– Неужели хозяйка ничего тебе не рассказывала про свою прежнюю жизнь в России?
– Рассказывала, но…
– Что «но»?
– Но я не особенно внимательно ее слушал, – признался Эдмонд. – И про ее русских мужей толком ничего не знаю!
– Расскажи, что знаешь. Это важно!
Эдмонд колебался недолго. Видимо, взволнованный вид Киры, а также ее настойчивость лучше всяких слов объяснили ему, что он должен напрячься и вспомнить все, что знает.
– Про первых двух мужей госпожи Катарины мне не известно ровным счетом ничего. Сдается мне, что ничем примечательным эти люди не отличались. Во всяком случае, про них Катарина упомянула лишь как-то раз и то мимолетом. А вот про ее последнего русского мужа, из-за которого моя хозяйка была вынуждена покинуть пределы Российской Федерации, я от нее много чего слышал.
– Да? И кем он был? – заинтересовалась также и Леся.
– Чем занимался?
Дина и Славик, которые тоже никуда из комнаты не делись, также заинтересованно уставились на Эдмонда. Всем было интересно послушать рассказ дворецкого Катарины. И Эдмонд решил не разочаровывать свою аудиторию.
Третьим супругом Катарины, тогда еще просто Катеньки, был человек по фамилии Беспредельщиков. Был он уже немолод, гораздо старше самой Катарины, которой в то время едва исполнилось тридцать. Видимо, Катарина и в молодости обладала огромной харизмой, потому что Сергей Беспредельщиков, могущий выбирать из самых молоденьких, смазливеньких и готовых к любым услугам девочек, выбрал себе в жены крупную и не слишком уже молодую Катарину.
– Мадам Катарина с ранней молодости имела внушительную внешность – высокий рост и крупную выразительную фигуру. Не всем это нравилось. Но с возрастом она научилась использовать свои преимущества. Беспредельщиков встретил на своем пути не неуклюжего подростка, а взрослую, уверенную в своей неотразимости женщину. И сам был сражен.
Она работала у него в фирме секретарем. Причем сразу же поняла, что если кто-то ей тут и сгодится в мужья, то это именно он.
Как объясняла сама Катарина, после двух неудачных замужеств она устала от безденежья и слабых мужчин в своей жизни. Теперь ей хотелось видеть рядом с собой настоящего рыцаря, всегда готового встать на защиту своей женщины.
Впрочем, Сергей Беспредельщиков рыцарем как раз не был. Был он в своем совсем еще свежем прошлом обычным бандитом. Правда, выйдя на волю с очередной отсидки и почуяв в стране перемены, завязал со своим откровенно преступным прошлым. Сменил имя, изменил фамилию и подкорректировал внешность. Став таким образом законопослушным гражданином, он встал во главе им же самим учрежденной корпорации, занимающейся добычей и поставкой угля потребителям.
– Деньги вертелись огромные. И далеко не все они оказывались учтены налоговой.
И когда туманным осенним утром в Сергея Беспредельщикова всадили сразу шесть пуль, оказалось, что многие счета его корпорации пусты.
– Деньги просто исчезли. И никто не подумал связать это с Катариной, которая в то время отдыхала на водах во Франции.
Домой в Россию Катарина больше не вернулась. Лишь заехала на похороны любимого мужа. И сразу же после них вновь покинула страну. Машины, дома и прочую недвижимость Беспредельщикова продавали агенты, действуя по доверенности супруги погибшего.
А сама Катарина, внезапно оказавшись вдовой, и не думала скорбеть о своем супруге.
– Не прошло и месяца, как она уже заключила брак с Альфредом. Он был французским подданным. И благодаря ему Катарина получила французское же гражданство.
– Значит, Катарина не просто использовала Альфреда как дорогую игрушку. Он был ей еще и полезен в плане гражданства?
– Моя покойная хозяйка никогда не позволяла себе глупых прихотей. Все ее мужчины, даже самые бесполезные из них, приносили ей какую-то прибыль.
Однако самый главный куш, безусловно, Катарине отвалился после смерти Сергея Беспредельщикова по прозвищу Беспредельщик. Катарина стала очень богатой вдовой. И скоро стали поговаривать, что деньги со счетов фирм Беспредельщика ушли не куда-то в неизвестном направлении. Они осели в кармане вполне конкретного человека – его жены, вернее, вдовы.
– Но так как Катарина никак не выходила на переговоры, а сама в Россию не приезжала, то ухватить ее и призвать к ответственности у тех, кто считал себя ограбленными, не было никакой возможности.
Подруги переглянулись между собой, и каждая при этом думала: ну да, во всяком случае, официальным путем этого точно было не сделать. Катарина не являлась больше российской подданной. И применить к ней санкции, пока она находилась вне пределов России, было невозможно.
Будь Катарина россиянкой, ее возвращения можно было бы потребовать от властей той страны, в которой она находилась в тот момент. Но требовать депортации в Россию французской гражданки только потому, что у России есть к ней несколько вопросов… Получив гражданство ЕС и покинув Россию, беглая миллионерша могла почти не волноваться за свою безопасность.
Однако в последнее время Катарина ощущала присутствие пристального внимания к ее персоне все острей и острей.
– Хозяйка жаловалась мне, что начинает опасаться, как бы ее спокойной жизни не пришел конец. И теперь я понимаю, что ее страхи были не беспочвенны.
Эдмонд замолчал. А Кира с Лесей снова переглянулись. И Кира спросила:
– Но какое отношение имеет к этой истории убийство Настасьи? И еще… Лазарь упомянул, что убить Катарину мог ее сын. Тебе об этом что-то известно?
– Сын? Нет, при мне Катарина никогда не упоминала о том, что у нее были дети. Даже более того…
– Что?
– Нет, я не могу выдать тайну своей хозяйки!
– Эдмонд, твоя хозяйка убита! Не время скрытничать!
– Но понимаете, это слишком щекотливая тема для того, чтобы о ней стало известно широкой общественности.
– Тут никого нет, кроме нас четверых и тебя!
– Что известно двоим, то известно всему миру. Чтобы надежно сохранить тайну навеки, нужно ее похоронить в самом себе.
Кира подумала, а потом спросила:
– Скажи, а эта тайна, за которую ты так крепко держишься, была известна лишь тебе и твоей хозяйке?
– И еще двум людям.
– Значит, даже после смерти Катарины о ней все равно знают трое! Так?
– Ну… Да.
– Ты и еще два человека?
– Да.
– Вот видишь! А вдруг те двое не станут молчать? Разве будет не обидно, что они опередили тебя?
Эдмонд помолчал, а потом внезапно решился:
– А! Ладно! В конце концов, многие женщины, даже десятки и сотни тысяч женщин живут с таким диагнозом и ничего ужасного в этом не находят. Расскажу!
Эдмонд недаром считал себя самым близким человеком Катарины в последние годы. Даже со своим любовником Лазарем Катарина не была столь откровенна. Между слугой и госпожой сразу установились похожие на дружбу отношения. Этому очень способствовал тот факт, что Эдмонд никогда не забывал своего места, был любопытен лишь в меру и не приставал к Катарине с требованиями ежегодно повышать ему зарплату.
Катарина это очень ценила и не задумывалась о том, что, видимо, ее дворецкий имел возможности как-то иначе добывать себе премии и бонусы на службе у своей хозяйки. Ну да, так и было. Ведь Эдмонд почти единолично управлял всеми домами Катарины и ее хозяйством. А покойная на свои прихоти денег никогда не жалела. Поэтому у нее на полках всегда оставалось множество вещей, которые ей были уже совершенно не нужны и даже мешали ей, но в то же время продав которые можно было получить неплохие деньги.
Если уж она даже Ниночке сбросила свою сумку от Гуччи, то Эдмонду доставались и еще более лакомые кусочки, которые он с легкостью обращал в деньги. Купив себе понравившуюся вещь, Катарина скоро теряла к ней всякий интерес. А вот Эдмонд, напротив, видел свою выгоду. И таким образом мир между хозяйкой и ее дворецким был крепким и нерушимым.
К тому же Эдмонд благодаря своим прекрасным манерам, которые сочетались у него с природной сердечностью, частенько служил объектом для откровений мадам Катарины. А те, кому известны ваши тайны, в какой-то степени становятся вам близки.
– В общем, в тот день я сопровождал ее к врачу. Нет, мадам Катарина была совершенно здорова, но всегда тщательно проходила все намеченные ею профилактические осмотры. На сей раз наступила очередь женского врача.
– Гинеколога?
– Да, гинеколога.
До этого Катарина сдала анализы и кое-что ее в них встревожило. Мнительная по натуре, она отчаянно трусила, опасаясь, что врач скажет ей нечто ужасное. Поэтому она попросила Эдмонда, чтобы он лично сопровождал ее на прием.
– Мне будет легче услышать ужасное известие, если рядом со мной будет близкий мне человек. Эдмонд, я тебе доверяю. Ты должен поехать со мной!
Эдмонд не протестовал. К тому же он полагал, что ничего страшного врач его хозяйке не скажет. Здоровье у Катарины было просто железное. Тревожащая Катарину вещь оказалась сущей ерундой. Но Эдмонд хорошо запомнил слова эскулапа, когда тот вышел проводить ценную клиентку, которая ежегодно оставляла в его клинике солидную сумму.
