Но Мехреньгин смотрел не на эти шедевры садового дизайна.
Он смотрел на соседний дом.
На лужайке перед домом загорала в шезлонге стройная блондинка в бикини, перед открытым окном первого этажа мальчуган лет двенадцати увлеченно пялился в экран компьютера, играя в какую-то стрелялку.
— Какая девушка! — мечтательно проговорил за спиной у Мехреньгина Жека Топтунов.
— Схожу-ка я к соседям! — решил вдруг Мехреньгин.
— А что, — оживился Жека, — я с тобой. Может, и правда она что-нибудь слышала… или видела…
Два капитана толкнули соседскую калитку и пошли по выложенной плиткой дорожке. Блондинка, увидев их, приподнялась на локте, заслонилась ладонью от солнца и удивленно проговорила:
— А вы кто? Мы вообще-то ничего не покупаем!
Жека приосанился, выдвинулся вперед и протянул свое удостоверение:
— А мы ничего не продаем! Капитан Топтунов, отдел по расследованию убийств! А это — мой коллега, капитан Мехреньгин…
— Как? — переспросила блондинка, щурясь от яркого солнца. — Мех… что?
— Мехреньгин, — мрачно проговорил Валентин. — Это река такая, на Севере, Мехреньга…
Топтунов не хотел уступать напарнику инициативу. Он снова выдвинулся вперед и мужественным голосом героя телесериала сообщил:
— Мы должны задать вам несколько вопросов. Возможно, вы видели или слышали что-то важное…
— Ты пока задай девушке свои вопросы, а я тут еще кое-что уточню, — и Мехреньгин двинулся к дому.
Жека взглянул на него недоуменно и пожал плечами.
Мехреньгин подошел к открытому окну и деликатно кашлянул.
На экране компьютера широкоплечий космонавт поливал огнем из огромного пулемета толпу зеленых монстров.
Лопоухий мальчишка перед компьютером недовольно передернул плечами и пробормотал:
— Ну, подождите немножко… вот сейчас… сейчас я выйду на девятый уровень… еще немножко…
Мехреньгин тяжело вздохнул и приготовился ждать.
— Ну вот, опять не получилось… — разочарованно проговорил мальчишка через минуту. — Ну, что вы у меня хотели спросить? Только сразу говорю — я ничего не видел, я играл!
— Так вот я про это и хотел спросить, — оживился Мехреньгин. — У тебя компьютер сегодня не вылетал?
— Нет, — мальчишка недоуменно уставился на капитана. — А чего бы ему вылетать?
— Ну, мало ли… — Мехреньгин пожал плечами. — Может, электричество вырубалось…
— Нет, сегодня не вырубалось, — уверенно ответил малолетний геймер. — Вот на прошлой неделе было один раз, когда Алиска кондиционер в доме врубила на полную катушку… я тогда еще только на шестом уровне был, как раз на седьмой пробивался — а тут все отрубилось… я папу давно прошу поставить УБП, а он все отговаривается…
— УБП? — заинтересованно переспросил капитан. — Что такое УБП?
Мальчуган взглянул на него, как на полуграмотного:
— Устройство бесперебойного питания… а вы правда из убойного отдела?
— Неправда, — ответил честный Мехреньгин. — Мы все дела расследуем, какие на нашей территории происходят, не только убийства. Убийства достаточно редко случаются.
— Все равно класс! А у соседей кого-то убили?
— Ладно, играй дальше! — Мехреньгин поплелся обратно.
Жека уже сидел на плетеном стуле рядом с блондинкой и что-то ей вдохновенно заливал.
— Вы не представляете, Алиса, какая это трудная, опасная и благородная работа…
— Пошли, Жека… — позвал его Мехреньгин. — Я узнал все, что хотел.
— Да ты подожди, Валентин, — начал Жека. — Алиса оказалась очень ценным свидетелем… Ты только послушай…
— Понимаете, я знаю, когда соседка, Ирина, приезжала сегодня и уезжала…
— Вы видели ее машину? — оживился Мехреньгин. — Каким образом, ведь у вас такой забор высокий и ворота сплошные…
— Понимаете, я очень хорошо различаю шум мотора. Любую машину по слуху могу определить. Всегда заранее знаю, когда отец приедет, когда мама, когда соседи…
— Ну, это же надо! — восхитился Жека. — Чтобы девушка — и так разбиралась в машинах! Да вам, дорогая моя, цены нет как свидетелю!
Алиса кокетливо улыбнулась.
— В общем, первый раз я слышала шум машины, когда она уезжала.
— А время, время не отметили? — капитан Мехреньгин от волнения едва не схватил девушку за руку.
— Точно не скажу, но было это незадолго до двух. У меня на два часа таймер был поставлен, чтобы перевернуться, а то сгореть можно…
— По науке, стало быть, солнечные ванны принимаете.
— Ну да. А потом Ирина вернулась, наверно, через час после отъезда. А за ней почти сразу милиция приехала…
— А больше в это время никакие машины к соседям не приезжали? Может быть, незнакомые.
— Нет, никого не было. Я тут во дворе с самого утра загораю…
— Какая девушка! — снова восхитился Жека, но капитан Мехреньгин был настроен серьезно.
— Ладно, спасибо, — лаконично поблагодарил он Алису. — Пойдем, Топтунов, нас там ждут…
— Скучно с тобой… — ворчал Жека, плетясь за ним. — Скучно и неинтересно…
Но Мехреньгин не слушал напарника.
На этот раз он на участке Васнецовых от ворот направился не к дому, а к гаражу и, прежде чем войти, задержался перед оставленной на площадке перед гаражом ярко-красной «Маздой». Заслонившись ладонью от солнца, он заглянул в салон машины и издал удовлетворенный возглас.
Топтунов замолк и только наблюдал за своим напарником, как наблюдает какой-нибудь натуралист-исследователь за удивительным и непостижимым явлением природы.
Жека знал: когда у Мехреньгина появляется такой задумчивый, устремленный внутрь взгляд — его лучше не беспокоить. Все равно он или не ответит, или ответит невпопад.
На террасе перед входом Остроумов и его команда в нетерпении дожидались двух капитанов. Чуть в стороне сидела, пригорюнившись, Ирина Васнецова, Кротов скучал между двумя потными милиционерами.
— Ну, куда вы пропали? — напустился на Мехреньгина Остроумов. — Сколько можно? Все, пора оформлять протокол! У задержанного как раз и паспорт с собой имеется…
— Пока подождем, — невозмутимо ответил Мехреньгин. — А вы, ребята, если торопитесь, то езжайте себе, мы уж тут как-нибудь сами…
— Ага, хотите дело сами раскрыть и начальству отчитаться! — Остроумов надвинулся на невысокого узкоплечего Мехреньгина, но тут же был остановлен крепким толчком, поступившим от Жеки.
Жека Топтунов был росту под два метра, имел сорок четвертый размер ботинок и твердую уверенность, что друга и напарника нужно защищать при любых обстоятельствах и от кого угодно.
Капитан Остроумов смешался и отошел в сторонку.
— Жека, давай задержанного на допрос! — скомандовал Мехреньгин, заходя в дом.
Остроумов сплюнул на газон и выругался сквозь зубы.
В доме было значительно прохладнее — кондиционер работал исправно. Пока капитаны ходили по соседям, труп уже увезли, и теперь можно было провести допрос в дальнем углу холла.
Мехреньгин кивнул задержанному на стул, а сам устроился на кожаном диване возле камина. Жека плюхнулся рядом.
— Итак, гражданин Кротов, Анатолий Петрович, — начал Жека строгим голосом, — что вы можете сказать следствию? Предупреждаю, лучше вам сразу говорить правду, мы ведь все равно все выясним, а так только время потеряем.
— Я уже все рассказал, — Кротов утомленно опустил голову, — я приехал, открыл дверь, потом что-то случилось, я потерял сознание, очнулся — Олег лежит в луже крови, а у меня в руках пистолет.
— Симулирует потерю памяти, — констатировал Жека, — что ж, бывало в нашей практике и такое…
— Погодите, капитан, — поморщился Мехреньгин, — давайте по порядку. Значит, вы, гражданин Кротов, утверждаете, что приехали сюда по звонку вашего шефа?
— Ну да, Олег просил приехать…
У Жеки в руках сам собой оказался мобильник потерпевшего. Он быстро нажимал кнопки.
— Так точно… — он бросил мобильник на стол, — в исходящих есть звонок на его номер, — он кивнул на Кротова, — в тринадцать сорок восемь…
— И позвольте спросить, что такого вам сказал ваш шеф, что вы бросили все дела и полетели к нему в выходной день в такую адову жару? — спросил Мехреньгин. — Должна быть очень веская причина…
— Ну, он сказал, что ему нужно решить кое-какие рабочие вопросы…
— Рабочие вопросы на работе решают! — решительно отрубил Жека. — И в рабочее время!
Кротов молчал, все ниже опуская голову.
— Хорошо… — нарушил молчание Мехреньгин. — Вы приехали сюда на машине?
— Да, — Кротов поднял голову, — я… да, на машине. У меня «Тойота Камри»…
— И где же она сейчас? — поинтересовался Валентин. — Во дворе стоит машина хозяйки, в гараже — хозяйский «Мерседес», у ворот — две милицейские, где ваша «Тойота»?
— Я… я поставил ее позади дома, в лесочке…
