Не то чтобы Бруствер им поверил, но если по правде, то в этом эпизоде и трюков-то никаких не было, просто нужно было подняться на несколько ступенек по садовой лестнице, прислоненной к деревянной стенке. Две старухи заявили, что справятся, и вот, когда тощая Нинель была уже наверху, она нарочно заехала каблуком по голове следующей сзади Марго. Та покачнулась, вцепилась в перекладины, и лестница, не выдержав напряжения, рухнула, причем Марго успела еще дернуть Нинель за ногу и оторвать половину брючины.
Лола позвонила в самом разгаре скандала, который устроили старые перечницы.
— Так что вам от меня нужно? — проорал не слишком-то вежливо Бруствер.
— Я хозяйка попугая!
— Какого попугая? — не разобрался режиссер, но Лолу тоже просто так было не взять за рупь двадцать.
— У вас снимается в сериале попугай? заорала она в свою очередь. — Так вот я — хозяйка Перришона.
— И что вам нужно? — Голос у Бруствера чуть потеплел. — Что случилось с попугаем?
— Олег Генрихович. — Лола заговорила пламенным голосом, — вы себе не представляете! Это какой-то кошмар! Ужас, летящий на крыльях ночи!
— Только не говорите мне, что попугай эмигрировал в Америку или попал под вертолет! — закричал режиссер. — У меня и так тут расстройств хватает!
— А что вы думаете? — Лола добавила в голос пафоса. — Это очень даже может случиться! То есть я говорю, что вы очень даже можете лишиться своего артиста! Как вы с ним поступили? Его отодвинули от картины, его сняли со съемок, его лишили любимого дела!
Лола полностью вошла в роль и говорила теперь душевно, со слезой в голосе.
— Что вы от меня хотите? — отрывисто спросил режиссер, с тоской наблюдая, как две его престарелые актрисы совсем расклеились, Нинель причитает над разорванными брюками, а Марго стонет с примочкой на глазу.
— Олег Генрихович, — Лола почувствовала, что по щекам ее катятся слезы, — дорогой! Я вас умоляю! Позвольте Перришону побывать на съемках!
— Нет, нет и нет! — отрубил Бруствер. — Еще попугая вашего, хулигана этакого, мне здесь не хватало! Я и с артистками-то едва справляюсь, уж слишком капризная публика.
— Ну хоть один денечек! — умоляла Лола. —Он все поймет, он поймет, что его не совсем отстранили, а только на время. Он снова подышит чудесным воздухом павильона!
— Нельзя! — рявкнул режиссер.
— Ах так? Тогда я со всей ответственностью вам заявляю, что у птицы стресс и что он теряет перья! Вам нужен будет лысый попугай? И где вы найдете похожего? А как он разговаривает, как разговаривает! У Перришона талант!
— Да, пожалуй… — согласился Бруствер. —Ну если он даст слово вести себя прилично и не задирать наших ведущих актрис, то, пожалуй.., приносите его сегодня, я распоряжусь, чтобы вам выписали пропуск.
— Я проведу с ним воспитательную работу! — клятвенно заверила Лола. — Олег Генрихович, я вам так благодарна! Вы просто вернули Перришона к жизни!
— Перри! — строго сказала Лола попугаю. — Ты должен пообещать мне, что будешь воспитанным попугаем. Иначе тебя не пустят на студию. Впрочем, как хочешь, дело твое.
Попугай оскорбленно отвернулся, даже не считая нужным отвечать на такую глупость.
Лола собралась быстро. Оделась она скромно и неприметно — незачем привлекать к себе внимание.
Охранник на телестудии молча кивнул головой, с пропуском было все в порядке. Лола подумывала сразу же направиться в туалет, выудить там шило и нестись домой, но по зрелом размышлении решила, что придется отнести Перришона в павильон, а то ее отсутствие покажется подозрительным.
Они долго блуждали в поисках нужного павильона, наконец Лола нашла его и передала попугая на попечение ассистента режиссера.
Избавившись от тяжелой клетки, Лола направилась по собственному важному и опасному делу. Народ в телецентре вел себя как обычно, все уже забыли о жутких событиях недавних дней. Лола сделала равнодушное выражение лица и вошла в туалет на втором этаже.
Там никого не было, вечнозеленое растение в кадке послушно стояло в уголке. Лола постояла немного перед зеркалом, потом, воровато оглянувшись, попыталась сунуть руку в кадку. Не тут-то было, очевидно, растение давно не поливали, земля слежалась и не поддавалась раскапыванию. Как назло, под рукой не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего лопатку. Лола пошарила в сумочке и нашла связку ключей. С ними дело пошло быстрее. Она докопала уже до самого дна, но шила не было. Лола решила уже, что кто-нибудь его нашел, и хорошо, если уборщица, которая не возьмет в толк, что это за вещь, и не обратит на нее должного внимания. Но следовало в этом убедиться, а главное — убедить Леню, потому что он, конечно, сразу же скажет, что Лола недобросовестная, что она вообще перетрусила, никуда не ходила и нигде не искала.
Лола внимательно поглядела на растение и попыталась вспомнить, как оно стояло раньше. Так и есть, тогда она поставила клетку вот на этот выступ на кадке, а теперь этого сделать было нельзя, потому что выступ был придвинут к подоконнику. Очевидно, уборщица повернула растение к свету другим боком. Лола с удвоенной силой принялась копать в нужном углу кадки и через минуту добралась до шила. Она вытащила его, стряхнула землю, завернула в свой носовой платок и положила в сумочку.
Открылась дверь, и вошла какая-то женщина. Она очень удивилась, заметив, как Лола отмывает руки, испачканные в земле. У Лолы замерло сердце. Она дождалась, пока тетка войдет в кабинку, вытерла руки и выскользнула из туалета. Идя по коридору, она делала над собой усилие, чтобы не озираться по сторонам.
Ей казалось, что сейчас из-за поворота вывернет капитан Хвощ сотоварищи, они все окружат ее, схватят и поволокут в милицию.
А там обыщут и обнаружат орудие убийства, которое она, Лола, сама принесла им на блюдечке. И тогда дело капитана Хвоща будет в шляпе, а дело самой Лолы — полный швах.
С такими невеселыми мыслями Лола дошла до поста охраны на первом этаже телецентра. К счастью, никто не стал интересоваться содержимым ее сумочки, и Лола благополучно оказалась на улице.
Ощутив, что спина ее мокра от пота, Лола рассердилась на Леню и на себя тоже. Нервы стали сдавать, хорошо бы отдохнуть…
Маркиз явился домой под вечер, когда Лола уже начала беспокоиться, куда это он запропастился. Леня был необычайно возбужден, так что Лола подумала даже, что он слегка навеселе. Она очень удивилась, глядя в его блестящие глаза, но ничего не сказала, незаметно принюхалась. Спиртным не пахло. Не пахло от Леньки и чужими духами, да и вообще он был возбужден, но выглядел не таким, каким приходил обычно после общения со своими многочисленными подругами. Лола терялась в догадках.
— Ну как твои успехи? — спросил Леня. —Была ты на телестудии?
Лола молча протянула ему шило, завернутое в носовой платок..
— Вот, значит, каким образом он лишал людей жизни.
Живет себе человек, ест, пьет, гуляет, размышляет, работает, а потом вдруг подходит к нему такой вот псих, которому пришло в голову восстановить справедливость, — и протыкает шилом, как воздушный шарик… Жуткое дело, вот что я тебе скажу!
— Что это тебя потянуло на философию, поинтересовалась Лола, — больше не о чем говорить?
Она, как всегда, попала в самую точку, Маркиз специально начал душеспасительную беседу, ему не хотелось подробно рассказывать Лоле обо всем, случившемся в ресторане «Третья планета». Лола отлично видела, что он что-то недоговаривает, и от этого злилась. Но спрашивать прямо тоже не стала.
— Завтра сделаем вот что, — начал Леня, немного помолчав, — ты с утра позвонишь этому психу Роме, вот я тут набросал примерно планчик разговора. Сумеешь сделать свой голос несколько загробным?
Лола поглядела на него с удивлением она, актриса, да не сумеет?
— А что дальше? — все же спросила она.
— А дальше будет вот что, — спокойно заговорил Леня. — Я, конечно, не психиатр, я даже не невропатолог, но думаю, что после такого разговора наш Рома не выдержит и пойдет разбираться с Верой. Он встретит ее в квартире старухи Лопатиной.
— Почему ты думаешь, что она будет в той квартире? — не отставала Лола.
— Потому что ей сегодня чуть по морде не надавали! Эксперт и покупатель прямо обвинили ее в том, что она хочет подсунуть им копию! Девушка еле дошла до своего временного убежища. Полдня я даю ей на рыдания и сожаления о своей погибшей жизни. Полночи — на то, чтобы догадаться о том, что ее хитрая тетка держала картину дома. Глубокой ночью она не решится пойти за картиной, зачем рисковать, когда она может открыто прийти в квартиру утром? Она же наследница, кто ей что скажет? И вот утречком ее будет пасти наш приятель Ухо. А ты займешься Ромой, согласна?
Лола хотела спросить, а чем же в таком случае будет заниматься сам Леня и чем он занимался сегодня, но Маркиз вдруг сделал ужасно утомленное лицо, сказал, что прошлой ночью спал очень мало, и удалился в свою комнату в сопровождении верного кота Аскольда.
