Мы решительно отказались от аренды домика в Пупырях, тем паче, что это и не планировали. Время поджимало, надо было уезжать. Все, что хотели, выяснили. «Катафалк» не имеет к нам отношения. Но тут Митяя осенило. Он вспомнил о бабе Нюше, чьей-то двоюродной сестре по какой-то линии. Честно говоря, не вникали. Еще разок поблагодарив энтузиаста, заявили, что хоть и «дурищи», но, правильно заметил — на колесах. Покатаемся и найдем более подходящий вариант. Митяй разволновался и, уложившись в полминуты, категорически опроверг все свои прежние негативные высказывания. Выяснилось, что Пупыри — лучшее место на земле для летнего отдыха. Рай для городских жителей. Даже воздух в деревне лечебный. А домик бабки Нюши как раз на другом краю деревни. Никто не потревожит пьянками-гулянками. Из ее окон открывается прекрасный вид на почти сухое болото, где в июле, августе и сентябре можно косой косить подберезовики. Сама бабка Нюша — добрейшей души человек. Божий одуванчик. Приютит с радостью.
Стало понятно, что дальнейшее сопротивление только затянет отъезд. Зря торчим тут у всех на виду. На нас с любопытством оглядывались редкие прохожие. Хитренько подмигнув мне, Наташка ровным голосом предложила поехать и посмотреть «объект» на месте. Я деловито кивнула. Правильное решение. Иначе от Митяя не отделаемся. Поедем и по дороге свернем к шоссе.
Митяй захлопнул багажник и по-хозяйски полез на заднее сиденье, где Наталья аккуратно разместила покупки. Небрежно сдвинув их, тракторист смерил меня и освобожденное пространство оценивающим взглядом и остался доволен. Сидеть мне предложил в пол оборота — стопором, иначе могучая кучка свалится мне на колени. Опаснее всего две клетки яиц. Сам уселся впереди и широким жестом пригласил Наташку к рулю. Хлопая глазами, мы торчали снаружи, до тех пор пока он не рявкнул: «Ну?!! Мне рассиживаться с вами некогда!»
— Доедем до «объекта», обругаем и скажем, что не устраивает, — сквозь зубы процедила Наташка. Я сквозь зубы угукнула.
Изба бабы Нюши была не просто крайней в ряду, а вообще стояла на отшибе. «Отшибло» ее по уважительным причинам — от четырех предшествующих домов ничего, кроме воспоминаний Митяя, не осталось. Два дома сгорели после прямого попадания в один из них молнии, два других рассыпались сами по себе. Посильную помощь в достижении сего результата оказали местные жители, потихоньку разбирая их на дрова. На задворках одного из участков торчало какое-то бревенчатое строение. Слишком маленькое, чтобы считаться избой.
Наташка первой проявила инициативу отказа от летнего проживания в Пупырях, обругав пустырь. Я мигом подключилась к его бичеванию — прекрасная поляна для пьянок-гулянок местных алкашей, где под каждым им кустом был готов и стол и дом. А на фига нам это надо? Наташка сухо пояснила, что имела в виду другое: поляна слишком «лысая», наверняка ее обходят стороной, соседство с ней жуткое. Страшно даже при дневном свете.
— Да хватит ерунду-то пороть! — возмутился Митяй. — На вас не угодишь. Пустырь не безлюдный, обитаем. А местные алкаши обходят его стороной. Колдуна боятся. Он неподалеку проживает.
— Настоящий колдун? — оживилась я.
— Какое там настоящий. Просто старожил, сто лет в обед с гаком, мхом оброс. Живет бобылем, на людях не показывается. А уж сказок про него насочиняли!..
— Почему не показывается?
— С лица уродлив, раньше его пацанва доставала — дразнила все, он ребятишек палкой гонял. А по мне так дед — самый обыкновенный человек. Живет сам по себе, не ворует, денег ни у кого не просит.
— А на что же живет?
— Пенсия у него по инвалидности да рыбалит на озере. Бабка Нюша ему за рыбешку в магазин бегает. Вроде он ей какая-то родня.
— Наталья, нам надо с ним познакомиться, — заволновалась я. — Раз он рыболов… Может, свежей рыбки продаст.
— Не будет он с вами знакомиться, а рыбешки вам бабуся у деда раздобудет. Она оборотистая.
— Что-то я не пойму, — подозрительно покосилась на Митяя подруга. — Тебе-то какая польза от всей этой кутерьмы?
— Благодетель я. Пятьсот рублей с вас за мои посреднические услуги, — спокойно пояснил скороспелый маклер.
— А если твой вариант нас не устроит?
— Тыща за пустые хлопоты.
— Фига себе! Ир, слышала? Далеко пойдешь, посредник.
— Не, недалеко. Уже приехали. Посидите пока здесь, ща я быстренько вопрос улажу.
Не дожидаясь ответа, Митяй выскочил из машины, оставив нас в полном недоумении. «Домик в аренду» о двух окнах с покосившимся крыльцом основательно врос в землю. Самым привлекательным выглядел зелененький мох, которым поросла крыша из дранки.
— Зимняя резиденция бабы Яги, только ей лапы поотшибали, — промямлила я, раздумывая, стоит ли вообще знакомиться с бабой Нюшей.
— По крайней мере, не будет вертеться в разные стороны, вертихвостка, — попыталась найти в домике хоть что-то положительное Наташка. — Есть шанс, что не рассыплется. Я ведь правильно поняла, нам Колдун нужен?
— Пра…
Мне еще ни разу в жизни не приходилось видеть, как летают люди. Я имею в виду сами по себе, без всяких технических приспособлений. Митяй стартовал откуда-то из глубины темного коридора и, расправив руки-крылья, полетел вперед, не касаясь ногами ступенек ветхого крылечка. Глухо вякнув, он приземлился на кучу песка, за отсутствием реверса снес вершину и только после этого медленно сполз вниз.
Наташка завела машину, готовясь к побегу. Судя по тому как ругался Митяй, посадка, хотя и была жесткой, «на брюхо», прошла удачно. Не успели мы развернуться, как на крыльце появилась могучая телом женщина лет пятидесяти с хвостиком, запакованная в байковый халат. Уперев руки в бока, она с интересом слушала Митяя. В принципе, ничего нового он не поведал. Матерная брань разнообразием не отличается.
Желание покинуть Пупыри стало прямо-таки необузданным. Машина с помощью Наташки сделала скачок вперед, но, как назло, наперерез нам бросился Митяй. Увидев, что женщина многозначительно засучивает спустившиеся рукава теплой кофты, решил, что ему предпочтительнее погибнуть под колесами «Шкоды». Быстро, выгодно, надежно. Выгодно с точки зрения оплаты родственникам всех расходов на погребение.
Удара от стыковки Митяя с машиной мы не слышали, однако его виртуозный кульбит в сторону (метра на три, не меньше) навел на плохие мысли.
— Ир, скажи ему, чего это он разлетался? — плаксиво спросила Наташка, отгоняя эти самые плохие мысли прочь. Хотя бы на время, чтобы немного свыкнуться с трагедией.
— Сейчас, — пролепетала я, не двигаясь с места.
Ответ подруга получила прямо из первых уст. Только мы от радости не поняли, кого Митяй на сей раз обложил матом. Нас или чрезмерно располневшую на казенных сыновьих харчах бабу Ягу. Впрочем на крыльце ее уже не было. Довольно споро она подбежала к Митяю и успела ухватить его за ногу прежде, чем он уполз под сень чахлых кустов.
Мы с Наташкой озверели. Да что ж она издевается над человеком… Вернее над людьми! Ведь по ее вине он мог «лапти откинуть», как проорала Наташка. Доказывай потом, что не виновны.
Баба Яга на секунду потеряла бдительность и ослабила хватку. Этого момента Митяю хватило, чтобы и на самом деле откинуть лапти. Точнее, один. А еще точнее, не лапоть, а растоптанный кроссовок, который Митяй оставил ей на память. Впрочем, он женщине был без надобности. Она быстро опомнилась и швырнула его вдогонку за хозяином. Характерный треск кустов свидетельствовал о том, что предприниматель-доброхот прокладывает обходную дорогу к родному дому.
Женщина уставилась на нас и поздравила с прибытием. Будучи учеными на чужой ошибке, мы усмотрели в этом приветствии готовность помочь с быстрым отлетом, но все-таки поздоровались — долг вежливости. И сразу же попрощались, от души надеясь, что баба Яга нашу «Шкоду» на скаку не остановит.
— К-куда?! — прогромыхала бабенция, отряхивая ладони одну о другую. — Чай пить пойдемте. Машину можно оставить здесь. Не понравятся мои хоромы, уедете. Понравятся — живите, сколько хотите. Денег за постой не возьму. Баба Нюша меня зовут.
— Божий одуванчик?.. — непроизвольно вырвалось у меня, и женщина мелко затряслась от хохота.
— Ну ты, девка, и сказанула, — она промокнула широким рукавом халата выступившие слезы.
— Это не Ирина вас до слез довела, — вступилась за меня Наташка. — Та к вас Митяй обозвал. Он вас еще и бабой Нюшей окрестил. Только… — подруга немного помялась, — какая же вы старушка?
— Я не старушка, — согласилась женщина. — Я — баба! Баба Нюша. Привыкла, с молодости так величают. А Митяй — подлая душа. Стребовал с меня за вас пятьсот рубликов. Теперь мы с ним в расчете. Ну, двигайтесь за мной. Небось полдня голодные мотались.
Последний барьер сомнений разрушился. Я приободрилась и снова вспомнила о колдуне. Забрезжила надежда с ним пообщаться. Если у бабы Нюши с дедом неплохие отношения, может, замолвит за нас словечко?
