Девушка припрятала находку, но никакого шума не случилось. Очевидно, дама, посеявшая драгоценность, не подумала, что забыла ее в магазине.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Ани дальше, но тут «Рокко» закрылся. Хозяйка, чувствуя вину перед девушками, трудоустроила их всех, было найдено место и для Ани, но та категорично отказалась идти работать в магазин.
Владелица «Рокко» порекомендовала свою бывшую работницу в фирму, которая занималась обслуживанием праздников, юбилеев, вечеринок и всяческих тусовок.
Новая служба неожиданно пришлась Ане по душе. Во-первых, она получала неплохой оклад и здорово экономила на питании, во-вторых, многие хозяева давали метру чаевые для официантов, и в карман притекала весьма ощутимая сумма, в-третьих, Анечка основной целью своей жизни считала замужество с богатым человеком. А где искать такого? Ясное дело, что не в магазине дамской одежды, туда приходят одни женатики. А вот тусовка иное дело. Анечка наивно надеялась встретить в зале, заставленном столиками с закуской, своего принца. Еще фирму часто артисты нанимали для проведения вечеров. Ане очень нравилось бегать с подносом среди знаменитостей, кстати, большинство звезд были не спесивы и охотно разговаривали с симпатичной официанткой, дарили ей диски, кассеты, давали бесплатные билеты на концерты.
В принципе, общение с гостями не поощрялось, но мэтр не всегда успевал уследить за быстроногими девушками, и Аня вовсю пользовалась открывающимися возможностями.
Впрочем, был и еще один способ заработать, на языке Уголовного кодекса именуемый воровством. Анечка не гнушалась ничем. Могла прихватить лежащий без присмотра мобильный. Причем несла его девушка открыто, не таясь. Если кто-то из гостей восклицал: «Эй! Стой! Куда мой сотовый поволокла?» – Аня совершенно спокойно улыбалась и отвечала:
– Вот, нашла на столе. Мы всегда метру их сдаем, а уж он потом хозяев ищет, если ваш – берите и больше не теряйте.
Но чаще всего из телефончика вытаскивалась сим-карта, и выпотрошенный аппарат сдавался в один из ларьков на рынке. Кроме того, имелась категория женщин, забывавших повсюду сумочки и оставлявших колечки в туалете. Но особенно радовалась Анечка, когда попадала в чей-нибудь загородный коттедж. Аня была умна и никогда не пыталась стащить раритетные бриллианты, коллекционные фигурки или уникальную картину. Нет, девушку в основном привлекал гардероб, где гости вешали пальто и оставляли сумки.
Мгновенным движением Аня вытаскивала кошелек и, если видела там, допустим, большую сумму, спокойно доставала сто долларов. Она никогда не брала все и не трогала деньги, если купюр было две-три. Девица руководствовалась отнюдь не гуманными соображениями на тему о том, что нельзя красть последнее. Нет, у Ани был простой расчет: если в портмоне тысяча баксов, то их владелец не сразу заметит потерю одной зеленой бумажки, в конце концов, он может подумать, что просто потратил где-то незначительную для себя сумму и забыл.
За короткое время шаткое финансовое положение Ани поправилось, она сняла квартиру и ушла от родителей-алкоголиков.
С Верой ее свело «хобби». Зайдя один раз потихоньку в гардеробную, Аня увидела свою коллегу, недавно принятую на работу официантку. Девушка торопливо запихивала под кофту бумажник.
– Дура ты, – сказала Аня, – ща хозяин лопатника [12] заметит пропажу, и всем мало не покажется.
– Я его нашла, – затараторила Вера, – хочу метру отдать.
Аня усмехнулась:
– Ну-ну!
Вот так началась их дружба. Девочки оказались похожи, словно яйца из-под одной курицы. Обе страстно хотели богатства, обе были нечисты на руку, обе жаждали жить без забот. Только Вера мечтала о славе, аплодисментах, пресс-конференциях, теле– и радиоэфирах… Она видела себя звездой шоу-бизнеса и собиралась потратить первую же полученную любым путем крупную сумму на свою раскрутку. А запросы Ани были иными, ей виделся загородный дом, муж-олигарх и куча детей.
Девочки стали жить вместе в одной квартире.
Заработанных честным путем и полученных воровством денег хватало на оплату жилья, еду и более или менее сносную одежду. Но это было все.
Как девицы ни старались, капитал не хотел складываться. Вера сочиняла песни и сама исполняла их, аккомпанируя себе на гитаре. В музыкальную школу девушка никогда не ходила, нотной грамотой не владела. В свое время Веру обучили игре на гитаре ребята во дворе, вот и вся ее «консерватория», но Ане творчество подруги нравилось, и она внушала Вере:
– Ты ходи повсюду со своими песенками, тыкайся в разные места, авось где-нибудь и возьмут.
Знала Аня и про то, как поступили с Верой сестры.
– Сволочи, – возмущалась она сейчас, – тварюги! В особенности эта Сю! Понимаю, конечно, что ей неохота признаваться в таком родстве. Но ведь никто ей не велел людям правду рассказывать. Все равно с мужиками за бабки спит, ну потрахалась бы лишний раз. Чего ей, западло было?
Скажите, западло?
Я промолчала. Именно эту фразу произносила и сама Вера.
– Ну а потом она по радио одну из своих песен услышала, – вздохнула Аня, – затем вторую. Кирилл Карно их пел.
Вера кинулась к Минне, попыталась поговорить с сестрой, но та ее выгнала, рявкнув:
– Никакой кассеты не было, не ходи сюда.
На том все и завершилось!
Слишком честные глаза Ани уставились на меня.
– Нет, дорогая, – протянула я, – самого главного ты не сказала: почему Вера решила, что Романа Волкова убил Сергей Крыжовников?
– Вот этого я не знаю, – развела руками Аня, – ей-богу.
– Врешь.
– Не сойти мне с этого места.
– Аня, я знаю, что Вера видела сцену убийства.
Она стояла за занавеской.
Аня выпятила нижнюю губу, потом втянула ее, снова оттопырила.
– А раз вы сами все знаете, так чего спрашиваете? – поинтересовалась она.
– Быстро говори, что тебе рассказала Вера!
Аня тяжело вздохнула:
– Ну ладно! Вы про певичку Роксу слышали?
– Нет.
– Ну и не важно, в группе «Сверкающие» она поет, там солистки так часто меняются, что и не уследишь. В общем, эта Рокса попросила Верку из гардероба ей куртку притащить. На улице тепло было, а Роксу трясло. Может, перепила или перекурила, да не в этом суть. Дала она Вере номерок, денежку и велела:
«Принеси одежку и возьми себе на чай за услугу».
Вера пошла выполнять приказ. Служебные помещения концертного зала она знала достаточно хорошо, фирма не первый раз обслуживала в нем тусовку. Поэтому официантка уверенно толкнула незаметную для абсолютного большинства посетителей дверь и оказалась в одном из коридоров.
До гардероба из него было рукой подать, но Вера не дошла до него. Едва она отдернула занавеску, отделявшую начало коридора от крохотного тамбурчика, как увидела драку.
Ее участников Вера, обслуживающая всякие тусовочные мероприятия, узнала сразу. Один из драчунов, Архип Сергеев, сидел верхом на Романе Волкове и методично колотил того лбом об пол.
Наверное, следовало закричать: «Немедленно прекратите!» – а потом позвать на помощь…
Но Вера ничего подобного делать не стала. Она просто подсматривала в щель за мужиками. В конце концов Сергеев, тяжело дыша, встал. Волков остался лежать на полу.
– Мразь, – четко сказал Архип, – только посмей еще раз! Тебе было сказано, не суйся к нам с такими предложениями! Обломается. Значит, ты сделал выводы и решил Дымова к делу подключить – это тебе за «Новости культуры»! И вообще за все! Сукин сын! Вот отчего критик понос на нас вылил, ясно теперь! Я всегда знал, что Павлуша денежки берет!
Выпалив это, Архип ушел. Вера продолжала стоять, не очень хорошо понимая, как ей поступить. Потом она осторожно вынырнула из-за занавески, обошла лежащего, похоже, без сознания, Волкова и побежала в гардероб.
Получив куртку Роксы, Вера понеслась назад, но по дороге она, как назло, наткнулась на метра, который, увидав свою подопечную без подноса, налетел на нее с выговором. Вообще-то старший над этой сменой официанток не отличался злобой, но под горячую руку ему попадать не стоило, в такой момент он обычно не стеснялся в выражениях. Вере он всыпал по первое число, орал на нее минут десять, топал ногами, пообещал срезать зарплату, выгнать вон… Вера спокойно слушала начальство, она очень хорошо знала, что метр вспыльчив, гневлив, но отходчив. Через несколько минут, оторавшись, он попросту забудет о всех своих планах. Так и получилось. Тяжело дыша, начальство велело:
– Хватит тут рот разевать! Живо на рабочее место!
Вера кивнула и пошла назад, неся куртку в руках. Крохотный тамбурчик, в котором происходила драка, был отделен от остальных помещений со всех сторон занавесками. Две прикрывают вход и выход из коридора, столько же висит с другой стороны, где расположены двери, ведущие в артистический буфет. Верочка добралась до того места, где коридор, резко сужаясь, утыкался в драпировку.
