Маркиз покосился на часы, и в это время из клиники вышла доктор Неврозова. Вид у нее был самый невинный – усталая женщина возвращается с работы после напряженного трудового дня… Трудно было поверить, что именно она вчера так ловко и профессионально ушла от слежки, обведя Маркиза вокруг пальца, как первокурсника.
Леня щелкнул кнопкой на приборном щитке машины, включая переговорное устройство, и вполголоса проговорил:
– Второй, Третий, Четвертый! Говорит Первый! Птичка вылетела! Готовность номер один! Начинаем операцию «Птицелов»!
– Первый, я – Второй! Первый, я – Третий! Первый, я – Четвертый! – послышались голоса из динамиков. – Вас поняли! Есть готовность номер один!
– В детстве не наигрались в казаков-разбойников? – ехидничала Лола.
Маркиз предпочел сделать вид, что не расслышал ее реплику.
Женщина села в тот же самый синий «Пежо», что накануне, и поехала в сторону центра. Леня немного выждал и тронулся следом за ней. Она не спешила, сохраняла скорость не больше сорока километров, и Леня тоже еле полз, стараясь держать между своей машиной и синим «Пежо» достаточно большую дистанцию.
На этот раз синий «Пежо» остановилось возле крупного обувного магазина.
Леня затормозил на углу, откуда хорошо просматривался вход в магазин, и включил рацию:
– Второй, Второй, я – Первый! Птичка в обувном магазине «Центрино» на Второй Советской. Подстрахуй ее возле второго выхода, в параллельном переулке. Имей в виду – она только с виду проста, на самом деле баба очень хитрая!
– Я тебя понял, – отозвался Ухо. – Занял позицию, жду дальнейших указаний.
Леня смотрел то на дверь, то на часы. Прошло уже почти полчаса, а Неврозова все не выходила из магазина, и Ухо не подавал никаких сигналов.
– Интересно, что она там делает столько времени? – протянул Маркиз.
– Действительно, интересно, – поддержала его Лола. – Надо будет непременно заехать в этот магазин. Она там явно нашла что-то заслуживающее внимания.
– Второй, Второй, ну что там у тебя? – проговорил Леня, не выдержав ожидания.
– Да тихо, нет никого… – отозвался Ухо и вдруг присвистнул:
– Маркиз, она вышла! Накинула поверх одежды синий халат, типа как будто она уборщица! Садится в серую «Тойоту», номер…
– Второй, следи за ней, не подставляйся, постоянно давай мне координаты!
– Да уж как-нибудь, – проворчал Ухо. – Не первый год замужем…
Теперь уже он вел объект, периодически сообщая Лене, где они находятся. Маркиз держался неподалеку, чтобы в нужный момент подключиться к преследованию. Две запасные машины время от времени тоже включались в погоню, заменяя Ухо, чтобы Неврозова не заметила слежку.
– Она остановилась около кафе «Сластена», – сообщил через некоторое время Ухо. – Машину припарковала рядом с входом, вошла внутрь, села за столик…
– Откуда ты знаешь? Ты что, за ней вошел?
– Обижаешь, Маркиз! В этом кафе такие окна огромные, все видно как на ладони!
– Ну ладно, объезжай вокруг на тот случай, если она собирается снова повторить трюк с машиной.
Сам Леня выехал из-за угла и припарковался на другой стороне улицы, откуда хорошо видно было кафе. Действительно, сквозь огромные окна все помещение отлично просматривалось. Доктор Неврозова сидела за угловым столиком, перед ней стояла только чашка кофе. Женщина нервно помешивала ложечкой и то и дело посматривала на часы.
– Лолка, готов спорить на десять банок самых лучших кошачьих консервов, что она кого-то ждет, – проговорил Леня, повернувшись к своей боевой подруге.
– Ага, ты наконец заметил мою скромную особу, – протянула Лола. – Из этого можно сделать вывод, что я тебе понадобилась!
– Ну, в общем, да, – виновато согласился Маркиз. – Хорошо бы послушать, о чем они будут говорить, а для этого нужно подсунуть даме жучок. В общем, нужно сыграть официантку…
– Ну ладно, – тяжело вздохнула Лола. – Как всегда, самая трудная работа падает на хрупкие женские плечи… так и быть, пойдем трудоустраиваться. Только учти – без твоей рекомендации меня в это кафе не возьмут! У них с кадрами очень серьезно!
– Рекомендация будет, и самая лучшая! – успокоил Леня подругу, и они подъехали к арке, ведущей во двор за кафе.
Найти заднюю дверь кафе не представило труда.
Возле этой двери стояла груда ящиков из-под пирожных, и с невинным видом прохаживался представительный черный кот. Он явно зашел, чтобы узнать, не требуется ли на работу опытный кот с хорошими рекомендациями. Хотя бы временно.
– Брысь, коллега! – шуганул кота Маркиз. – Мы занимали очередь еще на прошлой неделе!
Кот недоверчиво покосился на пришельцев, но спорить не стал и юркнул за ящик.
Леня открыл дверь и вошел в полутемный коридор. Лола последовала за ним.
Пройдя мимо нескольких запертых комнат, Леня увидел открытую подсобку, из которой выглянула официантка.
– Мужчина, вы тут что делаете? – недовольно осведомилась она. – Если вы туалет ищете, так это не здесь…
– Нет, я ищу именно вас! – радостно воскликнул Маркиз. – Поздравляю вас! Вы выиграли замечательный комплект косметики фирмы «Черный понедельник»!
– Какой еще понедельник? – недоверчиво переспросила официантка. – Какая еще косметика? Ничего мне не надо!
Официантка была девушка разумная и хорошо усвоила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Замечательная косметика! – не унимался Маркиз. – Отечественная! Поддержим отечественного производителя!
С этими словами он вытащил из кармана серебристый баллончик и выпустил струю в лицо ничего не ожидающей девушке. Та попятилась, ахнула и закатила глаза. Леня едва успел подхватить ее и втащить в подсобку.
– Ну вот, считай, Лола, что ты трудоустроена, – сообщил он вошедшей следом подруге. – Очень своевременно возникла вакансия официантки, так что ты можешь немедленно приступать к работе! Даже рекомендации не понадобились!
– Надеюсь, это не причинит девушке вреда? – осведомилась Лола.
– Абсолютно никакого, – заверил Маркиз. – Только два часа здорового крепкого сна! Производители утверждают, что после пробуждения у нее не будет даже головной боли.
– Врут, наверное, – недоверчиво проговорила Лола.
Она торопливо переоделась в униформу официантки и выскользнула в зал, стараясь не попадаться на глаза персоналу.
За это время в зале прибавилось народу, и доктор Неврозова обрела компанию. За ее столиком удобно расположилась полная шатенка средних лет, одетая дорого, но весьма безвкусно. Она прочно утвердила локти на столе и оглядывала зал с самым суровым видом. Лола поскорее подлетела к женщине, чтобы ее не опередил кто-то из официанток. Дама не стала долго рассусоливать, ткнув несколько раз пальцем в меню. Лола прилежно записала, уронила карандаш, а когда поднимала, впихнула жучок под столешницу. Доктор Неврозова заказала еще чашку кофе, даже без сливок. Лола перехватила ее серьезный взгляд и поскорее ретировалась.
– Ну что там? – спросила Лола, запыхавшись. – Работает жучок?
– Да работает, – с досадой ответил Леня, – только ничего не слышно, едят да кофе пьют.
– Лопают, – подхватила Лола. – Эта, вторая, толстая, столько сладкого набрала – уму непостижимо! Хотя при ее фигуре даже думать об этом страшно!
– Тише ты! – шикнул Леня. – Вот вроде прожевали…
Окна кафе были большие, стеклянные, Лола отлично видела, как две женщины сидят за столиком.
– Чего мы сюда приперлись? – вздохнула она. – Только время зря теряем. Ну, сидят подруги в кафе, едят да сплетничают, что тут криминального? Ведь ясно же, что эта, полная, никак не может быть Людоедом.
– Тогда почему же Неврозова перед этой встречей так старательно заметала следы? – отозвался Маркиз.
– Так давно тебя не видела… – раздался голос доктора Неврозовой. Голос этот Леня уже слышал в клинике и сумел бы узнать из многих. Голос был резкий и сухой, как международные новости – в самый раз для стоматолога. Леня вздрогнул, отогнав от себя страшное видение – он беспомощно съежился в кресле, а над ним нависает кровожадный зубник с огромной сверкающей бормашиной и скрипучим голосом требует открыть рот.
– Да, знаешь, все как-то некогда было, дела… – усмехнулась подруга докторши, – но я рада, что мы встретились…
– Врут все, – прошептала Лола, – обе врут. И встрече они не рады, друг друга терпеть не могут!
Леня согласно кивнул, в таких делах он верил Лоле безоговорочно. Лолка большой специалист по части дамских разговоров. Хотя и не дипломированный.
Теперь и он уловил искусственную, наигранную мягкость в голосе доктора Неврозовой, определенно ей что-то было нужно от подруги. Хотя при таком раскладе их и подругами-то можно назвать с большой натяжкой.
– Выглядишь, Марго, просто божественно! – пропела Неврозова. – Хоть сейчас на конкурс красоты!
– Что ты, Галочка, ты мне льстишь! – в тон стоматологу отозвалась ее собеседница. – Вот ты – действительно просто на глазах молодеешь! Какая у тебя дивная стрижка! Кто делал – Тамара?
