Пу И спрыгнул на снег и понурил голову. Кроме всего прочего, на его сопернике было надето замечательное пальто из бежевой кашемировой шерсти, а Пу И, как последний лох, выскочил из дома в вульгарной «пятне»!
– Понимаю, – согласился Леня, – но что уж тут поделаешь… По крайней мере она была с тобой честна, не давала никаких авансов.
В это самое время у Лени зазвонил мобильный, и Лола сообщила, что Крысу Борисовну нашли мертвой в собственном кабинете.
Леня ужасно всполошился. Стало быть, бандиты проанализировали все, случившееся на вокзале, и смекнули, что кто-то подменил письмо. Первое подозрение пало на Крысу Борисовну или как там ее зовут на самом деле, но Лоле несомненно грозит опасность, поскольку с письмом она тоже имела дело.
– Пу И! – он снова схватил песика на руки. – Нужно срочно спасать Лолу! Мы не успеем забежать домой, так что я беру тебя с собой. Только ради Бога, не капризничай, дело очень серьезное!
«Не маленький», – солидно гавкнул Пу И.
Они сели в машину, и Леня рванул с места. Он уже жалел, что отправил сегодня Лолу в фирму «Интертрейд». Нужно было просто бросить это и не показываться в фирме. Была у директора секретарша, а больше нету, новую наймут. А теперь, учитывая безвременную, но, несомненно, заслуженную смерть Крысы Борисовны, у директора есть надежда, что в приемной у него будет сидеть симпатичная блондинка с длинными ногами. Или рыженькая, с веснушками и зелеными глазами. Или уж, на самый крайний случай, волоокая брюнетка с пышной фигурой. Хотя лично он, Маркиз, предпочитает блондинок. Тут Леня очень рассердился на себя за посторонние мысли о девицах и сосредоточился на дороге. Они приехали к зданию, где располагался офис фирмы, в рекордно короткий срок, но Лолы не было возле подъезда. Не было ее и рядом на улице. Не было ее и в кафе напротив, а девушка за стойкой сказала, что никто сегодня не приходил. Леня набрал номер Лолиного мобильника, но там равнодушный голос ответил, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Разрядился он у этой растяпы, что ли?
Но интуиция подсказывала Лене, что мобильник тут ни при чем и что с Лолой случилась беда, и в этом виноват, конечно, лично он, Леня Маркиз, потому что он послал ее в эту фирму «Интертрейд», будь она неладна совсем! В полном расстройстве они с Пу И брели по улице, и в это время песик вдруг рванулся в сторону и поднял какой-то кожаный обрывок.
– Брось немедленно, – крикнул Леня, – нашел время для игры!
Если бы у Пу И была возможность, он покрутил бы лапой у виска. Но собаки не умеют этого делать, поэтому Пу И взглядом выразил Лене, что он совершенно неправ, и положил кожаный обрывок у его ног. Леня повертел штучку в руках. Это была кожа, нарезанная бахромой. Такой кусочек мог быть использован для украшения, к примеру, на сумке. Кажется, сегодня утром у Лолы была с собой именно коричневая сумочка…
«Наконец-то догадался!» – тявкнул Пу И.
– Дело плохо, – пробормотал Леня, – дело очень плохо. С чего это у Лолы начала разваливаться сумка? Она у нее совершенно новая, из хорошей кожи… Это могло случиться, если только за нее сильно дернули. Боюсь, что Лолку похитили… Причем не в офисе, а прямо на улице среди бела дня…
Пу И поглядел на него снизу вверх очень грустно и запросился на ручки. Леня огляделся и подошел к ларьку, где торговали мороженым и молочными продуктами. Закутанная продавщица поглядела на Пу И настороженно. Леня пытался улыбнуться ей своей самой обаятельной улыбкой, но сегодня у него это плохо получалось. Леня очень волновался за Лолу.
– Чего это ты мне тут антисанитарию устраиваешь? – заворчала тетка. – А ну, убери свою животину! Это же продукты!
– А мы покупатели! – не растерялся Леня. – Не имеете права выгонять! Он, между прочим, очень мороженое любит!
– А кто он такой у тебя? – поинтересовалась тетка подобревшим голосом. – Чтой-то я такой породы не знаю…
– Это щенок карликового волкодава, – привычно соврал Маркиз, – он еще расти будет, оттого и нужно ему молочное питание.
– Так он маленький? Тогда мороженого нельзя, горло простудит! – сообщила тетка. – Но ты купи ему сырочек в шоколаде, а скажи, что мороженое, все равно не поймет.
Пу И поглядел на тетку снисходительно, хорошо, что она не заметила. Сырок был куплен, а продавщица долго умилялась, глядя на то, как собачка его кушает. Леня решил, что настало время поговорить по делу. На вопрос, не видела ли продавщица недавно тут девушку в коричневой коротенькой дубленке и не случилось ли чего необычного с этой девушкой, тетка оживилась.
– А она тебе кто будет?
Вместо ответа Леня прижал руки к сердцу, Пу И же заглянул в теткины глаза так умильно, что та прослезилась.
– Была! – сказала она. – Вот так близко ее видела. Проскочила, торопилась очень. А за ней такой амбал идет, Витька-охранник из того здания, – она кивнула на офис фирмы «Интертрейд», – я уж его знаю, вечно по два литра молока у меня берет и в один присест выпивает. Потребность, говорит, у него такая. Ну, может, и правда молоко полезное, потому что он ужас до чего здоровый. Значит, идет он за ней, а она убегает. А навстречу другой идет, тоже крупный. И вдруг машина подъезжает, девушка того парня оттолкнула, а он ее держит. Тогда она ногой его отпихнула, сумку дернула и в машине уехала. А те стоят, как два идиота, ей вслед смотрят. Потом Витька матернулся и куда-то звонить стал. Послушал, что скажут, повеселел и говорит второму-то, что, мол, все путем, отбой воздушной тревоги. Молока два пакета у меня взял, как обычно, и пошел обратно.
– Ну, про него мне неинтересно, а какая машина-то была? – спросил Леня без всякой надежды на успех. – Номер не помните или марку?
– Ну, ты даешь! – рассердилась тетка. – Что я тебе – искусственный интеллект, что ли? Черная была машина, а марку или там номер я уж не разглядела.
Пу И доел сырочек и с благодарностью лизнул тетку в руку.
– Умница какой! – расцвела тетка и добавила для Лени: – Машина была черная, а на боку у нее нарисована мышь.
– Мышь? Не может быть!
– Точно тебе говорю, сама вначале удивилась! Значит, белая мышь, а рядом – головка сыра. И все в кружочке.
Леня глядел на тетку, лицо его просветлело. Бросив Пу И, он ринулся к ближайшей телефонной будке, благо она была рядом, и начал в бешеном темпе листать страницы телефонной книги.
– Мебель, меховые изделия… морги… тьфу, тьфу, это пока не нужно… мощение мостовых, это не то… а вот, нашел, мыши!
Он нашел нужную страницу и снова забормотал:
– Дератизация… еще и еще… а вот это интересно…
На картинке была нарисована в кружочке белая усатая мышь, а рядом с ней – головка сыра. Рядом было написано: «Фирма «Мультимаус». Поставки белых лабораторных мышей в неограниченных количествах».
Леня воровато оглянулся по сторонам и вырвал из телефонной книги страницу с мышью. Затем он пулей бросился к ларьку, где его послушно ожидал Пу И.
– Такая картинка? – запыхавшимся голосом спросил Леня.
– Ну, точно! – расцвела продавщица. – У меня глаз – алмаз! Если раз чего увижу, никогда не забуду!
Леня внимательно прочитал адрес фирмы «Мультимаус» – Саламатинская улица, дом четыре. Он подхватил Пу И под мышку и сердечно распрощался со словоохотливой продавщицей сырков и мороженого. В машине они долго рассматривали карту. Саламатинская улица находилась в промышленном районе на окраине города. В такое место можно незаметно не то что человека провезти, а даже средних размеров бегемота или танк, никто и не заметит.
– Пу И, мы немедленно едем в эту мышиную фирму! – сказал Леня, поворачивая ключ зажигания.
Пу И выразил свое согласие тем, что лизнул его в щеку.
– Не надо сантиментов, – заметил на это Леня, – мы едем спасать Лолу!
Перед Лолиными глазами по-прежнему клубился желтоватый туман, и все звуки, слова и движения похитителей доходили до нее медленно, как будто сквозь толстое стекло или слой воды. И еще ей смутно слышался какой-то тихий, но непрерывный писк, доносившийся, казалось, со всех сторон.
Николай Ардальонович – если, конечно, его звали действительно так – отвернулся от Лолы, звякнуло стекло, плеснула какая-то жидкость, и он протянул ей стакан с чем-то зеленоватым, терпко пахнущим.
– Выпейте! – приказал он девушке.
Лола послушно поднесла стакан к губам. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что это может быть яд или наркотик, но она была совершенно не властна над своим телом, над своими поступками, слепо, как автомат, выполняя все, что от нее требуют, и выпила в несколько глотков терпкую жидкость.
– Жаль, конечно, что приходится возвращать вам волю, – с сожалением проговорил старик, – «послушной девочкой» вы мне больше нравитесь, но, пока вы в таком заторможенном состоянии, ваш разум работает в четверть силы, а мне он еще понадобится, так что придется вас разбудить.
Зеленоватая жидкость достигла Лолиного желудка, и его обожгло огнем. Это пламя как будто растопило лед у нее в голове, и Лола ожила. Словно кто-то разбил отгораживающее ее от внешнего мира стекло, и на нее сразу обрушились звуки, свет, запахи. Лола глубоко вздохнула, огляделась и попыталась встать. Это у нее не получилось, потому что ее руки были широкими кожаными ремнями накрепко прихвачены к подлокотникам кресла. Зато она сумела оглядеть комнату, в которой находилась.
