– Гена, зайди ко мне на минутку!
Почти тут же в кабинет влетел долговязый худой молодой человек с неопрятными длинными волосами, в белом халате, покрытом разноцветными пятнами.
– Гена, ну-ка, быстренько проведи анализ вот этого на бета-трансмутатор!
Гена, ни слова не говоря, вылетел из кабинета.
– Откуда у тебя эта баночка? – с неподдельным интересом осведомилась Елена.
– Ну, это довольно долгая история… вообще-то, у меня она оказалась случайно… а что? Ты уже что-то поняла?
– Ну, пока рано говорить, подождем, что скажет Гена.
Впрочем, долго ждать не пришлось.
Гена влетел через несколько минут с горящими глазами, волосы его были растрепаны еще больше, чем прежде.
– Положительный! – выпалил он с порога. – Анализ на бета-трансмутатор положительный!
– Вот как! – Елена с интересом взглянула на Маркиза, потом перевела взгляд на Гену, который тут же испарился.
– И все-таки откуда у тебя эта баночка?
– А что в ней? Ты уже что-то поняла? Ведь ты говорила, что анализ может занять несколько дней!
– Ну, это зависит от везения. И от квалификации. Важно сообразить, что искать. А я сообразила.
– Ну все-таки, что же там?
– Очень интересная вещь… в Камбодже водится одна очень редкая змея, местное ее название – курумучи, а латинским я тебя не буду грузить. Так вот, яд этой змеи совершенно уникален, в него входит вещество, обладающее огромной биологической активностью и больше нигде не встречающееся. В народной медицине этот яд используется с глубокой древности.
Разумеется, отлов змей курумучи с целью получения яда, да и с любой другой целью, категорически запрещен, за него по местным законам полагается смертная казнь. Но браконьеры все равно занимаются этим промыслом, потому что на черном рынке яд курумучи стоит баснословно дорого.
– И что – в этой баночке яд этой самой змеи?
– Ну, разумеется, не чистый яд, но, во всяком случае, он здесь присутствует в очень высокой концентрации.
– Значит, эта баночка стоит очень дорого?
– Конечно, – уверенно кивнула Елена. – Не сама баночка, конечно, а ее содержимое. Не знаю, сколько она стоит в Камбодже на черном рынке, но в Европе унция такого концентрата стоит примерно тридцать тысяч евро, а в этой баночке примерно пять унций, так что сам считай… таблицу умножения помнишь?
– А откуда рядовой доктор наук, не связанный с мафией, знает цены на контрабандный товар? – поинтересовался Маркиз.
– От верблюда, – Елена насмешливо взглянула на Маркиза. – Мне не так давно для очень важного научного эксперимента понадобилось небольшое количество такого концентрата, и я сделала заявку на него руководству института. Вот тогда-то мне и сообщили, сколько он стоит. И сказали, что таких денег в бюджете института нет и не будет, так что мой эксперимент придется отложить до лучших времен, проще говоря – до той поры, когда рак на горе свистнет.
– Ну что ж, – Маркиз послал Елене лучезарную улыбку, – можешь считать, что лучшие времена наступили. Рак на горе не просто свистит, а исполняет Турецкий марш Моцарта.
– Что ты имеешь в виду?
– Эту баночку можешь оставить себе и ставить свои эксперименты во славу отечественной науки…
– Ой, Ленечка, правда? – Елена засияла. – Ты не мог сделать мне лучшего подарка! Можно я тебя поцелую?
– Когда я отказывался от поцелуя? Но, кроме поцелуя, я хотел бы еще кое-какую информацию…
– За эту баночку – все, что угодно!
– Кроме чисто научных целей, для чего еще нужен этот змеиный концентрат? Кто может с риском для своей и чужой жизни провозить его в нашу страну?
– Ну, судя по тому, что ты принес эту баночку, – ты сам знаешь ответ. Причем знаешь лучше меня.
– Да вот, к сожалению, не знаю.
– Ну, так я тебе расскажу. Я тебе уже сказала, что в составе яда змеи курумучи присутствует уникальное биологически активное вещество и что этот яд с древности применяется в народной медицине. Но сейчас на его основе разработали новую линию косметических средств. Говорят, настоящая революция в косметологии. Омолаживает кожу, устраняет любые дефекты. Конечно, владельцы технологии тщательно охраняют секрет, но у меня много знакомых среди практикующих химиков, и я точно знаю, что в состав этого революционного средства входит тот самый камбоджийский яд.
– И кто же владеет этой уникальной технологией?
– Концерн «Химтекс». Почему я это знаю – потому что именно через них пыталась купить концентрат змеиного яда для своих экспериментов. Ну, какую цену она назвали – я тебе уже говорила. Настоящие акулы капитализма…
– Да, настоящие акулы… – задумчиво повторил Маркиз. – А в каких морях эти акулы плавают? Где находится этот концерн?
– Я к ним ездила на старую площадку, это за городом, недалеко от Парголова. Там у них было и управление, и фабрика. Но потом местные жители подняли шум, ведь это производство очень вредное, так что ту площадку закрыли, и они построили себе новый комплекс подальше от города.
– Ясно! Что ж, большое спасибо, ты мне очень помогла!
– Это тебе спасибо! – Елена не сводила глаз с заветной баночки. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна!
– Так как насчет обещанного поцелуя?
Елена уже потянулась к Маркизу, но в это время дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник прежний долговязый парень в несвежем халате. Только сейчас он был еще более растрепанным.
– Елена Константиновна, в четвертом резервуаре пошла реакция! – воскликнул он взволнованно.
– Что ты говоришь? – Елена выскочила из-за стола, лицо ее от волнения покрылось красными пятнами. – Я должна это увидеть!
Тут она вспомнила про Маркиза и повернулась к нему:
– Леня, извини, очень важный эксперимент вошел в решающую фазу! Но мы непременно увидимся! Я тебе так благодарна…
– Непременно! – ответил Леня и покинул кабинет Елены Константиновны.
– Вот так вот, – закончил Маркиз, пересказав Лоле все, что услышал от доктора химических наук, – и что хочешь со мной делай, но уверен я, что не обошлось тут без нашей Алены-Алины. Значит, приезжала она в аэропорт и меняла там чемоданчики, так?
– Так…
– Затем ехала в отель и там, надо думать, передавала чемодан кому-то. Но не из рук в руки, а незаметно. И что-то у нее пошло не так, раз у горничной оказалась такая дорогая вещь. Прикинь, Лолка, такая баночка стоит примерно сто пятьдесят тысяч долларов! А сколько их в чемодан поместится? Это ж сумасшедшие деньги, а тут просто на полу в туалете валяется!
– Ну, девица, видно, ее сперла где-то, думала, что крем, решила попробовать… – Лола вздрогнула, вспомнив жуткое лицо мертвой горничной.
Вообще, все это ужасно ей надоело. Пустые разговоры, трупы тут и там, Ленька всегда утверждал, что не имеет дела с криминалом, а тут ведь явный криминал! И только Лола хотела напомнить своему компаньону, что, по выражению ее любимой тети Кали, хлопоты у них явно фальшивые, поскольку никто им это дело не поручал и денег за это никаких не обещал, как зазвонил Ленин мобильный телефон.
Маркиз взглянул на дисплей.
Звонил режиссер Фанфаронов.
– В чем дело? – спросил Леня, поднеся телефон к уху. – Мы же с вами закончили наше плодотворное сотрудничество!
Он вспомнил, как хамски обошелся с ним Фанфаронов в прошлый раз, и решил не соглашаться больше ни на что.
– Вы мне снова нужны! – трагическим голосом проговорил режиссер. – Арина… она опять пропала!
– Что вы говорите? – Леня чуть заметно усмехнулся. – Похоже, это вошло у нее в привычку! А вы поищите ее у подружки или еще где…
– Вы не понимаете! – с надрывом заговорил Фанфаронов. – На этот раз все гораздо сложнее. Она пропала из Дома кино. Просто ушла и не вернулась, даже пальто не взяла.
– Какой ужас! Пальто дорогое? – осведомился Маркиз.
– Мне не до шуток! – оборвал его Фанфаронов. – Я очень волнуюсь… мне нужна ваша помощь… Она не отвечает на звонки, телефон вообще молчит!
– Давно она пропала? – против воли в Ленином голосе прозвучала заинтересованность.
– Позавчера вечером. Мы были на премьере нового фильма Тактаковского… в общем, меня отвлекли знакомые… она была в зале… и вдруг смотрю – ее нет! Кто-то видел, как она выходила на улицу… Отчего она не связалась со мной?
– А до этого… – Маркиз переглянулся с Лолой, осторожно подбирая слова, – вы все это время были вместе?
– Нет, я улетал на два дня в Пермь, там идет мой «Король Лир»…
– Ага…
– Вы что-то знаете? – закричал Фанфаронов. – Умоляю, скажите мне! Я чувствую, что с Ариной что-то случилось!
«Ишь как его разбирает», – одними губами прошептал Маркиз.
«Леня, он ее и правда любит, нужно помочь, он же все-таки гениальный режиссер!» – ответила Лола тем же способом.
