Она еле успела спрятать жесткий диск в сумочку, как явилась хозяйка, глядевшая очень подозрительно, очевидно, до нее в прихожую дошли незнакомые звуки.
– Что это вы тут делаете? – сурово спросила хозяйка.
– Уходить собираюсь, – не менее сурово ответила Надежда, – скажу племяннице, она позвонит.
– Я извиняюсь, а паспорт ваш можно посмотреть? – спохватилась хозяйка.
– Это еще зачем? – Надежда была строга, как представитель роно на выпускных экзаменах. – Племянница придет, у нее и спрашивайте.
Они простились весьма холодно. Надежда не рискнула войти в лифт и спустилась пешком. Значит, думала она на ходу, злоумышленник посчитал домашний компьютер Ирины совершенно недееспособным и махнул на него рукой. У нее же, Надежды, есть на этот счет свое собственное мнение. Она немедленно поедет сейчас в одно место, где помогут ее беде. Если же там не справятся, то следует опустить руки и признаться в собственном бессилии. Впрочем, о таком исходе дела Надежда старалась не думать.
Надежда Николаевна вошла в знакомый подъезд на Невском проспекте.
На кабине лифта по-прежнему висела табличка: «Лифт не работает», но Надежда, наученная компьютерным гением из фирмы «Аванта», не поверила табличке и смело зашла в кабину. Действительно, лифт заработал и благополучно пронес Надежду мимо скупки антиквариата, мимо фирмы «Милена» (одежда для женщин больших и очень больших размеров), мимо агентства недвижимости «Домострой», мимо астрологического центра «Кассандра» и наконец остановился на шестом этаже, против обитой кожзамом двери со скромной надписью: «Аванта». Компьютеры, ноутбуки и комплектующие к ним».
Надежда толкнула дверь и снова оказалась в большом помещении, напоминающем кладбище компьютеров.
Длинноволосый рыжий парень задумчиво разглядывал внутренности красивого темно-серого ноутбука. При виде Надежды он оживился, отложил компьютер в сторону, привычным жестом поправил огненные волосы и приветливо проговорил:
– А я вас помню! Это вы беспокоились, что кот облысеет, если будет спать на компьютере!
– Точно! – Надежда Николаевна улыбнулась. – Но на этот раз я по другому поводу.
Она достала из сумки жесткий диск и положила на стол перед электронщиком:
– Вот.
– Ну, винчестер, – осторожно проговорил парень. – И что с ним не так?
– Понимаете, у меня вирус попал в компьютер…
– Печально. Программами надо пользоваться антивирусными. По возможности приличными. Обновлять их нужно время от времени, запускать периодически… А то у меня один знакомый был, с высшим, между прочим, образованием, купил диск с антивирусом и положил около компьютера, думал, что этого достаточно…
– Я все понимаю, – Надежда склонила голову с виноватым видом, – и впредь буду осторожнее. Но вот на этом диске у меня очень важная информация. Вы ее не смогли бы спасти?
Парень вздохнул, взъерошил ладонью волосы и наконец произнес:
– Попробую. Работа непростая, стоит тридцать долларов.
– Хорошо, – вздохнула Надежда.
Компьютерщик взял жесткий диск, вставил его в какую-то громоздкую конструкцию и забегал пальцами по клавиатуре компьютера. На экране монитора замелькали ряды цифр.
– Старый знакомый! – проговорил парень через несколько минут.
– Где? – подскочила Надежда. – Какой знакомый?
– Да я с этим вирусом уже сталкивался, – пробормотал парень, не отрываясь от экрана, – называется «скорпион», редкостная гадость! Боюсь, что большую часть информации сохранить не удастся…
– Ну хоть что-то… – умоляюще протянула Надежда.
– Что-то обязательно останется, – отозвался парень и вставил в дисковод чистый диск.
Через несколько минут он протянул этот диск Надежде и проговорил:
– Вот все, что удалось сохранить.
Обратный путь до дома Надежда проделала чуть не бегом – так ей хотелось скорее узнать, какая информация сохранилась на домашнем компьютере Ирины Горностаевой.
В дверях квартиры ее встретил кот, потерся о ноги и замурлыкал. Бейсик в последнее время дулся на хозяйку и редко баловал ее такими проявлениями чувств. Каково же было его удивление, когда она не умилилась, не взяла его на руки, а промчалась прямиком к компьютеру!
Трясущимися от волнения руками Надежда Николаевна вставила диск в компьютер и вывела на экран его содержимое.
Компьютерщик из «Аванты» сумел спасти для нее пять файлов. Один не представлял для Надежды особенного интереса: он назывался «баланс» и представлял собой подробную запись заработков Ирины Горностаевой за последний год и всех ее расходов, включая колготки, прокладки и стиральный порошок. Остальные файлы были озаглавлены по месяцам: «май», «июнь», «июль» и «август».
Надежда открыла файл «август», по-видимому, последний, который создала Ирина перед смертью. Хотя умерла она в начале сентября, файла «сентябрь» в ее компьютере не было.
Записи в этом файле оказались чем-то вроде дневника покойной журналистки. Конечно, они проливали дополнительный свет на ее характер. Например, второго августа Ирина записала:
«Воропаева возле редакции поджидала женщина. Так себе, средней паршивости, но явно не жена. Это можно будет использовать, если он помешает моему продвижению».
На следующий день появились такие записи:
«Орлов с редакционного телефона звонил жене в Сочи. Стукнуть шефу: в следующий раз не будет снимать из газеты мои материалы».
«Андрюша протащил-таки в номер статью про Неплохова. Явно взял с него деньги, а делает вид, что статья из разряда «портрет на фоне эпохи».
«Анька, сука, накапала-таки на меня главному. Ну это ей еще отольется!»
И так день за днем Горностаева фиксировала мелкие и крупные прегрешения коллег, так же тщательно и аккуратно, как она записывала свои доходы и расходы. Ничто у нее не пропадало даром: способная девушка собирала по крупице компромат на коллег, чтобы использовать его в непримиримой борьбе за место под солнцем. Главным ее принципом был известный лозунг советских времен: «Никто не забыт, и ничто не забыто».
Откуда только такие берутся, устало подумала Надежда и тут же ответила сама себе, что Ирина Горностаева решила выбиться в люди во что бы то ни стало. Уж, видно, так достал ее городишко Заборск, что она пользовалась любыми средствами, чтобы не только удержаться на плаву, а все время стремиться вверх. Но так же нельзя, несколько растерянно подумала Надежда. Лозунг «Цель оправдывает средства» – придуман давно и не Ириной Горностаевой, но жизнь доказала, что он неправильный. Впрочем, в случае Ирины Горностаевой жизнь тоже расставила все по своим местам, вспомнила Надежда и продолжала увлекательное чтение, не особенно рассчитывая, что найдет что-то нужное.
И вдруг под датой «седьмое августа» Надежда Николаевна прочла совершенно другую запись:
«После работы. Чокнутая старуха! За кого она меня принимает? За больного на голову правозащитника?»
Ниже эта эмоциональная фраза пояснялась:
«Возле редакции меня поджидала странная тетка с горящими глазами. Она размахивала газетами с моими старыми статьями и кричала, что только на меня надеется, что я – защитник справедливости и борец за права слабых и беззащитных. Орала, брызгала слюной – все платье заплевала, зараза. Якобы ее сына убили «новые русские» в частной клинике. Я хотела уже позвать охранника, благо мы стояли недалеко от входа, но, к счастью, подъехал Орлов на своей позорной «пятерке» и увез меня».
На следующий день происшествия продолжались.
«Сумасшедшая тетка снова ждала меня возле дверей редакции. Скандал на улице мне совершенно ни к чему, я постаралась ее успокоить. Показывала мне фотографии своего сына. Красивый парень, на редкость красивый. Звали его Артемий Высоцкий. Мать плачет и утверждает, что ему в частной клинике нарочно сделали неверные назначения и тем самым отправили на тот свет. Не знаю, как от нее отделаться без большого шума. Пообещала в ближайшее время заняться».
Дальше события развивались следующим образом.
«Больная тетка снова меня подкараулила. Подсунула еще несколько фотографий своего драгоценного сыночка Артемчика. На одном из снимков рядом с ним я увидела С. Если это действительно она, из паршивой истории можно раздуть приличный скандал, так что я, пожалуй, и правда займусь этим делом. Тем более что мне давно советовали подлечить щитовидку».
Следующая запись была сделана только через два дня.
«Доктор – просто прелесть, хоть и немного староват. Впрочем, его это не портит – как не портит выдержка хороший коньяк. История с сыном той сумасшедшей – разумеется, полный бред. Парень действительно умер в клинике, но никакой врачебной ошибки, а тем более злого умысла, не было. Просто случилась внезапная остановка дыхания во сне. Оказывается, такое бывает довольно часто, для этого есть красивое греческое название – апноэ. Правда, непонятно, какое отношение парень имел к С.».
