Деньги Анне были нужны, очень нужны, но она сомневалась, что разговаривает с Маленовым. Даже напротив, она уверена была, что Маленов мертв.
«Это ловушка,» — подумала она.
— Это не ловушка, — сказал он.
— Вы что, читаете мои мысли?
— Просто мне очевидно, что вы не верите. Нам необходимо срочно встретиться.
— Зачем? — еще больше насторожилась Анна.
— Будто не знаете, — рассердился мужчина.
— Понятия не имею. Более того, как вы докажете, что вы Маленов?
— Как я докажу? А каких доказательств вам надо? У меня ваши деньги. Кстати, до сих пор не уверен, что должен платить. Специалисты пришли в ужас от вашего прогноза.
— Вы имеете ввиду астрологов?
— Само собой.
«Это он! — подумала Анна, не зная радоваться или пугаться. — Тогда кем же был тот труп?»
— Нам надо срочно увидеться. Почему вы молчите? — снова рассердился он.
— Я думаю.
— Что там думать? Странная. Времени в обрез. Вы придете или нет?
— А в чем дело?
— Разве у вас нет никаких неприятностей? — удивился он.
— Есть кое-какие, — призналась Анна.
— А у меня есть предложение встретиться и обсудить как с ними бороться.
— А нельзя ли обсудить прямо сейчас?
— Нет, это не телефонный разговор, — отрезал он. — Так вы придете?
«А, черт с ним! — решилась Анна. — Так я никогда ничего не узнаю!»
— Приду, но при условии, что мы встретимся в очень людном месте, — сказала она.
— Да хоть на Арбате.
— Давайте напротив мэрии.
— Договорились, — ответил он, явно собираясь вешать трубку.
— Как — договорились? — опешила Анна. — Подождите, а когда?
— Как — когда? Прямо сейчас. Я вас жду.
Анна глянула на себя в зеркало: «Вид не очень, но для этого грубияна Маленова сойдет.»
Она поискала на туалетном столике духи, но Филя и здесь отличился. Все — как корова языком слизала. Анна вспомнила, что в «десятке» в «бардачке» есть духи. «Правда не всем они нравятся,» — подумала она, вспоминая гражданина из шкафа.
Тем же способом, через крышу и слуховое окно, она покинула дом и беспрепятственно добралась до машины. Там она достала из «бардачка» духи, слегка окропила себя и, горюя над своим неудовлетворительным внешним видом, поехала на свидание с Маленовым.
Анна решила не рисковать и оставить автомобиль подальше от места встречи, но поближе к станции метро.
«Прогуляюсь до мэрии пешком, — с опасением подумала она. — Заодно понаблюдаю издали нет ли там ловушки.»
Прогуляюсь — сильно сказано. Подобное состояние Анна забыла начисто. Передвигаясь по улицам, как пугливая ворона, она то «взлетала» и неслась быстрее ветра, то острожно скакала, останавливаясь и боязливо озираясь по сторонам.
Так она почти доскакала до мэрии, но, решив проявить бдительность, остановилась, подумала и перешла на противоположную сторону улицы. Время от времени Анна замирала у витрин и, якобы прихорашиваясь, изучала идущих за ней. Не найдя в подвижном людском потоке никого, проявлявшего к ней интерес, Анна двигалась дальше.
Она шла и почему-то (что за беспечность?) в этот ответственный момент думала о Льве, о своем голубоглазом блондине…
И вдруг она услышала за своей спиной оклик:
— Аня!
Повернулась и…
— Лев!
Это было так неожиданно. Она уже многократно похоронила надежду увидеть его и вот!
Он бросился к ней. Она к нему. Они сошлись и растерялись. Их толкали прохожие, а они стояли посередине тротуара и не знали что друг другу сказать, несмотря на переполнявшие их чувства. А может как раз из-за них, из-за чувств.
— Аня, я нашел вас! — сказал, наконец, Лев.
— Я вас тоже искала, — смутилась она, потому что лгала. — Сама пригласила вас на обед и пропала. Я не виновата, так сложились обстоятельства. Вы меня простите?
— Уже простил, — ответил он и лукаво улыбнулся, взял ее за руку. — Маленькая какая, как у ребенка. Куда же вы пропали потом? Я звонил и несколько раз приходил.
— Очень жаль, у меня неожиданно изменились обстоятельства, — вздохнула она, осторожно высвобождая руку.
Он улыбнулся.
— Я так и подумал, но искал записку.
— Какую записку? — удивилась она.
Он пожал плечами:
— Не знаю. Думал — вы оставите. Искал под ковриком у двери, в почтовом ящике и даже спрашивал у соседей. Они о вас ничего не знают.
Анна вспыхнула. «Он молчит об Олеге. И об Александре. Может они не пришли? Господи, хоть бы было так!» — взмолилась Анна.
— Ну правильно, обо мне ничего не знают. Я же говорила, что совсем мало там живу, — подтвердила она.
Он взглянул на часы.
«Спешит, — расстроилась Анна. — Ну и пусть. Я тоже спешу. Этот Маленов там уже рвет и мечет.»
— Вы сейчас очень заняты? — спросил он.
— Вообще-то у меня встреча, — ответила она, но, испугавшись, поспешила добавить: — Ерунда, мне не слишком эта встреча нужна.
Он усмехнулся:
— Какие мы занятые люди. У меня тоже были кое-какие дела. Они даже казались мне важными, но теперь, когда я увидел вас, я уже так не думаю. Погуляем?
— С удовольствием, — тряхнула челочкой Анна.
Она представить себе не могла, как можно сейчас повернуться и уйти. Какая встреча? Какой Маленов? Какие верзилы? Все это отодвинулось куда-то далеко-далеко и стало нереальным.
Он опять взял ее за руку:
— Куда пойдем?
— На набережную, — ответила Анна.
Они неспеша шли по улице. Ее рука лежала в его, и это было так естественно, словно они были знакомы много лет. Анна уже не испытывала никакого смущения, мучившего ее при общении с незнакомыми мужчинами. Особенно это смущение досаждало в моменты их интереса к ней. Анне все время казалось, что они вот-вот разглядят в ней плохое, некрасивое, увидят, что глаза у нее слишком большие, что брови слишком черные, что курносый нос и чрезмерно пухлые губы. Это пугало, и она уже не могла быть естественной.
С ним же все было не так. Она не думала о своих глазах и губах. Она даже о нем не думала. Ей было просто хорошо и не хотелось расставаться с этим ощущением, а значит и с ним.
«Я веду себя сумасбродно, — вдруг пришло ей в голову. — Мельком виделись несколько раз, второй раз разговариваем и гуляем теперь, взявшись за руки, словно школьники.»
— Словно школьники, — повторил он ее последнюю мысль.
— Вы читаете в моей голове, — рассмеялась она.
— В этом нет ничего удивительного. Так всегда происходит, когда один человек очень интересен другому. Вы мне очень интересны.
Она не решилась признаться в том же.
— С тех пор, как я был у вас в гостях, не проходит и часа, чтобы я не подумал о вас, — продолжил он.
Анна вспыхнула и пытливо заглянула в его глаза. Там была правда.
«Как, оказывается, трудно верить после Фили,» — подумала она.
— В жизни случается такое, после чего уже трудно верить, — сказал он.
Она растерялась:
— Вы опять читаете мои мысли?
— Не могу обещать, что больше не буду, — усмехнулся он. — Вспоминая вас, я почему-то обращался к вам на «ты». Это возможно?
— Да, — согласилась она, тоже вспоминая, что в своих мечтах поступала так же. — Почему бы не перейти на «ты», раз мы друг другу так интересны.
Она сказала это и испугалась: «Слишком откровенно. Кира меня осудила бы.»
Как только Анна вспомнила о Кире, непринужденность мгновенно ушла. Теперь уже Анне казалось, что все она делает не так, и чем больше она будет стараться ему понравиться, тем меньше это будет получаться. Они шли молча, и молчание уже тяготило ее.
«Ему со мной скучно. Сказать что-нибудь? А вдруг брякну глупость? Надо сказать умное. А вдруг ему покажется, что я умничаю? Нет, лучше буду молчать. А если это невежливо?»
Сомнения переполняли Анну. Она настолько ушла в свои переживания, что забыла про источник этих переживаний. С детской непосредственностью она сопровождала размышления междометиями: тихонечко охала и коротко вздыхала. За своими напряженными думами она не замечала этого, но «источник» не был ни глухим ни слепым, он заметил. Заметил и спросил:
— Тебя что-то мучает?
И Анна запаниковала: «Все не так! Я все испортила! Испортила!»
— Аня, почему ты молчишь?
«Кира! Как бы поступила она? Кокетничать, надо кокетничать. Черт возьми, я забыла как это делается! Надо рассмеяться и состроить ему глазки.»
Анна захохотала и поиграла глазами. Лицо Льва вытянулось, но мгновенно озарилось догадкой и он, оглядываясь по сторонам, спросил:
— Ты встретила кого-то из знакомых?
Анна поняла, что выглядит идиоткой и сдалась на милость судей. Точнее судьи. Он смотрел на нее с огромным интересом, но это был совсем не тот интерес, какого хотелось бы. Из всех его чувств на первое место вырвалось любопытство.
— Я не знаю, как себя вести, — призналась Анна.
