– Как – Потапов? – воскликнула Марина. – Так ведь мы теперь знаем, что он...
– Ничего мы пока не знаем, – мягко возразил Избуцкий. – Не исключено, что Паша вообще не в курсе этой истории. Но как мы условились, пусть теперь милиция разбирается, кто прав, кто виноват. Понимаешь, насчет сделки мы с Павлом договорились еще в конце прошлого года и подписали соответствующие бумаги. Я ведь тогда не предполагал, что у меня появишься ты, что нам вместе будет так хорошо. Сейчас планы изменились, его инвесторы торопят со сдачей объектов. А на месте нашего имения хотят построить резиденцию для приема вип-гостей.
Заметив, что Марина расстроилась, Виктор Федорович заговорил быстрее:
– Я уже не могу отказаться от сделки. Тем более сумма, которую мне предложили, – просто фантастическая. Нам всем – мне, тебе, Верочке – хватит до конца дней. Хочешь знать, сколько?
Марина, чувствуя, что подкатывают слезы, отрицательно покачала головой.
– Прошу тебя, не расстраивайся, – зарокотал Избуцкий. – Ведь мы так все и планировали. Знаю, ты вложила много сил в то, чтобы здесь было красиво и уютно. Но вспомни – денег на содержание дома и парка у меня уже почти нет.
– Могли бы продать часть земли, – шмыгнула носом Марина.
– Часть им не нужна. Им нужен весь участок. Поэтому и деньги платят большие. И потом, моя дорогая племянница, не забывай – личная жизнь не позволит тебе постоянно находиться в Солнечноводске. Вадим уедет, и тебе наверняка захочется обратно в Москву. Так?
– Наверное, вы правы, – вздохнула Марина. – Дом жалко. Здесь так здорово! И вас жалко – зачем вам этот интернат? Хотите, поедем к нам? Купим в Москве квартиру побольше, будем жить вместе, мама обрадуется.
– Спасибо тебе, родная, – растрогался Виктор Федорович. – Но я лучше останусь в Солнечноводске. Не хочу быть вам с мамой обузой. Я же тебе сразу все объяснил – мне здесь действительно будет хорошо, все мои друзья здесь, так что не волнуйся. А на деньги, которые ты получишь, сможешь купить все, что душа пожелает. Захочешь здесь домик приобрести – отлично. Давай я с Потаповым договорюсь, он тебе по льготной цене продаст что-нибудь из своих коттеджей на берегу? Или даже так – сама можешь с ним договориться. Ну, хочешь?
– Как я с ним договорюсь? Я же его не знаю. И потом – я не хочу иметь дело с человеком, который причастен к преступлению.
– Я вас познакомлю, вот и узнаешь. Заодно проверишь свои ощущения. Вообще-то лишь суд может признать человека виновным или невиновным. Давай не будем пока спешить с выводами. Думаю, после того как ты его узнаешь ближе, ты изменишь свое мнение о нем.
– Хорошо, дядя, как скажете, – уступила Марина.
– Послушай! – с силой хлопнул себя рукой по коленке Избуцкий. – Мне сейчас в голову пришла отличная мысль. Выручишь меня?
– Конечно, о чем вы спрашиваете.
– Дело конфиденциальное и даже немного опасное. Возьмешься?
Марина, решившая, что все опасности уже позади, вновь забеспокоилась:
– Что случилось, дядя?
– К счастью, ничего. Просто у нашей с Потаповым сделки есть один тонкий момент. Большую часть денег за дом и землю мне переведут на банковский счет. Но небольшую их часть я решил получить наличными. В основном это – твои деньги. Я сказал – небольшая часть, но ты имей в виду, это – полтора миллиона. Точнее – миллион пятьсот пятьдесят тысяч. Не рублей, разумеется.
Глаза Марины округлились, и она попыталась было что-то возразить, но Избуцкий мягко остановил ее:
– Не спорь, это мое решение, и оно неизменно. Так вот, ни за что в жизни я бы не доверил получать такую сумму другому человеку. Но сейчас я подумал, что было бы очень хорошо, если бы ты согласилась съездить к Потапову за деньгами вместо меня.
– Дядя, я, конечно, съезжу, если вам так удобнее, но...
– Никаких «но», – весело улыбнулся Избуцкий. – Для подстраховки возьми с собой Вадима. Он тебя может в машине покараулить. И чемоданчики погрузить. Полтора миллиона долларов – это, знаешь, приличная тяжесть. Привезете сюда, и мы их по-родственному поделим. Я возьму из них двести тысяч – по пятьдесят хочу дать Леше, Анжеле и Ханджару. Они мне служили верой-правдой несколько последних лет. Ну, и себе на расходы, на первое время. А остальное – вам с мамой. Или с Вадимом тоже? – хитро подмигнул Виктор Федорович.
– Да ну вас, дядя, ей-богу, – смущенно отмахнулась Марина.
– А что? – загудел Избуцкий. – Может быть, я еще до внуков доживу. Двоюродных, правда, но все равно – очень хочется. Будете летом сюда приезжать. Вода же в озере целебная, для детишек очень полезная.
Марина решила, что щекотливую тему надо закрывать, а то размечтавшийся дядя прямо сейчас займется планированием их с Баратынским семейной жизни.
– А как отнесутся к вашему решению Анжела и остальные?
– Не беспокойся, я с ними уже поговорил и все уладил. Леша пойдет работать персональным шофером к председателю правления одного хорошего банка и в зарплате даже выиграет. Ханджара у меня уже давно переманивала жена моего приятеля. У них огромный чудесный сад, да и сами они приятные люди. Анжела, конечно, расстроилась, но я подыщу и для нее что-нибудь.
– Она как-то говорила, что хотела бы попробовать себя администратором в ресторане или клубе. Может быть, к Артуру ее попробовать, в Питер? Я от кого-то слышала, что он там хорошо устроился, – предложила Марина.
– От кого же ты это могла слышать? – прищурившись, спросил Избуцкий. – Этот свиненок как уехал, даже не позвонил. Ни мне, ни ребятам. Кстати, ты ведь не в курсе, у моего бывшего повара с Анжелой были очень натянутые отношения. Они терпеть друг друга не могли, до скандалов доходило. Однажды Анжела его щеткой от пылесоса по голове ударила. Потом, правда, они слегка замирились, но почти не разговаривали.
– Извините, я не знала, – поспешно сказала Марина, жалея, что полезла не в свое дело. – Артур ведь уволился почти сразу после моего приезда.
– Конечно, конечно, – кивнул Виктор Федорович.
– Дядя, когда надо ехать к Потапову? – спохватилась Марина.
– Чего тянуть – завтра и поезжай. Пашка обрадуется, что я наконец освобожу площадку. Сейчас позвоню ему. Лешу предупреди, чтобы к двенадцати часам машину подготовил. А я с утра нотариуса вызову, он доверенность подготовит на твое имя, чтобы все законно было. Там, естественно, будет одна хитрость – распишешься ты за сумму в рублях, причем гораздо меньшую. Дом и земля по документам имеют другую стоимость. Так надо, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Марина. – Налогообложение и все такое прочее.
– Соображаешь! Вся эта беготня с деньгами не для меня.
– Дядя, а когда надо будет освобождать дом? – задала Марина самый тяжелый для нее вопрос.
– Не беспокойся, у нас с тобой для приведения всех дел в порядок есть целый месяц. Так что – еще не вечер.
***
– И что хорошего дядя нашел в этом Потапове? – недоумевала Марина, когда они с деньгами возвращались домой.
– А что, он тебя плохо встретил? – вежливо поинтересовался Вадим, который очень неохотно согласился сопровождать ее в этой поездке и всю дорогу сидел с каменным лицом.
– Встретил нормально. И проводил нормально. Но замашки у него барские. И взгляд – прямо мороз по коже. А разговаривает! Такое впечатление, что я у него эти деньги в долг беру. Обязательно дяде расскажу, он, по-моему, заблуждается насчет Павла Андреевича.
– Что ты хочешь, – усмехнулся Вадим. – Павел Андреевич не любит, когда журналисты напоминают о его былых подвигах. Но был же такой конкретный пацан – Паша Керосин. И никуда от этого не денешься.
– Бывает же, что такие люди становятся порядочными бизнесменами? Вот он сейчас глава огромной строительной корпорации.
– Бывает. Знаешь, как говорят – автоматы они зарыли в огороде, но каждую неделю поливают грядки машинным маслом, чтобы оружие не заржавело. Вдруг пригодится.
Поняв, что растормошить Баратынского не удастся, Марина просто взяла его за руку. Остаток дороги они проехали молча. Вадим помог втащить в дом две объемные сумки с деньгами и быстро, не дожидаясь появления Виктора Федоровича, испарился.
– Обязательно позвони, когда освободишься, – бросил он Марине на прощание.
Немного обиженная его сухостью, она оставила сумки в гостиной и отправилась за дядей. Он был на своем любимом месте у озера и выглядел непривычно грустным.
– Мы все привезли, – отрапортовала Марина. – Немного побыла миллионером. Интересные ощущения.
– Привыкай, – негромко сказал Избуцкий, задумчиво глядя на искрящуюся под солнцем воду. – Деньги требуют не только восхищения, но и уважительного отношения к себе. Иначе миллион быстро превратится в пшик. А где же твой рыцарь? Он пообедает с нами?
– Ему надо срочно звонить в редакцию, – соврала Марина, не зная, как еще объяснить дяде поспешное бегство Баратынского. – Представляете, они требуют от него репортажей про русалок. А ведь он точно знает, что на самом деле произошло. Говорят, для настоящего журналиста мучительно обладать сенсационной информацией и не иметь возможности поделиться с читателями.
