— Действительно… — согласилась я.
— Ну, вот и закрылись, аккурат на прошлой неделе! — завершил рассказ морской волк. — Так что хозяин нового арендатора ищет, а я покуда на прежнем посту — сторожу пустые стены!
— А вы не знаете, куда эта юридическая контора переехала?
— Нет, не знаю! Думаю, она вообще закрылась… а тебе-то она зачем? Сейчас такие конторы на каждом углу…
— Я к ним на работу устроиться хотела, — выдала я экспромтом. — Мне по телефону сказали, что есть вакансия…
— Говорю тебе — странная контора! — Морячок недоверчиво поджал губы. — Может, оно даже и к лучшему, что не устроилась… Чаю-то еще не хочешь?
— Спасибо, я еще тот недопила!
— А я еще выпью стаканчик…
За разговором он выпил, по моим наблюдениям, литра полтора, и когда потянулся за чайником — тот оказался пустым.
— Ну, ты посиди, я сейчас приду! — И он отправился во внутреннее помещение за водой.
Воспользовавшись отсутствием сторожа, я оглядела помещение.
Теперь, зная его бурную историю, я заметила следы пребывания прежних арендаторов.
От похоронного агентства ничего не осталось, его наследие тщательно убрали, но мне показалось, что в помещении все еще стоит застарелый запах чего-то противно-приторного, смутно напоминающего о смерти и похоронах.
Неудивительно, что в такой атмосфере не выжил салон красоты!
Вот, кстати, в углу висит гламурное зеркальце в розовой лепной оправе, напоминающей розы с бисквитно-кремового торта. Это явно осталось от парикмахерской.
Возле стены стояла старомодная кушетка, обитая зеленой искусственной кожей. Все ясно — наследие «нервного доктора». На этой кушетке исповедовались перед ним богатые дамочки. Вот жмот — не мог для своих требовательных клиенток заказать кушетки подороже, в натуральной коже!
Там же, за кушеткой, я обнаружила новенькую кошачью когтеточку в виде финиковой пальмы, наверняка сохранившуюся от магазина «Кот в сапогах».
Я отодвинула когтеточку и заметила под ней какой-то листок, а когда нагнулась за ним, то под кушеткой увидела картонную коробку, а в ней на самом дне валялось несколько пластмассовых фигурок, похожих на те, что дети вынимают из шоколадных яиц. Фигурки изображали кота. Классического кота из сказки Шарля Перро — в сапогах с ботфортами и шляпе с пушистым пером. Очевидно, фирма использовала фигурки в качестве мелких призов или сувениров для покупателей. Все фигурки были с изъяном, в противном случае их бы не оставили на выброс. То у кота перо на шляпе отломалось, то краска на сапогах облупилась. А то вообще одна верхняя половина туловища.
Я вытащила из сумочки тот осколок, что нашла в кафе. Кошачьи сапоги идеально подошли к шляпе, только хвост куда-то потерялся. Как уж тот осколок попал в кафе, я понятия не имею, но ясно одно: я на правильном пути. Именно эта подозрительная юридическая коллегия направила Бориса с женой за границу. Стало быть, фальшивая Нелли работает на мифического дядю. Хоть я и небольшого ума, как утверждал бывший муж, однако сообразила, что никаким наследством в этом деле и не пахнет, и Иван им нужен для каких-то своих, явно криминальных, целей. Ну уж нет! Этот номер у них не пройдет! Ивана я им так просто не уступлю! Хотя бы из-за того, что он теперь фактический хозяин Бонни. Если Ивана убьют, пес останется круглым сиротой.
Я развернула листок, подобранный с пола.
Это была рекламная листовка зоомагазина «Кот в сапогах». Того самого, который арендовал здешнее помещение незадолго до юридической коллегии.
В верхней части листовки был изображен красавец-кот в роскошных сапогах с ботфортами, вышитом золотом камзоле и широкополой шляпе с огромным страусовым пером. В лапах нахальный кот держал фирменный пакет магазина со своим собственным портретом. Ниже шел рекламный текст, перечислявший основные товары, представленные в магазине. Здесь же был адрес и телефон — адрес того самого помещения, где я сейчас находилась.
И наконец в самом низу листовки была приписка:
«Для оптовых покупателей товар отгружается со склада по адресу: Удельный проспект, дом 3-а».
Эврика! Ивана наверняка держат на складе! Такое во всех фильмах показывают: заброшенный склад, или неработающий завод, или на крайний случай большой сарай — самое удобное место для того, чтобы держать похищенного человека. Туда никто не ходит, посторонних не пустит охрана, и можно незаметно провезти человека в грузовом автобусе — мало ли, товар какой.
— Ты чего это тут делаешь? — раздался вдруг прямо надо мной голос морского волка.
— Сережку уронила! — отозвалась я и поднялась, машинально спрятав листовку в карман.
— Нашла?
— Нашла! — Я честно продемонстрировала ему сережку, предусмотрительно вынутую из уха.
— Это тебе повезло, что нашла! Тут давно не прибирались, как эта… юридическая контора съехала. Я хозяину говорил, чтобы прислал уборщицу, да он все отмахивается. Надо хоть мне самому палубу надраить, а то непорядок…
— Разве же это мужское дело? — проговорила я кокетливо, вставляя сережку на прежнее место.
— Самое что ни на есть мужское! — гаркнул бравый моряк. — На корабле каждый день палубу драят, а капитан платочком чистым проверяет. Если платочек запачкается — наряд вне очереди! На кухне картошку чистить или того хуже — гальюны убирать. Так что вахтенные стараются. Ни одна уборщица так не вымоет, как моряк! Ну что, чаю-то еще выпьешь? — добавил он, включая чайник в розетку.
— Да нет, я, пожалуй, пойду… — И я покинула пустующий офис.
Бонни встретил меня в дверях нервным подвыванием. Бросившись навстречу, он едва не сбил меня с ног, да еще и обслюнявил своим огромным шершавым языком.
— Бонни, веди себя прилично! — проговорила я, отстраняясь, и достала из кармана платок.
При этом на пол выпала скомканная листовка.
Пес неожиданно зарычал, отступил на шажок и уставился на листовку, как на живое и очень неприятное существо. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом.
— Что это с тобой? — Я подняла листовку, но Бонни зарычал еще громче и выхватил злополучную бумагу у меня из руки.
— Да что с тобой происходит? — пробормотала я.
Он уставился на меня в упор с таким выражением, что мне стало стыдно за свою непонятливость.
— Ты хочешь сказать…
«Ну конечно! — говорил его взгляд. — Наконец-то ты хоть что-то научилась понимать!»
— Да я и сама так думала… Значит, мне нужно ехать на Удельный проспект?.. Стоит взглянуть на этот склад…
«Не тебе, а нам!» — говорили выразительные глаза дога.
— Об этом не может быть и речи! — твердо произнесла я.
Бонни, цокая когтями по полу, обошел меня и лег возле двери, давая понять, что на этот раз без него я из квартиры не выйду. Он меня просто не выпустит.
— Но, Бонни, ты слишком заметный… — пыталась я его переубедить.
Он в ответ на мои слова и ухом не повел.
И после этого говорят, что человек — повелитель природы! Да это слюнявое чудовище вертит мной как хочет!
— Ну ладно, — проговорила я, когда поняла, что он просто не оставляет мне выбора. — Я возьму тебя с собой, но только уговор: слушаться меня беспрекословно! Не влезать ни в какие сомнительные истории! И не бегать за кошками и… гм… собаками женского пола!..
— Уа-у! — проговорил Бонни, поднимаясь с пола.
Это прозвучало как согласие, но по выражению его хитрой морды можно было понять, что он на самом деле думает: «Это еще вопрос, кто кого берет с собой и кто кого должен слушаться!»
Удельный проспект идет вдоль путей Финляндской железной дороги. Частью он застроен постепенно приходящими в ветхость деревенскими домами, кое-где выросли как грибы новые жилые корпуса, то и дело сотрясаемые гулом проходящих электричек, но больше всего здесь разнообразных складов, гаражей и ангаров.
На заржавленных железных воротах я увидела аккуратную табличку с адресом: «Удельный пр., дом 3». Тут же масляной краской было крупно написано: «Кафель. Сантехника. Водопроводная арматура». Возле ворот дремала на скамейке тетка в ватнике.
— Бабушка, а где дом три-«а»? — осведомилась я.
Тетка открыла глаза и увидела нас с Бонни.
Выпучив глаза и широко открыв рот, она отшатнулась, едва при этом не свалившись со скамейки. Думаю, что не моя скромная особа произвела на нее такое сильное впечатление.
— Да вы не бойтесь, он смирный! — постаралась я успокоить ее.
Бонни, в подтверждение моих слов, попытался приветливо улыбнуться. Надо сказать, выглядело это для неподготовленного человека страшновато.
— Смирный?! — переспросила тетка, обретя дар речи. — Да он меня сожрет и не подавится!
— Не волнуйтесь, он уже завтракал! Так где же дом три-«а»?
— Вон там! — Тетка махнула рукой куда-то влево, вскочила со скамейки и улепетнула в неприметную калитку.
