В полпервого ночи к Максу приехали двое исполнителей. Они странно походили друг на друга, жесты были отработаны и получались одновременными, как у актеров из одного номера. С утра они присутствовали на похоронах четверых своих напарников, расстрелянных в упор в автомобиле возле ресторана на Покровке. Хоронили своих красиво и дорого, на престижном кладбище, с отпеванием. Потом, как полагается, поминали в большом ресторане, забыв часа через два, за что все пьют. Они приехали получить распоряжения на завтра, лениво растянулись в больших и глубоких креслах. Один из них достал зубочистку и тяжело вздохнул.
— И все-таки, скажу я тебе, жратва хреновая для таких бабок… Да… Я один раз пришел пожрать к какому-то еврею с Федей, вот это, я тебе скажу, класс! И, главное, прям в квартире. — Голос говорившего был высокий, немного писклявый.
— А мне по фигу, что жрать. — Его напарник говорил чуть приглушенно, с хрипотцой.
— Не скажи. Вот и с бабами так. Когда все равно, где и как, а когда хочется чего-нибудь такого.
— Куда Макс провалился? Засыпаю на ходу.
— К Максу турки приезжали, небось наш хлеб отберут.
— Я и левой и правой с лету любую мишень беру, хрен им, отберут.
— Они будут Слоника вытаскивать из тюрьмы. Нам не доверяют.
— Конечно!.. С ихними-то рожами! Вот увидишь, мы и будем вытаскивать, а они переправят потом.
— Когда? — спросил писклявый.
— Через десять дней… Федя сказал. Придется его уводить с прогулки, среди бела дня, и подсадить «мохнатого».
Король длительно и со смаком зевнул. Он слышал, как в комнату вошел Макс и похлопал в ладоши.
— Макс, — спросил тот, что говорил с хрипотцой, — хорошо мы ребят похоронили?
— Хорошо, царство им небесное, — прошептал Макс, наливая себе высокий бокал.
— А вот скажи, Макс, что такое — целомудренный? Поп сказал, что наш Гоша был сын любящий и целомудренный?
— И был! — вступил в разговор писклявый голос. — Мы когда у Феди в загородном доме отмечали?.. Гоша обошел весь дом, а мужского сортира так и не нашел. Везде фотографии баб в полный рост на дверях наклеены. Там три или четыре сортира, и все с бабами. Я ему говорил, да иди ты, какая тебе разница? А он — нет, ни в какую. Так и поссал в вазу с цветами.
— Ребятки, у нас проблема, — медленно и с расстановкой сказал Макс своим густым и противным басом. — В Москву приехали Король и румын одновременно.
— Ну и?.. — спросил писклявый.
— Ну и, если у бабочки не получится, придется Короля выкрасть, не портить же шефу день рождения! Шеф хочет сам румына взять. Значит, так: завтра пасете румына в «Мечте», смените Рыжего в восемь. Проблем не создавать, каждые полчаса докладывать. Появится Король, представительный такой, стильный старик, — объявляете тревогу. Я решу тогда, что делать.
В небольшой и пыльной комнате института Король перекрестился и отключил оба ящика.
Рано утором на следующий день он уже пил кофе в баре гостиницы «Мечта».
В обед Король легко вычислил румынского князя, потому что с него не сводили глаз двое быков, одетые как близнецы, они дружно жевали резинки, одновременно двигая челюстями.
Странно было, что румын не обращал на них никакого внимания. Вместе с ним за столиком ел его телохранитель, мощный мужик, так увешанный оружием под пиджаком, что садился и вставал со стула с трудом.
Король ушел в туалет, там в ярком и неживом свете холодных ламп рассматривал, кривляясь, свое лицо в зеркале, ходил туда-сюда, курил и ждал. Румын захотел облегчиться не скоро. Он пришел в туалет вместе с охранником. Дожидаясь румына у умывальников, Король достал колоду карт и показал охраннику несколько красивых разбросов двумя руками. Охранник смотрел завороженно, текла на его руки забытая струя воды. Из кабинки вышел румын. Когда он начал мыть руки, охранник ткнул его молча в бок и показал в зеркале на Короля. Король приветливо улыбнулся. Опять достал незаметным движением карты из кармана, на этот раз поместил всю колоду в одной руке и выдвигал одну карту за другой, почти не двигая этой рукой. Румын хмыкнул, достал большой платок, вытер руки, провел по лбу, а когда взмахнул платком, словно отряхивая, в правой руке у него оказались карты. Иностранные, с яркой красной рубашкой.
— Неплохо, — сказал Король.
— Это ты — неплохо, — румын покровительственно похлопал его по плечу, — а у меня твой король! — румын вытащил червового короля из своего кармана. Король был такой же, как в колоде Короля.
— Знатно! — вынужден был согласиться Король. — А что это мы в таком неприглядном месте? Может, обменяемся опытом где-нибудь?
— Не пойдет, — сказал румын.
— Почему не пойдет?
— Мне надоедать, как это… меняться опытом по тыще рублей. Я уже уставать. Мне говорили про большую игру в Москве, мне звонил один игрок, но где он?
— А по тыще и не рублей? — спросил Король, разглядывая в зеркало свои зубы.
— Молодой человек, — грустно сказал румын. — Я знаю русских, я знаю их, как это говорить, мечтательность… Русские прекрасны, они мечтают так заразительно и честно! Никогда не догадаешься..
— Я не русский, — сказал Король. — Я еврей по матери и чех по отцу.
— И что, можно будет думать, что вы реалист?
— Где бы вы хотели встретиться? — спросил Король.
— Я могу предложить свой номер, но сегодня у меня назначена встреча.
Телохранитель прошептал что-то на ухо румыну.
— Мой товарищ говорит, что удовольствие от женщин стоит получать после удовольствия от игры.
— Цены нет вашему товарищу. Когда?
— Можно вечером, часов в десять. Да!.. Только, как это, я бы не хотел разочароваться. Да. Вы должны будете показать мне деньги до игры.
— Кто будет в номере?
— Нас, будет двое. И мне совсем не интересны суммы меньше стоимости моей машины.
— Я согласен. До вечера. Я выйду первый, я не знаю, заметили вы или нет, но за вами следят. Два быка в баре.
— Будут грабить? — равнодушно спросил румын.
— Вас грабить, а меня — бить.
— Ужас!
— сказал румын так же равнодушно.
Король вышел из туалета и чуть не налетел на жующих близнецов. Он развернулся к лифтам и быстро вошел в один из них. Совершенно пьяная блондинка, увешанная драгоценностями и мехами, с трудом удерживала равновесие, опираясь на крошечного китайца. Король достал свою колоду. Переворошил. Его червовый король был на месте. Король уважительно покачал головой: фокус румына был действительно высокого класса.
Король поднялся на третий этаж и прошел в большой холл. Выбрал кресло поудобней и устроился дремать до десяти вечера. Он решил, что здорово обхитрит близнецов, если не выйдет отсюда вообще до игры, а румын наверняка проедется по городу до вечера.
Через пять минут после появления Короля из туалета вышел охранник румына, оглядевшись, он позвал хозяина. Оба словно совершенно не замечали демонстративную слежку, прошли к стойке, а потом на улицу.
Двое исполнителей весело посмотрели друг на друга и радостно разыграли «удачу», громко хлопая друг друга по ладоням.
В девять вечера безукоризненно одетый джентльмен пожелал узнать у портье за определенную сумму, кто живет рядом с номером «318», с одной стороны и с другой.
— Князь беспокоится, — сказал он доверительно. — Ему везде мерещатся враги.
Слева жила певица, особа скандальная и достаточно известная, чтобы ее можно было в чем-то заподозрить, а справа номер был пустой. Король несколько раз прошелся возле пустого номера, прислушиваясь. Из номера певицы вывалилась орущая толпа, все были одеты и разукрашены как клоуны. Король успокоился. Без трех минут десять он постучал в номер «318».
Румынский князь сам открыл дверь. В гостиной номера был полумрак, широко открытая дверь в спальню откровенно демонстрировала разобранную кровать и валяющуюся на полу одежду.
— Я хочу делать извинения, — сказал князь, — но мне подумалось, вдруг я проиграю. Моей даме тогда будет очень скучно со мной, так?
— Дама будет с нами? — спросил Король. Он решил сразу, что, если в номере будет еще кто-нибудь, кроме него и князя, он сразу уйдет. Ему казалось подозрительной легкость их контакта.
— Что вы! — Князь замахал руками. Он был одет в яркий шелковый халат. — Я всегда играю без прислуги.
Король положил на стол свой кейс и открыл его. Князь смотрел на деньги безучастно, теребя пояс халата. Потом, словно очнувшись, он достал из секретера небольшую коробочку и тоже открыл ее на столе.
Король призадумался. Он никогда не имел дело с бриллиантами.
— О, нет проблем! — Князь заметил его замешательство и положил на стол холщовый небольшой мешок. Король посмотрел внутрь, там были доллары. — Хватит, чтобы закрутилось?
— Здесь не хватит на вашу машину.
— Какие вопросы. — Князь положил на стол ключи от своего «мерседеса».
В дверь постучали. Король даже с каким-то облегчением подумал, что теперь ожидание позади и наконец начнутся неприятности. Мужчины стали, закрывая собой стол от двери, Король успел закрыть крышку кейса.
