился Шульгин. — Вы меня удивляете! Чем вам не нравится последняя версия?
— В ней слишком много проколов, — горестно призналась Далила.
— Каких?
— Сами судите: если умная интеллигентная Шура убила мужа родного, что ей мешает убить какого-то шантажиста? Почему она платит ему?
Шульгин с недоверием осведомился:
— Вы серьезно?
— Нет, я шучу! — брыкнулась Далила.
— Что ж, охотно вам объясню. Если Шура не может убить шантажиста, это значит только одно: она не знает, кто ее шантажирует. Жилин действует анонимно.
— Но он может ее шантажировать лишь в том случае, если сохранились документы, чертежи и ее заказ на секретный сейф. Шура слишком умна, чтобы выкладывать денежки из-за устных угроз. Я уверена, сейф Шура давно поменяла, так чего ей бояться?
Шульгин кашлянул:
— Есть чего. Шура точно знает, что Невестин Делягина не убивал, а шантажист точно знает, что Шура вышла замуж за Деда Мороза. Этот факт наведет любого на грустные мысли. Она теперь глава корпорации, у нее был любовник, теперь он муж. Узнай я все это во время расследования, и Шура была бы первой подозреваемой. И никакие россказни ее коллег Шурочку не спасли бы.
Далила вскочила:
— В том-то и дело, что Шура слишком умна, чтобы так грубо хлопнуть Делягина! Она первая подозреваемая!
— Успокойтесь, — усмехнулся Шульгин.
Прочитав в его улыбочке: «О женщины, женщины!», Далила действительно успокоилась и вернулась на место, невозмутимо продолжив:
— Шура должна была знать, что жену всегда в числе первых подозревают. Разве не так?
Майор подтвердил:
— И жен, и мужей первыми проверяем. И Шуру подозревали, но всей корпорацией меня убедили, что она ангел. А Невестин подлец. Вы Орлову о шантажисте еще не рассказывали? Интересно бы на реакцию его посмотреть.
— Не рассказывала, но обязательно расскажу, — пообещала Далила. — И на реакцию посмотрю, и на все остальное.
— На что, остальное? — удивился Шульгин. Она пригорюнилась:
— Я серьезно подозреваю Орлова. Будет обидно, если этот безмозглый красавчик обвел меня вокруг пальца. Эта слежка, этот «жигуль» на очень грустные мысли наводят.
Майор решительно опустил ладони на стол и сказал:
— А меня другое наводит на грустные мысли. Вы психолог, вот и занимайтесь своими психами, потому что мне будет обидно увидеть вас с дыркой во лбу. Пора прекращать самодеятельность.
— Даже и не помышляйте меня отодвинуть, — рассердилась Далила. — А психами, к вашему сведению, занимаются психиатры.
— А преступников ловит милиция, а не сапожники и не врачи, — рявкнул Шульгин.
— Слишком редко она их ловит. Лично вы пока не поймали, а я убийцу найду, — отрезала Далила, стремительно направляясь к двери.
С Галиной Далила не виделась ровно неделю. После неприятного разговора об одиночестве и подруга ей не звонила, и сама она звонить не хотела. Считала себя обиженной. Однако заведенной традиции Далила нарушать не решилась и в субботу с подарками-сладостями отправилась к крестнице Ангелинке.
Уже в прихожей подруги она поняла: Галка мятежно ждала. Она так радостно и виновато на Далиле повисла, так смущенно защебетала, и у Далилы мгновенно так потеплело в груди, что минувшая ссора показалась пустой, незначительной, глупой.
Да и какая там ссора? Не ссора, размолвка…
Да и не размолвка, а так — сбросили все, что скопилось в душе.
— Далька, как я соскучилась! — щебетала Галина, разгребая сваленные в кучу подарки. — Без тебя жить совсем не могу, разучилась. Любое событие утрачивает смысл, если не с кем им поделиться.
Она сияла, искрилась. Ангелина тоже пришла в восторг. Тычась мордочкой в шею крестной, она восхищенно взвизгивала:
— Тя-дя! Тя-дя!
— Мои вы родные, — растроганно пропела Далила, с нежностью прижимая ребенка к груди. — Куда я без вас?
— Ага, куда ты без нас, — обиженно повторила Галина. — Что ж не звонила?
— А ты?
— Что — я? Я боялась. Ты же гордячка, а я в душу лезла без спросу. Посмела. Ты такая ушла!..
— Какая?
— Сердитая. Даже злая. А потом и вовсе забыла про нас.
Далила поставила Ангелину на пол и виновато сказала:
— Я замоталась. И неприятности у меня.
— Да ты что! — испугалась Галина. — И большие?
— Не знаю пока.
— А что случилось?
— Кто-то за мной следит. И давно.
— Что ж молчала?
— Когда была без машины, думала — показалось. А потом прицепился синий «жигуль». Тут уж сомнения все отпали. Из-за этого с Шульгиным поругалась, — разом вывалила все беды Далила.
— А что Шульгин? — удивилась Галина.
— Волнуется за меня.
— Ах, волнуется!
— Да ладно, не начинай.
— А что? Я ничего. Шульгин просто волнуется. И правильно делает. Мало ли что.
Даниле стало смешно.
— Прекращай, — приказала она.
— Что прекращать? — изображая недоумение, осведомилась Галина.
— Тебе не идет.
— Что не идет?
— Быть такой.
— Я искренне.
— Ну да, искренне боишься теперь правду сказать. Не бойся, больше мы не поссоримся.
Галина вознамерилась возразить, но передумала и, всплеснув руками, воскликнула:
