– Ты даже сейчас умудряешься лгать. Вот этот человек раскрыл тебя. Он знает, что ты вор! И пусть теперь все остальные это тоже узнают!
С этими словами Радж протянул руку и вызвал к себе Абхая. Тот поднялся с явной неохотой, археолог смущался говорить перед такой большой аудиторией, поэтому вначале его голос звучал неуверенно, часто срывался. Но затем Абхай вдохновился, и дело пошло на лад.
Он рассказал свою историю. И Анжелика заметила, что именно эта история заставила этих людей гневаться еще сильней. Раньше они обвиняли своего хозяина в жестокости и черствости по отношению к простым людям, но у них было хотя бы одно оправдание его поступкам. Хозяин задался великой целью – хочет вновь возвеличить свой древний род, свои владения. Но узнав, что господин Раджеш всего лишь набивает собственные карманы, воруя из музеев вещи, якобы отданные им для всей страны, люди зароптали еще громче.
Но внезапно шум стих. Все смотрели в сторону леса. Анжелика тоже посмотрела туда и увидела, что к ним направляются еще два человека. Это были знакомые ей брахманы из храма Дурги на горе. Видимо, они каким-то образом узнали про похищение господина Раджеша, и они шли весь день, чтобы вовремя попасть на этот суд.
Увидев их, Абхай вернулся на свое место. Впрочем, он все уже сказал, что хотел, теперь слово было за монахами. Но они оба медлили. И хотя приблизились к Раджешу, но порицать его за жадность не торопились. Их лица были бесстрастны. Но почему-то Раджеш заметно побледнел, когда эти двое замерли рядом с ним. Он произнес несколько слов, и Абхай поспешил перевести их своим друзьям:
– Говорит, что ни в чем не виновен. Заклинает их помочь ему. Обещает в награду передать лично им храм, в котором сейчас ведутся раскопки.
– Как же! Там одни развалины!
– Он обещает отреставрировать храм на собственные деньги и вернуть ему былое величие. Монахи будут по-прежнему совершать свои ритуалы, но к ним пойдут тысячи и сотни тысяч верующих.
– Вот как… щедро.
Но монахи, похоже, не собирались прислушиваться к обещаниям Раджеша. Он и прежде был щедр на посулы, с монахами предпочитал быть в хороших отношениях. Но, кроме посулов, они не увидели от Раджеша ничего. А уж история с украденным клинком Дурги и вовсе вывела их из себя. Лица у них, несмотря на посулы, щедро расточаемые господином Раджешем, оставались невозмутимы.
И монахи не встали рядом с пленным, они старались держаться поближе к Раджу.
– Похоже, они ставят на нового владельца здешних земель.
Монахи не без оснований надеялись, что, натерпевшись от своего дяди немало зла, Радж будет управлять владениями более справедливо.
– Они больше не верят Раджешу, – в полном восторге твердил Абхай. – Они отказываются признать в нем правителя здешних земель. Они хотят, чтобы власть перешла к Раджу.
– И как это осуществить на практике? Старик-то еще жив. Он ни за что не расстанется со своей властью, покуда жив.
– Монахи могут вынести приговор. У их богини есть право – карать и миловать. Кали-Дурга может быть добра, но может и наказать виновного.
Однако монахи не успели произнести своего слова. Внезапно со всех сторон послышался резкий свист, затем за деревьями заметались огни фонарей, а потом из леса появился смешанный отряд полицейских и военных. Они вышли из леса так быстро, что никто из находящихся на поляне людей не сумел сориентироваться. Мгновение, и военные рассыпались вокруг поляны, чтобы не дать никому уйти.
Сидящие люди кинулись бежать. Они пытались спастись, уйдя в густой лес. Кому-то это удавалось, но подавляющее большинство оказывалось в пределах досягаемости полицейских, которые избивали людей дубинками, швыряли на землю, били электрошоком. Хорошо еще, что обошлось без стрельбы.
– Сиди тут, – удержал Мартин Анжелику, когда девушка вскочила на ноги, стремясь убежать. – Мы не сделали ничего плохого, просто сиди.
Абхай точно так же удержал Анжелу, но у него было куда меньше поводов для спокойствия. Как ни крути, а его имя до сих пор числилось у полиции в списках наиболее разыскиваемых преступников Индии. И все же он сидел, явно не желая попасть под удары.
Полицейским вместе с военными удалось довольно быстро согнать всех обратно на поляну. Нападение было произведено так решительно, что никто из заговорщиков и опомниться толком не успел.
– Господин Раджеш! Вы живы!
Начальник отряда поспешил к пленному владыке. Старик никак не отреагировал на его возглас. Он все так же, гордо выпрямившись, сидел на своем стуле в центре поляны. Со стороны казалось, что он совсем не рад прибывшему спасению. Он ни разу не шевельнулся, не улыбнулся, вообще никак не продемонстрировал свое отношение к происходящему. Его невозмутимость и самообладание казались просто невероятными, и в сердце Анжелики пробрался холодок.
– Господин Раджеш, вы меня узнаете? Что эти люди с вами сделали?
Мужчина дотронулся до старика и внезапно вскрикнул. Тело господина Раджеша словно только и дожидалось этого легкого прикосновения, оно тут же покачнулось и с глухим стуком упало на землю.
– Он же мертв! – не сдержавшись, вскочила на ноги Анжела. – Умер! – В голосе ее звучало нескрываемое торжество. – Люди! Радуйтесь! Старый злодей умер!
Как ни странно, но ее крик поняли все. Люди кричали от радости, облегчения и еще какого-то суеверного ужаса. Полицейские и военные метались взад и вперед, изо всех сил они пытаясь навести порядок. Но куда там! Даже их объединенных усилий не хватало на то, чтобы справиться с обезумевшей толпой. Люди верили и не верили, каждый порывался взглянуть сам. На многих лицах читалась нескрываемая радость, но были и такие, чьи физиономии выражали смятение.
Анжелика не принимала участия в переполохе. Глазами она пыталась отыскать две маленькие фигурки. Но брахманы как внезапно появились из леса, так же внезапно в нем и растворились.
Но девушка могла бы поклясться, что за секунду до того, как на поляну хлынули полицейские, старший монах приложил указательный палец к шее господина Раджеша. И именно это едва заметное, почти нежное прикосновение перекрыло поток злой силы, которой владел хозяин здешних земель.
Похороны господина Раджеша прошли в обстановке большой торжественности и пышности. На церемонию прибыли первые люди государства, политики, землевладельцы. Одним словом, похороны собрали весь цвет нации, ее гордость – самых отпетых негодяев, чванливых бездельников и вороватых чиновников.
Среди этой разряженной толпы ближайший родственник господина Раджеша, его племянник, смотрелся очень сурово в своем простом белом одеянии и чалме с одним-единственным пером. Даже на похоронах самого ненавистного ему человека Радж держался со свойственным ему достоинством. Никто не видел истинных чувств, обуревавших Раджа.
Также он ни в чем не упрекнул своего дядю, наоборот, старался всячески обелить его имя.
– Смерть всех примиряет, – объяснил он свое поведение. – Дядя умер. Топор войны между нами надо зарыть.
Предавать огласке злодеяния дяди, когда тот уже умер и не мог ничего возразить, Радж счел недостойным имени своих предков.
– Они бы не одобрили, что я выношу, как говорят у вас на родине, грязное белье из дома.
– У нас говорят: не надо выносить сор из избы или рыться в грязном белье.
– То, что случилось между мной, дядей и Рани, должно так и остаться нашей семейной тайной, поэтому я прошу вас также о молчании.
– А слуги? Те, кто непосредственно исполнял волю твоего дяди? Их ты тоже простишь?
– Многие из этих людей действовали не по собственному желанию, а по принуждению или из страха.
И действительно, стоило последнему вздоху старого тирана унестись ввысь, как его охранники приняли сторону нового правителя.
Историю с похищением господина Раджеша удалось замять. Радж – племянник, ближайший родственник и наследник – заявил, что они с дядей совершали прогулку по окрестностям.
– Охрану мы о своем намерении не оповестили, потому что не хотели шумихи и пышного эскорта. Это должен был быть маленький пикник без посторонних.
По факту убийства господина Раджеша также никого не арестовали.
– Да и не было никакого убийства.
– Удачно получилось. Старый негодяй умер сам.
– Разрыв сердца на почве проснувшейся совести.
Одна Анжелика помалкивала, не вступая в разговоры своих друзей, когда они обсуждали случившееся ночью в лесу. У нее было свое мнение на этот счет. Такие закоренелые злодеи, каким, без сомнения, был господин Раджеш, от угрызений совести не умирают. Нет, тут было что-то другое, что-то тайное и пугающее. И Анжелика никак не могла выбросить из головы двух маленьких брахманов, чьи лица выражали крайнюю степень удовлетворения, когда им сообщили о смерти господина Раджеша и о том, что хозяином их земель отныне будет молодой Радж.
Впрочем, Анжелика считала, что Радж будет управлять полученными в наследство от дяди землями и предприятиями куда более справедливо.
