– Радж беседует с дядей. Хочешь пойти и послушать их разговор?
– Конечно! – вскочила на ноги девушка. – Как ты только можешь спрашивать?!
Через минуту они зашли в жалкую лачугу, которая теперь заменяла господину Раджешу его дворец. Старик сверкнул злобным взглядом в сторону вошедших, но возражать против их присутствия не стал. Абхай и Анжела уже были тут. Они скромно держались возле стены, там же устроились и Мартин с Анжеликой.
Напротив дяди сидел один Радж. Он смотрел на него со странным выражением лица, словно бы не до конца верил в то, что все это происходит с ним на самом деле.
Разговаривали дядя с племянником на своем языке. Абхай, как мог, переводил их беседу своим друзьям.
– Дядя, я не могу тебе простить многого. Но главное, о чем болит мое сердце, – это Рани. Я знаю, ты воспитывал ее в большой строгости, но ведь она была твоей внучкой. Ты не мог совсем ее не любить.
– Что такое любовь к девочке по сравнению с величием рода? Благодаря мне наша фамилия, наша семья вновь начала пользоваться заслуженным почетом и уважением.
– Ты много сделал, чтобы наш род вернул себе прежние земельные владения и процветал, но Рани…
– А что Рани? Ты должен был жениться на ней, но была бы она тебе хорошей женой? Ты хоть знаешь, что она собрала на меня информацию, которая могла серьезно повредить мне? И хуже того, она собиралась ее опубликовать в независимых изданиях. В тех газетах, которые я не мог контролировать. У нее уже был договор с одним иностранным издательством, которое собиралось опубликовать ее грязные инсинуации!
– И ты приказал своим людям убить ее!
– Она понесла заслуженную кару. Она хотела предать нашу семью, предать нас с тобой. Она заслужила свою участь.
– Ну, меня-то она не предавала, – грустно усмехнулся Радж. – Когда это случилось, я уже не первый месяц томился за решеткой в твоей темнице, дорогой дядя.
– Ты должен был стать моим наследником.
– Тебе не нужны наследники, тебе нужны бессловесные рабы! Наверное, ты собирался жить вечно.
– Ты не смеешь так разговаривать со мной! Я вырастил тебя в своем доме! Я дал тебе образование и работу.
– И ты убил моего отца! Я теперь это точно знаю! Не забывай, я провел в темнице долгие месяцы. Я разговаривал со многими твоими врагами. Один из твоих бывших прихвостней, который чем-то провинился перед тобой, перед смертью успел рассказать мне о том, как забрался в дом и под видом ограбления убил моего отца. Он сделал это по твоему приказу!
– Тот человек обманул тебя.
– Нет, перед смертью не лгут. Моя мать умерла от горя, потеряв отца. Она не хотела жить без него. Значит, их обоих убил ты! И родителей Рани тоже убил ты!
– Они повели себя недостойно той славной фамилии, которую мы все носим!
– Тебя послушать, так только ты один достоин своего имени! Но ты не просто убил Рани, ты еще хотел обвинить в ее смерти ни в чем не повинного человека.
И Радж кивнул на покрасневшего от смущения Абхая. Раджеш тоже взглянул в сторону археолога и разразился злым смехом.
– Этот ничтожный человечишка возомнил о себе невесть что. Мои похвалы ударили ему в голову. Он забыл, кто его кормит, хотел укусить руку, дающую ему хлеб. Я не мог этого так оставить, я должен был его наказать!
– И тогда ты придумал этот план? Выдать Абхая за сумасшедшего, убивающего направо и налево клинком Дурги?
– А что? Неплохая идея? Никто бы вовек не доказал, что это не он. Клинок был у него, мои люди об этом позаботились. Тот русский мальчишка был убит поддельным клинком. Но Рани… о, моя внучка была достойна лучшей участи. Ее душу забрал к себе подлинный клинок Кали-Дурги. Душа Рани теперь на небесах. Богиня приняла ее кровь в жертву.
– Ты совсем свихнулся от своих злодеяний. Ты уже не различаешь, что есть добро, а что зло.
– Ошибаешься. Нет никакого добра и зла, есть только сила, которая поддерживает наш род из века в век. И чтобы семья процветала, недостаточно быть сопливым добряком, как твой отец, или жалким неудачником, как отец Рани. Для процветания семьи нужен такой человек, как я! И каким мог бы стать ты, если бы хоть иногда меня слушал!
– Но за что ты убил того русского юношу?
– Он откуда-то узнал о планах Рани. Наверное, подслушал, когда девчонка разговаривала с этим гнусным наушником-археологом.
И старик кивнул в сторону Абхая.
– И только поэтому ты приказал его убить?
– Он вздумал меня шантажировать! Меня! О глупец! Он привык к мелким мошенникам, с которыми имел обычно дела. Он даже не понял, на кого замахнулся! Конечно, я не мог оставить такую чудовищную наглость без наказания. Он умер, как собака. Он даже не понял, кто его убил и за что.
– А Рани?
– О, ее я вызвал на берег океана запиской от его имени.
Снова кивок в сторону Абхая.
– Она пришла, и богиня забрала ее жизнь.
Радж вскочил на ноги. Лицо его перекосилось от гнева, и он закричал:
– Это не богиня взяла жизнь Рани! Это ты забрал ее жизнь!
Какой-то миг всем казалось, что Радж сейчас кинется на связанного дядю, но племянник пересилил себя, он снова сел на пол и устремил на дядю взгляд.
– Как к тебе попал клинок Дурги?
– Так же, как и все прочие артефакты, которые работающие на меня археологи подняли из храма. Его отдала мне земля.
– Ты должен был отдать его брахманам.
– Не говори мне, что я должен, а чего нет! Брахманы не смогли удержать его первый раз, где гарантия, что такая ценность останется у них? Нет, клинку было лучше у меня.
– Он и сейчас в твоей коллекции?
– Обагренный кровью свежей жертвы, он стал еще ценнее. Если бы ты не был так ничтожно увлечен своими страстями, ты бы это тоже понял.
Радж бессильно уронил голову на руки. Даже ему, привыкшему к злодеянием своего дяди, было невыносимо тяжело слушать его откровенные признания. А господин Раджеш продолжал корить племянника:
– Ты неблагодарен. Ты сам виноват в том, что с тобой случилось.
– Ты прав, я виноват, – поднял голову Радж. – Я виноват в том, что Рани сбежала из дома.
– Не пойму, откуда она узнала правду о смерти своих родителей.
– Это я ей сказал.
– Ты?
– Я узнал правду от одного из своих сокамерников и нашел способ передать весточку Рани.
– Гнусный лжец! Из моего подземелья нельзя послать весть на волю!
– А я нашел способ. Твоя власть, дядя, слишком долго приносила горе окружающим. Вокруг тебя почти не осталось тех, кого бы ты так или иначе не обидел, не унизил, не оскорбил. Люди недовольны тобой. В твоем собственном дворце куда больше бунтарей, чем ты можешь себе вообразить. Люди не хотят видеть тебя своим владыкой.
– А кого же они хотят? Уж не тебя ли?
Радж не ответил на этот ядовитый вопрос своего дяди.
– Я виноват в том, что случилось с Рани. Я не должен был взваливать на ее плечи этот груз. Мне надо было молчать.
– Рад, что ты это понял.
– Но сегодня я молчать не буду!
– И чем же сегодняшний день отличается от всех остальных? – ехидно поинтересовался Раджеш у своего племянника. – Я тебя знаю, ты не осмелишься убить меня.
– Сегодня восторжествует справедливость.
– Ты такой же глупец, каким был твой отец.
– Ты виновен в стольких преступлениях, что у меня кружится голова. Самой толстой книги не хватило бы на то, чтобы описать или просто перечислить их все! Долгое время ты сеял в нашем округе страх и ненависть, но сегодня все закончится. В этом месте собрались те, кто ненавидит тебя больше других. И сегодня ты взглянешь в лицо всем этим людям.
С этими словами Радж поднялся на ноги и быстро вышел из хижины. Казалось, еще немного, и он просто задохнется от вони, которую источала душа его дяди.
Примеру Раджа последовали и остальные. Господин Раджеш остался в хижине один, но он и не нуждался ни в чьем обществе. Закрыв глаза, старик погрузился в отрешенное молчание. Трудно было себе даже представить, какие черные мысли кружили у него в голове и какие ужасные, невероятно жестокие казни представлял он для своих мучителей.
Раджа друзья нашли у леса. Молодой человек сидел на камне, устремив взгляд в никуда. Услышав рядом с собой чьи-то шаги, он обернулся.
– Вы все слышали? – спросил он у друзей. – Слышали, какое чудовище досталось мне в родственники? Он убивал не только тех, кого считал своими врагами. Он убивал и тех, кого по закону рода должен был охранять и опекать больше, чем самого себя.
Голос Раджа дрогнул. Он говорил о своих родителях, родителях Рани и самой Рани. И наверное, еще о многих и многих других жертвах господина Раджеша, которому жажда власти и неверно понятое понятие долга совершенно затмили взор.
– Когда состоится суд?
– Суд назначен на вечер. Надо, чтобы тут собрались все желающие сказать свое слово. Многие едут из других мест. Мы будем ждать до темноты, а потом начнем.
И Радж поднялся с камня. Он явно хотел побыть один, и Анжелика его хорошо понимала. Ей самой сейчас был необходим отдых. Девушка выбрала себе гамак, свитый из лиан и висящий в тени какого-то дерева, и устроилась в нем.
