Василий похолодел. Это была Люся. Та самая Люська, которую он подцепил на выставке модного художника Пиворакина, с помощью которой проник в дом ее брата и, усыпив Люську, украл драгоценные марки! Люсю он сегодня хотел видеть меньше, чем кого-нибудь другого. Наверное, Вася предпочел бы сейчас увидеть снежного человека или лох-несское чудовище.
Люся брела по торговому центру, жадно глядя на витрины. Сегодня она выбралась в город в первый раз после долгого перерыва.
После всего с ней случившегося, после того, как брат приехал и нашел ее спящей на диване, а квартиру обкраденной, разразился жуткий скандал. Вадик орал и топал ногами, он говорил, что Люська – круглая идиотка, что тупость ее перешла уже всякие границы и стала опасной для окружающих. Еще он сказал, что у него лопнуло терпение и он отправит ее на постоянное жительство к тетке.
Тетя Маша жила совершенно одна в поселке городского типа под названием Пустолаево, в большом деревенском доме на самом краю этого поселка, и она была рада принять племянницу хоть на все время. Развлечений в поселке не было никаких, мужчин подходящего возраста, разумеется, тоже.
Люся не успела испугаться предстоящей перспективы, поскольку находилась в каком-то трансе. Ей было ужасно обидно, что такой замечательный, такой милый Вася оказался обычным ворюгой и аферистом. Она вспоминала его круглое положительное лицо, его честные, слишком честные глаза, его обаятельную улыбку – и не могла поверить.
Вадику надоело ругаться, и он оставил Люсю в покое, переключившись на прибежавшую Ленку. Ленке тоже досталось по первое число, Вадик в сердцах даже вытолкал ее из дома за то, что сбивает его сестру с пути истинного. Люсю он пока посадил под замок, то есть предупредил охрану, чтобы сообщала ему сразу же, если Люся куда-нибудь уйдет. Но Люся никуда не собиралась, она впала в апатию, изредка оживляясь, чтобы немножко поплакать.
Прошло несколько дней, и Вадик неожиданно повеселел. Он помирился с Ленкой, а Люсе сказал, что инцидент исчерпан, но чтобы она больше не смела приводить домой первого встречного. Впрочем, охрана в курсе. Еще Вадик дал Люсе денег и разрешил погулять немного по магазинам.
Люся безумно устала, но все же была рада, что выбралась из дома. На нее хорошо повлияли людская шумная толпа, яркие витрины, музыка… Люся приободрилась и решила, что в жизни бывают разные периоды, разные полосы. У нее, например, была черная полоса, но сейчас она кончилась.
И вот, когда Люся выходила из торгового центра, она увидела Василия. Он стоял у машины как ни в чем не бывало, такой положительный и надежный, такой родной. В мгновение ока Люся простила ему все, тем более брат сказал, что инцидент уже исчерпан. Люсино сердце скакнуло в груди, как лягушка, заметившая над собой тень аиста.
– Васенька! – радостно закричала Люся, расталкивая ни в чем не повинную публику и прорываясь к мужчине своей мечты.
При этом на лице ее был написан такой неземной восторг, какой бывает, наверное, на лице у неудачливого рыболова, пытавшегося отцепить крючок от коряги и неожиданно выудившего пудовую форель.
Василий попытался применить прием, старый как мир и грубый, как сержант-сверхсрочник. Он удивленно уставился на подбегающую Люсю и невежливым тоном проговорил:
– Дама, вы меня с кем-то перепутали!
Не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг.
Люся, которая только что хотела заключить Василия в свои объятия и осыпать пылкими поцелуями, забыв нанесенное ей оскорбление, а также украденные у брата ценности, мгновенно переменила намерения. Ее лицо запылало, черты его исказились праведным гневом, и она налетела на коварного изменника, как тайфун налетает на мирный тропический остров.
Надо сказать, особенно ее разозлило то, что этот негодяй посмел назвать ее дамой! По глубокому Люсиному убеждению, так можно называть только женщин старше сорока, у которых (опять же по глубокому Люсиному убеждению) все уже позади.
Люся налетела на своего несостоявшегося любовника и с размаху заехала ему по физиономии маленькой дамской сумочкой. И, странное дело, сумочка не выскользнула у нее из рук, а попала точно, куда метила Люся. Каблук не сломался в самый важный момент, не оторвались пуговицы, нога не подвернулась, и не лопнула бретелька лифчика. Вещи, которые раньше делали все назло Люсе, теперь прекратили безобразничать. Определенно, черная полоса в Люсиной жизни если не кончилась, то пошла на убыль.
Василий, не ожидавший Люсиного удара, не успел заслониться, и сумочка попала ему прямо в глаз, который тут же побагровел и распух. Одновременно пронеслись две мысли: во‑первых, что современные девушки носят в своих маленьких сумочках такие тяжести, какие под силу не всякому тяжелоатлету, и во‑вторых, что тонкая и художественная работа по методу Аделаиды Семеновны пошла насмарку.
– А теперь ты меня узнаешь? – драматическим контральто воскликнула Люся, поднимая сумочку для нового удара.
Вася попятился и испуганно защитил руками уцелевший глаз. Вокруг начала скапливаться толпа восхищенных зрителей.
– Люсенька! – проблеял Василий. – Ну зачем же так?
– Ага! Значит, все-таки узнал? – И Люся снова опустила на голову гнусного обманщика оружие возмездия.
– Это недоразумение! – вопил Василий. – Я тебе все объясню!
– Попробуй! – выкрикнула девушка, продолжая лупить его сумкой.
Вася отскакивал и заслонялся, удары приходились в основном по рукам, но Люся не унывала и пыталась подбить второй глаз. Окружавшие их зрители при каждом удачном ударе аплодировали и издавали восторженные крики. Один мужчина средних лет даже бросил к Люсиным ногам скромный букет гвоздик.
– Люсенька, я тебе действительно все объясню, – безуспешно взывал Василий, увертываясь от ударов, – только не здесь! Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим, как интеллигентные люди…
Больше всего он боялся, что сейчас, в самый неподходящий момент, появится дочка Сигильдеева. Тогда на всех связанных с ней перспективных планах можно будет поставить жирный крест, мало того – заполучить кучу неприятностей от папочки Сигильдеева… Вася представил, как выглядит со стороны эта безобразная сцена, и понял, что Люсю надо уводить отсюда любой ценой.
– Как интеллигентные люди? – повторила Люся его последнюю реплику. – Да где ты здесь видишь интеллигентных людей? Я-то никогда на интеллигентность и не претендовала, не надейся! Я девушка простая, выцарапаю тебе глазки без всяких церемоний! Или, может, это ты у нас сильно интеллигентный?
– Люся! – вскрикивал Вася, козликом отскакивая от разбушевавшейся фурии. – Люся, на нас смотрят! Это неприлично!
– А мне наплевать! – Люся изловчилась и попала сумкой по Васиной голове, вызвав новый взрыв аплодисментов. – Мне от людей скрывать нечего, я девушка честная… Это ты у нас…
– Люсенька! – умолял Василий. – Ну пойдем в какое-нибудь кафе, посидим, обсудим наши отношения…
– Ага, и ты мне опять что-нибудь подсыплешь в вино, как тогда, у меня дома, и снова сбежишь, да еще и сопрешь что-нибудь… да и вообще, что ты собираешься обсуждать? Какие такие отношения? У нас с тобой никаких отношений нет и никогда не было!
При этих словах Люся всхлипнула, так ей стало себя жалко. Однако когда Вася подумал, что ее ярость идет на спад, и расслабился, она мгновенно воспользовалась этим и ловко заехала сумкой по уху. Удача воодушевила ее, она подняла руки, как футболист после блестящего гола, и воскликнула:
– Так тебе, ворюга!
– Люсенька, – Василий чуть не плакал, – ну уйдем же отсюда! Я все тебе объясню…
– Ворюга!
– Ты все не так поняла! Если даже я что-то взял, то только на память о нашей незабываемой встрече…
– Ага, выходит, на память о нашей встрече ты обчистил письменный стол моего брата!
Василий хотел что-то ей ответить, но в это мгновение произошло нечто совершенно неожиданное.
Во время ссоры Вася и Люся медленно перемещались – один пятился, уворачиваясь от ударов, другая наступала, воинственно размахивая сумкой. В результате они довольно далеко отошли от Васиной машины и оказались на пустой открытой площадке, вымощенной тротуарной плиткой. И вот в этот самый момент на площадку, яростно взревев мотором, влетел большой черный автомобиль с тонированными стеклами. Автомобиль явно целился в Люсю, и он наверняка сбил бы ее, если бы Василий, влекомый неожиданным бессознательным порывом, не оттолкнул девушку в сторону. При этом он сам не удержался на ногах и упал на тротуар с нечленораздельным криком.
Толпа, еще недавно в восторге наблюдавшая за тем, как Вася и Люся выясняют отношения, испуганно подалась назад. Кто-то истошно выкрикнул:
– Террористы!
Черная машина резко затормозила. Ее дверца распахнулась, и наружу выскочило странное создание в кожаной куртке-косухе и лихо заломленной кепке. Создание бросилось к поверженному Василию и склонилось над ним, жалобно приговаривая:
