– Да какое же правое, когда деньги-то чужие?
Правильно подруги догадались, что-то было спрятано в саду у дяди Паши. Это оказалась часть бандитского общака, который покойный Мишка Бабкин украл у своих дружков.
– Деньги, они на то и деньги, чтобы не пахнуть, – воинственно продолжала Зоя. – Уж на чем они там замешаны, нам не важно. Лишь бы с их помощью мечты все наши сбылись.
– И что же вы с Васей решили? Захотели найти тот тайник? Да ведь я же четко вам сказала, Мишка его сам столько раз перепрятывал, что уж я и не знаю точно, где он в результате остановился. Иной раз ночью проснусь, нету его, соколика. Знать, опять денежки свои ворованные из одного угла в другой перетаскивает. Прямо помешался на них.
– Ты не о нем, ты о себе лучше бы подумала. И о Славке! И о нас всех! Ведь бьемся мы, бьемся, а из нужды никак не вылезем. Хорошо это?
– Но чужое брать тоже нельзя.
– Да почему чужое-то? Муж твой помер! Значит, ты прямая его наследница. И хоть новым хозяевам дома этого не объяснишь, по правде все равно так оно и выходит!
И Зоя требовательно уставилась на Сосулькина, которого справедливо признавала за главного, и спросила:
– Ну как, гражданин начальник, я правильно ситуацию понимаю?
Сосулькин даже не стал спорить со вздорной бабой и просто кивнул головой:
– Вполне.
– Вот! – обрадовалась Зоя. – И я о чем говорю! Свое назад вернуть – это не грех совсем! И это очень даже благородное дело! Ну, а что новых хозяев Настиного дома мы в известность не поставили, так то провинность небольшая. Мы изо всех сил постарались поменьше им беспокойства доставить. Мужики по ночам работали. Да еще и маскировались.
– Под привидения, так я понимаю?
– Правильно! – радостно закивала в ответ Зоя. – Моя идея была! Я так рассудила, ежели хозяева у себя в саду али, упаси боже, в доме моих мужиков заметят, так шум подымется. В лучшем случае их взашей прогонят. Ну, а в худшем – и в ментовку, извините, в полицию сдать могут. А мне лишние проблемы совсем не нужны были. И так я своему брату уже который год передачки на зону шлю, еще в два места слать – я бы не вытянула столько!
Ох, и лихая семейка оказалась у Зои. Мать лихо торговала поддельными документами у себя в паспортном столе. Муж с сыном по ночам в чужом доме копались. А брат и вовсе уже на зоне сидит!
Но Сосулькин и глазом не моргнул, продолжил допытываться у Зои:
– Значит, вы нарядили своего мужа и сына в белые балахоны и отправили на дело?
– Да.
– А в дом ваши мужики как попали?
– Как попали? Обыкновенно. Открыли дверь и попали.
– Ключами открыли?
– Зачем ключами? Отмычками.
Ну, точно! Воровская семейка! Небось помимо братца на зоне имелась и другая криминальная родня, которая и снабдила мужа Зои отмычками. Прямо удивительно, как это они из дома дяди Паши не вынесли разного добра, коли уж клад им никак в руки не давался?
– Нам чужого не надо, – видимо, прочитав мысли своих гостей, поспешно произнесла Зоя. – Что наше, то мы возьмем. Это не грешно. А чужого нам не надо! Мы за Мишкиными деньгами пришли, а хозяйское имущество нас не интересовало.
– А место, где искать захоронку, откуда узнали?
– Так в том-то и дело, что не знали мы ничего точно. По Настиным словам выходило, что муж ее совсем на этих деньгах, у общака скраденных, рехнулся. То там их спрячет, то сям.
– Точного места вы не знали?
– Нет, – помотала головой Зоя. – Но решили рискнуть. По словам Насти, там не меньше трехсот тысяч долларов было. Огромные деньги! Даже если бы мы их на четверых разделили, все равно много бы получилось.
– А почему на четверых?
– Ну, нас с мужем и сыном в деле трое и Настя как законная владелица.
– А ее муж?
– Славка-то? А ему за что? Ну, разве что немного бы отстегнули, за то что он Настю в свое время к нам привез. А так-то он ничем не рисковал. Это мои мужики каждую ночь, как проклятые, лопатами махали, а днем еще на обычной своей работе трудились.
Да уж, энтузиазму и силе воле маленькой, но такой деловитой Зои можно было только позавидовать. Она сумела вдохнуть своим мужикам свою энергию. И днем они у нее пахали, и ночью не спали. Странно, что достаток все равно обходил эту семью стороной.
– И долго вы так копались?
– Долго. Две недели, считай. Или даже больше. Все-таки не каждую ночь мужики с лопатами ходили. Иногда выпьют, расслабятся, да и не пойдут никуда. Ну, а уж на следующую ночь я их гоню. Как же, такие деньжищи под носом, а они спать завалились! Устали, говорят. Никаких, говорю, устали! Лопаты в руки и шагом марш!
– А вы не ходили? Или в машине сидели, из нее процессом руководили?
– Иной раз и я ходила, – не стала кривить душой Зоя. – В белые простыни замотаюсь, в дом проскользну, вздыхаю, плачу. Кто из домашних меня увидит, сразу бежать. Один раз даже Ваську с Витькой напугала. Они не ожидали, что я появлюсь. Увидели меня, лопаты побросали, стоят, крестятся.
И Зоя весело засмеялась, припоминая былое. Никакого раскаяния или угрызений совести она явно не испытывала. И Кира поинтересовалась:
– Ну, а деньги-то вы в итоге нашли?
Зоино веселье мигом пошло на убыль.
– Нет, – окончательно помрачнев, произнесла она. – Другое вместо денег нашли.
Теперь Зоя была совсем хмурой. Но рассказывать продолжала.
В ту страшную ночь Зоя занемогла и поехать со своими мужиками отказалась.
– Нехорошо мне совсем было, а то бы я их одних не оставила. Как чувствовала, что дров без меня наломают. Они ведь оба только на вид взрослые, а так сущие дети. Что отец, что сын, ничего без меня не соорудят!
Итак, предоставленные самим себе Вася с Витей решили покопаться в той части сада, где еще ни разу не копали. Все тайники и захоронки Мишки Бабкина, которые смогла припомнить Настя, мужики уже обыскали. Действовали они предельно осторожно, раскопанные ямы зарывали обратно, сверху прикрывали вынутым дерном. Но все равно время от времени допускали промашки. И последняя из них привела к поистине катастрофическим последствиям, поставив жирный крест на всей деятельности горе-кладоискателей.
Судьба решила сыграть с мужиками злую шутку, указав им на старую грушу. Под ней кладоискатели еще не копали. Но поднаторев в этом деле, полагали, что больших трудов им это не доставит.
– Вот тут хорошее местечко.
– Будь я вором, обязательно тут бы денежки и запрятал.
Со всех сторон старая груша была окружена деревьями. Соседям было совершенно не видно, что делается под ней. И кладоискатели решил, что сегодня их труды будут наконец увенчаны успехом. Однако результат превзошел все их ожидания. Вместо денег они наткнулись на останки, в которых побывавшие в армии мужчины без труда признали человека.
– Уж как они бежали в ту ночь, вам и не передать! – продолжила рассказ Зоя. – Примчались домой, зуб на зуб ни у одного не попадает. Бутылку водки одним махом выжрали, только тогда объяснили, что случилось.
Узнав, что мужики со страху даже не забросали могилу землей, Зоя пришла в отчаяние. Она понимала, что теперь хозяева неизбежно увидят труп, вызовут полицию, и по крайней мере на какое-то время дорога на участок будет для кладоискателей закрыта.
– А ведь мы были так близки к цели!
Ну, насчет этого у сыщиков-любителей и профессионала Сосулькина имелись сомнения. Доллары – это вам не золото и не серебро. С помощью металлоискателя их не обнаружишь. А копать в саду или искать в доме можно было до бесконечности. Ведь неизвестно, насколько глубоко или далеко запрятал свои деньги Миша Бабкин.
Но Сосулькина очень заинтересовал рассказ о том, как парочка кладоискателей откопала могилу. Он задавал множество вопросов, касающихся этого дела. Его интересовало все. Трогали ли мужики тело своими руками. Не ворошили ли они кости. Как были расположены останки. И не находили ли мужики чего-нибудь необычного рядом с телом.
– Слушайте, я ведь там не была, чего вы меня пытаете? Мужики с работы придут, у них и спрашивайте.
Муж и сын Зои появились скоро. Но только никакого восторга по поводу появления полиции в своем доме не испытали. Наоборот, по их лицам было видать, что они готовы дать деру в любой момент. Но Сосулькин поговорил с ними, убедил, что помощь следствию и сотрудничество с ним снимут с них всякую вину, и мужики разговорились. Они подтвердили все, что уже рассказала Зоя. По части деталей нахождения своей страшной находки заявили так:
– Мы до того оба перетрухали, когда поняли, чего нашли, что бежали, себя не помня.
– Какие там необычные детали, мы вообще ничего не видели!
– Как ноги унесли, не помним!
Итак, тайна хулиганящего в саду и доме у дяди Паши привидения была раскрыта. Репрессий к этим чудакам, вздумавшим найти клад, про который знали лишь понаслышке, следователь применять не стал. Сказал, что насчет их будет думать, хотя задерживать не станет.
Зоя и ее мужики вздохнули с облегчением. Но сыщики не торопились уходить. У них оставалось еще одно дело, на сей раз, непосредственно к Насте.
