– Да что случилось-то?!
– Случилось то, что, пока вы за мои деньги валяете дурака, я сама нашла своего беглого мужа! Этот мерзавец жив, здоров и прекрасно себя чувствует!
– Рад за вас… – промямлил мужчина. – А чего вы хотите конкретно от нас?
– Радоваться за меня рано! Вот когда я этого гада прижму, размажу его по стенке и получу свои деньги – тогда можно будет радоваться. Но вот за кого точно не стоит радоваться, так это за Василия! Уж я с ним по-своему разберусь, мало ему не покажется! А конкретно от вас я хочу, чтобы вы отработали свой аванс. Сейчас же собирайтесь, поедете со мной к мужу! В качестве огневой поддержки. А то как бы он от меня не удрал. Адрес записывайте! Греческий проспект, дом пятнадцать, квартира восемь…
Через полчаса «Земфира Ипатова» перед домом на Греческом встретилась с парочкой авантюристов. Мужчина, и в обычное-то время довольно вялый, сегодня выглядел так, как будто его долго возили мордой по полу. Увидев заказчицу, он изобразил на лице энтузиазм.
– Ну, вот и вы! Мы разработали план операции…
– Делаете все, как я скажу! – раздраженным голосом перебила его Лола. – Вот вам и весь план операции!
Она решительно направилась к подъезду.
«Сладкая парочка» переглянулась и дружно последовала за ней.
На этот раз консьержка, напуганная строгим капитаном, не смотрела телевизор. Тем более что по нему ничего интересного не показывали. Она разговаривала по телефону, причем не по своим личным делам. Разговаривала она с хозяйкой квартиры номер восемь – Валентиной Кухарчук.
– Да, Валентина Павловна, – говорила она вполголоса, отвернувшись от лестничной площадки. – Нет, Валентина Павловна! Очень подозрительные, Валентина Павловна!
Все трое посетителей незамеченными прошли мимо нее, поднялись на третий этаж и остановились перед дверью злополучной восьмой квартиры.
Дверь, как ни странно, была не заперта.
Лола, она же – безутешная вдова Земфира Ипатова – толкнула дверь и первой вошла в квартиру. Партнеры по криминальному бизнесу вошли следом. Лола пропустила их вперед и заперла входную дверь.
Девица удивленно покосилась на нее, но Лола зашипела и прижала палец к губам.
Из глубины квартиры доносился приятный баритон. Кто-то негромко напевал:
Важней всего погода в доме,
А остальное – суета…
Лола схватилась за сердце и воскликнула с глубоким чувством:
– Это он! Я узнаю его голос! Я узнаю его любимую песню! Сколько раз я слышала, как он фальшиво и немузыкально напевает ее в нашей семейной спальне!
В следующую секунду она устремилась на голос. Компаньоны-аферисты бросились следом за ней.
Они всей толпой влетели в кухню, где мужчина в синем шелковом халате с желтыми отворотами поливал из нарядной оранжевой леечки фитокактус, в народе более известный как «декабрист», из-за своей манеры цвести в самое темное и мрачное время года.
– Есть я и ты, а все, что кроме,
Легко уладить с помощью зонта… —
старательно выводил он.
Услышав топот Лолы и ее свиты, он обернулся и застыл с лейкой в руке.
– Что это?! – вымолвил он наконец, справившись с изумлением. – Кто вы такие?! Как вы сюда попали?!
– Нет, кто ты такой?! – патетически воскликнула Лола… вернее, Земфира Ипатова, в которую она успешно перевоплотилась. – Ты – бесплотный призрак моего покойного мужа?! Или ты воскрес? Может быть, у тебя девять жизней, как у кота? Во всяком случае, ты очень похож на драного, гулящего помойного кота! Нет, как вам это понравится?! Он расхаживает здесь, как у себя дома, в шелковом халате, и как ни в чем не бывало поливает цветочки! Одно меня радует – он поливает фитокактус, который в это время года не нуждается в поливке, и этот чертов цветок скоро сгниет!
– Кто вы такая? – проговорил мужчина, однако глазки его блудливо забегали, а рука с лейкой заметно задрожала, и вода тонкой струйкой полилась на пол. – Я вызову полицию! Вы вломились в мою квартиру и делаете какие-то абсурдные заявления! И при чем тут кактус? Вы что – специалист по цветоводству?
– Я очень жалею, что я – не специалист по наемным убийствам! – воскликнула псевдо-Земфира. – Всадила бы я в тебя десять пуль, глядишь, мне и полегчало бы!
– Вы будете свидетелями! – Мужчина повернулся к компаньонам. – Эта женщина угрожает мне физической расправой!.. Впрочем, вас я тоже не знаю… может быть, вы тоже правонарушители, так что мне остается только вызвать полицию…
– Вот-вот, вызови! – Псевдо-Земфира подбоченилась. – Они с удовольствием выслушают историю о твоем чудесном воскресении из мертвых! Нет, как вам это понравится?! – Она повернулась к своим спутникам. – Он делает вид, что не узнает собственную жену!
– Жену?! – переспросил мужчина. – Гражданка, вы, наверное, сбежали из психиатрической лечебницы! Придется мне вызвать не полицию, а медицинскую перевозку!
– Вызывай-вызывай! – не унималась Лола-Земфира. – Только уж сначала полицию, и пусть они установят твою личность! А я предъявлю им свой паспорт со штампом, свидетельствующим о заключении брака с Василием Петровичем Ипатовым!
– Вот видите! – обрадовался мужчина. – То есть вовсе не со мной! Я вовсе не Ипатов, я – Кухарчук! Правда, тоже Василий Петрович, но это ровным счетом ничего не доказывает! Вокруг разгуливают миллионы Василиев Петровичей!
– Жулик! Прохиндей! Комбинатор! – поддавала жару Лола, все больше входя в роль брошенной жены. – Уже и фамилию успел поменять! Да тебе это – раз плюнуть! У тебя небось заготовлено штук десять паспортов на разные фамилии! Но я докажу свою правоту! Выведу тебя на чистую воду! Открою твое истинное лицо! Я знаю, где у тебя есть родинка, и тем самым докажу…
– Ничего вы не докажете! Вы могли видеть мою родинку в плавательном бассейне или на пляже! И вообще, сию же секунду покиньте мою квартиру, а то скоро вернется моя настоящая жена, и мне придется объяснять ей, кто вы такие и как сюда попали, а мне это будет очень трудно сделать, потому что я об этом понятия не имею!
Тут мужчина резко замолчал, должно быть, осознав, что сболтнул лишнее.
– Ага! – радостно воскликнула «Земфира». – Вот этого-то ты и боишься больше всего! С полицией ты, может, и сможешь договориться, а вот если твоя новая жена узнает, что ты женился на ней при живой жене… вот тут тебе мало не покажется! А у нее, говорят, очень влиятельный папочка… Да еще я предъявлю ей компрометирующую фотографию, где ты в ресторане обжимаешься с такой вульгарной девкой – да на ней пробы ставить негде! Можешь заранее заказывать место на кладбище! Впрочем, мне до твоей так называемой жены нет никакого дела, я с тобой и сама разберусь! – Она повернулась к своим спутникам и раздраженно проговорила: – А вы почему стоите в сторонке? Я вам что – зря деньги плачу? Аванс положено отрабатывать…
И тут она заметила на лице пронырливой девицы какое-то странное выражение.
Девица повернулась к своему напарнику, растерянно наблюдавшему за происходящим, и проговорила:
– Виктор, это подстава! Эти двое водят нас за нос!
И тут мужчина в халате – то есть, разумеется, Лёня Маркиз, – тоже внезапно застыл, как будто увидел привидение.
– Этот голос… – проговорил он, вглядываясь в конкурентку Лолы. – Не может быть… Лида?! Лида Морковкина?!
– Я просила не называть меня этой фамилией! – выпалила девица. – Неужели так трудно запомнить, что я – Лидия Маркони?
– Ах, ну да, конечно! – Лёня ухмыльнулся. – Я и забыл твой звучный цирковой псевдоним! Вот, оказывается, кто под меня копает! Вот кто пытается испортить мою репутацию! Признайся, Морковкина: зачем тебе все это понадобилось?
Лола переводила взгляд с Маркиза на свою конкурентку, и взгляд этот не обещал им обоим ничего хорошего.
– Ну-ка, Лёнечка, объясни мне, что здесь происходит! – воскликнула Лола, и ее глаза при этом метали молнии. – Выходит, ты хорошо знаком с этой криминальной особой?! Это – твоя очередная давняя пассия? Настолько давняя, что ей давно уже пора на пенсию! А я-то, дура, помогаю тебе, думаю, что мы заняты серьезным делом…
– Это он! – неожиданно выпалил лопоухий мужчина, до которого очевидная истина дошла с большим запозданием. – Нас подставили, это вовсе не Ипатов, а Леонид Марков!
Он бросился к Маркизу с угрожающим видом, но Лола небрежным жестом опустила ему на голову оказавшуюся под рукой сковородку. Лопоухий мягко осел на пол и больше никому не мешал.
– Я жду объяснений, – холодно напомнила Лола своему компаньону.
– Мы когда-то вместе работали в цирке… – отозвался Лёня, не сводя удивленного взгляда со старой знакомой.
– Работали! Ха-ха-ха! – перебила его Лида. – Я мечтала создать общий номер! Даже наши фамилии идеально сочетались – Марков и Маркони! Как это смотрелось бы на афише! Но ты… ты разбил мне сердце! Ты сломал мне жизнь! Ты втоптал в грязь все мои надежды!
– Сердце? – фыркнул Лёня. – Да там тебе нечего разбивать! У тебя вместо сердца – мотор в двадцать лошадиных сил! Какой совместный номер? О чем ты говоришь? Да тебя зрители освистывали! Стоило им увидеть твои торчащие вперед зубы… – Он повернулся к Лоле, как будто призывая ее в свидетели: – Представляешь, она воображала, что между нами возможны какие-то отношения…
