– Мне кажется, – пожаловалась она уже на лестнице, – что за всю свою прошедшую жизнь я столько не бегала.
– Ты же работала риэлтером.
– Даже тогда я так не носилась.
Несмотря на довольно поздний час, когда подруги добрались до салона под гордой вывеской «Кассандра», гадалка Лариса оказалась на своем рабочем месте. Сам салон располагался на втором этаже симпатичного старинного дома в центре города. Дом был отреставрирован. И гадалка занимала в нем целую квартиру, бывшую когда-то коммунальной и благополучно расселенную впоследствии.
Квартира была немаленькой. С улицы подруги насчитали целых пять ярко освещенных окон. Уже одно это говорило о том, что салон Ларисы процветает. Да и на лестнице было оживленно. Мимо подруг прошмыгнули две богато одетые девчонки лет по пятнадцать-шестнадцать, взволнованно обсуждающие достоинства какого-то Костика, которого Лариса нагадала одной из них, и некоего Роберта, который был судьбой присужден другой девушке.
А у самой квартиры подруги столкнулись с дородным мужчиной, чье лицо показалось им смутно знакомым. И только когда мужчина, кивнув подругам и галантно придержав перед ними дверь, зашагал прочь своей тяжеловатой, но в то же время величественной походной, подруги его узнали.
– Это артист Ракушкин! – ахнула Лиза. – Ты видела его роль в новом сериале «Коварство и любовь»?
– Я не смотрю сериалы. Тем более про любовь.
– А это и не про любовь вовсе. Почти исключительно про коварство.
– Все равно не смотрю.
– Ну и зря! Он там великолепен. Играет одного вора в законе. Мудрого, сильного и неподкупного.
Мариша только хмыкнула в ответ. Как вор может быть неподкупным? Вор он и есть вор. И должен сидеть в тюрьме. Это еще Владимир Высоцкий устами своего героя Глеба Жиглова провозгласил много лет назад со всех экранов советских телевизоров.
– Он и сидел! В тюрьме! – с жаром воскликнула Лиза. – Но там такая история… Понимаешь, его подставили. На самом деле он вовсе не бандит какой-нибудь, а очень хороший и правильный человек. И все время делает людям добро. Понимаешь, не просто говорит, а реально делает. А один человек, его играет Свистунов…
– Ты сюда пришла, чтобы мне пересказывать сюжет фильма? – перебила ее Мариша.
– Нет. Конечно, нет. Просто я хочу сказать, что сериал очень классный. Его стоит посмотреть.
– У тебя у самой жизнь почище любого сериала. Где твоя Лариса?
Гадалка не вышла встречать потенциальных клиенток. Вместо нее в большой светлой прихожей, где стояли сразу три диванчика, обтянутые белой кожей, подруги увидели целую компанию ожидающих своей очереди. Бледный молодой человек, по виду студент, а по существу игрок, судорожно сжимал и разжимал свои тонкие пальцы и гневно шептал:
– Почему же пришла девятка? Она обещала даму! Даму! А пришла девятка!
Рядом с ним сидели три благообразные старушки, которых подруги сначала приняли за иностранок. Но оказалось, что это наши бабушки, удачно вышедшие замуж в Америку за богатых или, во всяком случае, обеспеченных американских старичков. И теперь милые старушки рассчитывали, что Лариса скажет им, когда же их благоверные отправятся на тот свет, оставив своим русским половинам нажитое при жизни состояние.
На краешке дивана примостилась молодая женщина, с невозмутимым выражением лица. Но, похоже, ее снедали самые сильные чувства. Время от времени она становилась бледной как простыня, и шептала:
– Подлец! Подлец! Убить его мало!
Подруги переглянулись. Наверняка еще одна жертва мужского коварства. Обманутая жена гулящего мужа. Застукала муженька на горячем и теперь страдает.
– Мы тут до ночи просидим! – высказала опасение Мариша. – Столько народу!
Лиза ничего не ответила. Она молча присела на мягкую кожу ближайшего диванчика и, доброжелательно улыбнувшись остальным клиентам Ларисы, приготовилась к долгому ожиданию. Однако Лариса разбиралась со своими клиентами со стремительностью атомной подводной лодки. Едва войдя к гадалке, они тут же вылетали назад. Сначала молодой человек, который промчался мимо подруг, бормоча словно заклинание:
– Тройка, семерка, туз! Тройка, семерка, туз!
Потом американские бабушки начали высыпаться, как горошины из стручка. И вид у них при этом был какой-то озадаченный и явно недовольный.
– Как это он переживет меня? – расслышали подруги комментарий одной из корыстных старушек. – Да быть такого не может! Я пятерых своих мужей уже похоронила. И этот никуда не денется!
Последней зашла молодая женщина, томимая ужасной драмой. И так как больше в приемной никого не оставалось, подруги не выдержали и приникли к дверям. Да, подслушивать чужие тайны нехорошо, но иногда ужасно хочется!
– Лариса! Это же чудовище! – услышали они. – Настоящее чудовище! Он испоганил мне всю жизнь! Отравил все мое существование! Он буквально издевается надо мной!
Подруги удовлетворенно переглянулись.
– Точно про мужа говорит! – прошептала Мариша, и девушки стали слушать дальше.
– На днях эта скотина испортила мою новую блузку! Разодрал ее своими когтями! Ревнивый монстр, приревновал меня к мужу! Тот пришел ко мне ночью, и ему пришлось уйти от меня и ночевать в гостиной. И знаешь, что он устроил на следующий день? Набросился во дворе на мужа, а потом изуродовал весь мой гардероб.
Мариша покачала головой:
– Нет, не про мужа. Про любовника говорит.
– Точно. И кажется, в любовниках у этой дамочки состоит кто-то из прислуги.
А женщина продолжала:
– А чуть раньше он почти изувечил Марика! Лариса, ты же помнишь Марика? Я приносила тебе его фотографию, и ты еще сказала, что у нас с этим молодым человеком будет чудный, незабываемый роман? Так вот! Роман точно получился незабываемым! Во всяком случае, для Марика! У него теперь на память обо мне на всю жизнь останутся шрамы на руке. Этот зверь постарался! И что мне делать, Лариса? Что мне делать? Уничтожить его? Но я не могу! Мое сердце разрывается при одной только мысли, что я никогда больше не увижу его роскошной золотистой шубки и грациозной походки.
Подруги недоумевали. Похоже, у дамочки целый штат мужей и любовников. Один – Марик – был изувечен другим любовником, который, похоже, из балетных. Носит шубу и грациозно двигается. Только вот орудие мести для мужчины весьма странное. Когти! Или он из тех, кто не только грациозно двигается, но и ориентируется на однополые браки?
Перед глазами подруг предстало некое существо – высокое, с зализанными волосами, ярко-подведенными глазами, в балетном трико и шубе. Руки у него были волосатые, но с ухоженными длинными ногтями, покрытыми ярким маникюром.
– Что мне делать? – надрывалась женщина в комнате у гадалки. – Кого предпочесть? Марика? Мужа? Или кота?
Кот! В один миг балерун в трико и с маникюром превратился в обычного кота. Верней, не совсем обычного, а очень дикого и необузданного, если судить по рассказам его хозяйки.
– Твоему коту просто скучно, – услышали подруги еще один женский голос. – Заведи для него подружку.
– У меня полно подруг. Ни с одной из них Филипп не нашел общего языка. Шипит, кусается, а в лучшем случае прячется под кресла или диваны.
– Я имела в виду, подружку не для тебя, а для твоего кота. Кошечку. Понимаешь? Хорошенькую, тихую и покладистую кошечку. Чтобы он развлекался с ней, а на дурацкие драки у него бы уже не хватало времени.
– Кошечку?!
Кажется, женщина была поражена в самое сердце советом гадалки.
– Как это кошечку?! – повторила она. – Но ведь тогда… Тогда его внимание будет принадлежать не мне, а этой… кошечке?
– Ну и что? Это вполне логично.
– Лариса, ты не понимаешь! Я не хочу так! Я хочу, чтобы мое сокровище обожало только меня!
– В таком случае избавься от мужа и любовников.
– Это твое личное мнение? А что говорят по этому поводу звезды?
– Звезды говорят, что в скором времени тебе стоит ждать, что кто-то из твоего окружения просто скормит твоему коту хорошую порцию каши с кирпичом и мешком.
– Что?
– Твоего кота попросту утопят, – доходчиво растолковала ей Лариса. – Сунут в мешок, добавят пару кирпичей и кинут в воду.
– В моем доме готовится заговор? Боже, Лариса! Спасибо тебе! Я ведь чувствовала, что обстановка в последнее время стала какой-то накаленной. Но теперь я предупреждена! А кто предупрежден – тот вооружен! Теперь я знаю, что мне делать. Спасибо тебе огромное!
И женщина вылетела из комнаты, храня на лице все то же выражение вселенского горя. Но теперь-то подруги не попались на удочку. Они уже поняли, что все проблемы этой женщины из-за ее слишком уж безоблачной жизни. И если бы не кот, она бы буквально купалась как сыр в масле, обожаемая и мужем, и любовниками.
Входная дверь за женщиной захлопнулась. И подруги услышали голос:
– Ну, кто там еще? Проходите, не стесняйтесь!
Лиза вошла первой. Мариша за ней. В комнате царил полумрак. Стены были оклеены темно-синими обоями, по которым в хаотическом беспорядке рассыпались серебряные звезды. Потолок был выкрашен в черный цвет. А люстра, разумеется, имела форму полной луны. Повсюду были расставлены, развешаны и разложены предметы гадального искусства – хрустальные шары, старинные книги в тяжелых кожаных переплетах, засушенные травы, черепа и даже скелеты животных.
