– Мы можем что-нибудь придумать.
– Мы ничего не будем придумывать. Я завтра привезу тебе деньги.
– Если ты мне до завтра не заплатишь, цена возрастет.
– Слушай, Грубер. У меня сегодня очень плохой день. Не дави на меня. Я – женщина на грани нервного срыва. Знаешь, что это такое? – Я нажала на кнопку «вкл.» на шоковом пистолете. – Эта штука работает? Не испробовать ли мне ее на ком-нибудь?
– Уж эти женщины, – обратился Грубер к Лунатику. – Не могу с ними жить. И без них не могу.
– Не мог бы ты немного подвинуться влево? – попросил Лунатик. – Ты загораживаешь экран, дружок, а Джинни как раз собирается прищучить майора Нельсона.
* * *
У Дага я взяла взаймы двухлетний джип «Чероки», одну из четырех машин, оставшихся непроданными, потому что на них не нашлось ни технического талона, ни квитанции о продаже. Нашла джинсы и футболку, которые кое-как подошли. Еще я позаимствовала джинсовую куртку и носки у Лунатика. Ни у Дага, ни у Лунатика не нашлось фена, не было и женской одежды, так что мне пришлось обойтись без белья. Наручники я прицепила сзади к поясу джинсов, остальное распихала по карманам куртки.
Я заехала на стоянку за конторой Винни и поставила там машину. Дождь прекратился, воздух был теплым и пах весной. Очень темно, небо затянуто облаками, никаких звезд или луны. На стоянке хватало места для четырех машин. Пока моя была единственной. Слишком рано приехала. Хотя, возможно, не раньше Рейнджера. Он наверняка видел, как я подъехала, и наблюдал откуда-нибудь, желая убедиться, что нет опасности. Стандартная процедура.
Я внимательно всматривалась в аллею, ведущую со стоянки, когда раздался легкий стук в стекло.
– Черт! – выругалась я. – Ты меня до смерти напугал. Нельзя так подкрадываться к людям.
– Надо держаться спиной к стене, детка. – Он открыл дверцу. – Снимай куртку.
– Мне холодно.
– Снимай и давай мне.
– Ты мне не доверяешь.
Он улыбнулся.
Я сняла куртку и протянула ее Рейнджеру.
– Полно всяких тяжелых вещей, – заметил он.
– Все, что обычно ношу с собой.
– Вылезай из машины.
Все происходило совсем не так, как я задумала. Я не рассчитывала так быстро расстаться с курткой.
– Лучше ты садись в машину. Здесь теплее.
– Вылезай.
Я тяжело вздохнула и послушалась.
Он положил мне руку на талию, сунул пальцы за ремень джинсов и освободил меня от пистолета.
– Пошли в контору, – предложил он, – там спокойнее.
– Простое любопытство – ты знаешь, как обойти сигнализацию, или тебе знаком код?
Он открыл заднюю дверь.
– Я знаю код.
Мы прошли через небольшой холл в комнату, где хранились оружие и разные офисные припасы. Рейнджер открыл дверь в приемную, и свет из окон проник в темную комнату. Стоя между двумя комнатами, он мог следить за обеими дверьми.
Он положил мою куртку и наручники на шкаф подальше от меня и посмотрел на браслет от наручников на моей правой кисти.
– Новая модель.
– Все равно раздражает.
Он достал из кармана ключ, открыл замок и швырнул браслет на мою куртку. Затем взял мои обе руки и повернул их ладонями вверх.
– На тебе чужая одежда, при тебе чужой пистолет, у тебя порезаны руки и на тебе нет белья. В чем дело?
Я опустила взгляд на грудь и торчащий сосок, хорошо видный под футболкой.
– Иногда я не ношу белья.
– Ты всегда носишь белье.
– Откуда ты знаешь?
– Бог такой талант дал.
На нем была его обычная одежда – черные рабочие брюки, заправленные в черные ботинки, черная футболка и черная ветровка. Он снял ветровку и накинул ее на меня. Она была теплой от его тела и слегка пахла океаном.
– Много времени проводишь в Диле? – поинтересовалась я.
– Я и сейчас должен быть там.
– Кто-нибудь вместо тебя следит за Рамосом?
– Танк.
Его руки все еще держали ветровку, костяшки пальцев легко касались моей груди. Скорее жест интимного обладания, чем сексуальной агрессии.
– Как ты собираешься это сделать? – мягко спросил он.
– Что сделать?
– Меня поймать. Ведь ты это задумала?
Таков был исходный план, но он отобрал у меня все игрушки. Сейчас же воздух в моих легких стал жарким и густым, и возникла подлая мыслишка, что не мое в общем-то дело, если Кэрол совершит-таки полет с моста. Я положила ладони ему на живот. Он внимательно следил за мной. Я подозревала, что он все еще ждет моего ответа, но у меня возникла более срочная проблема. Я не знала, куда сначала двинуть руки. Вверх? Или вниз? Мне хотелось опустить их вниз, но не покажется ли это ему слишком смелым? Не хватало еще, чтобы он считал меня легко доступной.
– Стеф?
– Что?
Я все еще держала руки на его животе и ощущала, что он смеется.
– Пахнет горелым, детка. Не иначе как ты думаешь.
Но горел вовсе не мой мозг. Я слегка пошевелила пальцами.
Он покачал головой.
– Не заводи меня. Сейчас неподходящее время. – Он снял мои руки со своего живота и еще раз осмотрел порезы.
– Как это случилось?
Я рассказала ему про Митчелла и Хабиба и мой побег с фабрики.
– Артуро Столле заслужил Гомера Рамоса, – заметил Рейнджер.
– Откуда мне знать? Мне никто ничего не говорит!
– Многие годы Столле занимался незаконным усыновлением детей и иммигрантами. Он использовал свои связи в Восточной Азии, чтобы доставлять сюда молодых девчонок, которых заставлял заниматься проституцией и рожать детей для продажи за большие деньги. Полгода назад Столле пришла в голову мысль, что вместе с девушками он может тайком провозить сюда наркотики. Но дело в том, что наркотики не являются куском криминального пирога, принадлежавшего Столле. Вот он и привлек Гомера Рамоса, широко известного как полное дерьмо, которому всегда нужны деньги. Он использовал его для доставки наркотиков распространителям. Рассчитывал, что другие группы гангстеров не станут связываться с сынком Александра Рамоса.
– А ты здесь при чем?
– В качестве судьи. Осуществлял связь между группировками. Все, включая федералов, хотели избежать войны в криминальной среде. – Заверещал его пейджер, и он взглянул на послание. – Мне надо возвращаться в Диль. У тебя нет никакого секретного оружия? Не хочешь сделать последнюю попытку задержать меня?
Фу! До чего же он самонадеян.
– Я тебя ненавижу, – сказала я.
– Ничего подобного, – ответил Рейнджер, целуя меня в губы.
– Почему ты согласился со мной встретиться?
Наши взгляды на мгновение встретились. И тут он надел на меня наручники. Сковал обе руки за спиной.
– Предатель! – завопила я.
– Прости, но ты – настоящая заноза в заднице. Я не в состоянии нормально работать, пока беспокоюсь о тебе. Я передам тебя Танку. Он отвезет тебя в безопасный дом и пронянчится с тобой, пока все не утрясется.
– Ты не смеешь! Кэрол снова полезет на мост.
Рейнджер поморщился.
– Кэрол?
Я рассказала ему о Кэрол и Джойс, о страхе Кэрол перед тюрьмой и о том, что на этот раз во всем виновата я.
Рейнджер боднул лбом стену.
– Нет, почему я? – спросил он.
– Я бы не позволила Джойс удерживать тебя, – сказала я ему. – Я хотела передать тебя ей, а потом придумать способ вызволить.
– Знаю, я еще пожалею, но я тебя освобожу, чтобы, избави бог, Кэрол не сиганула с моста. Даю тебе время до девяти утра завтра, чтобы решить свои проблемы с Джойс, затем я за тобой приеду. И обещай мне, что ты близко не подойдешь к Артуро Столле или к любому человеку с фамилией Рамос.
– Обещаю.
* * *
Я поехала через город к дому Лулы. Она жила в квартирке на втором этаже с окнами на улицу. В них все еще горел свет. У меня не было телефона, поэтому я подошла к двери и позвонила. Окно над моей головой открылось, и высунулась Лула.
– В чем дело?
– Это я, Стефани.
Она бросила мне ключ, я открыла дверь и вошла.
Лула встретила меня на лестнице.
– Ты останешься ночевать?
– Нет. Но мне нужна помощь. Ты ведь знаешь, я собиралась передать Рейнджера Джойс? Но ничего из этого не вышло.
Лула расхохоталась.
– Девушка, Рейнджер вне конкуренции. Лучше его нет. Даже ты не идешь ни в какое сравнение. – Она оглядела мою футболку и джинсы. – Не хочу тебя обидеть, но разве на тебе не было лифчика, когда ты выходила из дома вечером, или это что-то новое?
– На мне не было лифчика. Даг и Лунатик не носят белья моего размера.
– Скверно, – заметила Лула.
В квартире было две комнаты. Спальня с ванной комнатой и еще одна, служившая одновременно гостиной и столовой, с маленькой кухней в углу. В кухонном отсеке стоял маленький круглый стол и два простых стула, на один из которых я уселась и взяла бутылку пива у Лулы.
– Хочешь бутерброд? – спросила она.
– С огромным удовольствием. У Дага не было ничего, кроме слоек с крабами. – Я отпила немного пива. – Значит, проблема вот в чем: что мне делать с Джойс? Я чувствую себя в долгу перед Кэрол.
