— Важно, почему Васенька заболел! — сдержав рычание, закончила я.
— Ну почему все дети болеют? — философски вопросила Анка и грустно посмотрела на загипсованную ногу своего большого ребенка.
Мысленно я ответила отказом на предложение своего внутреннего голоса кого-нибудь убить, а вслух сказала:
— О других мы позже поговорим, а маленький Васенька заболел потому, что полежал на сырой подстилке. Вопрос: почему она была мокрой?
— Потому что шел дождь? — предположила Ирка.
— Потому что он описался? — высказался Лазарчук и на всякий случай отодвинулся подальше от младенца.
— Не надо гадать! Это был риторический вопрос, я и без вас знаю правильный ответ! Подстилка в коляске была мокрой, потому что тот, кто гулял с ребенком, специально ее намочил — именно для того, чтобы младенец заболел! — заявила я. — Разумеется, этим человеком была не любящая мама малыша, а тот человек, которому маленький Васенька очень мешал.
Я посмотрела на Сашку:
— Когда твой день рождения? В декабре?
— И что? — угрюмо буркнул парень.
— А то, что в восемнадцать лет ты, Саша, должен был стать полноправным партнером своего отца, совладельцем фирмы! — напомнила я. — До последнего времени предполагалось, что так и будет, но вдруг откуда ни возьмись у Дмитрия Торопова появился еще один наследник. Маленький Васенька, который, как сын своего отца, будет иметь право на равную с ним и с тобой долю в бизнесе!
— Ой, и правда! — ахнула Анка. — Саш, прости, я об этом не подумала! Ну ничего, когда мы с папой будем оформлять усыновление Васеньки, мы как-нибудь это все урегулируем…
— Мама, не надо, — устало сказал Сашка.
А Ирка посмотрела на меня долгим взглядом, который без слов говорил, что все-таки нужно рассказать Анке, кто настоящий отец Машиного сына.
— Аня, это не выдумка, это правда: Васенька — сын твоего мужа, Димы! — вздохнув, сказала я.
И зачастила, не давая ошеломленной приятельнице опомниться:
— Это у него, а не у Сашки был роман с Марией Петропавловской! А Сашка, когда узнал о сводном братце, постарался сблизиться с Машей и попытался, как ты говоришь, «урегулировать» вопрос по-своему. Желая избавиться от Васеньки, Сашка сначала «наградил» его простудой, но малыш оказался не слаб здоровьем и с помощью профессорши Светланы Леонидовны быстро справился с бронхитом.
— Что ты несешь? — всплеснула руками раздерганная Анка.
— Потерпи, сейчас все поймешь, — попросила я. — Я постараюсь не отклоняться от сюжета. Итак, когда Маша погибла и Васенька пропал, Сашка только обрадовался. Но Дмитрий, едва придя в себя, стал спрашивать о Машином ребенке и, вероятно, просил старшего сына разыскать малыша. Пришлось Сашке делать вид, что он принимает участие в судьбе Васеньки. На самом деле судьба сводного братика его нисколько не волновала, последние дни он в свое удовольствие болтался по друзьям-приятелям, гулял с подружкой, ходил в кино — радовался жизни вплоть до сегодняшнего вечера.
— А что случилось сегодня вечером? — с детским интересом спросила Ирка.
— А что, ничего не случилось?! — накинулась я на нее. — Тебя вот машина чуть не сбила!
— Ужас! — Ирка содрогнулась. — Поразвелось придурков на колесах, гоняют как ненормальные! Я эту страшную черную машину никогда не забуду!
Я выжидательно посмотрела на Лазарчука. А он сделал эффектную паузу, потом выдернул из кармана блокнотик, раскрыл его и забубнил с листа:
— «Шевроле Нива» позапрошлого года выпуска, цвета «черный металлик», номер называть не буду, вы все равно его не запомнили, была угнана со стоянки у торгового центра «Магеллан» и найдена всего в квартале от места угона. Она?
— Его спроси! — посоветовала я, кивком указав на Сашку.
— Что это значит? — нахмурилась Ирка.
— Это значит, что наш юный друг Александр Дмитриевич Торопов сегодня вечером таранил тебя на черном автомобиле «Шевроле Нива», угнанном им от торгового центра «Магеллан».
— Саша не мог! — вскинулась Анюта.
— Очень даже мог, — возразила я. — Ты не забыла, какова специализация фирмы «Торопов и Сыновья»? Акустические системы, автомобильные сигнализации!
— Способный мальчуган! — сквозь зубы процедила Ирка, взглянув на Сашку без тени симпатии.
— Ты только не сильно расстраивайся, — попросила я подружку. — Сашка не за тобой охотился. Он по ошибке принял тебя со снопом за меня с младенцем!
— Одну минутку! — не сдавалась Анка. — У моего сына на сегодняшний вечер есть алиби: он был в травмпункте!
— Уж не в том ли, который рядом с Центральным рынком? — перехватив у меня реплику, бесхитростно поинтересовался Лазарчук.
Анка осеклась.
— Узнав, что Васеньку повезут к профессорше в Машковку, Сашка зашел в травмпункт и попросился на прием, но в регистратуре у него потребовали паспорт, — я рассказывала, как сама поняла. — Кстати, он и раньше знал, что паспорт понадобится, я сама ему об этом говорила. Как и следовало ожидать, без документа Сашу не приняли. Он тут же, при свидетелях, позвонил Анне, попросил привезти его и уселся дожидаться мамочку в уголочке, откуда вскоре потихоньку улизнул. Сел в трамвай — от рынка они идут один за другим, — приехал к торговому центру «Магеллан», там прихватил чужую тачку, на ней сгонял в Машковку и обратно. Снова сел в трамвайчик и приехал в травмпункт раньше, чем Анка, которая долго искала паспорт, а потом пробивалась сквозь дорожные заторы в центре.
— Но Саша никак не мог вести машину, у него повреждена нога! — всплеснула руками Анка.
— Когда он вел машину, нога была в полном порядке! — уверенно сказала я. — Ногу он разбил уже на подходе к травмпункту. Интересно, что ты сделал, Саш? С размаху пнул бетонную стену или уронил себе на ногу кирпич?
Сашка высокомерно промолчал, а я спросила:
— Лифт в «Мире камня» тоже ты вырубил, я правильно понимаю? Услышал, что я буду искать Машу, и старался мне помешать! Не хотел, чтобы Анка узнала о Диминых шашнях.
— Почему? — полюбопытствовала Ирка, как раз-таки жаждущая узнать о прегрешениях собственного мужа.
— Да потому, что Анюта устроила бы Диме скандал, а тот мог психануть и совсем уйти к Маше! И тогда маленький Васенька совершенно точно получил бы статус законного отпрыска! Правильно я говорю, Саша?
Парень опять не удостоил меня ответом, а неугомонный Лазарчук снова выпрыгнул, одернул на себе свитерок и сказал:
— Короче, пройдемте!
— Сядь, пожалуйста, — я аккуратно толкнула выскочку обратно в кресло. — Короче никак не получится, это был только первый акт марлезонского балета.
— Вот за что я не люблю классику, так это неоправданные длинноты в сюжете! — пожаловалась Ирка мраморному камину вполне классических очертаний.
— Теперь непосредственно об убийстве Марии Петропавловской, — сказала я, не удостоив ответом этот выпад. — Вопрос к присутствующему среди нас представителю доблестной милиции: кто у вас главный подозреваемый?
— Цыганка, конечно, — ответил Лазарчук. — Кто же еще? Девица с легким приветом. Как воровка и мошенница, она не состоялась, поэтому решила переквалифицироваться в побирушки. Для пущего успеха ей не хватало маленького чумазого ребенка, и она украла его у первой встречной мамаши. Первой встречной как раз и оказалась Мария Петропавловская. Она, разумеется, отдавать ребенка не захотела, поэтому цыганка без предисловий ударила ее кирпичом. Мертвое тело преступница столкнула в пруд, а младенца унесла.
— А что говорит сама цыганка? Только не отвечай, что это тайна следствия, а не то я тоже ничего тебе не скажу!
Судя по гримасе Лазарчука, именно это он и собирался ответить, но тайны моего следствия интересовали его не меньше, чем меня — его профессиональные секреты, и капитан скрепя сердце пошел на информационный бартер:
— Цыганка говорит, что нашла ребенка в куче сухих листьев под парковой лавочкой, — Серега фыркнул. — Ничего глупее я не слышал! Можно подумать, младенцы у нас падают с деревьев, как желуди!
— Не с деревьев, конечно, — согласилась я. — Позволь еще один маленький вопросик: где, ты думаешь, был Васенька в момент убийства Маши?
— На руках у матери, — вполне уверенно ответил капитан. — Коляску мы нашли в квартире Петропавловской, значит, в тот день Мария гуляла с ребенком без нее.
— С кенгурушкой! — выкрикнула Ирка, радуясь своей сообразительности. — Да, Лен?
— Кенгурушка — это кто? — нахмурился Лазарчук.
— Это специальная сумка для переноски ребенка на животе. Та самая упряжь, которую притащила из парка собачка моих соседей и которой ты, похоже, не отвел должного места в своей стройной версии! — с упреком сказала я.
— Да-да, припоминаю — пучок грязных тряпочек неопределенного происхождения. Допустим, до тесного знакомства с собачкой он действительно был сумкой. И, допустим, младенец находился именно в ней. Что это дает? — пожал плечами Лазарчук.
