– Так письмо было?
– Писулька! И в ней она не спрашивала о нашей жизни. Нет! Она просто информировала нас, что у нее все прекрасно. И что она совершенно счастлива. И, видимо, очень и очень богата.
– Ваша бывшая жена была корыстолюбива?
– Не могу вам сказать. Она просто обожала все красивое, яркое, шикарное. Все то, что стоит огромных денег. В этом она не знала удержу.
– Ганна была красивой женщиной?
– Очень! – с жаром вырвалось у Никодима Владимировича. – Она… Она была словно жар-птица! Светила и ослепляла всех вокруг!
– И вас тоже?
– Увы.
– И вы на ней женились, а через короткое время она вас бросила? Вас и ребенка? Как же такое могло случиться?
– Знаете, раз уж мы заговорили с вами об этом, то я хочу признаться, в чем тут дело.
Подруги молчали и смотрели на Никодима Владимировича. В чем он хочет сознаться? Что за тайну скрывает он?
– Я ведь женился на Ганне обманом.
– Как?!
– Да, да! Я вульгарно обманул Ганну.
– Но в чем?
– Наплел ей про отца-академика и мать – известную певицу. Про городскую квартиру в пять комнат. И про загородный дом в Комарово!
– И она вам поверила? Вы были похожи на богатого наследника?
– Что вы! Совсем нет! Одет я был совсем скромно. Да и откуда было взяться особым деньгам? Мама и папа жили на Севере. Конечно, они зарабатывали неплохо, но все равно недостаточно, чтобы пустить Ганне пыль в глаза. Запросы у Ганны всегда были огромные. И мне пришлось придумывать, что мои именитые родители нарочно скромно меня одевают, не дают особых денег на карманные расходы, чтобы я приучался к самостоятельности.
– И она на это клюнула?
– Да. И даже сказала, что сумеет переубедить моих родителей. Что детям нужно помогать. И что это она берет на себя.
– И после этого она вышла за вас замуж?
– Да. Мы поженились тайком. Ганна сама так предложила. Сказала, что если мои родители узнают, что я хочу жениться на простой и даже бедной девушке, то они никогда не дадут согласия на этот брак. Мы поженились, и еще некоторое время мне удавалось скрывать от Ганны правду. Но когда родился Алекс… Одним словом, мои родители прилетели из Магадана, чтобы взглянуть на внука, и правда вылезла наружу.
– Был скандал?
– Ужасный! Чудовищный! До сих пор мороз по коже, как вспомню, какими словами ругалась на меня Ганна. Именно тогда я и понял, что мы с ней совершенно чужие люди. И что она никогда не любила меня. И, как это ни печально, нашего сына она тоже не любила. Ганна сказала, что забеременела только для того, чтобы упрочиться в звании невестки академика. И сам по себе ребенок ей на фиг не нужен. И я ей тоже не нужен.
– Как неприятно!
– Неприятно – это не то слово, – покачал головой Никодим Владимирович. – Но самое страшное случилось потом. Однажды я вернулся домой, а Ганны там не было. Ни ее самой, ни ее вещей, ни подарков, которые я ей делал. Не было также и тех денег, что мы копили для поездки на юг. Только короткая записка, что она уходит, так как не считает меня больше тем человеком, с кем ей стоит жить.
Итак, Ганна быстро разобралась в ситуации и исправила, как она это понимала, свою ошибку. Ушла, оставив мужа с малолетним ребенком на руках. И, надо понимать, занялась поисками новой рыбки, побогаче и пожирнее. И, судя по последнему письму, ей это удалось.
– Когда пришло вам письмо от Ганны?
– Пару лет назад.
– Вы его не сохранили?
Никодим Владимирович отрицательно покачал головой и побагровел так густо, что даже самому наивному человеку стало бы ясно: он снова врет.
– Письмо на вашей городской квартире? Ведь верно?
– Да! – выдохнул мужчина. – Только не говорите Женечке! Это ничего не значит, но у меня рука не поднялась его уничтожить!
– Вы все еще любите ее! – возмутилась Леся. – Зачем же вы женились на другой женщине?
– Вы не понимаете! Ганна – это одно! А Женечка – это совсем, совсем другое! Я очень люблю Женечку и никогда ее не обману и не предам. Но Ганна… Это мое прошлое. Моя молодость. И потом, нас связывал ребенок!
– Алекс? Он вспоминал про мать?
– Не знаю. Но она помнила о нем.
– Да? – недоверчиво изогнула Кира левую бровь. – И из чего же вы сделали такой вывод?
– В своей записке Ганна обращалась не только ко мне, она обращалась к нам двоим.
Да уж, есть из чего сделать вывод, что блудная мать думала о своем сыночке! Конечно, она должна была помнить, что у нее есть сын. Но вряд ли она могла считать его своим родным мальчиком. Но тут же Кире пришла в голову еще одна мысль.
– Говорите, письмо пришло к вам домой? Выходит, Ганна знала, где вы живете?
– Ну, конечно. Я ведь продолжал жить в той самой квартире, которую подарили нам мои родители к свадьбе.
– Большая квартира?
– Однокомнатная. В кооперативном доме.
Подруги переглянулись. Конечно, сейчас словосочетание «однокомнатная квартира» звучит просто жалко. Но когда-то, и даже совсем недавно, эта самая однокомнатная отдельная квартира была пределом мечтания для каждой молодой супружеской пары. Такой подарок получали единицы. Большинству же приходилось ютиться вместе с родителями, младшими братьями и их семьями на жалких метрах. Стоять в очередь в ванную комнату и сражаться за право первым посетить туалет. И ждать, ждать и ждать до бесконечности, когда же подойдет их очередь на получение бесплатного жилья, положенного им от государства.
Выходит, родители Никодима были совсем не жадные и не бедные. Ведь купить однокомнатную квартиру в кооперативном доме – это было совсем не так дешево. Значит, Ганне нечего было особенно жаловаться. Квартира у них была. На юг муж собирался ее свозить. Родители мужа тоже им помогали. А значит, жили они с Никодимом не хуже, а даже лучше, чем многие другие молодые семьи.
– Ваша жена – просто неблагодарная особа! – заявила Кира. – От такой можно ожидать всего, чего угодно.
– Чего, например?
– Она могла убить Алекса, – выпалила Кира в лицо пораженному мужчине, – чтобы получить его наследство!
– Нет!
– Могла!
– Ганна любила деньги, но она же не чудовище!
– А как она поступила с вами? Ушла! Разбила вам сердце!
– Я сам виноват. Я обманул ее.
– Не так уж и сильно! Подумаешь, не было у вас шикарных хором! Но все, что нужно для безбедной жизни, вы же ей предоставили?
– Она хотела дом – полную чашу. Прислугу. Выходы в свет. А я… А у меня…
– А у вас с ней был ребенок. И уютный дом. И семейный очаг. А она взяла и все это разрушила! Без всякой жалости. – И, покачав головой, Кира заключила: – Нет уж! Вы как хотите, а я считаю, что ваша бывшая жена очень даже могла пойти на убийство. Я так понимаю, ради денег эта особа могла пойти на все. А денег у Алекса было немало.
Письмо от своей бывшей жены Никодим Владимирович передал подругам из рук в руки. Под каким-то благовидным предлогом он отпросился у Евгении. И, наврав по своему обыкновению, поехал с подругами в Питер, к себе домой. В ту самую однокомнатную квартиру, где когда-то жил с Ганной и где сегодня дрожащими руками он извлек из верхнего ящика письменного стола короткую записку от Ганны.
– Но тут нет конверта, – заметила Кира, убедившись, что в самом письме действительно нет ничего интересного. – Где конверт?
– Я его выбросил.
– Почему? Там же был адрес!
– Нет. Не было.
– Как не было?
– Конверт был совершенно чистый, – повторил Никодим Владимирович. – Ни адреса, ни штемпеля, ничего.
Выходило, что Ганна не хотела оставлять следов. Не хотела, чтобы бывший муж и сын нашли ее. Что же, это о многом говорило. Но пока что подруги еще толком не понимали, о чем именно.
Само письмо не содержало в себе никакой информации о том, где следует искать Ганну. И хотя оно было великолепным образчиком человеческой черствости и эгоизма, никак не помогало расследованию.
– А как была фамилия Ганны?
– Чкалова.
– А в замужестве она взяла вашу фамилию?
– Как ни странно, но – нет. Алекс носил мою фамилию. А Ганна свою менять не захотела.
– Она где-нибудь училась?
– Когда мы с ней познакомились, она как раз закончила второй курс Института культуры.
– А потом?
– Потом она забеременела, взяла академку, а затем уже к учебе не вернулась.
– А адрес ее родителей?
– Я же вам сказал, Ганна была сирота.
Хм! Это еще нужно проверить, что она там за сирота. И в любом случае сирота не могла возникнуть просто так, в виде хорошо сформировавшейся двадцатилетней девушки. Эта самая девушка должна была где-то родиться, ходить в садик и школу, вырасти и только потом выйти замуж. Так где это все происходило?
– Я не знаю. Ганна никогда не рассказывала мне о своем прошлом.
– Почему?
– Говорила, что ей слишком тяжело вспоминать сиротские годы.
– И вы ей верили?
Да. Никодим Владимирович, как это свойственно многим врунам, сам был непоколебимо уверен в том, что его-то обмануть невозможно.
– Но что-то вы должны были знать про свою жену! Хотя бы город, где она родилась и выросла! Название места, где располагался ее детский дом! Имена и фамилии воспитателей!
